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夜色如墨，濃稠得化不開。
言瑟瑟等人離開小巷子后，潮濕的空氣里仿佛彌漫著詭譎的氣息。眾人商討了一下，決定兵分兩路，江獨帶著衙役繼續在城中尋找孔大官人的下落，務必查出他是否離開了鄂州城。而言瑟瑟和云起則返回衙門，試圖從塵封的卷宗中撕開真相的裂口。
廂房內，燭火搖曳，光影在堆積如山的卷宗上忽明忽暗，如同一個個跳動的幽靈。言瑟瑟看得很快，一目十行，白皙的指尖在泛黃的紙頁間快速第游走，突然，一份五年前的少女失蹤卷宗讓她的呼吸一滯。
失蹤者的少女叫孔曉兒，富商之女，失蹤時年僅十一歲。卷宗里還赫然寫著：孔曉兒，廣府人，與父親來鄂州尋親，來了不過三日就沒了蹤影，經多方尋找均未找到，至今未結案。
孔曉兒？孔大官人？廣府？南方客商？這些線索的指向性都很明確，要說這兩件案子沒有關聯，好像完全不可能。
就在言瑟瑟皺眉思索之際，一陣急促的腳步聲打破了滿室寂靜。
江獨匆匆趕來，帶來了一個好消息和一個壞消息。好消息是找到孔大官人的蹤跡了，帶回來了孔大官人的貼身小廝孔立。壞消息是這叫孔立的小廝說他家大官人被人殺了，他害怕回去后說不清，躲在郊區的破廟里，等風頭過了跑路呢！
將人帶到審訊室，孔立已經畏畏縮縮地跪在地上，垂著頭一言不發。
“孔立，說說你看到的？”
言瑟瑟的聲音冷靜而尖銳，聽在孔立的耳朵里好似催命符一般，整個人縮成一團，渾身顫抖不停。
“小的……小的……唉……”
孔立長嘆了一口氣，才說道：
“我們家大官人自二十歲接手家中生意，小的就跟著他走南闖北，這鄂州城也是來得次數最多的地方。十七年前，第一次來鄂州城的大官人就碰到了一個姑娘，不知怎么的就看對了眼，愛得死去活來，兩個人死定終生，也偷偷地在一起過了大半年。后來，家中老夫人急病，大官人著急回去，當時，恰逢那姑娘回了娘家，沒法及時告知，只好留了一封書信，拜托給了‘客再來’客棧的東家。后來，大官人就帶著小的們一起快馬加鞭地趕回了老家。”
“這一回就是三年，期間大官人也派小的來這鄂州城找過那姑娘，可小的找遍了這鄂州城，也沒有找到，也是奇了怪了，‘客再來’的東家也換人了。”
“后來，家中的老夫人病逝，大官人又帶著小的們親自來這鄂州城，一是為了生意，另一個就是為了找這姑娘。也是巧了，還是在那‘客再來’門口，大官人和那姑娘就碰上了，只是那姑娘好像已經嫁人了，身邊跟著個四五歲的小女孩，那小女孩的樣子還有六七分像我們大官人，大官人驚喜得不得了。”
“詢問后，才得知原來那‘客再來’的東家根本沒把信給那姑娘，直接告訴她我們大官人不要她了，回去成親了，那姑娘傷心之下就嫁了人，生了孩子。可好在那小女孩是我們大官人的骨肉，那姑娘也愿意讓我們大官人把小女孩帶走，她自己則是萬萬不能和大官人在一起了。”
“大官人很是傷心，可破鏡無法重圓，就帶走了小女孩，成了我們家大小姐。后來大小姐十一歲的時候，大官人帶她來鄂州城想見見她母親時，誰知道也是倒了霉，大小姐卻失蹤了，大官人費了好些銀錢，找了大半年，都沒有找到人，最后病得都要不行了，小的們硬是把他帶回了老家，休養了這么多年，才終于好起來。”
孔立一邊說的時候，言瑟瑟一邊聽，一邊手指微點，輕輕敲擊著椅子的扶手。聽孔立說完，也大概明白了其中的隱情。
“那霄兒就是孔大官人失蹤的女兒孔曉兒？”
“是！”
“可為何說霄兒時孔大官人的心上人呢？”
“啊？”
孔立有些不解地抬頭看向言瑟瑟。
言瑟瑟拿出那條繡有凌霄花的帕子，攤開在孔立面前：“賣繡帕的大娘說這是孔大官人專門訂制送給心上人的繡帕，說是送給霄兒的，霄兒是孔大官人的心上人？”
“啊？這……這……這怎么可能？這不是亂了嗎？”
孔立不敢置信，忙搖頭否認。
“那喜歡凌霄花，孔大官人的心上人是誰？”
言瑟瑟追問。
“唉！”
孔立喪氣地重重嘆口氣，不言語。
“是房媽媽吧！”
言瑟瑟的聲音緩慢卻又堅定，如同一顆石子砸醒了屋子里所有的人。
“是！”
孔立無可奈何地承認。
“那你們大官人是怎么死的？你都知道什么？”
既然孔立已經確定孔大官人是被人殺死的，那他肯定是知道點什么。
孔立垂著頭：“其實，小的也不知道大官人是怎么死，小的那兒只收殮了大官人的頭顱，其他的小的也沒有找到，小的在這兒停留了這么久，一是害怕回去的時候不好交差，也是想把大官人完整地收殮一下，讓他下輩子投個好胎。”
“頭顱？”
屋里的幾人俱是一驚，難道這孔大官人也被人給肢&解了？
“是，小的只收殮了頭顱，其他是再也沒有了。”
孔立說完，整個人已經伏在了地上，肩膀微微聳動著，應該也是為他跟隨了大半輩子的主子難過吧！
“將他先收監！”
云起擺擺手，衙役立即上前拖起孔立往外走。
“看來，得把房媽媽請來了！”
言瑟瑟微微瞇了瞇眼，冷艷的臉上神色肅穆。
房媽媽閨名叫房凌，從小就長得漂亮，可惜沒有遇到好的家庭，小時候，她父親好賭，債臺高筑。為了還債，把她賣給別人“養花兒”。遇到孔大官人的時候，是她剛剛出樓開始做生意。那時候為了騙得更多的銀錢，常常裝成離家出走的大家小姐，尋找合適的對象結露水情緣。可誰知道孔大官人是個實心眼的人，不僅“娶”了她，還想把她帶走，她哪里是什么自由身？剛好有了那個由頭，兩人也就趁機斷了。
生下孔曉兒是個意外，當時她已經二結情緣，為了騙取銀錢，裝成另一個人的骨肉，過了好幾年的好日子。可好景不長，這人一回老家就再也沒有音信，她在物色新的冤大頭時，恰又遇見了孔大官人，一段泣如雨下哭訴她這么些年養閨女的不容易，讓這個單純又實心眼的男人又相信了，不僅給了她銀錢，還把閨女帶走撫養。
后來，再遇時，就是拍花子的那個混蛋把曉兒擄來，賣給她。她剛開始也不知道，后來看到那紋身的凌霄花，她才驚覺，這個被自己逼上絕路的可憐姑娘，就是自己的親生骨肉。
她驚訝、羞愧、不忍、后悔……種種情緒，都在賺得盆滿缽滿的銀錢中慢慢被淹沒了，她發現她的這個女兒比她更受歡迎，更能賺錢，也更適合做這個行當。
“那你為何殺了她？還有她的父親，孔大官人。”
言瑟瑟冷冽的聲音如同一把刀，想把眼前的這個可恨卻有可憐的女人千刀萬剮。
“我沒想到他又找來了，他怎么一點都不死心，非要再來打擾我們，為什么又要來找我們……”
房凌痛哭嘶吼著，平時艷麗的一張臉滿是猙獰。
“他一見霄兒，就認出來了，又看到我，又震驚又失望，那種眼神，你知道吧？就是看我，完全的失望……完完全全的失望！”
那一瞬間的羞愧……
“他怎么可以用那樣的眼神看我？他怎么可以？”
房凌喃喃自語，沉浸在自己的世界里。
“你知道她要送你繡有凌霄花的手帕嗎？專門訂制的，說送給心上人的。”
“嗚嗚……我……我知道……我把他殺了，我就知道了，嗚嗚……”
房凌伏在地上，哭得不能自已。
她后悔了，她的一生為什么要這么貪心？
真相大白時，審訊室里靜得能聽見心跳聲。言瑟瑟看著癱倒在地、淚流滿面的女人，憤怒與悲哀交織：
“你怎么下得去手？那是你的親身女兒呀！你推他入火坑就算了，還害了她性命，你算什么母親？”
“我錯了……我真的知道錯了……”女人的聲音里充滿了悔恨，可一切都無可挽回。
“拖走吧！”
云起擺擺手，不想再聽她的任何言語。
一切歸于平靜，言瑟瑟站在衙門口，望著沉沉的黑夜，心中五味雜陳。
這世間的黑暗，遠比她想象的更深。
她能做的，就是抽絲剝繭，追尋每一個真相！
（《美人面》完）