殿外雨聲淅瀝，清脆似檐前鐵馬叮當，新秀入宮的第一日，如此天氣也不知是預兆了什么。

　　“嬪妾給皇后娘娘請安。”一眾新秀盈盈拜倒。

　　皇后玉手微抬：“免禮。”

　　“皇后娘娘可是許久未曾露出如此高興的神色了，”姜嫵執過錦帕掩過一陣嗤笑，繾綣著慣有的傲然之色，雙眸卻細細打量著一眾新秀。

　　皇后鳳眼微瞇，不接其話語，只讓新秀向姜德妃行禮。

　　“且慢，”姜嫵柔荑撫著腰間佩環泠泠作響，“本宮記著入選的是四人，怎么如今少了一位？”

　　殿內剎那間安靜了下來。

　　不等人言語，殿外匆匆忙忙跑進來一人，剛進殿便“咚”地跪下：“嬪妾葉氏給皇后娘娘請安，請安來遲，望娘娘恕罪。”

　　皇后聞聲略皺了皺眉頭似是不悅：“為何來遲？”

　　“來時不小心摔在了地上...“葉氏輕聲細語紅了臉，“趕回宮里換了衣裳才匆匆趕來...“

　　“噗嗤”站在一旁的新秀里忽然傳來一聲嗤笑，聲音雖小卻被姜嫵聽見，眸色冷冷掃過，那人立即低下頭。

　　姜嫵妃唇緩啟瓷音溫軟：“想必其也是不想殿前失儀，皇后娘娘便饒了她這一回罷。”

　　皇后輕皺柳眉，半響，只得揮手示意葉氏起身。

　　“嬪妾給德妃娘娘請安。”新秀再次行跪拜大禮。

　　姜嫵柔荑輕抬挽起耳邊幾縷青絲，曼聲道：“起來吧。”

　　皇后又說了一通規矩，無非是身在后宮要和睦相處為皇家開枝散葉云云。

　　“舟車勞頓，想必大家都累了，散了吧。”

　　眾人起身行禮告退。

　　姜嫵未走幾步卻被一怯生生的聲音叫住：“德妃娘娘...”

　　回頭一看原是剛才的葉氏。

　　“何事？”

　　葉氏蓮步走至姜嫵跟前垂下頭十分恭謹：“嬪妾想跟德妃娘娘道聲謝。”

　　姜嫵細細打量著眼前之人，雖算不上是國色天香，但卻也是小家碧玉。

　　”小事罷了，“姜嫵妃唇涼涼挽延一縷昳麗笑意，”你是何位份？“

　　葉氏緊緊握著手中的錦帕，指尖泛白:“嬪妾只是小小更衣...”

　　姜嫵柳眉輕挑面如桃花，未說什么，扶著浣宜轉身離去。

　　葉更衣這才松開手，呼了一口氣。

　　進宮前父親說定要小心姜德妃，可在她看來，姜德妃并不像父親口中說的那樣。

　　“娘娘，”浣宜輕輕替姜嫵按肩，“今夜是那姜美人頭次侍寢。”

　　姜嫵懶懶臥于紅棱雕花窗的榻上靠著白玉涼枕，庭外落了一地海棠，眉眼朦朧處，享受透過錦紗繞過烏梨木雕花屏風飄來的香風，聞浣宜言卻無半點不悅之色，“早猜到了。”

　　姜嫵怎會不知那老狐貍的目的，那日選秀她便是知曉姜湘如會在，她才去請求皇上讓她一同選秀。

　　姜湘如的確有幾分姿色，論家世亦是這次入選人中拔尖兒的，頭次侍寢之人是她，姜嫵一點兒也不覺奇怪。

　　這頭次侍寢的人，宮里無數雙眼睛都盯著，這樣一來，那些善妒之人可不把姜湘如當成了眼中釘肉中刺。

　　“把本宮那綠綺瑤琴拿來。”

　　浣宜應聲，片刻便抱著琴回來，小心翼翼地將瑤琴置于青玉案幾上。

　　姜嫵起身坐于案幾前，細細地望著琴弦，唇畔勾起弧度。

　　這綠綺瑤琴乃是去年她生辰皇上送她的禮物，是鄰國戰敗為求和而進貢的珍品。

　　想必如今皇上正與那人雙鴛浦罷，姜嫵冷眸悄然一轉，“走，今夜月色這般明朗，陪本宮去那鳳臺看看。”

　　養心殿內，君王正執筆批奏折，卻忽聞不遠處傳來琴聲。

　　宮闈內傳來瑤琴聲，吳佞不用細想，在這宮中，敢深夜撫琴擾人的，怕也只有她一人了。

　　況且這曲子，亦只有他與姜嫵知道。

　　吳佞放下筆，目光深邃地望了望內殿榻上那滿心羞澀靜靜等候的伊人。

　　皎月懸于天際，姜嫵立于鳳臺，俯視著底下燈火通明的六宮，遠處高山若隱若現。

　　姜嫵轉身，步至案前屈膝而坐，纖手輕抹琴弦，兀地提酒斟滿，一飲而盡，辛辣入喉過后，是微甜的余香。

　　“揮袖撫琴，相思成癡，猶記初見，一襲青衫驚了美人顏。”姜嫵輕哼出聲，“今月又似昨夜明，西風欲卷珠簾起，韶華飛逝，歡醉千殤。”

　　淳淳音律傳出來，忽高忽低，淡若如幻，后琴聲漸漸變緩，尾音裊裊縈繞媚生。

　　綠綺琴弦動，一曲天下知。

　　鳳臺上的紅燭光隨風而動，襯得姜嫵眉間朱砂更艷，朱唇不點而紅，柳葉眉兒下一雙丹鳳眼，一舉一動皆是媚骨。

　　吳國素來流傳著一段話，姜家有一女，回眸傾國色，婀娜多姿步，倩影媚妖嬈，英雄競折腰，君王不早朝。

　　說的，便是她。

　　姜嫵垂眸，在上鳳臺之前，她已吩咐一干人等候于階梯下，不得打擾。

　　她在賭，賭那人究竟會不會來。

　　熟悉的腳步聲由遠至近，履過玉階作細碎的音，姜嫵勾了朱丹，挑起琴弦，將那詞曲又彈唱了一遍，夜風恣意，她似是不見來人，悠然嫚話：“浣宜，起風了，將本宮那件披風拿來。”

　　“浣宜在下面候著，此處只有你我二人，”吳佞手握鏡花綾披帛，為姜嫵披上，“夜深露重，出來也不多穿件衣裳。”

　　“皇上怎的來了，”姜嫵眼底瀲滟，起身正對著那人，卻無行禮之意，“養心殿內有美人相伴，何故來此？”

　　吳佞僅著玄衣，聞言低笑了聲，似是早料到她會這般說，握住姜嫵細腕拉近來，摟住那纖纖玉腰，仿佛稍微用點力便能折斷似得：“再不來，有人的醋壇子都能把這鳳臺給淹嘍。我早說過，無人在場，便喚我阿佞。”

　　“皇家需要開枝散葉，前些日子選秀的目的不過為此，”姜嫵低垂了眸，玉指細細描繪著吳佞玄衣上的金線繡成的金龍，秋波含嗔，“怪臣妾沒本事，未能誕下一兒半女，只能將這重任交予各位妹妹了。”

　　吳佞沉默，沒有接話，只是握住姜嫵的手，走進那欄桿，瞭望天邊月。

　　夜風肆起，灌入廣袖中，半響，吳佞才道：“嫵兒，我……身不由己。”

　　“妾懂。”姜嫵凝眸半晌，啟唇，“皇上，可是悔了？悔了為妾奪了這江山。”

　　“不。我曾許諾過只要你留在我身邊，天下贈你又何妨。”吳佞將伊人抱在懷，緊緊地擁著，“我不曾悔過，只是高處不勝寒，如今朝堂，傅氏權傾半野，睿親王手握大半兵權，雖說大哥不可能反，但傅氏……卻是個留不得卻又無法除去的禍害，只能選秀平衡后宮，拉攏后妃家族勢力，卻不能讓她們誕下龍嗣……這些年來，你為我在后庭做了這么多，讓你沾了那些事兒，真是委屈你了。”

　　姜嫵素心輕顫，眸如幽深古井，眉凝春山：“這是妾應做的。”

　　她在后宮呼風喚雨，背后的靠山，是帝王。那些子嗣于她而言本就不該出現，于吳佞而言，更是不能出世。

　　也不知，究竟是誰得了益。

　　“這鳳臺，當真是能俯視眾生。”，姜嫵倚在吳佞的心口，鳥瞰九重宮闕樓宇巍然，難辨心思，“當年開國景帝與康穆皇后伉儷情深，景帝更是散了三宮六院只留皇后一人，妾真是羨慕極了。如今...佞郎是君，臣妾是臣，更是妾。”

　　“我的江山如畫，處處都是嫵兒眉眼如花。”吳佞有悵惘掠過眼底，留下的是歉意，“你盡管等著，等到我除了一切障礙，到時，我為君，你為后。”

　　姜嫵笑得明艷，離了吳佞的懷，蓮步生花至那案前持了酒樽將那盞空的酒杯斟滿，再回到吳佞跟前，凝向吳佞時捕捉到了他眼底那抹堅定，一時心緒陳雜：“那首曲子，妾還未告訴您下半段，”

　　看見吳佞不解的眼神，姜嫵笑了聲，緩緩唱道；“君可知妾一生不輕舞，一舞一生苦，既已為君舞，萬死猶不苦。”

　　吳佞眼蘊風情，聽姜嫵一字一句唱出，心尖兒顫。

　　嫵兒，幸虧我當初，狠了心，留了你。

　　“妾等您——”姜嫵舉杯飲盡，笑得很是嫵媚，“等您真正無拘無束君臨天下，妾要您用玉金徹樓翹九天，陪妾同游蓬萊共摘星。”