秀茹欣喜若狂：“太棒了，好大的一條魚。”秀茹說著，身子不由得貼住了品正的身體，兩個人觸電般的臉都紅了。品正當著眾人，故作正經的閃開了秀茹，去接品位的那條魚。他不懂得拿魚的技巧：一手掐住頭，一手攥住尾，讓魚成弓字形。他卻把魚托在手里。剛夸了兩句，魚就蹦到地上。品正下意識的兩手三撲兩撲，一直撲到水里，那魚還是逃之夭夭。
轉身游進水里的品位，沖著面紅耳赤的品正說：“大哥，不礙的，跑就跑了吧。”
品正蹅了兩腳泥，他甩了甩手，跺了跺腳，瞅了瞅自己這身一塵不染的時尚便裝，也沒回頭看秀茹，邁著正步，回了家。
秀茹被撂在那兒，心里很是不爽，她當著眾人沒好意思喊品正，磨磨嘰嘰的回了自己的家。
母親從小馬莊回來了，父親還在睡覺，看意思他是有點喝多了。
春蘭在屋里復習功課。品正坐在炕頭兒翻著一本有關機車專業知識的書。
母親一看秀茹沒在家，問道：“秀茹呢？”
品正高興的一邊看書，一邊回答：“她可能回自己家啦，一會兒還不來嗎？”
娘倆一問一答，說話聲音雖小，但還是吵醒了父親。
母親說：“醒了，就別睡了。秀茹好不容易歇天班兒，你讓人家咋好意思呆在咱家。”
父親說：“我還以為他們去了新房，這才踏踏實實的睡一覺。品正，怎么回事，秀茹呢？”
品正把書一合，有點兒不耐煩的說：“您就別問了，我跟秀茹沒事，挺好的。”
父親說：“挺好的，兩個人更應該在一塊兒。人家秀茹等了你兩個禮拜你才回來，容易嗎？去，帶著秀茹去新房，看看哪兒需要收拾。”
母親沒讓去，告訴品正把秀茹叫過來，說是有事找秀茹。母親挺嚴肅。父親等品正走了，才壓低嗓門兒問：“你找秀茹干嘛？是不是老毛病又犯了？”父親的表情既無奈又焦急。
母親一針見血的說：“你一個當公公的，偷聽我和兒媳說話，合適嗎？”
父親生怕被屋里的春蘭聽見，他指了指禮物，又指了指自己。
母親明白了，上次他和秀茹從里屋議論小馬莊發生的這起懸案，全被外屋的春蘭聽到了。母親曾經歷的事，我們姊妹七個誰都不知道。
品正朦朦朧朧只記得母親蹲過幾天監獄，究竟發生了什么事，一概不知。春蘭一知半解，就向父親打聽母親過去是干什么的。父親偏愛春蘭，什么都跟春蘭說了。春蘭有點生母親的氣，嗔怪母親把精力都放到了秀茹身上，根本就不在乎她這個親生女兒。
春蘭長得秀氣，身段也勻稱，但比不上秀茹白，也比不上秀如的文化水平。尤其秀茹能寫一手好字，在這個鐵路家屬大院兒里，論長相只有秀茹，樣樣略高她一籌。春蘭暗地發誓，一定要考上大學，不把秀茹比下去，誓不為人。
這時，她聽見父母又在外屋小聲嘀咕著。于是，拿著書本就去了鄰居何嬸家。出門時扔了句：“不礙的，我什么都沒聽見。”
秀茹來了，她主動叫了一聲春蘭妹妹，問她干嘛去。春蘭帶答不理的又扔了句：“躲了，省得讓人不待見！”
秀茹沒往心里去，推門進了屋。她打昨天起，進了劉家門，改口叫爸又叫媽。品正叫不出口。這次他去馬家叫秀茹，出乎意料的叫了聲爸媽，都把馬寶山叫傻了。馬三娘搡了她一下，他才醒過悶兒，連答了好幾聲。秀茹感動得眼圈都紅了。她知道今晚品正定會要她的身子。
母親又給秀茹上了一課：如何通過對方的眼神攻破對方的心理防線。關于小馬莊這起案件，母親說其實并不復雜。麻二娘不生養，要了個懷抱的男孩兒，起名叫白金寶。沒成想白金寶天生半傻不恭。后來，麻二娘經過醫治又生了個男孩兒。有了自己親生的，那金寶也就成了她的累贅。但表面上麻二娘對金寶十分疼愛。金寶一天到晚到處亂跑，她仍然不嫌棄。金寶若是不回家吃飯，麻二娘到處打聽，生怕金寶跑丟了。麻二娘這種表面上的舉動，完全掩蓋了她蓄謀已久的殺人動機。
母親沒把案件說破，給秀茹一個思考的空間，看看秀茹有沒有這個天賦。秀茹為記錄員，麻二娘被公安人員問過兩次話，都是秀茹做的筆錄。麻二娘對答如流，臉不變色，心不跳，并沒引起公安人員的懷疑。
秀茹眨了眨毛絨絨的杏核眼，想了又想，也沒捋出個頭緒。母親說：“不急，你有空仔細分析一下，筆錄上麻二娘說的每句話，你自然有所收獲。”母親望了望屋頂，又說：“在沒有證據的情況下，只有根據嫌疑人種種細微的表現，結合現場調查所得到的種種蛛絲馬跡，進行邏輯推理。犯人不肯招供，是因為辦案人員在審訊時，虎視眈眈，氣勢逼人，瞎撲騰。總是觸及不到對方要害之處。正確的邏輯推理，往往更容易擊破對方的心理防線。”
母親給秀茹上完這堂課，聽說馬車運輸公司貼出了告示，明天開始以每斤一分五的價格收蘆草，比去年這個時候漲了三厘，于是她去了老潘家。
靠打蘆草補給生活的非農業戶，聽到開始收草的消息，都行動起來，做準備工作。有的磨起了鐮刀，有的把舊麻袋稍稍修補。專為馱草用的加重自行車也需要檢查修理，哪個環節也不可疏忽。
住在我家后排的老潘家，潘娘生了七個閨女。眼下，有四個閨女可為家里效力。老大鳳英，老二鳳蓮，老三鳳芝，老四鳳娣，這“四鳳”上的學加在一起，也沒趕上小學的畢業年限。姊妹幾個都繼承了父親潘金貴的基因，個個體胖健碩，能吃能干，不輸男人。她們打一季蘆草，可貼補一年的生活費。
此時，潘家動靜不小，鐮刀和裝草用的好幾條麻袋都不見了。懷疑被鄰居老王家給算計了，潘娘和她的四個擋嗆的閨女在門前當院罵起了海街。媽媽，奶奶，老祖宗都被她們日了。
老王家有三個兒子兩個閨女。有兩個二十來歲傻大黑粗的兒子，是王家的頂梁柱。老大叫王天柱，老二叫王天強。個個重眉環眼，不怒自威。這哥倆坐在門前，那鐮刀磨的锃光瓦亮，就當沒聽見。潘家人沖天罵沖地罵，直往地上吐唾沫，就是不敢沖著王家人罵。有好些看熱鬧的人，只看不言語。因為潘王兩家積怨太深，都知道這架不好勸。
鳳英見母親來了，說：“劉嬸，您來的正好，不知道哪個缺德王八蛋偷了我家的鐮刀和麻袋，這不是欺負人嗎！”“可不是嗎？窮瘋了，不人作的，”潘家幾個閨女，你一言我一語，這才敢把頭扭向王家。
母親歷來愿意和潘家四姐妹結伴兒去大洼地打草。母親喜歡他們身上的那股魯勁兒，不信神不信鬼。
母親不屬外的說：“行了，都給我閉嘴。走，走，我有話要跟你們說。”
母親把潘家人都哄回屋，三言兩語，就把潘家人說的面紅耳赤。潘娘壓著嗓門兒，狠狠的直罵潘金貴。潘金貴是個出了名的娘炮，他喜歡織毛衣，喜歡干家務，所有女人的活計，他都愿意干。潘家有兩輛加重自行車，這車就好像比他的臉還金貴，天天擦擦洗洗，修這兒修那兒，也算個巧人。
潘金貴是蘆村站的一名扳道員，一個人在扳道房里值班，閑著沒事干，他常把家里縫縫補補的活計帶到值班房干。今天，他一大早就把家里的鐮刀和麻袋都拿走了，家里人并不知道。母親猜到了這一定是潘金貴帶走了，閑著也是閑著。
母親來潘家只有一個目的，她想和潘家四姐妹一同去找吳莊子公社書記，懇求他撤銷大洼地禁止打草的決定。潘家四姐妹二話沒說，就跟著母親去了吳莊子公社。
那楊書記恰好周日值班，在他的辦公室接見了母親他們。楊書記前兩天剛給十幾個村支書開完會：要求今年嚴格禁止打草，確保不毀一根青苗，不丟一粒糧食。無論誰，違者一律重罰，出了事我負責。
母親來得簡直不是時候，話剛出口，就被鐵面的楊書記擋了回去。說了一大堆對鐵路家屬極為不滿的話，聽上去鐵路家屬就沒有好人。母親最痛恨禍害青苗的人，鐵路家屬人的臉都被這種人給丟盡了。
母親說：“我們也是莊稼人出身，何嘗不知莊稼人的辛苦。所以，我們一直都在大洼地打草，生怕不留神毀壞青苗。您是大干部，我覺得您剛才說的這些話是必有些欠妥，本不該一概而論。難道鐵路家屬在您眼里全都無可救藥。別怪我口直，你吳莊子的人吃鐵路都揚了名，你作為公社書記，不管不問，反倒對鐵路人抱有個人成見。往下我不想多說，恐怕會影響你的前途。我只提醒你一下，那塊洼地本屬鐵路，你無權干預。我今天來，已是給足你面子了。我們走，明天大洼地見，我就不信，誰敢動我試試。”