嬴異人出質(zhì)趙國(guó)時(shí)才十七歲，逃回秦國(guó)是已經(jīng)三十一歲了，在趙國(guó)呆了十五年。那時(shí)什么日子啊，簡(jiǎn)直度日如年，直到遇到呂不韋，得到了趙姬，他的黯淡生活才有了快樂(lè)和色彩。但是暗淡的生活也練就了一副隱忍的性格。
呂不韋護(hù)送異人會(huì)咸陽(yáng)時(shí)，提前為他給華陽(yáng)夫人極其姐姐和陽(yáng)泉君置辦了貴重禮物，上次是珍珠和玉壁，這次是珊瑚和瑪瑙。三個(gè)人無(wú)不興高采烈，特別是華陽(yáng)夫人，極其感動(dòng)，覺(jué)得這個(gè)異人漂泊在異國(guó)他鄉(xiāng)卻如此對(duì)自己念念不忘，這份孝心，就是親兒子也不過(guò)如此。
于是，華陽(yáng)夫人就趁安國(guó)君方便的時(shí)候，委婉地談到在趙國(guó)做人質(zhì)的異人非常有才能，來(lái)往的人都稱贊他。接著就哭著說(shuō)：“我有幸能填充后宮，但非常遺憾的是沒(méi)有兒子，我希望能立異人為繼承人，以便我日后有個(gè)依靠。”安國(guó)君答應(yīng)了，就和夫人刻下玉符，立異人為繼承人，并請(qǐng)呂不韋當(dāng)他的老師。
幸福來(lái)的太突然，呂不韋和嬴異人的首要目標(biāo)是能被華陽(yáng)夫人收為義子，至于當(dāng)繼承人，那是第二步目標(biāo)，原以為尚需一番周折，不料兩個(gè)目標(biāo)同時(shí)實(shí)現(xiàn)。異人高興萬(wàn)分，為了進(jìn)一步討好華陽(yáng)夫人，他還給自己改了名叫“子楚”，因?yàn)槿A陽(yáng)夫人的祖籍是楚國(guó)，她是華陽(yáng)君羋戎的孫女，秦宣太后羋月的侄孫女。
常言道“人走時(shí)氣馬走膘”，運(yùn)氣來(lái)了擋也擋不住，讓贏子楚和呂不韋想不到的是，還有更大的幸福在等著他們。贏子楚被華陽(yáng)夫人收為義子并被安國(guó)君確立為繼承人不久，秦昭襄王駕崩，安國(guó)君繼位當(dāng)了國(guó)君，是為秦孝文王。這樣，贏子楚馬上成了太子。
秦昭襄王是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的國(guó)君之一，共在位五十六年，死的時(shí)候七十五歲。由于他的長(zhǎng)壽，使得秦孝文王即位時(shí)就已成五十二歲的老者，而他和他的父親恰恰相反，乃是秦國(guó)歷史上在位時(shí)間最短的國(guó)君。秦昭襄王去世后，秦孝文王服喪一年后正式登基，然而登基后僅僅三天就死去了，終年五十三歲。贏子楚又從太子一躍而成國(guó)君，是為秦莊襄王。
太快了，簡(jiǎn)直是坐火箭。
秦莊襄王繼位后，即下令大赦天下，按功表彰先王功臣，優(yōu)待宗族親屬，布施于民。并尊華陽(yáng)夫人為太后，封生母夏姬為夏太后。嬴異人信守“分國(guó)以謝”的承諾，任命呂不韋為相國(guó)，封文信侯，以河南洛陽(yáng)十萬(wàn)戶作為他的食邑，家有奴仆萬(wàn)人。至此，呂不韋的“奇貨可居”工程大獲成功。
趙孝成王聞之在自己這里為質(zhì)的嬴異人變成了贏子楚當(dāng)了秦國(guó)國(guó)君，馬上主動(dòng)派人與邯鄲城民間尋找到趙姬母子，派使者將她們以隆重儀仗送還秦國(guó)，以示交好，希望就此秦趙兩國(guó)不再攻殺而成為友邦。
大抵是“天將降大任于斯人，必先苦其心智、勞其筋骨。”秦孝文王因其短命而在秦國(guó)歷代國(guó)君中幾乎沒(méi)有存在感，而秦莊襄王卻像極了他爺爺，這祖孫倆有同樣的青少年經(jīng)歷：秦昭襄王在燕國(guó)為質(zhì)，秦莊襄王在趙國(guó)為質(zhì)。這祖孫倆連謚號(hào)都差不多，只有一字之別。
日常中常有這樣的現(xiàn)象，你看一個(gè)人落魄之時(shí)慘兮兮、苦哈哈，讓人既同情又憐憫，而一旦得勢(shì)卻比常人更厲害。
秦莊襄王即位的當(dāng)年，就有東周文公以秦國(guó)連續(xù)喪君而與諸侯密謀攻打秦國(guó)，秦莊襄王獲悉，以呂不韋率軍將其攻滅，遷東周文公于陽(yáng)人聚（今河南省臨汝縣西），不絕其祀，以陽(yáng)人地賜周君，奉其祭祀。
東周不是被秦莊襄王的爺爺給滅亡了嗎？怎么又出來(lái)個(gè)東周文公呢？此東周非彼東周，乃是周王所分封的和其他諸侯一樣的東周公國(guó)，至此，周王朝最后殘余的勢(shì)力被鏟除。接著，他就馬不停蹄開(kāi)始蠶食三晉。
趙孝成王的一片苦心算是白費(fèi)了，秦莊襄王即位后的第二年，他就連續(xù)命令蒙驁攻打趙國(guó)，奪取了晉陽(yáng)、榆次、新城、狼孟等三十七座城池。
秦莊襄王三年，他又命蒙驁攻取了魏國(guó)的高都和汲。
本來(lái)魏國(guó)已經(jīng)“臣事秦國(guó)”了，但是這個(gè)新任的秦君卻不管三七二十一，仍然大舉來(lái)攻，而此時(shí)的魏安釐王，身邊無(wú)人可用，于是，無(wú)奈之下派使者去請(qǐng)盜符救趙后害怕因安釐王責(zé)怪而客居趙國(guó)的弟弟魏無(wú)忌。但魏無(wú)忌仍擔(dān)憂安釐王惱怒自己，不應(yīng)。這時(shí)，有毛公和薛公兩人去見(jiàn)魏無(wú)忌，對(duì)他說(shuō)：“公子所以在趙國(guó)備受敬重，名揚(yáng)諸侯，只是因?yàn)橛形簢?guó)的存在啊。如今秦國(guó)進(jìn)攻魏國(guó)，魏國(guó)危急而公子毫不顧念，假使秦國(guó)攻破大梁而把您先祖的宗廟夷平，公子還有什么臉面活在世上呢？”話還沒(méi)說(shuō)完，魏無(wú)忌臉色立即變了，囑咐車夫趕快套車回去救魏國(guó)。魏無(wú)忌和安釐王兄弟兩人十年未見(jiàn)，重逢時(shí)不禁相對(duì)落淚。安釐王任命魏無(wú)忌為上將軍，讓他做魏國(guó)軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥。
魏無(wú)忌派使者向各諸侯國(guó)求援，燕、趙、韓、楚得知有名的信陵君魏無(wú)忌擔(dān)任了上將軍，紛紛派兵前來(lái)。魏無(wú)忌率領(lǐng)五國(guó)聯(lián)軍迎戰(zhàn)秦軍，在黃河以南大敗秦軍，使秦將蒙驁戰(zhàn)敗而逃。聯(lián)軍乘勝攻至函谷關(guān)，秦軍緊閉關(guān)門(mén)堅(jiān)守。這次合縱攻秦的勝利，使魏無(wú)忌的聲威震動(dòng)了天下。
遭受了當(dāng)頭一棒，嬴異人才知道他爺爺秦昭襄王不是那么輕易好模仿的。為此，商人出身的呂不韋，建議他派人持萬(wàn)金到魏國(guó)離間安釐王和魏無(wú)忌的關(guān)系，派出使者在魏國(guó)無(wú)中生有地祝賀魏無(wú)忌榮登王位。魏安釐王中計(jì)，由是懷疑魏無(wú)忌，派他人代替他執(zhí)掌了魏國(guó)兵權(quán)，五國(guó)攻秦就此無(wú)疾而終。魏無(wú)忌從此心灰意冷，不再上朝，每日沉迷酒色，四年后去世。
大有繼承爺爺遺志的秦莊襄王嬴異人，萬(wàn)萬(wàn)料不到自己是個(gè)短命鬼，在位僅僅三年，他就一命嗚呼死掉了，享年三十五歲。于是，年僅十三歲的嬴政被立為秦王。
當(dāng)時(shí)秦國(guó)的情況是：由于秦孝文王的短命，華陽(yáng)夫人根本就沒(méi)建立起自己的勢(shì)力，而秦莊襄王命也不長(zhǎng)，戲班子出身的趙姬更不知政治為何物，上一代強(qiáng)力人物均已亡故，新任國(guó)君秦王政年幼，一時(shí)間秦國(guó)權(quán)力出現(xiàn)真空，國(guó)相兼太傅呂不韋自然而然成了執(zhí)掌國(guó)家大權(quán)的掌舵者。于是，在因嬴政的即位而榮升為太后的趙姬主持下，秦王政尊呂不韋為“仲父”，攝政。
“仲父”，就是第二個(gè)父親的意思，長(zhǎng)曰伯，次曰仲，三曰叔，四曰季。“攝政”，就是代行國(guó)君的職權(quán)。
一個(gè)商人，能管好國(guó)家大事嗎？以“奇貨可居”為目的的呂不韋，根本也沒(méi)什么政治抱負(fù)和理念，他不外乎是為了“光大門(mén)庭”，提高身份地位，于此同時(shí)獲取更大的效益利益。這樣的人能管好國(guó)家嗎？
但是難能可貴的是，呂不韋并不是個(gè)純粹的商人，出于對(duì)先賢的仰慕而具有強(qiáng)烈的文化追求，有著書(shū)立說(shuō)的志向和行動(dòng)，他是一個(gè)“儒商”。但凡對(duì)文化有所追求的人，都會(huì)有一種“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”欲求，攔他都攔不住。操作嬴異人這個(gè)“奇貨工程”大獲成功，身份、地位、錢(qián)財(cái)什么都有了，以他執(zhí)掌國(guó)相甚至代王攝政所掌握的巨大權(quán)力，固然一定是沒(méi)少往腰包里摟，但他并沒(méi)有瘋狂貪婪，已經(jīng)有河南洛陽(yáng)十萬(wàn)戶為食邑家有奴仆萬(wàn)人而不差錢(qián)了的他，心思已經(jīng)不在錢(qián)上了，而在于“達(dá)則兼濟(jì)天下”了。于是，商人呂不韋像模像樣地當(dāng)起了國(guó)相，攝起了政。
商人執(zhí)國(guó)，必然不同，于是秦國(guó)國(guó)風(fēng)大變。
秦國(guó)自商鞅變法起變成一架冰冷的鐵血機(jī)器，秦人的社會(huì)生活被簡(jiǎn)化成了兩件事：耕和戰(zhàn)。其制定的“鼓勵(lì)耕戰(zhàn)”、“計(jì)首授爵”、等一系列政策制度，無(wú)疑極大提高了秦國(guó)的國(guó)力和秦軍的戰(zhàn)斗力，使得舉國(guó)上下除了玩命種莊稼就是期盼打仗立功，通過(guò)砍腦袋來(lái)博功名換爵位。但副作用也是明顯的，即戰(zhàn)爭(zhēng)中殺戮過(guò)重。強(qiáng)權(quán)鐵血加殺戮，引起山東六國(guó)極大驚恐乃至拼死抵抗，使秦在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中遇到極大障礙。特別是晚年的親昭襄王，變得越來(lái)越好大喜功，不顧國(guó)時(shí)機(jī)尚且有待成熟而強(qiáng)行對(duì)趙國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，試圖一戰(zhàn)滅掉趙國(guó)，而結(jié)果卻招致六國(guó)合縱聯(lián)合對(duì)抗，為聯(lián)軍所重創(chuàng)，使得之前征伐所獲國(guó)土一部分都得而復(fù)失，包括長(zhǎng)平之戰(zhàn)中拿下的上黨郡。連年高強(qiáng)度戰(zhàn)爭(zhēng)不但沒(méi)讓秦國(guó)疆域進(jìn)一步再擴(kuò)大，相反卻因全民皆戰(zhàn)拖累了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，致使國(guó)庫(kù)掏空、田野荒蕪、民生凋敝。安國(guó)君和嬴異人兩代可以忽略不計(jì)，待等嬴政即位之時(shí)，秦國(guó)雖然表面上還是頭號(hào)大國(guó)，但事實(shí)上已經(jīng)有了走下坡路的征兆。而商人出身的呂不韋，則卻讓秦人的生活開(kāi)始變得緩和而不那么亢奮了。
呂不韋攝政以后，便著手進(jìn)行了諸多改變，其所作所為頗有點(diǎn)春秋管仲的樣子，不再單一鼓勵(lì)耕戰(zhàn)，開(kāi)始繁榮商業(yè)和金融，因?yàn)閰尾豁f喜讀老莊著作，因此主張無(wú)為而治，貫徹“不折騰”理念：上層不過(guò)多干涉民間事務(wù)，同時(shí)降低稅收，留出空間，讓老百姓自己琢磨該如何發(fā)家致富，通過(guò)民間的自發(fā)動(dòng)力來(lái)創(chuàng)造財(cái)富。當(dāng)然，他的所謂無(wú)為而治和“不折騰”，是建立在商鞅所制定的一系列政策和制度基礎(chǔ)之上的，而不是全盤(pán)扭轉(zhuǎn)改變商鞅的政策制度，因此比較起其他國(guó)家，秦國(guó)依然是最“鐵血”的。歷史是具有極大慣性的，商鞅變法時(shí)遭遇了既有體制的極大抵制，而歷經(jīng)數(shù)十年后的此時(shí)此刻，商鞅的一套則變成所謂“既有體制”了。這就是辯證法：一切新和舊都是相對(duì)而言，而不是絕對(duì)的。因此呂不韋所做的，只能算小改小革，不算變法改制。
呂不韋還提倡“義兵”，即師出有名，打仗必須有符合道義的理由，而不是窮兵黷武的開(kāi)疆拓土。“入于敵之境，則民知所庇矣，黔首知不死矣，至于國(guó)邑之交，不虐五谷，不掘墳?zāi)梗环?shù)木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜，得民虜奉而題歸之，以彰好惡，信與民期，以?shī)Z敵資。”因此呂不韋當(dāng)政后的秦國(guó)，除了延續(xù)秦莊襄王嬴異人發(fā)動(dòng)對(duì)三晉的戰(zhàn)爭(zhēng)打了幾仗，其后便再未出兵挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，由此天下安定了若干年。從這一點(diǎn)看，呂不韋還頗有些儒家思想。因此呂不韋在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代被列為雜家，于諸子百家中自成一家。
呂不韋非常重視農(nóng)田基本建設(shè)，著名的鄭國(guó)渠就是在他主持下修建的。史載，鄭國(guó)渠建于秦王政元年(公元前246)，這時(shí)候秦王政僅僅十三歲，是呂不韋在攝政，因此肯定是呂不韋拍板確定的工程。鄭國(guó)渠的修建策劃，原本是韓國(guó)的一項(xiàng)“疲秦”計(jì)策，韓國(guó)派水工鄭國(guó)入秦，獻(xiàn)策修渠，藉此耗秦人力資財(cái)，削弱秦國(guó)軍隊(duì)，在施工過(guò)程中，韓國(guó)的計(jì)謀暴露，呂不韋主持下的秦國(guó)要?dú)⑧崌?guó)，鄭國(guó)說(shuō)：當(dāng)初韓王是叫我來(lái)作間諜的，但是，水渠修成，不過(guò)為韓延數(shù)歲之命，但卻為秦建萬(wàn)世之功。呂不韋認(rèn)為有道理，于是讓他繼續(xù)主持這項(xiàng)工程。韓國(guó)此舉適得其反，反而促進(jìn)秦國(guó)更加強(qiáng)大。因?yàn)?“渠成，注填淤之水，溉澤鹵之地四萬(wàn)余頃(折今110萬(wàn)畝)，收皆畝一鐘(折今100公斤)，于是關(guān)中為沃野，無(wú)兇年，秦以富強(qiáng)，卒并諸侯，因命曰‘鄭國(guó)渠’。”鄭國(guó)渠西引涇水東注洛水，西起仲山西麓谷口，流經(jīng)今涇陽(yáng)、三原、富平、蒲城等縣，最后在蒲城縣晉城村南注入洛河，干渠總長(zhǎng)300里，沿途截?cái)鄶?shù)條河流，將冶水、清水、濁水、石川水等收入渠中，以加大水量。在關(guān)中平原北部，涇、洛、渭之間構(gòu)成密如蛛網(wǎng)的灌溉系統(tǒng)，使高旱缺雨的關(guān)中平原得到灌溉。鄭國(guó)渠修成后，大大改變了關(guān)中的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面貌，“注填淤之水，溉澤鹵之地”，就是用含泥沙量較大的涇水進(jìn)行灌溉，增加土質(zhì)肥力，舍得雨量稀少土地貧瘠的關(guān)中，變得富庶甲天下。
呂不韋不僅關(guān)心水利事業(yè)，而且更關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的科學(xué)化。在《呂氏春秋》中有“上農(nóng)”、“任地”、“辨土”、“審時(shí)”四篇文章專門(mén)講農(nóng)業(yè)生產(chǎn)科學(xué)化的問(wèn)題，對(duì)農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)管理、土質(zhì)的好壞、植物種植的疏密、耕種是否適時(shí)等問(wèn)題，都進(jìn)行了闡述和論證。
呂不韋招致賓客游士，包括編寫(xiě)《呂氏春秋》在內(nèi)，都是為統(tǒng)一天下服務(wù)的。事實(shí)上，呂不韋這一目的基本達(dá)到了，如提倡“義兵”扭轉(zhuǎn)了秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)。呂不韋招致的賓客中有一位荀卿的高足上蔡人李斯，后來(lái)當(dāng)上了秦始皇的廷尉、丞相。他實(shí)際是秦始皇統(tǒng)一六國(guó)政治路線和軍事戰(zhàn)略的執(zhí)行人。據(jù)此而說(shuō)呂不韋是秦始皇統(tǒng)一六國(guó)的奠呂不韋招致賓客游士，包括編寫(xiě)《呂氏春秋》在內(nèi)，都是為統(tǒng)一天下服務(wù)的。
呂不韋不僅重視水利建設(shè)，而且關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，在他主持編纂的《呂氏春秋》中有“上農(nóng)”、“任地”、“辨土”、“審時(shí)”四篇文章，專門(mén)講農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)問(wèn)題，對(duì)農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)營(yíng)管理、土質(zhì)的好壞、植物種植的疏密、耕種是否適時(shí)等問(wèn)題，都進(jìn)行了闡述和論證，必是他組織過(guò)對(duì)農(nóng)業(yè)技術(shù)的研究工作。
此外，呂不韋還將自己仿效“四大名君”廣招門(mén)客的作風(fēng)推進(jìn)為秦國(guó)的國(guó)風(fēng)，叫做“禮賓客”，從而為秦國(guó)招攬和儲(chǔ)備了大量人才，尤其值得一提的是，在秦國(guó)所招攬的這些賓客中，出了一位頂級(jí)人才李斯，他是輔佐秦始皇統(tǒng)一中國(guó)的重要人物。
此外，呂不韋還十分重視文化事業(yè)，最顯著的標(biāo)志就是其主編的《呂氏春秋》。他利用攝政和國(guó)相所具有的權(quán)力，加強(qiáng)人力物力，加緊對(duì)著作的編纂工作。《呂氏春秋》雖然并非呂不韋親自撰寫(xiě)，但絕不是大家想些什么寫(xiě)什么，他是呂不韋主持、主編的中國(guó)歷史上第一部有組織、按計(jì)劃編寫(xiě)的著作，體現(xiàn)了呂不韋的文學(xué)水平。此書(shū)以儒家學(xué)說(shuō)為主干，政以道家理論為基礎(chǔ)，以名家、法家、墨家、農(nóng)家、兵家、陰陽(yáng)家思想學(xué)說(shuō)為素材，熔諸子百家學(xué)說(shuō)于一爐，閃爍著博大精深的智慧之光。呂不韋想以此作為大秦統(tǒng)后的意識(shí)形態(tài)。但后來(lái)執(zhí)的秦始皇卻選擇了法家思想，使包括道家在內(nèi)的諸子百家全部受挫。《呂氏春秋》集先秦道家之大成，是戰(zhàn)國(guó)末期雜家的代表作，全書(shū)共分二十六卷，一百六十篇，二十余萬(wàn)字，其中無(wú)數(shù)精辟話語(yǔ)流傳為成語(yǔ)，如：流水不腐、戶樞不蠹、綱舉目張、竭澤而漁、刻舟求劍、舍本逐末、貪小失大、掩耳盜鈴、殃及池魚(yú)、一竅不通、揚(yáng)湯止沸等等。此書(shū)的編成，標(biāo)志著呂不韋理想的實(shí)現(xiàn)，他的著作真的和老子、孔子、孟子、莊子、墨子等名家大家著作一樣，流傳后世了。
《呂氏春秋》的思想主基調(diào)是道家理論，尊崇自然主義。現(xiàn)代自然法學(xué)說(shuō)認(rèn)為，人類社會(huì)的現(xiàn)存法律是人定的，而超越于人定法之上的是自然法。所謂自然法，指存在于自然中的理性，具有普遍性和永恒性，表現(xiàn)了自然的和諧和完美。人定法則由于人類的認(rèn)識(shí)局限和私利屏蔽，肯定會(huì)有缺陷，因之，人定法必須服從于自然法。具體的法理，就是人定法自身的合法性和正當(dāng)性，不可能經(jīng)由人定法來(lái)證明，而必須依賴于自然法來(lái)證明，不合于自然法的人定法沒(méi)有合法性。合于自然法為“善法”，不合于自然法為“惡法”，惡法非法。在中國(guó)，老子的道，具有自然法的意義，但是，老子僅僅強(qiáng)調(diào)了“道法自然”，再?zèng)]有細(xì)說(shuō)。《呂氏春秋》則發(fā)展了老子的思想，通過(guò)十二紀(jì)，把人的行為與自然秩序一體化，在自然秩序中驗(yàn)證社會(huì)管理的正當(dāng)性。這些思想，顯然和商鞅等法家思想大大不同。
在呂不韋無(wú)為而治、休養(yǎng)生息的政策下，秦國(guó)之前被透支的國(guó)力開(kāi)始逐步被找補(bǔ)回來(lái)。在此之前，從商鞅變法算起，秦國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)高速運(yùn)轉(zhuǎn)了一百多年，這期間積攢了多少問(wèn)題和矛盾也就可想而知。而呂不韋執(zhí)政以來(lái)，這部機(jī)器的轉(zhuǎn)速終于開(kāi)始降了下來(lái)，實(shí)現(xiàn)了秦國(guó)的平穩(wěn)著陸，使得秦國(guó)這條船得以繼續(xù)沿著強(qiáng)盛的航道破浪航行。假使秦國(guó)順著這條路徑一直走下去的話，那或許呂不韋會(huì)有機(jī)會(huì)和一代名相管仲齊名，甚至后面秦國(guó)的歷史，也會(huì)因此呈現(xiàn)出一個(gè)完全不同的樣子。
秦始皇的父親故去的時(shí)候，他只有十三歲，呂不韋是他的第二父親（仲父），也是他的老師（太傅），之前的歲月，基本上是隨母親趙姬在異國(guó)他鄉(xiāng)邯鄲流落，而他母親又是個(gè)出身戲班的優(yōu)伶，很難說(shuō)能得到趙姬什么像樣的教育，因此可以說(shuō)，秦始皇是在呂不韋教育下長(zhǎng)大的，也可以想象，身處編纂《呂氏春秋》一眾舞文弄墨的門(mén)客中，耳濡目染如云的門(mén)客對(duì)道、儒、名、法、墨、農(nóng)、兵、陰陽(yáng)等諸子百家學(xué)說(shuō)的討論研究，秦始皇恐怕積累了龐雜而豐富的各種知識(shí)，其素質(zhì)才能的確應(yīng)該不俗。
但秦始皇能統(tǒng)一中國(guó)，乃是一種歷史趨勢(shì)，絕非他一人之功。這里面，首先是秦孝公用商鞅變法打造出一個(gè)強(qiáng)大鐵血的秦國(guó)，而后是秦惠文王、秦武王兩代的開(kāi)疆拓土，然后是秦始皇的太爺爺秦昭襄王窮兵黷武幾近將所有的諸侯打得奄奄一息，秦始皇的爺爺安國(guó)君和父親嬴異人在位時(shí)間極短忽略不計(jì)，其后便是他繼任秦君后，代為攝政的呂不韋實(shí)行休養(yǎng)生息政策使瘋狂疾馳的秦國(guó)戰(zhàn)車實(shí)現(xiàn)了軟著陸，從而使秦國(guó)的強(qiáng)大變得更堅(jiān)實(shí)、更厚重。秦始皇的統(tǒng)一中國(guó)，乃是這幾代人厚積薄發(fā)的結(jié)果。
秦始皇的統(tǒng)一中國(guó)固然是歷史發(fā)展的必然，但和他本人的個(gè)性也有關(guān)。秦始皇的個(gè)性和容貌，與李斯一道輔佐他的尉繚是這樣描述的：“秦王為人，蜂準(zhǔn)、長(zhǎng)目、摯鳥(niǎo)膺、豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。我布衣，然見(jiàn)我常身自下我。誠(chéng)使秦王得志于天下，天下皆為虜矣。不可與久游。”這段話的意思是：“秦王這個(gè)人，高鼻梁，長(zhǎng)眼睛，雞胸，豺一樣的聲音，刻薄少恩虎狼之心，有求于人的時(shí)候容易對(duì)人謙下，得志的時(shí)候也會(huì)輕易地吃人。我是個(gè)平民，但他見(jiàn)我時(shí)常常自降身份禮敬我。如果秦王奪取天下的心愿得以實(shí)現(xiàn)，恐怕天下的人就都成為囚徒了。不能跟他長(zhǎng)久交往。”從這個(gè)描述，秦始皇是一個(gè)極其剛毅有主見(jiàn)的人，生就一副唯我獨(dú)尊的獨(dú)裁性。這一點(diǎn)在他長(zhǎng)剛剛長(zhǎng)大即將親政的時(shí)候就表現(xiàn)了出來(lái)。
嬴政即將親政的時(shí)候，正是呂不韋如日中天的時(shí)候，他為相攝政，諸繁事務(wù)皆決斷于其手，大小官吏均為他提拔任命，門(mén)下又有三千門(mén)客，因此形成一個(gè)龐大的勢(shì)力集團(tuán)。但此時(shí)的秦國(guó)，除了呂不韋還有兩股勢(shì)力：一股是嬴異人的生母嬴政的親奶奶夏老太后勢(shì)力，另一股是嬴政的生母趙姬及其男寵嫪?dú)眲?shì)力。
嬴異人被安國(guó)君立為世子后，一向不被安國(guó)君待見(jiàn)的他母親夏姬因此一躍得尊，高興之余，便又為嬴異人安排了一樁婚事，她從娘家中挑選了一位親族侄女嫁給了嬴異人。夏姬的娘家在韓國(guó)，嬴異人的這位二夫人便被稱為韓夫人。次年，韓夫人便生下了嬴政的異母弟弟成蟜。
由于嬴政十三歲便繼承了王位，有趙姬和呂不韋寵愛(ài)，夏老太后難得親近，因此成蟜便成了夏老太后的最愛(ài)。人這種動(dòng)物，大抵是誰(shuí)跟在身邊就和誰(shuí)最親近，由此成蟜成了夏老太后以及其生母韓夫人家族的重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象，他們?cè)缭缇蜑槌上f爭(zhēng)得了一個(gè)長(zhǎng)安君的封號(hào)。為了讓他在秦國(guó)建立功業(yè)，夏老太后韓夫人娘家人想方設(shè)法為成蟜鋪路，在成蟜十五歲時(shí)便安排他出使韓國(guó)，當(dāng)時(shí)的韓國(guó)基本上已經(jīng)淪為了秦國(guó)的附庸，韓桓惠王認(rèn)為如果韓系子孫能在秦國(guó)掌權(quán)，那么對(duì)韓國(guó)就將大大有利，于是便不惜割地百里送給成蟜，讓他得此功勞。
成蟜生得威武雄壯，大概貌似先祖秦武王嬴蕩，所以也深得父親嬴異人生前喜愛(ài)，這從嬴異人給他取的名字就可以看出來(lái)。“蟜”就是顓頊帝時(shí)期與祝融一起討伐共工的那個(gè)蟜蟲(chóng)，《山海經(jīng)》言：蟜，其為人，虎文，脛?dòng)?。說(shuō)蟜有老虎一樣的斑紋，腿上長(zhǎng)著強(qiáng)健的腱子肉。可見(jiàn)蟜是及其威猛的。成蟜曾出使韓國(guó)后，在王族中贏得相當(dāng)好的口碑，在朝廷里也有一幫文臣武將緊緊追隨。而嬴政這個(gè)小國(guó)君卻對(duì)秦國(guó)身無(wú)半寸功勞，故而成蟜大有取嬴政而代之的勢(shì)頭。
嬴政的出身于優(yōu)伶的母親趙姬，原本沒(méi)什么政治欲望，之所以形成一股勢(shì)力，完全是因?yàn)樗哪袑檵獨(dú)彼隆６鴭獨(dú)逼淙耍瑒t純屬呂不韋養(yǎng)虎為患。嬴異人死的時(shí)候，趙姬才三十多歲，又是優(yōu)伶出身，怎耐得深宮寂寞，于是便和呂不韋舊情復(fù)發(fā)。嬴政日漸長(zhǎng)大，呂不韋覺(jué)得這樣下去不妥，便思謀了一個(gè)脫身之策，把自己身形偉岸性功能出眾的門(mén)客嫪?dú)卑蔚艉殹⒚济俺浠鹿佾I(xiàn)給了趙姬，趙姬得之喜不自勝，果然從此不再理會(huì)呂不韋。趙姬為便于掩人耳目，便攜嫪?dú)卑徇w至秦國(guó)舊都雍城居住，不久，二人生下兩個(gè)兒子，為此趙太后對(duì)嫪?dú)备訉櫺牛寘尾豁f和嬴政下詔封其為長(zhǎng)信侯。嫪?dú)狈夂詈鬂u漸恃寵跋扈，皇宮中事無(wú)大小均決于他。嫪?dú)币怀脤櫛愀F極奢欲，家中童仆多至數(shù)千人，投奔他求官求仕的賓客舍人也有千余人，為此形成一股勢(shì)力，嫪?dú)币虼硕蛎洠瑵u漸發(fā)展到與呂不韋抗衡相爭(zhēng)。而趙姬由于和嫪?dú)庇辛藘蓚€(gè)兒子，因心思都放在這兩個(gè)兒子身上，故而處處維護(hù)嫪?dú)保踔劣袝r(shí)候不惜得罪呂不韋，因此為呂不韋所忌憚。
這三大勢(shì)力集團(tuán)彼此明爭(zhēng)暗斗，把持著秦國(guó)的一切事物。而嬴政身為國(guó)君卻像個(gè)局外人，什么事情也插不上手，他年紀(jì)小的時(shí)候?qū)Υ吮б詿o(wú)所謂態(tài)度，待到漸漸長(zhǎng)大，快要親政了，便意識(shí)到自己的將來(lái)問(wèn)題，可以說(shuō)，有這三個(gè)集團(tuán)勢(shì)力在，自己即便親政，權(quán)力也不能真正掌握到手中。為此，在即將開(kāi)始親政但尚未親政的時(shí)候，嬴政就開(kāi)始謀劃如何搬掉這三座大山了。年紀(jì)輕輕的嬴政，不知道從那里就學(xué)來(lái)的這份心機(jī)。
公元前240年，夏老他后去世了，韓系外戚集團(tuán)的領(lǐng)頭人沒(méi)了，由此一蹶不振，韓系官員漸漸都遭到呂不韋、嫪?dú)奔瘓F(tuán)的排擠，由此成蟜在朝中的勢(shì)力大減。史載，在嬴政親政的前一年，趙國(guó)、楚國(guó)、魏國(guó)等合縱攻秦，被秦國(guó)成功抵御，聯(lián)軍攻勢(shì)被粉碎，成蟜受命率大將蒙驁、樊於期反攻趙國(guó)，不幸被卻被趙國(guó)的龐煖所打敗，大將蒙驁被射殺，成蟜因畏懼歸國(guó)后受到懲罰，遂于屯留發(fā)動(dòng)叛亂，被秦國(guó)在呂不韋主持下所平定，成蟜失敗后逃往了趙國(guó)，被趙悼襄王封于饒。此段記載大有可疑之處，勝敗乃兵家常事，打仗失敗并不是什么稀奇事，成蟜貴為王弟，打敗了又怎樣？怎么會(huì)因?yàn)橐徽痰氖【团褋y呢？成蟜叛亂失敗后，他的副將樊於期逃到了燕國(guó)，秦國(guó)發(fā)布跨國(guó)通緝令，滿世界抓捕樊於期，后來(lái)在燕太子丹出使秦國(guó)的時(shí)候，獻(xiàn)出了人頭作為荊軻刺秦王的取信秦王之物。一個(gè)副將，固然職位也不低，但終歸不是什么要害人物，卻能得嬴政如此重視，期間所隱藏的秘密，的確值得探討。或許，派遣成蟜出征本身就是秦王嬴政的陰謀，目的就是要清除成蟜勢(shì)力，而樊於期則是一枚棋子，因?yàn)樗赖膬?nèi)幕太多，所以必欲除之而后快。不過(guò)這也只是一種估計(jì)，成蟜的叛亂主因，恐怕還是因夏老太后去世自思失去了王位競(jìng)爭(zhēng)之可能，再加上伐趙慘敗，于是決定破釜沉舟，一不做二不休。
呂不韋因?yàn)閶獨(dú)蓖髫?fù)義，倚仗趙太后威脅到了自己的權(quán)力，便派人向嬴政告發(fā)嫪?dú)迸c太后淫亂，真可謂成也蕭何敗也蕭何。為此，嬴政便謀劃鏟嫪?dú)保笈c嫪?dú)钡弥ⅲ瑳Q定一不做二不休，除掉嬴政和呂不韋，以他們倆所生的兒子即位為王。公元前238年，秦王親政來(lái)壅城舉行冠禮，嫪?dú)币蕴笥t調(diào)動(dòng)縣卒和宮衛(wèi)士卒，外加童仆門(mén)客，攻擊嬴政所居蘄年宮，嬴政命昌平君和昌文君攻嫪?dú)保瑡獨(dú)贝髷。磺塬@車裂、夷三族，嫪?dú)钡乃傈h衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆、佐戈竭、中大夫令齊等梟首，追隨嫪?dú)钡馁e客舍人罪輕者為供役宗廟的取薪者鬼薪，罪重者四千余人奪爵遷蜀，徙役三年，趙太后與嫪?dú)彼膬蓚€(gè)年幼的兒子也被套進(jìn)麻袋摔死，趙太后被逐出咸陽(yáng)另居他處，后來(lái)齊人茅焦勸說(shuō)嬴政，嬴政這才到雍地迎接她回歸咸陽(yáng)。
嫪?dú)笔掳l(fā)，在審訊其黨羽過(guò)程中，呂不韋進(jìn)獻(xiàn)嫪?dú)钡氖虑楸┞冻鰜?lái)，嬴政就勢(shì)罷免了這個(gè)仲父的職務(wù)，讓他退休到封地養(yǎng)老。然而，由于呂不韋的親善為政，各國(guó)都很敬重他，各諸侯國(guó)的賓客使者絡(luò)繹不絕問(wèn)候呂不韋，嬴政恐怕他嫉恨而發(fā)動(dòng)叛亂，就寫(xiě)信給呂不韋說(shuō)：“你對(duì)秦國(guó)有何功勞讓國(guó)家封你在河南，食邑十萬(wàn)戶？你對(duì)秦王有什么血緣關(guān)系而號(hào)稱仲父？你與家屬都一概遷到蜀地去。”呂不韋害怕日后被殺，就喝下酖酒自殺而死。
可憐輝煌商賈呂不韋，哪知“奇貨可居”換來(lái)的卻是這般結(jié)果。而嬴政面對(duì)自父親和自己的恩人，竟然以這般手段對(duì)待，可見(jiàn)其心腸真是夠硬的。可話說(shuō)回來(lái)，心腸不應(yīng)怎么能吞并六國(guó)呢？像宋襄公那樣的人的君子大好人，你就是吧六國(guó)送到他最邊上，他也未必吃得進(jìn)入。
壓在頭上的“三座大山”相繼被拔除，嬴政志得意滿，放眼秦國(guó)，在沒(méi)一個(gè)人能挑戰(zhàn)他的權(quán)威，年僅二十一歲的嬴政信心爆棚，于是在親政的第二年，便開(kāi)啟了籌劃吞并六國(guó)的壯舉。
秦始皇統(tǒng)一中國(guó)的重要輔臣有兩個(gè)，一個(gè)是李斯，一個(gè)是尉繚。
李斯是荀況的學(xué)生，與韓非同窗。荀況本是儒家學(xué)者，他對(duì)諸子百家都有所批評(píng)，唯獨(dú)推崇孔子的思想，以孔子的繼承人自居，認(rèn)為孔子的“內(nèi)圣外王”之學(xué)是最好的治國(guó)理念。所謂內(nèi)圣之學(xué)，以仁字為根本；所謂外王之學(xué)，以均字為根本。仁者乃愛(ài)人也，而最大的仁德，莫過(guò)于人人均等，故而子曰：“不患寡而患不均”。但是與孔子不同的是，荀子認(rèn)為人天生性惡，他說(shuō)人：“生而有好利焉；生而有疾惡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉；人之性惡明矣。“所以：“枸木必將待檃栝烝矯然后直，鈍金必將待礱厲然后利“，這句話的意思是》“彎曲的木頭一定要通過(guò)工具的矯正加熱然后才能挺直，鈍拙的刀—定要通過(guò)打磨才能鋒利。”大概是處于這個(gè)理論，身為儒家學(xué)者的荀子卻教出了李斯、韓非這樣的法家人物，他們都堅(jiān)信“枸木必將待檃栝烝矯然后直；鈍金必將待礱厲然后利”，施嚴(yán)刑峻法才能使不成材如曲木和鈍刀的人挺直、鋒利。但是他們卻忽略了荀子說(shuō)：“圣人化性而起偽，偽起而生禮義，禮義生而制法度。”這里面的偽為，不是虛偽的偽，而是行為的為，意思是圣人針對(duì)人性之惡對(duì)他們實(shí)施教化行為，是人們懂得和尊重禮儀，根據(jù)禮儀來(lái)定法度，這就又返回了孔子的崇禮尊禮。所以，北宋蘇軾在《荀卿論》中說(shuō)：“荀卿明王道，述禮樂(lè)，而李斯以其學(xué)亂天下。”
司馬遷在《史記·李斯列傳》中記載了這樣一件事：有一次，他看到廁所里吃大便的老鼠，遇人或狗到廁所來(lái)，它們都趕快逃走；但在米倉(cāng)看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戲交配，沒(méi)有人或狗帶來(lái)的威脅和驚恐。于是他發(fā)出了這樣的感慨：“一個(gè)人有沒(méi)有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定的。”李斯認(rèn)為人無(wú)所謂能干不能干，聰明才智本來(lái)就差不多，富貴與貧賤，全看自己是否能抓住機(jī)會(huì)和選擇環(huán)境。李斯學(xué)完之后，得知呂不韋廣招門(mén)客，經(jīng)過(guò)對(duì)各國(guó)情況的分析和比較，遂選擇來(lái)到秦國(guó)，很快就得到呂不韋的器重，從而有了接近秦王的機(jī)會(huì)。
嬴政剛剛親政，李斯對(duì)嬴政提出建言，他說(shuō)：“凡是干成事業(yè)的人，都必須要抓住時(shí)機(jī)。過(guò)去秦穆公時(shí)雖然很強(qiáng)，但未能完成統(tǒng)一大業(yè)，原因是時(shí)機(jī)還不成熟。自秦孝公以來(lái)，周天子徹底衰落下來(lái)，各諸侯國(guó)之間連年戰(zhàn)爭(zhēng)，秦國(guó)才乘機(jī)強(qiáng)大起來(lái)。現(xiàn)在秦國(guó)力量強(qiáng)大，大王賢德，消滅六國(guó)如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現(xiàn)在是完成帝業(yè)統(tǒng)一天下的最好時(shí)機(jī)，大王千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)。”這正說(shuō)中了嬴政的心思。為此，李斯向嬴政提出了離間各國(guó)君臣之計(jì)，于是得到了嬴政的賞識(shí)，被提拔為長(zhǎng)史。于是，秦王政一改呂不韋攝政期間的的韜光養(yǎng)晦，開(kāi)啟了攻滅六國(guó)的雄壯之旅。
嬴政首先按照李斯的計(jì)策，派人持金玉去各國(guó)收買(mǎi)、賄賂，離間君臣，果然也收到了效果，由此將李斯晉升為客卿。客卿就是****了。
然而，正當(dāng)嬴政欲下決心統(tǒng)一六國(guó)的時(shí)候，東方各國(guó)也紛紛派間諜到秦國(guó)做賓客，群臣對(duì)外來(lái)的客卿議論很大，對(duì)秦王說(shuō)：“各國(guó)來(lái)秦國(guó)的人，大抵是為了他們自己國(guó)家的利益來(lái)秦國(guó)做破壞工作的，請(qǐng)大王下令驅(qū)逐一切來(lái)客。”于是嬴政下達(dá)了逐客令，按此令李斯也在被逐之列，于是李斯給嬴政寫(xiě)了一封《諫逐客書(shū)》，他說(shuō)：“從前秦穆公求賢人，從西方的戎請(qǐng)來(lái)由余，從東方的楚國(guó)請(qǐng)來(lái)百里奚，從宋國(guó)迎來(lái)蹇叔，任用從晉國(guó)來(lái)的丕豹、公孫支，秦穆公任用了這五個(gè)人，兼并了二十國(guó)，稱霸西戎。秦孝公重用商鞅，實(shí)行新法，移風(fēng)易俗，國(guó)家富強(qiáng)，打敗楚、魏，擴(kuò)地千里，秦國(guó)強(qiáng)大起來(lái)。秦惠王用張儀的計(jì)謀，拆散了六國(guó)的合縱抗秦，迫使各國(guó)服從秦國(guó)。秦昭王得到范雎，削弱貴戚力量，加強(qiáng)了王權(quán)，蠶食諸侯，秦成帝業(yè)。這四代王都是由于任用客卿，對(duì)秦國(guó)才做出了貢獻(xiàn)，如果這四位君王也下令逐客，只會(huì)使國(guó)家沒(méi)有富利之實(shí)，秦國(guó)也沒(méi)有強(qiáng)大之名。”嬴政采納了李斯的建議，立即取消了逐客令，并加委李斯兼廷尉，也就是司法部長(zhǎng)。
與李斯的“文攻”相輔相成，在蒙恬的陰夾下，秦王政有得到了身懷“武略”的人物尉繚。
尉繚是魏國(guó)人，少年即致力于兵家學(xué)問(wèn)的研究，早早學(xué)有所成，寫(xiě)成了一部以他名字命名的《尉繚子》一書(shū)，這是一部論述軍事、政治的一部著作，共五卷二十四篇。這部兵書(shū)，為后世歷代兵家所推崇，在宋代與《孫子》、《吳子》、《司馬法》等一道被列入《武經(jīng)七書(shū)》。但他在不圖進(jìn)取的魏國(guó)卻半生不得重用，其著作也無(wú)人賞識(shí)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)招賢納士，于是來(lái)到秦國(guó)，通過(guò)蒙恬引薦，見(jiàn)到了了秦王政。通過(guò)交談，秦王政對(duì)它的才華大家欣賞，以不同尋常的理解對(duì)待他，但是尉繚子通過(guò)秦王政的交談以及他的面像，對(duì)他得出了“少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人”的認(rèn)為，于是曾棄秦而去，被李斯給追回來(lái)了，李斯勸他，秦國(guó)如此強(qiáng)大，如日中升，如果不依托秦國(guó)建立功業(yè)，那么一生的所學(xué)就將白白浪費(fèi)掉。于是，尉繚留了下來(lái)。
以此看來(lái)，秦國(guó)之所以能統(tǒng)一中國(guó)，絕不是無(wú)緣無(wú)故的，像李斯、尉繚這樣的精英人才，都不是秦國(guó)人，卻為秦國(guó)所用，而他們的母國(guó)卻均棄之不用。
魏國(guó)尉繚向嬴政提出了以經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的戰(zhàn)爭(zhēng)觀，“非五谷無(wú)以充腹，非絲麻無(wú)以蓋形“，還提出了集中優(yōu)勢(shì)兵力待機(jī)而動(dòng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想，主張?jiān)趹?zhàn)爭(zhēng)中運(yùn)用權(quán)謀，虛虛實(shí)實(shí)，迷惑敵人，他繼承孫子的奇正思想，提出“正兵貴先，奇兵貴后，或先或后”，他還結(jié)合圍城戰(zhàn)的實(shí)踐，提出了一整套攻、守城邑的謀略，還制定了一整套軍事條令，有《分塞令》，是營(yíng)區(qū)劃分條令，規(guī)定各軍分塞防守區(qū)域及往來(lái)通行原則；有《經(jīng)卒令》，是戰(zhàn)斗編隊(duì)條令，規(guī)定各軍特有的軍旗標(biāo)志、士卒的行列單位及不同的行隊(duì)單位佩戴不同徽章等；有《勒卒令》，是統(tǒng)一軍中指揮號(hào)令金鼓旗鈴的條令，規(guī)定了金、鼓、旗、鈴等指揮工具的作用和用法；有《將令》，規(guī)定將軍統(tǒng)兵受命于國(guó)君，只對(duì)國(guó)君負(fù)責(zé)，將軍在軍中具有無(wú)上權(quán)威，統(tǒng)一指揮全軍；有《踵軍令》，是后續(xù)部隊(duì)行動(dòng)條令。規(guī)定后續(xù)部隊(duì)作為接應(yīng)部隊(duì)，與大軍保持的距離、前進(jìn)的方向、所應(yīng)完成的任務(wù)以及安全、警戒、處置逃兵的原則；有《兵教》，是軍事教練條令，規(guī)定了軍中“分營(yíng)居陣“的訓(xùn)練方式及訓(xùn)練中的獎(jiǎng)懲制度。由此，為嬴政打造出一支無(wú)往不勝的軍隊(duì)。
與李斯一樣，尉繚也向秦始皇提出了離間六國(guó)的計(jì)策，他還提出了統(tǒng)一全國(guó)的戰(zhàn)略步驟，與秦國(guó)的前輩們提出的遠(yuǎn)交近攻如出一轍：籠絡(luò)燕齊，穩(wěn)住楚國(guó)，先就近消滅三晉韓魏趙，然后再將齊楚燕各個(gè)擊破，統(tǒng)一全國(guó)。
這個(gè)戰(zhàn)略步驟得到了李斯的贊許，秦王政也十分贊同。就此，秦國(guó)上下已經(jīng)形成了東出統(tǒng)一六國(guó)的決心。
李斯、尉繚之外，另一個(gè)對(duì)嬴政產(chǎn)生重大影響的人物是韓非。
韓非出身韓國(guó)宗室，曾和李斯一道師從于荀況。公元前236年，李斯奉秦王命出使韓國(guó)，韓非見(jiàn)到十五六年未見(jiàn)的李斯，向他出示了《五蠹》等文章，李斯看后，把作品帶給了嬴政，嬴政看罷大感興趣，非常贊賞韓非的才華。
韓非的《五蠹》是這樣寫(xiě)的：
“上古時(shí)代，人民少而禽獸多，人民經(jīng)受不住禽獸蟲(chóng)蛇的侵害，有位圣人出來(lái)，用樹(shù)枝搭成象鳥(niǎo)巢一樣的住處來(lái)避免各種禽獸的侵害，人民愛(ài)戴他，讓他統(tǒng)治天下，稱他為有巢氏。人民吃野生的瓜果和河里蚌蛤，有腥臊難聞的氣味而傷害腸胃，人民生病的很多，有位圣人出來(lái)，鉆木取火，把食物燒熟以去掉腥臊氣味，人民愛(ài)戴他，讓他統(tǒng)治天，稱他為燧人氏。中天下鬧洪水，鯀和禹疏通河道。夏桀和商紂殘暴昏亂，商湯和周武王就起兵討伐。如果在夏朝的時(shí)代還有構(gòu)木為巢、鉆木取火的，一定會(huì)被鯀、禹所嗤笑；在殷、周時(shí)代還有把疏通河道當(dāng)作緊急之務(wù)的，一定會(huì)被商湯和周武王所嗤笑。那么如果當(dāng)今還有人稱贊堯、舜、禹、湯、武那一套辦法，也一定要被當(dāng)代圣人所嗤笑了。所以圣人不向往久遠(yuǎn)的古代，不效法恒久不變的常規(guī)，要研究當(dāng)代的社會(huì)情況，并據(jù)此為它制定應(yīng)備的措施。宋國(guó)有個(gè)農(nóng)夫，他的田里有個(gè)樹(shù)樁子，他看見(jiàn)一只兔子奔跑時(shí)撞到樹(shù)樁子上，碰斷了脖子而死，他便放下農(nóng)具守在樹(shù)樁子旁邊，希望再撿到死兔，兔子當(dāng)然不可能再得到了，而他自己卻被國(guó)人所嗤笑。現(xiàn)在如果有誰(shuí)要用先王的政治措施，治理當(dāng)今的人民，就都跟守株待兔的人一樣可笑。”
這話說(shuō)到嬴政心里去了，上古先王不可法，數(shù)風(fēng)流人物還看今朝，這正符合年輕氣盛又繼承了強(qiáng)大之秦國(guó)的嬴政的躍躍欲試心態(tài)。
韓非的文章接著說(shuō)：
“古時(shí)候男人不種地，是因?yàn)椴菽镜墓麑?shí)足夠吃；婦女不織布，是因?yàn)榍莴F的毛皮足夠穿。不用花費(fèi)力氣生活資料就很充足，人民少而財(cái)物有余，所以人民不爭(zhēng)奪。不必施行厚賞，也不使用重罰，人民自然安定。現(xiàn)在一個(gè)人有五個(gè)兒子不算多，每個(gè)兒子又有五個(gè)兒子，祖父沒(méi)死就有二十五個(gè)孫子。人民增多而財(cái)物缺少，用力勤苦而供養(yǎng)微薄，所以人民互相爭(zhēng)奪，即使加倍地獎(jiǎng)賞和屢次地懲罰，也免不了紛亂。堯統(tǒng)治天下的時(shí)候，茅草苫的屋頂不加修剪，柞木做的椽子不加砍削；吃的是粗米飯，喝的是野菜湯，冬天披塊小鹿皮，夏天穿著葛布衣。現(xiàn)在即使是看門(mén)人的吃穿也不會(huì)比這更差了。禹統(tǒng)治天下的時(shí)候，親自拿著農(nóng)具帶領(lǐng)民眾干活，累得大腿肌肉消瘦，小腿汗毛磨光，即使是奴隸的勞動(dòng)，也不會(huì)比這更辛苦。由此說(shuō)來(lái)，古代讓出天子地位的人，那不過(guò)是擺脫看門(mén)人那樣的供養(yǎng)，并且躲離奴隸般的勞苦，所以古代把天下傳給別人不值得稱贊。當(dāng)今的縣令一旦死去，他的子孫可以世世代代套馬乘車，所以人們看重縣令的職位，因此人們對(duì)于讓位這件事，能夠輕易地辭掉古代的天子職位，卻難以舍棄今天的縣令職位。這是因?yàn)槔娲笮〉膶?shí)際情況不同啊。住在山上到深谷去打水的人們，節(jié)日里用水作禮物互相贈(zèng)送；住在洼地苦于水澇的人們，卻要雇人挖渠排水。所以荒年的春天，對(duì)自己的幼弟也不能管飯；豐年的秋天，對(duì)疏遠(yuǎn)的過(guò)客也一定招待吃喝。這并不是疏遠(yuǎn)親人而偏愛(ài)過(guò)客，是因?yàn)槭粘啥嗌俚膶?shí)際情況不同啊。因此古人看輕財(cái)物，并不是仁慈，而是因?yàn)樨?cái)物多；今人發(fā)生爭(zhēng)奪，并不是貪吝，而是因?yàn)樨?cái)物少。輕易地辭掉天子職位，不是什么品德高尚，而是因?yàn)楣糯鷻?quán)位太輕；爭(zhēng)奪官職和依附權(quán)貴，不是什么品德卑下，而是因?yàn)楫?dāng)今權(quán)勢(shì)太重。因此圣人研究社會(huì)財(cái)富的多少，考慮權(quán)勢(shì)的輕重，來(lái)制定他的政令。刑罰輕不算是仁慈，責(zé)罰嚴(yán)不算是暴虐，是適應(yīng)社會(huì)情況而行事。所以國(guó)家應(yīng)做的事情取決于社會(huì)情況的變化，而應(yīng)備的措施要跟所做的事情相適應(yīng)。”
看罷這段，嬴政不由擊節(jié)贊嘆，發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)：“寡人得見(jiàn)此人與之游，死不恨矣。”
韓非的文章接著說(shuō)：
“古時(shí)候周文王處于豐、鎬一帶，土地不過(guò)百里見(jiàn)方，他施行仁義使西戎歸服，后來(lái)便統(tǒng)治了天下。徐偃王處于漢水以東的地方，土地有五百里見(jiàn)方，他施行仁義，有三十六個(gè)國(guó)家向他割地朝貢。楚王害怕徐國(guó)會(huì)危害自己，起兵討伐徐國(guó)，就把它消滅了。文王施行仁義便統(tǒng)治了天下，偃王施行仁義卻滅掉了自己的國(guó)家，這說(shuō)明仁義只適用于古代而不適用于當(dāng)今。所以說(shuō)時(shí)代不同了，社會(huì)情況也就跟著變化。當(dāng)舜統(tǒng)治天下的時(shí)候，苗人不服，禹要去討伐。舜說(shuō):“不行。我們推崇德教還不夠深就使用武力，這不是治國(guó)的方法。”于是就一連三年進(jìn)行德教感化，讓人民拿著盾牌和大斧跳舞，苗人便降服了。共工打仗的時(shí)候，兵器短的容易被敵人殺傷，鎧甲不堅(jiān)固的容易傷到自己的身體。這說(shuō)明用盾和斧來(lái)感化只適用于古代而不適用于當(dāng)今。所以說(shuō)情況變了，采取的措施就要跟著改變。上古時(shí)代在道義上競(jìng)爭(zhēng)，中古時(shí)期在智謀上角逐，當(dāng)今則在力量上較量。齊國(guó)將要攻打魯國(guó)，魯國(guó)派子貢去說(shuō)服齊人。齊國(guó)人說(shuō):“你的話不是沒(méi)有道理，可是我們所要的是土地，而不是你所說(shuō)的這一套空話。”于是就發(fā)兵攻打魯國(guó)，一直打到離魯國(guó)都城城門(mén)十里的地方。所以偃王施行仁義而徐國(guó)被滅亡，子貢機(jī)智善辯而魯國(guó)被削割。由此說(shuō)來(lái)仁義和機(jī)智善辯都不是用來(lái)保全國(guó)家的辦法。如果拋棄偃王的仁義，不用子貢的辯智，依靠徐國(guó)、魯國(guó)的力量來(lái)抵抗擁有萬(wàn)輛兵車的大國(guó)，那么齊國(guó)、楚國(guó)的野心就不能在徐、魯兩國(guó)得逞了。”
金人評(píng)價(jià)秦始皇厚今薄古，其思想淵源，不能不說(shuō)是出于韓非的影響。
韓非的文章接著說(shuō)：
“古今的社會(huì)情況不同，新舊時(shí)代的政治措施也不一樣。如果想用寬容和緩的仁政，來(lái)治理處在急劇變動(dòng)時(shí)代的百姓，就好像沒(méi)有韁繩和馬鞭去駕馭烈馬一樣，這是不明智所帶來(lái)的禍害。現(xiàn)在儒家、墨家都稱贊先王愛(ài)天下的一切人，對(duì)待百姓就像父母疼愛(ài)子女一樣。根據(jù)什么來(lái)說(shuō)明先王是這樣的呢？他們說(shuō)：“司寇行刑罰的時(shí)候，君主為此而停止奏樂(lè)；聽(tīng)到罪犯被處決的消息后，君主為此而流下了眼淚。”這就是他們所引證的先王兼愛(ài)的事例。如果認(rèn)為君臣的關(guān)系如同父子的關(guān)系一樣，天下就能治理得好，那么按照這種說(shuō)法來(lái)推論，天下就應(yīng)當(dāng)沒(méi)有不和睦的父子了。當(dāng)然人們的感情莫過(guò)于父母疼愛(ài)自己的子女，然而盡管父母都疼愛(ài)子女，家庭也未必和睦，即使愛(ài)得很深，怎么就能保證不發(fā)生沖突呢？先王愛(ài)民，不會(huì)超過(guò)父母疼愛(ài)子女，子女也不一定不背棄父母，那么百姓怎么就一定能治理得好呢？再說(shuō)司寇按照法令執(zhí)行刑罰，君主為此而流下眼淚，這不過(guò)是以此來(lái)表現(xiàn)君主的仁愛(ài)罷了，并不是把它作為治國(guó)的方法。流眼淚而不想用刑，這是君主的仁愛(ài)；然而卻不能不用刑，這是國(guó)家的大法。先王還是要執(zhí)行法令，不聽(tīng)?wèi){自己的感情而廢刑，那么不能用仁愛(ài)來(lái)治國(guó)，道理也就很明白了。”
韓非的文章又說(shuō)：
“況且百姓本來(lái)就屈服于權(quán)勢(shì)，很少能被仁義感化。仲尼是天下人所說(shuō)的圣人了，他修養(yǎng)身心、宣揚(yáng)儒道去周游列國(guó)，可是天下愛(ài)好他的仁、稱贊他的義，并為他奔走效勞的門(mén)徒只有七十人。這是因?yàn)榭粗厝实娜撕苌伲軌蜃龅搅x是很難的啊。所以天下那么大，愿意為他奔走效勞的門(mén)徒只有七十人，而真正實(shí)行仁義的僅有仲尼一人。魯哀公是個(gè)才智低下的君主，他坐在朝廷里統(tǒng)治著魯國(guó)，國(guó)內(nèi)的百姓沒(méi)有敢不服從的。百姓總是屈服于權(quán)勢(shì)，權(quán)勢(shì)的確也容易使人服從，所以仲尼反倒做了臣子，而魯哀公反倒做了君主。仲尼并不是愛(ài)慕魯哀公的仁義，而是屈服于他的權(quán)勢(shì)，所以就仁義來(lái)說(shuō)，仲尼不會(huì)臣服于魯哀公，然而憑借著權(quán)勢(shì)，魯哀公就可以讓仲尼俯首稱臣。現(xiàn)在的儒者游說(shuō)君主，不是讓君主憑借必能勝人的權(quán)勢(shì)，而是讓君主致力于行仁義，說(shuō)這樣才可以統(tǒng)治天下，這是要求君主必須做到象仲尼那樣，要求天下的普通百姓都像仲尼的門(mén)徒那樣，這種辦法肯定是行不通的。”
“現(xiàn)在有一個(gè)不成材的孩子，父母對(duì)他發(fā)脾氣，他不加悔改；鄉(xiāng)人訓(xùn)斥他，他無(wú)動(dòng)于衷，教師教誨他，他不肯改變。把父母的慈愛(ài)、人的品德、教師的智慧三樣美好的東西一起加到他身上，然而他始終不被觸動(dòng)，絲毫也不改變。直到地方官吏拿著官府的武器，執(zhí)行國(guó)家的法令，搜捕壞人的時(shí)候，這才感到害怕，改變了壞品德，改正了壞行為。所以父母的慈愛(ài)還不能夠教育好子女，必須要靠官府執(zhí)行嚴(yán)厲的刑罰，這是由于人們總是受到慈愛(ài)就驕縱，見(jiàn)到威勢(shì)就屈從的緣故。因此十仞高的城墻，即使善于攀越的樓季也不能越過(guò)，因?yàn)樗盖土耍磺ж鸶叩拇笊剑褪侨惩鹊哪秆蛞踩菀追拍粒驗(yàn)樗露绕骄彙Ｋ杂⒚鞯木骺偸橇⒎▏?yán)峻，用刑嚴(yán)格。一丈左右的布帛，一般人見(jiàn)了也舍不得放手；熔化著的百鎰黃金，即使是盜跖也不敢去拿。不一定會(huì)受害時(shí)，一丈左右的布帛也不肯丟掉；一定會(huì)燒傷手時(shí)，就是百鎰黃金也不敢去取。所以英明的君主一定要堅(jiān)決執(zhí)行他的刑罰。施行獎(jiǎng)賞應(yīng)該優(yōu)厚而且要說(shuō)到做到，使人們認(rèn)為有所貪圖；施行懲罰應(yīng)該嚴(yán)厲而且要堅(jiān)決執(zhí)行，使人們畏懼。法令最好是統(tǒng)一而固定，使人民都知道。所以君主施行獎(jiǎng)賞不隨意改變，執(zhí)行刑罰不會(huì)有赦免，用榮譽(yù)輔助獎(jiǎng)賞不足，執(zhí)行刑罰的同時(shí)隨即加他惡名，那么德才好的和德才不好的人就都會(huì)為國(guó)家盡力了。”
秦王政越讀越覺(jué)得有理，感覺(jué)句句說(shuō)到了自己心里。
韓非的文章又說(shuō)：
”儒家利用文學(xué)擾亂法治，游俠使用武力違犯禁令，然而君主對(duì)他都以禮相待，這是造成國(guó)家混亂的原因。觸犯法治的本該治罪，而那些儒生們卻憑著懂得文獻(xiàn)經(jīng)典得到任用；違犯禁令的本該懲罰，而那些游俠卻靠著充當(dāng)刺客得到豢養(yǎng)。因此法治所反對(duì)的正是君主所任用的；官吏所懲罰的正是權(quán)貴們所豢養(yǎng)的。法治所反對(duì)的和君主所任用的，官吏所懲罰的和權(quán)貴所豢養(yǎng)的，四種情況互相矛盾，而沒(méi)有固定的標(biāo)準(zhǔn)，即使有十個(gè)黃帝也不能治理好天下。所以對(duì)仁義的人不應(yīng)該稱贊，稱贊他們就會(huì)危害耕戰(zhàn)；對(duì)搞文學(xué)的人不應(yīng)該任用，任用他們就會(huì)擾亂法治。”
秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后焚書(shū)坑儒，和韓非的這一論斷有沒(méi)有關(guān)系？
韓非的文章接著說(shuō)：
“所以英明君主的國(guó)家，擯棄古代的經(jīng)典而以法令做教材；禁絕先王的言，而以官吏為教師；制止游俠刺客的兇悍活動(dòng)而把殺敵立功視為勇敢。所以國(guó)內(nèi)的百姓，那些擅長(zhǎng)言談的人一定要遵循法令講話，從事勞動(dòng)的人讓他們都回到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中去，逞勇的人讓他們?nèi)康杰婈?duì)中去服務(wù)。這樣太平時(shí)期國(guó)家十分富足，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期兵力也很強(qiáng)盛，這就是統(tǒng)一天下的資本。既積蓄了統(tǒng)一天下的資本，又能利用敵國(guó)的弱點(diǎn)，那么超過(guò)五帝趕上三王，一定要采用這一種辦法。”
秦始皇統(tǒng)一全國(guó)后把稱號(hào)由“王”改為“皇帝”，自稱始皇帝，肯定是記住了韓非這段話，因?yàn)樗麑?shí)行了以法治國(guó)，功蓋三皇，勝過(guò)五帝。
秦國(guó)欲遠(yuǎn)交近攻首先吞并韓魏趙的圖謀，被韓國(guó)的間諜所探知，為此，韓王安五年（公元前233年），韓非被韓王派遣出使秦國(guó)，韓非給嬴政上了一篇《存韓》書(shū)，他說(shuō)：”趙國(guó)聚集士兵，倡議合縱，準(zhǔn)備聯(lián)合各國(guó)軍隊(duì)，打算西向攻秦來(lái)實(shí)現(xiàn)它的意圖，這已不是一朝一夕的計(jì)劃了。如今丟下趙國(guó)這個(gè)禍患，而要除掉像內(nèi)臣一般的韓國(guó)，那么各國(guó)就明白趙國(guó)計(jì)謀不錯(cuò)的了。韓雖是小國(guó)，但因?yàn)橐獙?duì)付四面八方的攻擊，因此君主忍辱、臣子忍苦，上下相互同憂共患很久了，修筑防御工事，積極儲(chǔ)備物資，秦若伐韓，不能一年就滅國(guó)，而攻克一城便要退兵，就會(huì)被各國(guó)看輕。韓國(guó)背叛，魏就會(huì)響應(yīng)，而趙靠齊作后盾，如果這樣，就是用韓、魏助趙，趙再借齊來(lái)鞏固合縱，從而與秦爭(zhēng)強(qiáng)，這是趙國(guó)的福氣，泰國(guó)的禍害。進(jìn)而擊趙不能取勝，退而擊韓不能攻克，那么沖鋒陷陣的士兵疲于野戰(zhàn)，運(yùn)輸隊(duì)伍疲于軍內(nèi)消耗，那就是集合困苦疲勞的軍隊(duì)來(lái)對(duì)付趙、齊兩個(gè)大國(guó)，這是不合滅韓本意的。全貴國(guó)的計(jì)策，那秦國(guó)必定成為各國(guó)的攻擊目標(biāo)了。陛下即使同金石一般的長(zhǎng)壽，那兼并天下的日子也不會(huì)到來(lái)的。如今我的計(jì)策是：派人出使楚國(guó)，厚賂執(zhí)政大臣，宣揚(yáng)趙國(guó)欺騙秦國(guó)的情況，給魏國(guó)送去人質(zhì)使其心安，率韓伐趙。即使趙與齊聯(lián)合，也是不值得擔(dān)憂。攻打趙、齊的事完了后，韓國(guó)發(fā)一道文書(shū)就可以平定的。這樣，秦一舉而兩國(guó)成滅亡之勢(shì)，而楚、魏也一定自動(dòng)順?lè)恕＞烤冠w、秦誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，不出今年就分明了。趙國(guó)和其他諸侯暗地謀劃好久了。一次行動(dòng)就示弱于諸侯，是危險(xiǎn)的事；定計(jì)而使諸侯起心算計(jì)秦國(guó)，是最大的危險(xiǎn)。我希望陛下周密考慮這種情形。攻伐韓國(guó)而使合縱者鉆了空子，后悔是來(lái)不及的。”
秦王政覺(jué)得韓非對(duì)天下形勢(shì)的分析挺有道理，于是詔令把韓非的上書(shū)下達(dá)給臣子們討論。鑒于對(duì)韓非的欣賞，之前曾經(jīng)感嘆“得見(jiàn)此人與之游死不恨矣”，此番真的得見(jiàn)，秦王政便迫不及待與韓非討論有關(guān)治國(guó)的方略。但韓非承擔(dān)韓國(guó)使命而來(lái)，哪里有心思為秦王出謀劃策，于是表現(xiàn)的很傲慢，他還就秦國(guó)派遣間諜離間六國(guó)之事予以譏諷。在當(dāng)時(shí)的秦國(guó)間諜使者中，有一個(gè)姚賈表現(xiàn)十分突出，奉秦王嬴政之密令，攜重金離間六國(guó)，曾使六國(guó)合縱活動(dòng)被分化瓦解，因政績(jī)顯著，他得到了秦王嬴政的嘉獎(jiǎng)封賞。韓非便借姚賈的短處大加毀謗，他對(duì)秦王政說(shuō)：“姚賈是監(jiān)門(mén)之子，在大梁曾因偷盜在大街上遭受眾人的毆打。這樣出身下賤的人，卻被你們秦國(guó)視為人才精英，真讓天下人笑掉大牙！”事后，姚賈知道這一情況，心中異常憤怒，心想：我姚賈與你韓非素?zé)o冤仇，你身為韓國(guó)的一個(gè)使臣、秦王的客人，為什么這樣恨我呢？既然是你韓非不仁，也休怪我姚賈不義。于是姚賈便在秦王政面前痛斥韓非出使秦國(guó)的目的，不是事秦，而是弱秦、疲秦，他是陰謀亡秦。恰在這時(shí)，李斯們就韓非的上書(shū)討論結(jié)果出來(lái)了，李斯等認(rèn)為韓非的分析非常不對(duì)，上疏對(duì)秦王政說(shuō)：“秦讓韓存在，就像人得了心腹之病一樣，平時(shí)就難受，假若住在潮濕地方，痼而不治，快跑的時(shí)候，就跟難受了。現(xiàn)在集中對(duì)付齊、趙，韓就一定會(huì)成為心腹之病而發(fā)作起來(lái)。韓與楚如果謀劃攻秦，諸侯響應(yīng)，那么秦國(guó)必定再次看到兵敗崤塞的禍患。韓非的到來(lái)，未必不是想用他能存韓來(lái)求得韓的重用，他巧語(yǔ)連篇，掩飾真意，計(jì)謀欺詐，來(lái)從秦國(guó)撈取好處，用韓國(guó)利益窺探陛下。秦、韓關(guān)系親密，韓非就重要起來(lái)了，這是便利他自己的計(jì)謀。我看韓非的言論能夠文飾他的混說(shuō)狡辯，很有才華。我擔(dān)心陛下受韓非辯說(shuō)的迷惑而聽(tīng)從他的野心，因而不詳察事務(wù)的實(shí)情。現(xiàn)在按我的愚見(jiàn)：秦國(guó)發(fā)兵但不說(shuō)明討伐對(duì)象，那么韓國(guó)的執(zhí)政者將會(huì)采取侍奉秦國(guó)的計(jì)策。請(qǐng)?jiān)试S我去見(jiàn)韓王，讓他來(lái)晉見(jiàn)，大王接見(jiàn)時(shí)，趁機(jī)扣留他，不要遣返，隨后召見(jiàn)韓國(guó)大臣，用韓王和韓人交易，就可大量割取韓地。接著命令蒙武征發(fā)東郡的士卒，在國(guó)境上陳兵窺伺但不說(shuō)明去哪兒，齊人就會(huì)害怕而聽(tīng)從荊蘇的主張，這樣，秦兵不出境，勁韓就會(huì)懾于威勢(shì)而就范，強(qiáng)齊就會(huì)由于道義而服從了。其他諸侯聽(tīng)說(shuō)后，趙人膽戰(zhàn)心驚，楚人猶豫不決，必定產(chǎn)生忠秦的打算。楚人不動(dòng)，魏不值得憂慮，各國(guó)就可逐漸侵占完畢，就可以和趙國(guó)較量了。希望陛下仔細(xì)考慮我的計(jì)謀，不要忽視。”
李斯與韓非各為其主，對(duì)形勢(shì)的看法相左是必然的。然而李斯等人給秦王政定下的統(tǒng)一六國(guó)通天大計(jì)首要目標(biāo)就是韓國(guó)，作為韓國(guó)公子的韓非的策略則是李斯等人計(jì)謀的做大妨礙。這時(shí)候姚賈陷害韓非說(shuō)：“韓非，韓之公子也。今王欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而旭之，此自遺患也，不如以過(guò)法誅之。”秦王政覺(jué)得有道理，四韓非這樣的人才，既然不能為我所用，那么反過(guò)來(lái)就必定是秦國(guó)的禍患。于是將韓非下獄。公元前233年，李斯派人送給韓非毒藥，強(qiáng)迫他自殺，韓非想見(jiàn)秦王并表白自己，但沒(méi)能見(jiàn)到秦王，于是自殺于獄中。秦王正后悔，想派人赦免韓非，但韓非已死了。
李悝、商鞅、申不害、吳起、李斯等法家人物，或偏重于法，或偏重于術(shù)，或偏重于勢(shì)，而韓非無(wú)疑是集法、術(shù)、勢(shì)于一身的集大成者。
韓非還在《揚(yáng)權(quán)》一篇文章中明確指出：君主要做到“事在四方要在中央，圣人執(zhí)要四方來(lái)效“。這種君主集一切權(quán)力于一人，獨(dú)操生系之柄，君主神圣不可侵犯的主張無(wú)疑極大適合嬴政的胃口。
而對(duì)于民眾，韓非吸收了其老師荀子的“性本惡”理論，認(rèn)為民眾的本性是“惡勞而好逸”，要以法來(lái)約束民眾，施刑于民，才可“禁奸于未萌”。因此他認(rèn)為施刑法恰恰是愛(ài)民的表現(xiàn)。
韓非生于弱小的韓國(guó)，不能發(fā)揮應(yīng)有作用，而其本身又是韓國(guó)貴族，不能向李斯那樣可以以倉(cāng)鼠、廁鼠的區(qū)別任意挑選所效忠的國(guó)家，這事他的悲哀所在。
韓非死后，李斯便奉命出使韓國(guó)，開(kāi)始進(jìn)行他的通天大計(jì)。