香月曾經被易容術害慘了，但她從中得到啟發，恰好近期宣傳隊要來監獄與犯人一起聯歡，可是天賜良機。為此，香月給余得水下了道命令，叫他從后勤物色兩個和徐亞平、四爺體型相似的女人，在演出那天坐在觀眾席上，并協助保護徐亞平和四爺，假扮后勤處的人混出監獄大門。由霍金剛派兵負責接應，將被救人順利轉移，各個環節設計得天衣無縫。

　　那年生幾次來白古屯向母親請教，都是圍繞著一個話題：馬笑天的專案組最近工作情況。根據趙四的驗尸報告分析，之前，金茉莉所中的毒和趙四所中的毒并不是同一種。也就是說，金茉莉生前不僅服下了余得水所慣用的特種毒藥還服下了另一種慢性毒藥，兩種毒藥在同一時間發作致死。余得水已成了階下囚，沒必要跟政府隱瞞真相，他再次向政府解釋，當時用的只是一種慢性毒藥，決沒有第二種。在這個問題上無論是香月、孔得勝、王參謀都向政府做了解釋，殺一個金茉莉沒必要派出兩路殺手……。

　　段國安本以為這個案子可以結了，剩下的國民黨殘余勢力以及山匪等等就由剿匪大隊負責了，沒成想又出現了新的問題。那年生幾次來白古屯向母親請教都是圍繞著這個問題，母親幾乎絞盡腦汁，也理不出個頭緒，她有些煩了。最后一次對她對那男生說：“我費力不討好，以后別來找我了。我明天就動身帶著孩子去繼承那兒，再也不回婆家了。”

　　那年生很希望母親能留在軍管會，這樣覺得臉上有光。可他確實無能為力幫不上母親。明天母親就要動身了，這一走說不定哪年哪月再回來。姥姥決定，就著那年生也在，今天中午全家吃頓團圓飯。姥爺要去通知那兩個出嫁的閨女過來，被那年生給攔下了。他說：“有現成的吉普車，我去接她們。”姥爺坐在炕沿上沒吱聲，悶著頭吧嗒了兩口煙，往外揮了揮手，那年生不大自在的走了。

　　“你們一個比一個倔，冤家呀。”姥姥說著，奓著小腳到院子里殺雞去了。

　　老姨抱著我姐劉美霞，領著我大哥劉品正，打外邊回來了。她把我姐往母親懷里一放，就出去幫姥姥抓雞去了。

　　母親抱著美霞沖姥爺說：“我哥都當爹了，又是國家干部，你以后跟他說話不能值不值就拍老腔兒，要給他留點面子才行。”

　　姥爺氣呼呼的說：“俺教了大半輩子書，啥道理不懂，可俺就看不慣他那臭架子，把官話搬到家里說。俺跟你娘還要指望他養老，你說他兒不像兒爹不像爹，一天到晚板著臉，你叫俺咋和他處？”

　　母親抿嘴直笑。

　　“你笑啥？俺說錯了？”姥爺把煙袋鍋往炕沿上一磕，瞅著母親，靜聽回答。

　　母親說：“不有這么一句話嘛，皇上寵長子，百姓寵幺兒，您跟我爺爺只差十六歲，您可是出了名的大孝子，可我爺爺奶奶非得跟著我老叔過，您不覺得問題出在哪兒嗎？”

　　老爺沒吭聲，干吧嗒了兩口煙袋鍋。

　　品正伸過一雙臟兮兮的肉乎乎的小手，幫姥爺從煙袋荷包里?樂一鍋旱煙：“姥爺，俺幫您點著。”姥爺緊吧嗒了好幾下，最后吐出一口煙柱子，把品正往懷里一摟：“啥也不說了，等俺老了，就跟著品正，這孩子從小看大錯不了。”

　　這時，老姨“娘啊，娘啊”的叫著，跑到屋里直往外看。姥姥剛才殺的那只大公雞，在院子里竄起半人多高。姥姥不慌不忙進了屋，邊回頭邊說：“氣嗓管沒拉斷，讓它蹦達吧，蹦去吧，一會兒它就不蹦了。”品正跑到姥姥跟前，眼都看直了，院子里的半大狼狗舔著地上的雞血。母親和姥爺也湊了過來，往外瞅。母親指著那只狗說：“別讓它舔了，嘗到了雞血味兒，往后說不定它看見雞就想吃。”姥爺舉著煙袋鍋炒著狼狗腦袋打了兩下，喊道：“去，別舔了。”那黃色狼狗繼承了狼的野性，直沖姥爺呲牙。老爺急了，用煙袋鍋又朝著狗的鼻梁骨鑿了兩下，那狗“嗷嗷”直叫，夾著尾巴躲到墻角去了。

　　那只大公雞蹦不動了，站在那兒，晃了晃身子，頭朝地栽了下去。那狼狗突然豎起耳朵，狂叫著竄到院門前。

　　村公所的趙大鳳跺了跺腳：“去，俺你都不認識了，別叫了，那先生你家來客了，快把狗看住。”

　　姥爺吼了兩嗓子：“行了，別叫了。”那狼狗看了看主人，坐下了。“誰呀？”老爺愣了一下，只見趙大鳳身邊站著被糟躪的不像樣的小媳婦兒。他腦后松散的盤發上沾了好些柴禾沫子，鼻梁上蔓延著一塊塊蝴蝶斑。她抱著個包袱，身上穿著帶補丁的衣服，一雙淚汪汪的大眼睛直勾勾瞅著大伙，閉著嘴，不說話。

　　站在屋里的母親仔細一看，眼里噙滿了淚水：“俺那雪兒啊！”她把孩子往姥姨懷里一送，急忙迎了出去。

　　佟天宇在某軍區家屬大院里接見了馬笑天。表姐馮玉蘭，對馬笑天并不是很親熱，表弟馬笑天無事不登三寶殿，一來準時給佟天宇找麻煩。她找了個借口說：“醫院里有點兒事兒，我得馬上回去處理一下，午飯你們自己做吧。”然后沖馬笑天說：“嘯天，你跟我出來一下。”

　　馬笑天瞅了瞅無精打采，面色灰暗的佟天宇，靠在沙發上的佟天宇沖他揮了揮手，馬笑天這才轉身跟著馮玉蘭走出大門口。

　　馮玉蘭陰著臉說：“笑天啊。你沒覺著你姐夫的情緒很低落嗎？”

　　“是啊，我看出來了，我正想問問你，他為什么會這樣？到底發生了什么事？”馬笑天看著方玉蘭眼神中有幾分驚異。

　　馮玉蘭抬頭看看天空，感慨萬分的說：“你姐夫打了大半輩子仗，顛沛流離，九死一生，可以說不愧是一個戰功赫赫的大英雄。來經管會還不足一個月，他卻感到從未有過的身心疲憊。原以為該享享清福了，卻落得現在這個樣子。話不用挑明了，你應該清楚是那份特務名單出問題了，導致誤殺了我們九名同志。不論李宏達還是你姐夫理當承擔不可推卸的責任。你是我表弟，我不想為難你，網開一面保證以往的平靜。我只想提醒你，這件事一旦傳揚出去，政府乃至軍界所產生的不良后果，不是你我能夠估量的。是保持還是打破這種平靜，你看著辦吧，我走了。”

　　馮玉蘭走后，馬笑天不由得看了一下表姐馮玉蘭那陌生的背影，心中感到五味雜陳。段國安囑咐過馬笑天關于那份假特務名單的事，要暫保密，絕不可泄露什么風聲，等上級落實后再做打算。馬笑天覺得來找佟天宇，是必有些感情用事，太冒然了。于是他和佟天宇打了個招呼，便直接去了白古屯。

　　雪兒身為孤兒，日本投降后，她一直跟著母親過日子。過了不到一年，由我奶奶保媒，把雪兒嫁給了一家織席的農戶，這戶人家是我奶奶的遠房親戚，離小王莊有百十里地。雪兒命苦，她的男人不但不生養，還整日酗酒賭錢，經常虐待雪兒。后來把家當輸光了，愣把雪兒抵給了債主。雪兒萬般無奈，才逃離婆家，投奔我母親。雪兒終于見到親人，她撲到母親懷里，嚎啕大哭，母親也哭了。雪兒身無分文，一路走來渣米未進，肚子餓得咕咕直響。姥姥看著可憐，給她煮了碗面條，臥了兩個雞蛋。她把面端到雪兒面前說：“孩子，吃碗面，先暖暖肚子吧。”

　　雪兒坐在炕桌前，吃著熱騰騰的湯面，總算有了笑容。

　　大舅把兩個姨接回來，一家人瞅著雪兒。老姨瞅著雪兒可憐，忍不住直罵。罵我奶奶干了一件傷天害理的事，把這么好的姑娘糟蹋了。一家人吃團圓飯的時候，你一句我一句，討論的話題都是圍繞雪兒往后的生活。最后大家都贊同母親的意見，先讓雪兒住在白古屯。母親決定先不走了，她要親自在白古屯給雪兒找個好婆家。等雪兒成了家，她再去外地找我父親。

　　姥姥先給雪兒物色了一戶姓白的人家，她說：“這戶人家是貧農，成分好，一家人老實巴交，以后對雪兒錯不了。”

　　母親說：“不能看成分，得先看這家人是不是通情達理，有沒有條理把日子過好。這個白家從上輩就懶惰、愚鈍，像這種家庭雪兒不能嫁。”

　　姥姥嘆了口氣：“雪兒長相好，可她是二婚？咋能高攀呀！”

　　老姨說：“現在是新社會了，提倡婚姻自由，只要兩個人愿意，啥事都能擔待。”

　　村東大財主家老二的媳婦去年產后大出血，丟了性命。老姨偏偏喜歡上了老二，兩人眉來眼去，村上人都傳遍了。老姨對這事一直耿耿于懷。傳到姥爺這兒，姥爺對老姨毅然決然的說：“你必須斷了這個念想，否則，我就和你斷絕父女關系。”從那一刻起，老姨再也不敢和老二眉來眼去。

　　此刻老爺聽著別扭，他把碗筷往桌上一放，沖老姨說：“提倡婚姻自由，就該目無家風，目無尊長了？俺要告訴你，只要俺一天不死，俺就不許你由著性子來，你飛多高，蹦多遠，俺豈能不知？你若能趕上你大姐一半的能耐，俺就依你。你一個不知深淺的毛頭丫頭，俺若依了你，俺就不配為人之父。”

　　母親插了話：“爹，您先別激動，憑心而論，您覺得那老二王炳金這后生人品怎樣？”

　　姥爺半天才扔出二字：“還行。”

　　母親笑了笑說：“從您嘴里說出個“行”字，那王炳金將來對那年紅肯定錯不了。他爹王九天更別說了，村里人都稱他為“及時雨宋江”。當年鬧饑荒，咱家揭不開鍋，王九天幫過咱家，說到底呀，您就是不想讓年紅做填房。怕面子抹不開。”

　　二姨說：“面子不重要，只要兩個人情投意合，相互知疼知熱就夠了。”

　　那年生說：“我看了，這個事兒你們最好不要為難爹了，二房就是二房，傳出去不好聽。再說了，王家必定是出了名的大財主，是剝削階級的典型代表。”

　　老姨把碗往桌上一礅：“就知道剝削，剝削，他家做了那么多善事，咋不提了？”