竇輔將弛刑士屯駐在金城城外，并委托郡兵軍侯麹勝代為照看，然后前往隴縣報(bào)功。沒(méi)想到剛到隴縣，就從邊章那里得到消息，西部都尉麹勝被燒當(dāng)羌伏擊，龍耆城多半也已經(jīng)失守。邊章帶他進(jìn)了郡府，楊雍正召集刺史府僚屬商議對(duì)策，漢陽(yáng)長(zhǎng)史蓋勛也在其中。
燒當(dāng)羌是涼州西南地區(qū)最大的種羌，部落牧民有三十多萬(wàn)，青壯也有五六萬(wàn)人。此次突然反叛，事情緊急，所以楊雍將竇輔報(bào)功的事放到后面。邊章介紹到：“行護(hù)羌校尉夏育的文書(shū)里說(shuō)，麹嘉是在返回駐地龍耆城途中，在木乘谷被燒當(dāng)羌伏擊的。具體的情形還未查明。夏校尉已經(jīng)派出騎兵偵察。不過(guò)據(jù)他推測(cè)，燒當(dāng)羌既然反叛，那麹嘉留守龍耆城的一千人，多半也已經(jīng)捐軀。”
蓋勛聽(tīng)到是燒當(dāng)羌反叛，十分迷惑，問(wèn)道：“麹嘉與燒當(dāng)大豪東林是莫逆之交，燒當(dāng)羌怎么會(huì)突然反叛，設(shè)伏攻滅麹嘉所部？”
竇輔起身道：“蓋長(zhǎng)史說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，麹西部確實(shí)與燒當(dāng)大豪關(guān)系密切。然而下吏在夏校尉軍中、與麹西部合并收復(fù)令居后，曾聽(tīng)枹旱賊首王國(guó)供述，叛羌主謀滇猛還在令居的時(shí)候，曾經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)過(guò)燒當(dāng)羌。具體情形，王國(guó)稱(chēng)自己沒(méi)有參與其中，因此一無(wú)所知。”麹嘉是二千石的西部都尉，秩俸高于竇輔，所以竇輔依照官職，尊稱(chēng)其為“麹西部”。
韓遂又提醒楊雍道：“滇猛是北地先零羌大豪，北宮伯玉和李文侯是張掖的湟中騎士首領(lǐng)。如今他們幾人都已經(jīng)回到故地，除了金城郡，使君也要多多注意北地郡和張掖郡，以免各處叛軍串聯(lián)抱團(tuán)。”
蓋勛起身離席，下拜道：“使君，下吏想推薦一人，此人曾經(jīng)擔(dān)任安定郡的都尉，在羌人中頗有威信。黃巾之亂時(shí)，他又跟隨時(shí)任左中郎將的皇甫義真，接連擊敗三個(gè)黃巾賊首。不過(guò)由于得罪宦官，沒(méi)能得到封賞，如今正賦閑在家。”皇甫義真就是左車(chē)騎將軍、京兆尹皇甫嵩。
邊章聽(tīng)后恍然大悟，應(yīng)聲答道：“蓋長(zhǎng)史說(shuō)的是北地郡人傅燮嗎？”蓋勛點(diǎn)點(diǎn)頭。隨后韓遂也出列拜倒：“使君，要平定先零羌，非傅燮不可！此人對(duì)北地、安定二郡各東羌部落非常熟悉，縱觀涼州上下，無(wú)人能比！”
楊雍與眾人商議過(guò)后，決定上書(shū)洛陽(yáng)、舉薦北地人傅燮擔(dān)任張掖太守，漢陽(yáng)長(zhǎng)史蓋勛擔(dān)任北地太守，兩郡共同平定先零羌。令督軍從事邊章領(lǐng)漢陽(yáng)郡兵五千，屯兵榆中；隴西太守李參領(lǐng)隴西郡兵三千，進(jìn)駐河關(guān)、枹旱，與陳懿所部郡兵二千人，共同阻攔燒當(dāng)羌，使其不能突破金城郡范圍。又將金城戰(zhàn)事寫(xiě)成公文，發(fā)往涼州下屬各郡，要求各地注意羌人動(dòng)向，做好防范。
隨后，竇輔將宋健首級(jí)交給韓遂，韓遂又對(duì)楊雍諫言道：“方伯，那八百萬(wàn)錢(qián)要盡快處置，以安涼州。”楊雍這才想起來(lái)，他犯了難，八百萬(wàn)錢(qián)無(wú)論如何都不夠分的。邊章建議道：“既然兩邊不能兼顧，那就以國(guó)事為重，將八百萬(wàn)錢(qián)全部交付夏校尉，用來(lái)分化瓦解、招降納叛。郡兵這邊，另外再做打算。”楊雍嘆氣道：“也只能這樣做了。”
燒當(dāng)老王東林和麹嘉雖然有交往，但是燒當(dāng)種本族以下的依附羌胡部落，數(shù)量極多，也更加貧窮，對(duì)漢官的仇恨極深。滇猛認(rèn)為令居面臨漢軍威脅、無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守，決定率先零羌騎士回歸北地郡的老家，臨走時(shí)又偷偷派人策反這些附屬部落。燒當(dāng)羌一亂，必然可以拖住西部都尉所部，要是能連夏育的護(hù)羌營(yíng)也吸引過(guò)去，那就更有利于他在東方的起事了。盡管這樣一來(lái)，湟中胡北宮伯玉那邊也會(huì)受益，但滇猛顧不上那么多了，只要能給漢人添麻煩，這就足夠了。
麹嘉在木乘谷遇到的，也正是這些小種羌。漢軍突然被伏擊，毫無(wú)準(zhǔn)備，麹嘉直接被射落馬下，好在他穿了鐵甲，羌人的箭被甲片卡住，沒(méi)有造成致命傷害。他起身后迅速指揮漢軍反擊，叛羌首領(lǐng)見(jiàn)斬首不成，吹號(hào)撤軍，羌人在山地間輾轉(zhuǎn)騰挪，很快消失不見(jiàn)。沒(méi)過(guò)多久，留守龍耆城的一千人聞?dòng)嵹s來(lái)會(huì)合。麹嘉不知形勢(shì)，干脆率部退回允吾，與郡守陳懿會(huì)合。
竇輔不等邊章集結(jié)起部隊(duì)，便率先趕回允吾，夏育已經(jīng)率領(lǐng)護(hù)羌營(yíng)駐扎城下，傳令他歸來(lái)后到郡守府會(huì)面。形勢(shì)不明，護(hù)羌營(yíng)不過(guò)三千人，不宜孤懸在外，夏育也做出了與麹嘉相同的決定，率部向金城靠攏。
郡守府里，夏育問(wèn)麹嘉道：“據(jù)你所說(shuō)，木乘谷不見(jiàn)燒當(dāng)羌，只有海西小種羌？”
麹嘉沒(méi)有隱瞞，拱手答道：“正是。夏校尉，末將從木乘谷出來(lái)后，曾經(jīng)三次派人前往大小榆谷，聯(lián)絡(luò)燒當(dāng)老王東林，發(fā)現(xiàn)竟然空無(wú)一人。”
陳懿問(wèn)道：“西海、鹽池、大允谷，麹都尉探查過(guò)沒(méi)有？”麹嘉搖了搖頭，他遭受伏擊，一心只想找東林討個(gè)說(shuō)法，也沒(méi)有派人探查過(guò)這幾處。
竇輔起身拱手道：“夏校尉，燒當(dāng)老王定然不會(huì)反叛，大小榆谷空無(wú)一人，一定是部落中出了變故。如今應(yīng)當(dāng)先合護(hù)羌、西部?jī)绍姡捅笮∮芄龋讲樗闹堋?dāng)羌若沒(méi)有反叛之意，就將大小榆谷交還給他們。若是燒當(dāng)羌決心反叛，必然先進(jìn)攻允吾，只要郡兵堅(jiān)守允吾，那他們進(jìn)退兩難了，只能束手就擒。”
夏育反問(wèn)道：“倘若羌人沿路設(shè)下埋伏，再次伏擊我軍，該怎么辦？”
竇輔俯身道：“末將愿率弛刑士，為校尉掃清道路，直抵大小榆谷！”
夏育并沒(méi)有讓竇輔作為前軍，而是麹嘉所部被安排在前。麹嘉擔(dān)任西部都尉三年，對(duì)金城西部的一山一水都十分熟悉，夏育對(duì)他十分信任。
……
麹嘉的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，竇輔的推測(cè)也沒(méi)有錯(cuò)，燒當(dāng)老王確實(shí)不愿反叛。但北宮伯玉派去的人多方煽動(dòng)，先是四處散播謠言，稱(chēng)麹嘉去而復(fù)返，是要屠滅燒當(dāng)羌，并且將夏育復(fù)出的消息也傳播出去，使得燒當(dāng)羌內(nèi)人心惶惶。其后，策反了西海附近的小種羌，讓他們就近在木乘谷伏擊了麹嘉。最后故技重施，使人扮成漢人，謊稱(chēng)令居來(lái)人，伺機(jī)刺殺了燒當(dāng)老王東林。燒當(dāng)羌族內(nèi)群情激憤，在新王吾林的帶領(lǐng)下，決心要血洗金城，為老王東林報(bào)仇。
夏育、麹嘉和竇輔從允吾出兵的同時(shí)，邊章和李參也帶兵趕到允吾，與陳懿會(huì)合。郡兵軍侯麹勝也主動(dòng)要求跟隨夏育，充作向?qū)А?p> 從允吾到大小榆谷，中間沒(méi)有城池，只有沿著湟水放牧的各種羌胡部落。行軍途中，夏育拉著竇輔，介紹起了段颎初任護(hù)羌校尉時(shí)的故事。
“那是二十多年前的事了。段公第一次出任護(hù)羌校尉，就遇到燒當(dāng)、燒何、當(dāng)煎、勒姐等八個(gè)種羌同時(shí)反叛，侵犯隴西和金城二郡。段公帶著護(hù)羌營(yíng)的兩千人，又從湟中胡征發(fā)了一萬(wàn)騎士……”
竇輔好奇道：“夏公，段公當(dāng)年征召了一萬(wàn)湟中騎士？那這次北宮伯玉為什么只帶了九百人？”
夏育沒(méi)有在意竇輔打斷他的話，而是耐心地解釋道：“北宮伯玉和李文侯，只是張掖的義從胡首領(lǐng)，他們雖然也是月氏與羌的混血，但并不是最多的一支。湟中義從胡，共有七個(gè)大種，大多在湟水沿岸游牧，也有在令居附近的。他們的總?cè)藬?shù)，如今大概也七萬(wàn)多人了吧。”
解釋完湟中騎士的情況以后，夏育又陷入了對(duì)往日的回憶：“……八大種羌雖然人多勢(shì)眾，然而甲胄和武器都很落后。有的人沒(méi)有長(zhǎng)矛，用竹竿和樹(shù)枝代替；有的人舉著食案和門(mén)板，作為盾牌。郡縣的兵卒大多畏懼羌人，可是段公卻絲毫不畏懼，他帶著騎兵，一輪又一輪的沖鋒，終于擊潰了八大種羌。
戰(zhàn)敗的羌人向南度過(guò)湟水，段公帶著我們緊跟其后。過(guò)了湟水，有一處坡地，我和田晏兩個(gè)人募集軍中的勇士，位列先登，又一次擊潰了羌人……”
麹勝也湊了過(guò)來(lái)，滿懷崇敬告訴竇輔說(shuō)：“段公的威名，可以說(shuō)是傳遍了整個(gè)涼州。他憑借一己之力，平定了東羌和西羌，涼州的羌人沒(méi)有不畏懼他的。他的戰(zhàn)功顯赫，一生經(jīng)歷了一百八十多次戰(zhàn)斗，斬首叛羌首級(jí)將近四萬(wàn)，繳獲各類(lèi)牲畜四十二萬(wàn)七千五百余頭，然而自身的傷亡不過(guò)四百余人，堪稱(chēng)是本朝近百年來(lái)平羌第一名將！”
這時(shí)，夏育停住戰(zhàn)馬，指著前方說(shuō)道：“前方，就是大小榆谷了！”