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城南，富人的集聚地、銷魂窟，裝修高檔的客棧、酒樓，一溜煙兒挨著的秦樓楚館，還有許多不知名的暗門子，占了好幾條巷子，是一個來了就不想走的地方。
馬車緩緩停在一家名叫“客再來”的客棧門口，言瑟瑟搭著云起的胳膊，輕輕一跳下了馬車。
“這顆榆樹的年紀倒不小！”
言瑟瑟看著客棧門口那顆大概夠五人圍抱的榆樹，感嘆了一句。
世事無常，人哪里有樹留存的印記更長遠呢！
“‘客再來’是百年老店了，最早是一位南方的客商為了方便同鄉(xiāng)落腳開的，后來這里就成了南方客商的聚集地了，里面基本住的都是，而且有很多客商還固定包了房間，長期租用。”
云起將剛從暗衛(wèi)那里拿到的信息一一告訴給了言瑟瑟。
言瑟瑟聽完，心中有了個大概，也有一種預感，他們要找的答案應該快要得到了！
“進去吧！”
說完，言瑟瑟率先走了進去。
“客官，里面請……”
門口的小二很有眼力勁，看到言瑟瑟一行氣質(zhì)著裝均不俗，滿臉諂媚，熱情地招呼幾人進客棧。
“幾位客人是打尖兒還是住店？我們客棧的飯菜……”小二哥滔滔不絕，嘴皮子利索地把客棧的特色介紹地清清楚楚。
“我們吃飯，找個安靜的地方。”
云起冷聲打斷還在言瑟瑟面前不斷獻媚的小二，再讓他說下去，都不知道扯哪兒去了！
“好嘞，客官。幾位，樓上請！”
小二好似一點不怵云起的冷臉，仍舊笑容滿面恭敬地把幾人帶到樓上的一個靠北的安靜包廂。
包廂帶窗戶，從窗戶望過去，看到的是客棧的后巷，以及后面的幾條巷子。
“客官，這兒靠后巷，沒有比這兒更安靜的地兒了，您幾位看看，可合適？”
小二利索地端上茶水，邊說邊準備給大家倒茶。
云起見此，抬手從小二手上接過茶壺，熟練地倒了一杯茶，放到言瑟瑟的面前。
“幾位客官想吃什么？這是菜單！”
小二順勢從旁邊的架子上拿過菜單，雙手恭敬地遞到言瑟瑟的面前。
云起倒茶的手一頓，抬眼掃了一眼小二，旁邊的江獨看見，瞬間明白了，一把搶過菜單，說：“我來看看！”
“好嘞，客官您看，小的先……”
“你先別走，我有事問問你！”言瑟瑟叫住準備離開的小二。
“客官，您說！”
小二彎腰屈膝，笑得像朵花一樣地回到言瑟瑟的身旁。
“這塊帕子見過嗎？”
言瑟瑟拿出才買的那塊繡有凌霄花的手帕，攤開給小二看。
小二看了一眼，眼神微微一滯，隨即說道：
“哎呀，這帕子可太精致了，小的可真是……”
“你就說你見沒見過，在哪兒見過？”
云起見他嘴皮子又開始跑馬車，連忙打斷。
小二一愣：“見過是見過，小的也是掃了一眼，是我們客棧的一位常客孔大官人的手上，他特別寶貝這條手帕，當時還讓小的幫忙找了錦盒裝起來呢！”
言瑟瑟三人聞言互看一眼，繼續(xù)問道：
“孔大官人？那你講講這個孔大官人？”
“孔大官人，那可是個大善人，為人和善，出手還特別大方，對小的們這些人可太好了，就那次買錦盒的時候，給了我十兩的賞銀呢！”
“那你可知道這手帕，孔大官人送給了誰？”
“送給誰？”
小二蹙蹙眉，思索了一下：“送給一個叫什么霄兒？還是曉兒的姑娘，不過……”
“不過什么？”
小二一臉糾結，看了看言瑟瑟，半天才說出口：
“不過那姑娘，好像是做暗門子的，也不知道孔大官人怎么迷上了這么個暗門子的姑娘。”
三人又齊齊對視一眼：有了！
“那暗門子在哪兒？你可知道？”江獨問道。
“喏，就在那幾條巷子，那里差不多家家戶戶都做暗門子生意，養(yǎng)了不少花兒，還有好多養(yǎng)親生閨女做‘花兒’生意呢！”
小二順著開著的窗戶往外一指，后巷望過去，還有三四條巷子，高低錯落的房子大概有四五十戶，如果都做這生意，那不知道有多少姑娘在這受罪，缺一個少一個，難怪是不好找出來。
“那霄兒的姑娘是誰養(yǎng)的？你可知道？”
小二思索了片刻，回道：“主家好像叫房媽媽，小的也是聽孔大官人提到過，孔大官人說準備找房媽媽給那姑娘贖身，準備帶回南邊，這孔大官人也離開了大半個月了，應該是一起回南邊了吧！”
三人聽聞這話，互相頷首，心中有了數(shù)。
“上菜吧，就菜單上這些，還有你剛夸的拿手菜，都上一點，給我們開開眼！”
江獨把菜單遞給小二，順勢房了一塊碎銀子在小二的手上。
小二捏了捏，笑得眼都瞇了。
“好嘞，客官，您稍等……”
三人匆匆忙忙地吃完飯，穿過后巷，在暗衛(wèi)的帶領下找到了房媽媽的宅子。
宅子是很普通的宅子，門口卻有一個橫眉怒眼的壯漢在把守，一看就不同尋常。
暗衛(wèi)上前說了幾句，并遞給了那壯漢一塊銀子，壯漢打量了他們幾人一番，才放行。
進了門，一位打扮艷麗、滿頭珠釵的中年女子迎了上來，眼神里帶著警惕：“幾位，不知有何貴干？”
言瑟瑟也不跟她繞彎子，直接拿出繡有凌霄花的帕子：“房媽媽，是吧？我們在找一個人，這個帕子的主人，半個月前，有個姓孔的客商，來過這里？”
房媽媽聞言，臉色微微一變，隨即堆笑道：“姑娘說笑了，我們這兒都是普通的人家，哪里見過什么客商？你看，我們的日子過得多清貧！”
房媽媽隨時一指，院子里確實沒什么特色，空空蕩蕩，只西邊院墻下載種了滿墻的爬藤。
“言姑娘，那就是凌霄，只是還沒有到開花的時候。”
江獨在言瑟瑟的耳邊低語。
一聽“凌霄”，房媽媽的笑掛不住了，有些僵的繼續(xù)說道：
“姑娘，我們真是普通人家，沒有什么客商……”
“還不說實話？是不是非要抓進大牢，挨一頓板子？”
云起冷冷地開口，渾身的冷冽氣息嚇得房媽媽一哆嗦，猶豫片刻后，嘆了口氣：“半個月前，確實有個姓孔的客商來過我們這兒，要給霄兒贖身，還帶了你……你那個帕子，后來……后來……”
“說！”
“后來，我問他要了一百兩銀子，就讓他把霄兒帶走了，這走了都大半個月了。霄兒是我從小養(yǎng)大的，也是我的……招牌，這一走，下面的花兒還沒養(yǎng)好，青黃不接的，我還正愁呢！”
說完，房媽媽偷偷瞄了一眼云起他們，囁嚅著還想說什么，卻半天也沒說出來。
“這個霄兒，是不是身上，就是這個位置……”言瑟瑟指了指房媽媽的胸前，“這個位置紋了凌霄花？”
房媽媽忙點點頭：“我這院墻邊也種了一排凌霄，雖然開得時間短，但開的時候特別艷麗好看，像火一樣，霄兒那丫頭從小就喜歡這花兒，后來為了……為了招攬更多的客人，就在這兒……紋了那凌霄花，也是獨一份兒的！”
“姑娘，你們剛才問了霄兒，又說了凌霄花，是不是霄兒……她……她……”
房媽媽意識到不對勁，撲滿粉的臉上愈發(fā)蒼白。
“她死了！”
“啊？”
房媽媽驚詫一聲。
“她……她怎么會，她才十六歲呢？那個殺千刀的姓孔的，我就說不是好人，你看……”
房媽媽用帕子捂住臉，痛哭出聲，言瑟瑟看著，也不好繼續(xù)說那個叫霄兒的女子已經(jīng)支零破碎，再也拼不成一朵完整的凌霄花了。