罪惡總是滋生在黑夜，有人熱衷于蟄伏暗處，他們相信，黑暗能夠給予他們足夠強大的“勇氣”。只是，讓魏鏡感到困惑的是，為什么在他的夢里，那些本該在黑夜發生的事，每次都出現于明晃晃的白晝？有時他會想，老天真的不太喜歡他。即便如此，如今看來，白晝、黑夜，于他而言，又有何懼呢？他已經能夠承受了不是么？

　　距離上次見到他們，是多久以前的事情了？那時，他孤枕難眠。原來，潛意識里，他也是害怕孤獨的。

　　這里，一如往常，冰冷，凄清，蕭索，破敗。

　　這次，又是什么？

　　“駕！駕！駕！快點走！你這個狗雜種！”

　　毫無意外地，他又看到了那雙眼睛，憤怒、仇視、不甘還有深深掩埋的，恐懼。他長大了，起碼，比上次見看起來要高許多，雖然現在他四肢著地，整個像狗一樣在地上爬行！他還是知道，那個孩子長大了。可又有什么用呢？他的生命依舊賤如螻蟻，悲慘從未離開過。

　　男孩骨瘦如柴，衣服看著整潔，卻是極不合身的。因為本是用那女人的衣服補了又補，洗了又洗最后得來的，讓他穿上，不至于難以遮羞。

　　男孩披散著長發，埋著頭，費力地爬行，坐在他身上的那個不知道重了他幾倍的胖子手執馬鞭，緊緊抓著套在他脖子上的粗繩一邊用力抽打他一邊吐著穢言。鞭子有一下沒一下落在男孩身上。每抽一下，男孩便要停下，身體抽搐，卻始終咬緊牙關，不讓自己發出任何聲響。沒有人比他更清楚，他的喊叫求饒不會換來站在這兒人的絲毫憐憫，不會！他們只會笑得更得意！他偏不如了他們的意！

　　魏鏡看著，只覺心中蘊藏滔天大火，他多想過去，抓住那個胖子，好好收拾他一頓！讓他知道什么叫尊重！

　　可他動不了，從始至終，他只是個旁觀者！多可笑，自己的夢，自己卻是夢外人。

　　男孩咬牙，繼續朝那胖子指定的地方爬去，眼見就要到了，那胖子從他身上突然跳下，揚鞭一甩，抬腿往他臉上招呼

　　“狗雜種！你硌著我了！該打！”

　　男孩被一腳踹倒在地，四仰八叉，像個翻不了身的烏龜，樣子好不滑稽，周圍哄笑聲傳來

　　“活該！”

　　鞭落如雨，男孩看著天幕，無動于衷，好像，他已經習慣了疼痛，好像，身體麻木已經不屬于他了。

　　正當那胖子瘋瘋癲癲抽到興奮處，突然一聲低喝傳來

　　“放肆！”

　　胖子一驚，轉頭看清來人，慌忙扔掉鞭子，跪下

　　“母，母后！”

　　女人嚴厲地看著他，冷聲

　　“你母親不是說你一大早便去了學堂么？怎么在這兒？”

　　“母，母后息怒，兒兒臣，是被他們叫來的！”

　　胖子說著，伸手指指同樣跪著，一臉惶恐的丫鬟奴才，還有幾個比他大的少年。

　　女人斜睨一眼仰躺在地上傷痕累累的男孩，蹙眉

　　“你們真是好大膽子！本宮不是說過，未經允許，任何人不得踏入此地，怎么，都把本宮的話當耳旁風了么！”

　　眾人跪在地上，埋頭噤聲，身抖如篩。

　　女人冷冷睨著他們，厲聲

　　“都拖下去杖二十，逐出宮門永不錄用！”

　　“是！”

　　幾個仆從上前，將方才聚在一處的宮人都拖了出去，一時間，哭喊求饒、慘叫聲連連。

　　女人最后掃了眼跪在地上的胖子，冷淡道

　　“你回去閉門思過，未得允許，不許出來！”

　　“是！兒兒臣知錯。”

　　“送他回去吧。”

　　“是！”

　　女人看了眼其他幾個男孩，扯唇

　　“至于你們，回去讓你們父親遞交解職書吧，本宮會與圣上說明。”

　　少年們對視一眼，心有戚戚，有膽大的質問

　　“為什么？”

　　他們是被迫跟來的！他們根本沒動過手！

　　女人走到男孩身邊，俯視他，而后蹲下，解開他脖子上的粗繩，看也不看那少年一眼

　　“因為，你們動的是本宮的兒子。”

　　命運改變只在一夕之間，一直被他們欺凌的下等人突然搖身一變，成了這里最貴不可言的女主人之子！

　　少年顫然，想要再說什么，卻一句話也說不出。

　　女人不再多言，抱起男孩，環顧一周，低聲

　　“她呢？”

　　一婆子上前，斂聲

　　“病了七八天了，正在屋里躺著。”

　　“用藥了嗎？”

　　“用過了，按照您的吩咐，暫無性命之憂。”

　　女人點頭，轉身，抱著男孩離開，混沌間，只聽

　　“從今往后，我便是你的娘親了，你可愿意？”

　　手中人一動不動，良久，男孩點頭，失去意識。

　　魏鏡看著，女人模糊的面容，熟悉的感覺，好半天，他才發現，自己張開口，卻比那男孩要熟稔，娘親！娘、親！不知為何，他突然就笑了，多諷刺……

　　早晨，聞昭醒來，祁姝端著熱湯進來，見她起床，拿了衣物過去

　　“姑娘，你醒了。”

　　“嗯。”

　　聞昭無精打采地應著，捶捶肩膀下床穿衣

　　“祁姝，”

　　“在呢，怎么了？”

　　祁姝幫她套上外袍，柔聲應道。

　　“我想回家一趟。”

　　她要找蕭衡那個臭小子算賬！

　　祁姝系帶的手一頓

　　“回侯爺那兒？”

　　聞昭低頭，輕聲

　　“我有點想我爹了。”

　　祁姝手法靈活地打完一個漂亮的蝴蝶結，拍手

　　“好了！”

　　聞昭看了看，癟嘴

　　“祁姝，你有沒有在聽我說話？”

　　祁姝拿過漱口茶杯和牙刷給她。

　　聞昭接過，開始刷牙漱口。

　　“你說你有點想侯爺了。”

　　祁姝接過聞昭用過的漱口水，放在托盤上，擰干汗巾

　　“那，我們要在那住幾天？”

　　聞昭一頓，這個，她倒沒有想過。不過，住幾天也好，反正她現正愁怎么避免和那人見面呢。

　　“不知道，再看吧。”

　　祁姝動了動唇

　　“姑娘，你是因為和王爺吵嘴嗎？”

　　聞昭就著水澆把臉，接過祁姝遞過來的汗巾，擦干

　　“大人的事，你別管。”

　　聞昭擦干臉把汗巾遞還她

　　“吃飯去。”

　　祁姝……

　　看著她的背影，無奈嘆氣。

　　聞昭來到前廳時，魏鏡匆匆忙忙從客房出來，似起晚了，走路帶風般。

　　于飛緊緊跟在他身后

　　“爺，馬備好了。”

　　“嗯，今日朝餐，不回府了。有什么事等我回來。”

　　“屬下明白。”

　　與聞昭擦肩而過時，魏鏡未曾停留，于飛點頭向聞昭打招呼。馬已經停在門口了，魏鏡從仆從手里接過韁繩，準備翻身上馬，祁姝跑到聞昭身邊

　　“姑娘，那我們回家要不要和，王爺說一下。”

　　祁姝看著停在馬旁的魏鏡，一滯，聲音漸弱。

　　魏鏡握緊韁繩，抿唇，踏上馬鐙，翻身一躍，揚鞭急策，馬蹄聲響起，不一會兒人影便消失在門口。

　　聞昭背對著門，突然覺得心口別樣難受，扯唇，回身，對祁姝道

　　“他已經聽到了，那我們現在就走吧，收拾東西去！”

　　聞昭繞過祁姝直接向臥房走去，祁姝撓撓頭，自責地給了自己一嘴巴子，于飛站在一旁，默默看著。

　　半柱香后，聞昭披了件淺藍色夾絨披袍，手里提著個包裹出現在王府前院，祁姝小跑跟在她身后

　　“姑娘等等，馬車還沒備好呢。”

　　聞昭徑直朝前走去，頭也不回道

　　“干嘛要用人家的東西！我們自己叫去。”

　　還未到門口，于飛和譚齊一左一右攔住她

　　“王妃，沒有爺的吩咐，您不能離開這兒。”

　　聞昭一頓，左右看了他倆一眼，怒喝

　　“讓開！”

　　二人低頭

　　“恕難從命！”

　　聞昭咬牙，朝身后伸手

　　“祁姝，劍！”

　　祁姝握著聞昭常用的武器，一時沒緩過來，猶豫站在原地，弱聲

　　“姑娘——”

　　真的要這樣么？這樣恐怕——

　　還沒想完，聞昭回頭瞪了她一眼，后退兩步，直接抽出劍身，對著那倆人道

　　“不怕死，你們便攔我吧！”

　　倆人對視一眼，并肩站在聞昭前面，于飛抬手

　　“王妃請便。”

　　說完，閉眼，一聲不吭站在那兒，等待聞昭處置，譚齊握拳，手心冒汗，同樣閉眼，姿態如于飛一般。

　　聞昭冷笑，執劍飛身朝倆人而去，祁姝失聲，捂眼

　　“不要！”

　　劍光一閃，倆人只覺耳邊一陣風掃過，再睜眼，兩綹頭發輕輕飄落在肩頭。

　　聞昭收勢，將劍握在手里，推開二人，頭也不回大踏步朝門口而去。

　　祁姝放下手，見聞昭已走到門口，趕緊繞過二人，背著行囊匆匆追上去……

　　譚齊對著聞昭背影比了個大拇指，雙手負胸，拍拍肩頭，輕拱于飛

　　“你輸了。我就說嘛，她這么英姿颯爽，我們怎么攔得住！”

　　于飛看著手心的發絲，揚唇

　　“看來，爺遇到對手了。”

　　譚齊點頭

　　“鹵水點豆腐，一物降一物。”

　　……

　　為政殿

　　魏青徐將昨日情形一一稟報，天啟帝端坐于殿前，雙手放于膝上，表情端肅。

　　聽完魏青徐的陳述，天啟帝不語，片刻，開口卻是問魏鏡

　　“岐王，聽說昨日你和梁王也去了？”

　　魏鏡站出，手持朝笏，垂首作答

　　“是，臣昨日去了文撫院，并碰到二哥。”

　　梁王站出，同樣作揖，垂首，恭謹應道

　　“陛下，兒臣昨日確實去了文撫院。”

　　天啟帝審視二人，沉聲

　　“你們二人去那里可是有何要事？”

　　眾人偷偷打量天啟帝神色，看看兩位王爺，有的眼觀鼻，鼻觀心，事不關己，高高掛起。有的撇唇，為二人感到羞恥，文撫院能是什么好地方！有的暗暗失望，真沒想到，他們所支持的人選，竟是如此調調！就連岐王也——

　　魏鏡站在殿前，面容沉靜

　　“臣近日心神不寧，徹夜難眠。聽聞文撫院有一圣手，琵琶乃京中一絕，聽之能平神靜氣，有益安睡，故而前往。”

　　天啟帝看著他，半晌

　　“聽說，你與三兒媳置氣吵架了？”

　　魏鏡一頓，看了眼魏青徐，垂眸

　　“只是小事，陛下掛心。”

　　“家和才能萬事興，你和三兒媳這才成婚多久，小事小事，積少成多，最后因小失大。你身為男兒，身為大丈夫，凡事多體諒，可不能讓人家受了委屈。”

　　魏鏡斂聲，態度謙恭

　　“是！臣謹遵陛下教誨。”

　　聞爹摸摸鼻子，肚里嘀咕

　　皇上怎么突然這么給自家閨女臉面？難道說，之前閨女所言所行都合了他的意了？他可不希望如此，閨女個性耿直，怎么可能斗得過那個老妖婆！

　　“至于梁王，就更因如此了。郭將軍是我朝的功臣，你可切莫辜負了蘭英啊。”

　　魏冀梁心虛點頭

　　“是！兒臣知錯了。”

　　天啟帝又問了幾個大臣一些民生事宜，魏鏡回到自己位置上，心不在焉。

　　一個時辰后，朝會終于結束。大家按照秩序，依次來到玄雨閣，里面早已擺好餐位，大臣們依次坐好，魏鏡和聞儆元坐在一桌，開餐前，聞儆元低聲問他

　　“王爺，你和昭兒她——”

　　魏鏡擺好碗筷，看著聞儆元

　　“我們因為一些小事鬧了點別扭，今天她要回您那兒。”

　　聞儆元一滯，一時不知說什么好，宮人陸續端著餐盤上來，二人執筷，準備開動。

　　聞儆元正等魏鏡先夾菜，卻聽

　　“抱歉，讓您失望了。”

　　聞儆元頓了頓，拿起的筷子又放下，最后端起茶盞，喝了口茶，搖搖頭

　　“昭兒從小被寵壞了，有點任性，您能如此包容她，已是大度，下官甚是感激。不過，王爺放心，昭兒我最是了解她，刀子嘴，豆腐心，什么事說開了，便就過去了。過段時間，她想通了，如果真有做不對的地方，她自會向您求得諒解。”

　　魏鏡看著骨湯，點點頭，執筷

　　“我知道了，多謝，用膳吧。”

　　倆人安靜地吃完，飯后，出了宮門，聞儆元正準備上馬車，見魏鏡看著，便停下，問道

　　“王爺今日可否有空去府上一聚？”

　　魏鏡略一思索，搖頭

　　“不了，小王還有些事需回去處理，您回吧，路上當心。”

　　聞此，聞儆元也不再強求，抬手

　　“那下官先行告退。”

　　魏鏡看著馬車漸行漸遠才翻身上馬，向岐王府而去。

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