如果黑暗是一片海洋，那么安禮腳下便是其中唯一的島嶼，這是他在無垠海水中的據點，沒有柵欄與圍墻，有的只是一顆接滿靈魂之果的樹木，和一面張貼著布告的墻壁，以及一顆扎在泥土中的破舊稻草人，頂著一張秸稈編制的草帽，襤褸的衣衫在風中招搖。

　　那是他的權能之樹上結出的果子。

　　【傀儡系】：稻草人

　　可以在現界制造一顆稻草人來存儲靈魂，但無法持續太久，寄存的靈魂如果無法在持續時間結束之前離開，那么將被永遠囚禁于其中。

　　這項權能并不算強大，但起碼可以當做一個不大不小的寄宿體，不過眼下安禮并不打算使用這份力量。

　　他將目光放在靈魂之樹上，那些發黃的蘋果意味著即將掉落，但他來不及等待，他只能祈求現在、馬上落下一顆靈魂之果來讓他使用。

　　“啪！”

　　似乎死神回應了他的祈求，一顆枯黃的果子落下，冥兒出現在樹下，伸手撿起，安禮也得以看清那顆靈魂之果的身份。

　　一個與瘦馬同行的青年人。

　　冥兒將靈魂之果拋了過來，安禮抬手接住，視線瞬間從冥界退出，他凝視著手中的靈魂之果，心跳不由得加快。

　　“是平民等級的靈魂之果，”冥兒評價道，“似乎運氣一般。”

　　“那可未必，”安禮并不這么認為，“至少這匹馬就非常不錯。”

　　“那要看你的目的了，”冥兒回復。

　　安禮不再多言，將蘋果塞入口中，重重咬了下去，意識仿佛潰堤江水涌入腦海，當他意識恢復平靜時，已經從溫暖舒適的臥室來到冷風刺骨的野外。

　　他蜷縮在一堆枯草里，所處的區域似乎是荒廢的巨石要塞，那是古老的希戈帝國時期修建的要塞，用以抵抗獸蠻的進攻，曾經這里是帝國的邊境，如今這里成為王國的領地，獸蠻也早被驅逐到了北方。

　　他從枯草堆里爬了起來，伸手摸出了咯著后背的一根碎木，同時身體的運動，也讓他的腳步發出劇痛，他掀開衣物，整個小腿已經一片紫黑，其中隱約透露一雙牙印，像是被某個毒物啃咬所致，這也是導致原主死亡的主要原因。

　　一段相當簡略的信息在腦海中浮現，原主名叫：巴托—巴基特，荊棘山脈腳下鐵藜村的村民，家中有身體不好的母親，他平時負責將村里打獵獲取的毛皮送到鐵霧鎮販賣，以往都很順利，但這次在途中遭遇了一只野犬的襲擊，他的腿被咬傷了，但為了給村民換回過冬的物資，他不得不拖著受傷的身體繼續趕往鐵霧鎮，在歸程中他停下來在這座廢棄堡壘中休息，閉上眼就再也沒醒來了。

　　混亂時代下的普通人……

　　安禮不禁感慨，然后從口袋里摸出了那一帶并不算多的錢幣，放在手中叮叮作響。

　　他望著另一個角落里的馬匹，那匹年邁的老馬似乎意識到了主人軀體中靈魂的轉變，保持著警覺的姿勢，四肢緊繃，想要做出攻擊。

　　安禮一步步靠了過去，伸出手，老馬警戒的狀態并沒有持續太久，順從的低下頭蹭了蹭安禮的手掌。

　　安禮牽著馬走出了堡壘，外面星月皎潔，寒風凜冽，他望了望前方的路，接著翻身上馬。

　　“有必要提醒你，這個人就是從鐵霧鎮回來的，而且還是帶有某種任務的，村民肯定會搜尋他的下落，你如果執意要去鐵霧鎮，那么要想好如何回來，”冥兒提醒。

　　安禮沒回應，一夾馬腹，老馬發出嘶鳴聲然后在黑夜中奔跑起來。

　　不知過了多久，鐵霧鎮的輪廓開始出現在視線里。

　　安禮翻身下馬，跨過護城河上的橋，來到了城門，夜晚城門已經關閉，無論如何也不可能再開啟。

　　“什么人？”城門上有人喊了一聲。

　　安禮抬起頭，遠遠回了句，“是我！”

　　“哦，是鐵藜村那小子，”城墻上另一個中年士兵應了聲。

　　巴托常年來往于鐵霧鎮，守城的人自然認得他。

　　“封城了，有事等明天吧！”中年士兵說。

　　“但這是一件大事！”安禮故作驚慌，“天大的事情！”

　　“再大的事情也等明天，”中年士兵語氣不善。

　　“我見到魔女了！”安禮大聲喊。

　　城墻的剛剛還寂靜的人紛紛發出聲響來，議論聲此起彼伏，沒過了太久，城門發出沉重的響聲，一個身披鎧甲的中年人走了出來，應該就是之前城墻上那個，安禮也從巴托記憶里找到了部分信息，中年人是一位契約騎士名叫，人們都稱呼他博納大叔。

　　“果然！果然！”博納語氣中透露著激動與慌亂交織的感覺，“真如主教大人所言，魔女要來了，快跟我去見伯爵大人。”

　　“我覺得還是先見一下大主教比較好，”安禮說。

　　博納抓起安禮手臂就朝城里走，“大主教不在這里，神諭騎士們也全出去了沒回來，現在只能靠伯爵大人來抵擋魔女了。”

　　不在這里？安禮心中升起了一絲疑惑，

　　那位神秘大主教竟然不在鐵霧鎮，難道已經抵達青河村？神諭騎士不在這里倒是驗證了他的猜想，烈蕊并未離開青河村，或許她就隱藏在墜龍谷周圍，時刻等待著時機的出現，而且更讓他意外的事情是馬庫斯多半也沒有返回鐵霧鎮，因為他塞給了馬庫斯的密信里有關于鐵霧鎮伯爵的秘密，教會對此無動于衷則表明此刻連馬庫斯甚至都可能沒有返回。

　　“對了，我剛想起，你姐姐身體還好嗎？要多注意……”博納邊走邊說，他忽地停下腳步，回頭看去，身后的人不知何時已經消失，只剩下空蕩蕩的街道。

　　一個不好的念頭在心中升起，他一個健步跳上屋頂，然后深吸了口氣。

　　“咯！咯！咯！”

　　隔著老遠安禮都聽到了這一連串的雞鳴，如今午夜時分自然不會是公雞開始打鳴了，那是博納的叫聲，他是比較少見的動物系契約靈，不過是戰斗力不強的公雞，平常負責城衛工作以及報時，也被人稱作打鳴騎士。

　　但他的叫聲不僅能報告時間，也是一個信號，寂靜的鎮子里很快響起了連綿的響聲，各家窗戶里紛紛亮起了燈光。

　　而安禮也在一陣摸索之后來到了那個熟悉的廣場，他遠遠地就看到了石柱之上仍舊被處刑的魔女伊莉絲，意念一動，冥兒化作烏鴉飛入空中。

　　伊莉絲似乎也感受到了什么，疲憊地睜開了眼睛，她的臉頰已經皸裂，嘴唇也干癟的不成樣子，當看到冥兒化作的烏鴉時，死寂的眼神中閃過一絲亮光。

　　“馬庫斯是誰？”冥兒開口詢問。

　　伊莉絲表情疑惑，“我不認識……”

　　“那個女孩在哪里？”冥兒問。

　　“也許被夫人帶走了，也許被抓起來了，我不能確定……”伊莉絲說。

　　“最后一個問題，”冥兒問，“你隸屬于哪個組織？”

　　伊莉絲臉上閃過一絲遲疑和猶豫，她干癟的嘴唇緊閉，再次張開時，枯皮黏連在了一起，帶起了一縷血絲。

　　“貝倫斯特的樂……”

　　還未等伊莉絲話語結束，一桿燦金色的長槍從夜空墜落，筆直的穿過冥兒的身體，安禮只覺得腦袋瞬間炸裂開來，他不敢遲疑，快速朝黑暗中跑去。

　　而在教會前的廣場之上，那桿金色長槍猶如初生朝陽，將整個廣場都照地發亮，銀甲的騎士緩步走來抬手抽出金色長槍，槍刃上沒有一絲血跡，而在漆黑的地上殘留著一片更漆黑的東西，騎士輕輕抬手，那個東西便出現在她的手中。

　　是一片鴉羽……

　　“通知大主教，魚兒上鉤了，”騎士抓起金色長槍朝天空投出。