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細(xì)雨如銀針般斜斜落下，在青石板上敲出細(xì)密的水痕。言瑟瑟立在衙門廊下，嫩白如蔥的指尖無意識地摩挲著手中的玉佩，這是凌霄花案子結(jié)案時，從受害者的遺物中找到的關(guān)鍵物證，一枚似鳶鳥狀的暖玉。
暖玉生煙，多摩挲了一會兒，指尖有些炙熱，燙得言瑟瑟心里一陣陣灼痛。腦海里不斷浮現(xiàn)房凌那扭曲變形的面容，鼻翼間好似還聞到那滿室的血腥味，不斷刺痛她的神經(jīng)，讓她在午夜夢回時被驚醒。
“言姑娘，言姑娘，出大事兒了，益州出大事兒了。”一名緇衣衙役的呼喊劃破雨幕，疾馳而來。
云起不知何時出現(xiàn)在她的身側(cè)，玄色外袍被雨水浸出深色水痕，身體卻依舊挺拔如松。兩人聞言，對視一眼，默契地同時抬腳，踏入雨中，余下一串串急促的水花。
衙門前馬車已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，車廂外均裹上了一層厚厚的油布，防水措施做得很到位。
言瑟瑟扶著云起的手臂，借力鉆進(jìn)馬車，里面干凈清爽，還有一股她聞慣了的淡香。
“可知是什么事？”
等云起坐定，言瑟瑟問道。
云起隨身掏出一封信箋，遞給言瑟瑟，“你看看！”
言瑟瑟打開，快速地掃了一眼，只是這一眼，就讓她眸子震驚，臉色急變。
“又是失蹤案，還多人失蹤，益州人也養(yǎng)‘花兒’？”
云起的眉頭也微微蹙著，他也著實(shí)沒有想到，這邊剛結(jié)了碎尸案，那邊又開始了多人失蹤案，這回京之路，好似從一開始就不太平。
益州距離鄂州路程不遠(yuǎn)，雖然下著小雨，走官道，兩天時間也走到了益州城。
一到益州城，連日不見陽光的雨天也放晴了，夕陽映照著晚霞撒在城門上，益州城三個碩大的銅字牌匾被金光暈染，熠熠生輝。
經(jīng)過門口守衛(wèi)稍事詢問，馬車一路向前，很快就到了府衙門口，益州知府張瀾帶著幾個屬下等在門口。
“屬下拜見炎王，炎王一路辛苦！”
言瑟瑟和云起還未下馬車，就聽見了外面的聲音。
云起率先撩起車廂簾子，走了出去。
“諸位免禮！”
輕揮衣袖，免了各位官員的見禮，隨后伸手去扶言瑟瑟下馬車。
言瑟瑟也不矯情，大方地扶著云起的胳膊，輕輕一躍，落下站定。
“這是言姑娘，鄂州城的案子就是她帶人破的。”云起向眾官員介紹了一下，雖然話不多，但意思表達(dá)得很明確，就是想要破案，還得靠言瑟瑟。
張瀾微微一愣，隨即連忙拱手：“言姑娘！”
“眾位大人有禮，我們先探討案情吧！”
言瑟瑟回禮后，直接說道。
“呃？”
“王爺、言姑娘，里面請！”
張瀾四十來歲，身形略顯消瘦，但是身姿挺拔，精神奕奕，尤其是那雙不大的眼睛，看著頗為精明。
一行人到了衙門前廳，隨即坐了下來，奉茶的丫鬟立刻奉上溫茶，言瑟瑟端起飲了一口，不冷不忍，剛剛好入口，看來這張瀾御下頗為有方。
“誰來說說到底怎么回事？”言瑟瑟放下茶盞，問道。
張瀾看向旁邊的一個三十來歲的官員，微微示意，那官員立刻說道：“言姑娘，下官蔡吉安，就由下官來向你細(xì)說。”
“我們這益州城一直治安極好，百姓安居樂業(yè)，衙門里常有雞毛蒜皮的小事，卻從未有人口失蹤的案子。最近這一個月以來，卻頻繁有人來報家中有人失蹤，到目前為止，共有五件報失蹤的案件了。”
言瑟瑟微微蹙眉：“五件？每次都失蹤一個還是多個？有什么共同點(diǎn)嗎？”
蔡吉安接道：“有，下官也帶人分析了這些失蹤案件，有不少相同之處。”
“詳細(xì)說說。”言瑟瑟目光如炬，盯著蔡吉安。
“失蹤的都是未及笄的姑娘，但又不是太小，基本都在十三、十四歲，失蹤一人三件，失蹤兩人一件，失蹤四人一件，五個案件共失蹤了九人。還有一個共同點(diǎn)，就是這些姑娘都是在城南失蹤的，城南多是胭脂水粉、衣裳首飾這些店鋪，所以她們都在這地方失蹤，而且這些姑娘的家境都比較好，要不是官家小姐，要不就是富家千金，沒有一個是貧民女子或者賤籍。”
蔡吉安說完，眼神突然一亮，道：“剛下官又發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)，這些姑娘都長得頗為標(biāo)志，在家中也很受寵，這應(yīng)該也算一個共同點(diǎn)，只是這個細(xì)節(jié)以前下官沒有發(fā)現(xiàn)。”
言瑟瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕彎，敲了敲椅子的扶手，略微思索了一下，問道：“這些失蹤姑娘的家中后面可有接到消息，比如勒索贖金之類的？”
蔡吉安搖搖頭：“沒有！”
“那這些人，你們衙門帶人尋找過嗎？”
“有，張大人把衙門的人基本都派出去了，也給旁邊的幾個縣域都發(fā)了通告，一起尋找，都未有蹤跡。”
“張大人，你派人把相關(guān)卷宗送到言姑娘房中，等我們稍事休息后再看看。”
張瀾頗有眼力勁，立刻起身，說：“王爺、言姑娘，下官已安排好了房間，備好了飯菜，請兩位好好休息，明日再探討案情。”
隨后，招招手，外面進(jìn)來了兩個丫鬟，帶著云起和言瑟瑟離開了大廳。
第二日上午，言瑟瑟一直待在屋子里看卷宗，雖然是薄薄的幾張紙，可她翻來覆去看了無數(shù)遍，手邊的白紙上記得密密麻麻。
“姑娘，張大人讓奴婢請姑娘到前廳，說城南又出事兒了！”
門外，婢女花殺的聲音傳來。
言瑟瑟忙起身，眨眼間就出了房門。
城南的巷陌里擠滿了圍觀百姓，云起抬手輕揮，人群便如潮水般讓出通道。言瑟瑟蹲下身，半枚青銅鳥籠紋飾在雨水中泛著冷光，邊緣刻有的奇異符號與她記憶中的某個瞬間重疊，好像是在事后收拾房凌的衣物時，衣擺的下方繡有這樣的奇異符號，還有和這青銅紋飾一樣的殘片，像是鎖片。
“真是可憐了，又一個十三歲的女娃娃遭殃了！”人群中一個老婦人攥著一方濕漉漉的頭巾，聲音悲憫。“聽說失蹤前，她也收到了繡有荊棘的白帕子……”話音未落，言瑟瑟和云起的臉同時變色，荊棘白帕和青銅紋飾，這兩件案子，在兩個府城，怎么竟然在細(xì)節(jié)處有著詭異的呼應(yīng)呢？
“這個相同點(diǎn)，蔡吉安沒有發(fā)現(xiàn)？”言瑟瑟看向云起，問道。
“去查她們的交集。”云起肅著冷臉，嗓音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)。他轉(zhuǎn)身時，腰間的玉佩與言瑟瑟的輕輕相撞，發(fā)出清越響聲，這是他特意尋匠人打造的對佩，亦是某種隱秘的羈絆。
三日后，線索如藤蔓般收攏，失蹤少女均家境不俗，頗受寵愛，都共同就讀于一所女子書院，位于城郊的棲梧書院。
清晨，薄霧籠罩著朱紅院墻，花殺抬手叩響門環(huán)時，言瑟瑟注意到花殺指尖按的門環(huán)青銅獸首，那獸首的造型，竟然和前兩天失蹤現(xiàn)場的青銅鳥籠紋飾如出一轍。
言瑟瑟看向云起，云起也注意到了這個，他和言瑟瑟一對視，都從對方的眼中看到了了然。
“吱呀”一聲，大門打開。
青銅做的大照壁映入眼簾，上面鳳棲梧桐的畫面栩栩如生，可每只鳳凰都被框在鳥籠樣的紋飾中。
奇怪又詭異！