城外烽火連天，血色浸透了殘陽。

　　一女子一人一馬，自尸山血海中殺出重圍。

　　劍鋒卷刃，握劍的手虎口崩裂，體力幾近枯竭，那雙眸子卻淬著寒冰般的狠厲。

　　臉上濺滿血污，辨不清原本的膚色，唯有一頭青絲在獵獵風中狂舞。

　　那一襲紅衣，早已分不清是原本的艷色，還是被層層疊疊、粘稠溫熱的鮮血徹底染透。

　　那抹紅，是死寂戰(zhàn)場中唯一刺目的亮色，灼得人眼疼。

　　周遭的廝殺吶喊、兵戈交擊，仿佛都在她策馬沖出的瞬間凝滯了。那是我第一次見到她，一個名叫阿榆的姑娘。

　　我將她帶回了軍營。

　　心腹近衛(wèi)低聲勸誡：“將軍，荒野孤女滯留戰(zhàn)場，恐是敵國細作，不得不防。”

　　我心頭亦有疑慮盤桓，然目光觸及她昏迷中依舊緊蹙的眉，和那身被血浸透的、分明是燕昭百姓式樣的衣衫，終是不忍。

　　斥責道：“她為我燕昭浴血殺敵，豈能因無端猜忌棄之不顧？好生照料，不得有誤。”話雖如此，暗中的戒備卻已悄然布下。

　　她高燒三日，滾燙如火。

　　我夜夜巡視營盤后，總會不由自主踱至她帳前。

　　燈火昏黃下，那張沾染血污的臉龐被洗凈，露出清麗至極的輪廓。昏睡時，眉宇間那股戰(zhàn)場上逼人的鋒芒盡斂，柔和得不可思議。這樣的姑娘，本該在錦繡閨閣中賞花弄月，而非在修羅場上以命相搏。

　　她的眉尖又蹙緊了，似陷入極不安穩(wěn)的夢境，唇瓣翕動，溢出破碎難辨的囈語。

　　鬼使神差地，我伸出手，想撫平那抹愁痕。指尖尚未觸及，卻被她滾燙的手猛地攥住，力道驚人，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。

　　將士們皆知我林湛，性情冷肅，不茍言笑，對女子更是疏淡有禮。

　　父親曾屬意清河郡主杜芷溪為媳，我亦無不可。年歲漸長，成家立業(yè)，安父母之心，本是份內之事。

　　與芷溪姑娘相看數(shù)面，她恭儉溫良，才情俱佳，確是可堪主中饋、奉尊長的良配。我甚至能清晰勾勒出未來舉案齊眉、相敬如賓的圖景。

　　一切本該順理成章，直至那場宮宴。

　　我無意間瞥見，她清澈的目光，總是不自覺地追隨著世子黎的身影，眼底深處，蘊著一絲難以言喻的輕愁。那一刻，我心中了然——她心有所屬，非我。不過是囿于父母之命，無力掙脫罷了。

　　奇異的，我并未生出被欺瞞的怒意，反倒涌起一絲同病相憐的喟嘆。

　　我們這般身份，婚事何曾由得自己？不過是家族權衡的棋子。

　　于是，我尋了個機會，坦然相告：“杜姑娘，若你愿嫁，我此生必以禮相待，不負結發(fā)之情。若你心有不甘，我亦不強求，自會設法周全。”

　　最終，我們默契地選擇了暫時的偽裝，維持著表面的相安無事，給彼此留一條退路。

　　我曾以為，此生便如這精心規(guī)劃好的棋局，按部就班，難起波瀾。直至，荒野之上，遇見了她——那個以血為妝、以劍為歌的女子。

　　此刻，她滾燙的手緊緊攥著我的手指，那溫度透過皮膚，直燙進心底，泛起一種陌生的、難以言喻的柔軟。

　　是對她孤身陷陣的欣賞？還是對那堅韌目光的震撼？抑或……是別的什么？那日她浴血突圍的身影，已如烙印，刻在眼底。

　　她終于醒來，眼睫顫動，緩緩睜開。

　　初醒的迷蒙散去，那雙眸子清亮如寒潭，竟癡癡地望向我，帶著一種失而復得的、難以言喻的熾熱。

　　我一時間竟不知該說什么，喉間有些發(fā)緊，只得避開她的視線，轉身拿起案幾上的陶壺，倒了一盞溫茶。

　　“喝嗎？”聲音是自己都未察覺的微啞。

　　她順從地接過，指尖無意相觸。

　　我正欲詢問她的來歷，她卻忽地瞥見我袖口內側一道不甚起眼的劍穗紋樣，眼底驟然爆發(fā)出驚人的光彩，唇邊綻開一個明媚到灼人的笑容。

　　“你看，我說過，我不會死。”她的聲音帶著劫后余生的沙啞，卻充滿篤定和一種難以言喻的親昵。

　　笑容爽朗，帶著不容置疑的信賴。

　　我知道，她認錯了人。

　　她透過我，看到了另一個袖口有相同紋樣、曾與她有過生死之約的人。解釋的話語在舌尖滾了滾，卻在那雙亮得驚人的眼眸注視下，無聲咽了回去。

　　那一刻，一個近乎荒唐的念頭悄然滋生：若她認錯了，那便錯著吧。能在兵臨城下棄她于死地之人，何堪托付？這陰差陽錯的真心……我接下了，便絕不會負她！

　　我將她安置在營中最穩(wěn)妥的角落，以故交之女的身份遮掩。

　　她傷勢漸愈，性子里的明烈便再也藏不住，像一簇跳動的火焰，給肅殺沉悶的軍營帶來異樣的生機。

　　她不愛女紅，卻常溜去校場看士兵操練，眼神專注，偶爾與我論起排兵布陣，見解竟也犀利獨到。我默許她的“放肆”，甚至會在無人處，遞給她一柄未開刃的劍，看她尚未痊愈的手笨拙卻認真地比劃。

　　心底那絲異樣的柔軟，如同藤蔓，在日復一日的相對中，悄然纏繞滋長，越勒越緊。

　　我小心地避開關于她身份的話題，她也默契地不問。

　　那袖口的紋樣，成了彼此心照不宣的秘密，也是懸在我心頭的利刃——我知這偷來的平靜，終有盡頭。

　　這日，殘陽如血，染紅了半邊營帳。

　　急促的馬蹄聲踏碎黃昏的寧靜，帶著雷霆萬鈞之勢直沖中軍大營。

　　守衛(wèi)的呵斥聲被粗暴地打斷，沉重的帳簾被猛地掀開，一股凜冽的殺氣裹挾著風塵卷入。

　　來人一身玄甲，肩披墨色大氅，身姿挺拔如出鞘利刃，正是威名赫赫的安平侯！他銳利的目光如鷹隼，瞬間攫住帳中主位的我，聲音冷硬，不容置喙：

　　“林湛，把公主交出來！”

　　“公主？”我心頭劇震，面上卻極力維持著慣有的冷峻，緩緩起身，迎向那道迫人的視線，“侯爺何出此言？末將營中，只有傷兵與百姓，并無什么公主。”

　　袖中的手，已悄然緊握成拳。他竟尋來了！還如此篤定！

　　他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神如刀鋒刮過我的臉：“不必裝糊涂。本侯的暗衛(wèi)親眼所見，你從城外帶回一個重傷的紅衣女子。她，就是陛下尋了整整三個月的嫡公主——姬榆！”

　　每一個字都像重錘，狠狠砸在我的心上。

　　姬榆……公主？

　　那個在荒野上狠厲拼殺、在我榻前脆弱緊握我手、在校場邊眼眸晶亮追問兵法的女子……竟是燕昭最尊貴的帝女？那個袖口紋樣所代表的、她曾交付生死信任的人……竟是眼前這位權勢煊赫的安平侯？！

　　帳內死寂。

　　我仿佛能聽見自己血液奔流的聲音，以及心底那座剛剛壘起、名為“私心”的沙塔，轟然崩塌的巨響。陰差陽錯，竟至于此！那點曾以為可以握住的溫暖，此刻卻如流沙，正從指縫間飛速流逝。

　　我以“保護”為名將她藏匿，實則不過是貪戀那誤投于我身的、本不屬于我的目光與依賴。這卑劣的私心，在“公主”二字面前，無所遁形。

　　我無法容忍自己繼續(xù)成為這場錯認的幫兇，無法在她澄澈信任的目光下，扮演另一個人的影子。欺騙她的感情，比戰(zhàn)場上任何一道傷口都更令我無法承受。

　　于是，我親手澆熄了那簇曾試圖靠近她的微光。

　　我開始刻意疏遠。

　　她帶著剛愈的傷體，端來親手熬煮的、據(jù)說對傷口有益的湯藥，我端坐案后，目光只落在冰冷的軍報上，語氣淡漠如對陌路：“放下吧，有勞。”她興沖沖分享對軍陣的新奇想法，我以“軍機重地，女子不宜妄議”為由，冷硬打斷。她眼中跳躍的光芒，便在我一次次刻意的冰寒中，一點點黯淡下去，最終凝結成一種小心翼翼的、帶著困惑和受傷的沉寂。

　　我甚至動用了與杜芷溪那份心照不宣的“協(xié)議”。一次惡戰(zhàn)，我負傷回城，被安置在將軍府養(yǎng)傷。府中管事自作主張，竟遞了帖子請杜芷溪過府“探視”。

　　她來了，帶著得體的關切和名貴的藥材。我斜倚在榻上，任由她溫言軟語，親手替我更換額上降溫的濕帕，甚至在她遞上湯藥時，刻意放緩了聲調：“芷溪，辛苦你了。”

　　目光狀似不經(jīng)意地掃過門口——那抹身影果然僵立在那里，臉色瞬間蒼白如紙，隨即轉身，消失得無聲無息，像被風吹散的柳絮。

　　這出刻意為之的“溫情”，終究成了壓垮她的最后一根稻草。

　　她病倒了，來勢洶洶，比初見時那場高燒更為兇險。宮中的御醫(yī)被緊急召入軍營，診斷后皆是搖頭嘆息，只道“心緒郁結過甚，五內俱焚，需靜心調養(yǎng)”。

　　姬珩聞訊，以雷霆之勢將她接回了王宮休養(yǎng)，隔絕了外界一切探視。我連她一絲消息也探聽不到，仿佛這個人連同那些錯位的記憶，一同被深宮的高墻吞噬。

　　再見她，已是數(shù)月后的宮廷夜宴。

　　絲竹管弦，觥籌交錯，衣香鬢影間，盡是虛偽的繁華。我坐在武將席中，冷眼旁觀這歌舞升平下的暗流洶涌。

　　然后，我看到了她。

　　一襲宮裝華服，云鬢高綰，珠翠生輝。在宮娥的簇擁下，她款款行來，步履從容，姿態(tài)端莊，是無可挑剔的王室氣度。

　　她的目光流轉，掠過眾人，最終落在我身上。那一刻，我的心驟然縮緊。

　　她唇邊噙著一抹恰到好處的、仿佛熟稔的笑意，遙遙舉杯，聲音清越，穿過喧囂清晰地傳來：“子謙，別來無恙？”

　　那笑容，明媚依舊，卻像是畫師精心描摹在瓷器上的圖案，美則美矣，毫無生氣。

　　她的眼神，更是冰冷得刺骨。那不像遺忘后的空茫，而像是一種刻意為之的、帶著審視與探究的陌生！

　　她在演戲？演一出與故人重逢的戲碼，而那雙曾映滿星光的眸子深處，只剩下深不見底的寒潭和全然的疏離。

　　她透過這層虛假的熟絡，想要看清什么？刺探什么？

　　我舉杯回敬，指尖冰涼，面上維持著慣有的冷峻：“托公主洪福，一切安好。”聲音平穩(wěn)得連自己都心驚。

　　心口卻如同被鈍器反復捶打——她記得！她什么都記得！記得我的疏遠，記得我的“移情”，記得那場讓她心碎的重病！如今這刻意接近的“熟絡”，是報復？是利用？還是……她身后那位新貴的授意？

　　這冰冷的認知，比徹底的遺忘更令我窒息。

　　遺忘或許是無心的懲罰，而這帶著目的的、冰冷的“熟絡”，則是清醒的凌遲。

　　她已不是那個在荒野上對我展露明媚笑容、在病榻上緊握我手的姬榆了。她是深宮中戴著面具的公主，而我，是她棋盤上一枚需要試探的棋子。

　　朝堂的陰云愈發(fā)濃重，安平侯的權勢如日中天，其野心已如出鞘之劍，鋒芒畢露。

　　我知道，風暴將至。

　　我調動了所有能調動的親信，織成一張無形的網(wǎng)，試圖在王宮的森嚴守衛(wèi)之外，為她再筑一道屏障。

　　每一次行動都如履薄冰，既要防備安平侯無孔不入的耳目，更要避開……我那日漸位高權重的父親。

　　父親與安平侯的走動愈發(fā)頻繁，言談間多有贊譽，我心中疑慮的毒藤瘋狂滋長，卻始終不敢觸碰那個可怕的真相。

　　然而，冰冷的現(xiàn)實終將以最殘酷的方式降臨。

　　那夜，王都火光沖天，殺聲震地。安平侯的大軍如同黑色的潮水，沖垮了宮門的最后防線。

　　我率領麾下最忠誠的死士，浴血拼殺，目標只有一個——護住深宮一隅那個戴著面具的身影。

　　刀劍撞擊，血肉橫飛，我身上不知添了多少道傷口，只憑著一股意志支撐：帶她走！帶她離開這修羅場！

　　可終究，人力有窮時。我眼睜睜看著保護她的最后一道屏障被撕開，看著那個我拼盡全力想護住的身影，在混亂的人潮和沖天的火光中，被安平侯親自派出的精銳裹挾而去，消失在一片混亂的夜色深處。

　　“姬榆——！”我的嘶吼淹沒在震天的喊殺聲中，徒勞而絕望。

　　謀反，成功了。安平侯王冠加冕，坐上了那染血的龍椅。

　　而我，像一頭重傷瀕死的困獸，帶著一身血污和殘存的部屬，退回了已成孤島的懷恩侯府。支撐我的信念徹底崩塌，只剩下無邊無際的疲憊與自我厭棄。

　　我護不住她……終究還是護不住她。

　　就在這萬念俱灰之際，一個被我拼死救出的、曾在父親書房伺候的老仆，在彌留之際，用盡最后力氣抓住我的衣襟，渾濁的眼里滿是悲憤與愧疚：

　　“少……將軍……老將軍……他……他早就……是安平侯的人了……糧草……軍械……城防圖……都是……都是……”

　　未盡的話語戛然而止，卻如同驚雷在我腦中炸開！

　　父親？

　　那個從小教我忠君愛國、持身以正的父親？

　　那個在我疏遠姬榆、與杜芷溪做戲時，還曾欣慰贊許的父親？

　　他……竟是安平侯謀逆的最大幫兇？！

　　是他，親手將致命的刀遞給了敵人，也間接斬斷了我保護姬榆的所有可能！

　　我的掙扎，我的血戰(zhàn)，我部屬的犧牲，在他眼中，恐怕只是一場可笑的、阻礙新主大業(yè)的絆腳石！

　　“噗——！”

　　一口滾燙的鮮血猛地噴濺出來，染紅了眼前的地面，也染紅了我的世界。

　　痛！

　　不是傷口撕裂的痛，而是信仰崩塌、血脈相連的至親在背后捅下致命一刀的、那種足以摧毀靈魂的劇痛！

　　原來我所有的掙扎，所有的努力，所有的犧牲，都不過是一場笑話！我像一枚可悲的棋子，被自己的父親，親手送到了敵人的棋盤上，碾得粉碎！

　　我恨！

　　恨安平侯的狼子野心！

　　恨父親的卑劣背叛！

　　更恨……恨我自己！

　　恨我識人不明！恨我力量微薄！恨我未能早察端倪！恨我親手推開了她，又沒能護住她！恨我竟流淌著這樣骯臟的、背叛者的血液！

　　懷恩侯府在窗外隱約傳來的、慶賀新王登基的喧囂中死寂如墓。

　　姬榆，你在哪里？

　　是否在恨著這世間的一切，包括……我這個流淌著背叛者之血的無能保護者？

　　而我這滿身的罪孽，這滔天的恨意，這被至親背叛的錐心之痛……又該向誰去討？這被父親親手推向深淵的余生，又該如何自處？