大概是晚上快要就寢的時候，弗拉爾布置的符文突然亮起，示意警告。崇圣宮的警備部隊立刻進入了戰斗狀態。

　　蘇菲的臥室旁，值守的安森之眼特工一共24名，這個人手本來應該翻倍的。被掌燈人的帶走的手下里，有一批專業的潛行者，失去他們讓混亂中，大大削弱了安森之眼的主動權。

　　崇圣宮常駐的衛隊在此刻并不可靠——原來的王室衛軍大半已奔赴前線，然后吸納了臨時的人手來混編。這大大削弱了他們的反應能力。

　　警報響起，駐軍立刻開始進行搜索，并且王室衛軍中，相對可靠的那部分立刻領命占領了大部分關鍵的道路。

　　尤其是主殿，那是整個行宮的核心。

　　此刻的弗拉爾非常頭疼：銳金之眼自從下午上報有幾名特工失去聯絡后，就帶走了他的直屬部隊開始調查，然而現在，留在他身上的魔法印記毫無反應——既沒有被激活，也沒有察覺到被破壞，更關鍵的是，他甚至沒法感應符文的位置。

　　達雷斯·沃倫不可能主動屏蔽這種聯絡，既沒這個本事也沒這個動機。

　　他帶走了40人，最后一個來回報的，是下午五點鐘左右，來傳話告訴弗拉爾需要更長時間。

　　那就是他遇到了麻煩。

　　有人主動屏蔽了這個。

　　“為什么會挑選一支這樣的小隊動手？顯然目的是蘇菲，而不是這里的任何一人。”他深呼吸來讓自己平復情緒。

　　“沒必要求援達雷斯·沃倫，如果是沖著他去的，那恐怕已經遭遇不測。如果不是，那就只能是調虎離山之計。”

　　然后回到拉響警報的原因上：這里偵測到了一次強烈的魔力爆發。

　　正在準備明天的法術架構課程的弗拉爾立刻察覺到了這次爆發帶來的偏移效應——魔力的使用會使整個地區的魔力存在形態出現波動，這對普通人來說幾乎是微不可察的存在，比如此刻的卡琳，需要借助儀器專門觀測才能意識到。

　　然而這逃不過弗拉爾的觀察，越強大的法師越能察覺問題所在。

　　于是本著謹慎負責的心態，他第一時間拉響警報，并且開始聯絡所有人手布置防御。

　　“這是發生了什么，弗拉爾？”蘇菲顯然也沒有察覺到。

　　“一點魔力的異常反應，我們最好防患于未然。您接下來就在這里，不要外出，我來想辦法解決。”

　　架構偏移量和之前的魔力強度，再考慮自己身上的符文裝備帶來的影響，推測距離時必須都考慮進去，然而無論怎么計算，魔力爆發的點都在墜冬湖里。

　　這怎么可能？

　　難不成湖里有水怪？

　　自從觀測魔法活躍程度的六分儀普及和分段計量方法發明，就再也沒出現過水怪的傳聞了。

　　“老糊涂，你怎么忘了船？”弗拉爾拍了一下額頭，自己漏了什么。

　　“通知駐軍，任何人禁止從墜冬湖上岸，如果發現有人拒絕返回，當場擊斃。”他沖著自己的親信說道，“你們留一個人在岸邊，一旦有任何處理不了的事情，立刻激活警報。”

　　如果此處換成任何法師，比如是阿圖爾的養父艾登，都會覺得弗拉爾的行為太過大驚小怪。

　　然而阿圖爾的那封信讓他心神不安，他習慣于把所有可能存在的問題當作致命的襲擊來考慮。

　　面對致命威脅時，人們往往會選擇犧牲一切可以犧牲的代價。

　　很久以前，在王太子謀劃黑塔之變時，他們乃是敵人。

　　王儲蘿西婭及其丈夫拒絕了他的提議，堅持要參加王太子籌備的婚禮。

　　當時所有人都相信，被剝奪頭銜，免除職務，解散部下的王太子已經在政治的牌局中束手待斃，打算如他所說的那樣，完婚之后前往艾森斯塔特擔任外交使節。

　　即使是史上最為年輕的“劍圣”稱號的擁有者，也不可能在這場婚宴上翻出什么浪花——畢竟，那時候的王太子雖然在劍術較量中擊敗過數名第五級力量的強者，也毫無機會突破隨行的護衛隊的看押。

　　直到作為王儲夫婦護衛部隊大本營的法師塔上突然發出警報。

　　起初是潛逃的夏爾·莫里斯突然在傭兵云集的港口煽動叛亂，大批來自霧海諸國的探險團隊都前來加入戰斗，試圖一起營救王太子，而正當出動部隊鎮壓之時，叛亂席卷了整座城市。

　　接著秘儀集會和萬神殿唯一一次有記錄的聯手，他們秘密聯絡王太子的死士，攻打軟禁他的盛夏宮，王太子親自前往雷尼城外的軍營，數百柄長槍利劍將他包圍，卻無一軍官敢上前制止，曾宣誓效忠王儲夫婦的士兵紛紛倒戈。治安官總部里，早已潛伏的內應仍在通報叛軍未能攻入城內，此刻安全無虞。

　　而他就是借助法師塔來向全城最后一次發送警報的人。

　　事后，他在監獄里多次想過，是否有機會能夠扭轉局勢——只要在事發之前注意到任何一個致命的細節就足以讓故事走向完全不同。

　　那個深刻的教訓讓他不能忽略這些細小的反常。

　　“讓崇圣宮的主祭過來見我。”此地的祭司乃是最容易發生變動的力量。

　　片刻之后，主祭匆匆趕來，大口地喘著氣——崇圣宮主祭克拉默年事已高，即使年富力強的時候，也沒什么戰斗力，身體素質早已退化。

　　“大人，您這是什么意思？”顯然主祭對他此刻的行為很是不滿。

　　“我的線人匯報，說你們這里有刺客潛入。”他編出一個借口，“我需要你把祭司們分配到各個團隊，聽從這里的士兵的指揮，搜索刺客，你就呆在我身邊，我來保護你安全。”

　　主祭無奈地只得服從。

　　這番布置之后，弗拉爾的通信符文突然接收到了新的消息。

　　阿圖爾一臉疑惑地看著身后正全面警戒的崇圣宮，幾分鐘時間里從一片漆黑到燈火通明，魔力燈光和照明法術一應俱全。

　　他真的只是出來走走而已——在那次談話之后，他獲準外出行動。

　　在激發弗拉爾留下的印記無果后，隨行的安森之眼護衛則立刻要求返回。

　　但在返回路線上爭執了起來。

　　警報的原因無非是內亂或者外部侵入。

　　首先排除內亂可能——這是個政治上極度不正確的猜測，如果是叛亂的話，也沒必要連墜冬湖都在警報范圍當中。

　　而如果是侵入，怎么回去成了問題所在。

　　崇圣宮只保留了兩個門以供進出——剩下的在這個特殊時期都暫時封閉。

　　北門是正門，道路寬闊，距離北門不到一千米的距離就是附近的鎮子，平時的物資補充和外界來往也都是這里進行。

　　東門則是側門，用于和墜冬湖方向的來往。

　　既然墜冬湖附近的碼頭也在警報范圍里，那顯然應該是走北門合適。

　　而護衛組的組長則認為，“如果崇圣宮安全無虞，警報只是因為一些過度的反應或者沒什么威脅的話，那哪個門都可以。如果真的威脅巨大，我們現在去北門很可能碰上為附近城鎮的增援或是崇圣宮的撤離者準備的伏擊，所以我建議從東門那里走，我們小心一點，一旦有變動在考慮。”

　　然后阿圖爾和安森之眼的護衛小組一起小心行動。

　　一行人共計5人，除去阿圖爾之外，三名第二級力量的隊員和一位第三級力量的護衛組長，除去護衛組長本人的魔導槍之外，都是近戰的武器——手斧，長劍，匕首。

　　護衛組長是一名老偵察兵，他受過專門的夜視訓練，所以由他來負責警戒。

　　“湖邊上有交火。”他爬上樹，拆下槍上的瞄準鏡觀察大約相距兩千米的墜冬湖邊，“應該是我們的人在朝著船射擊，沒有還擊。”

　　“那問題不大，我們快點走。”

　　在小隊剛剛出發之時，巨大的火球從湖面上亮起，直接朝著岸邊飛去。

　　火光穿透了黑夜。

　　隨后強風涌起，甚至連這邊都能感到吹的睜不開眼。

　　瞄準鏡的視野里，船只撞上了岸，更劇烈的爆炸隨后傳來。

　　“我就碰不上什么安生的時候嗎？”最先察覺到的阿圖爾拉著護衛隊員臥倒在地，反應慢了的那位趔趄了一下，險些摔倒。

　　接下來的場面，可能是很多人生平頭一次見到。