他們正鬧著，卻聽有人來報：“工部侍郎昨夜沒了。”
穆輕眉一怔，忽然就想起滿城搜捕刺客那晚，承蘭一身中衣于暗夜中與工部侍郎周旋，有什么念頭冒出來，卻被她自欺欺人地壓下去。
便聽太子問：“怎么回事？”
“暴斃。”
這答案，與沒答案無異。
“工部侍郎那夜見到了承蘭的容貌吧？”，太子聲音平穩，仿若漫不經心隨口一提般問。
穆輕眉想說什么，卻根本無言以對。
只因為見到了容貌便殺人滅口？身處公主府卻能攪弄風云？穆輕眉不敢想，如果承蘭真是這樣的人，她該如何面對。
可是，向來與人疏離有禮的人，卻主動關心盈盈，甚至鼓勵他說出往事；明明八年不曾歸京，卻從一開始就知道對方是工部侍郎的人，也是承蘭。
穆青和的提防因為挨著自己妹妹，不能大張旗鼓地發作，卻還是堅持不懈地說：“浮尸案的殺手至今未知，何況那些尸體還是被人刻意丟棄；點明地契在何處后憑空消失的道士；義順伯別莊憑空出現的先皇靈位；即使流放還被追殺的張甫臨；那一劍封喉的殺手組織……輕眉，這京城暗流涌動，一招不慎，就會殞身。”
這些話直白且毫無辯駁的余地，穆輕眉只能聽著。
記憶里一襲白衣，吟詩作對的蘭公子；公主府里歪頭看書，隱含笑意的承蘭；總是云淡風輕，萬事不關己，風云無心理的承蘭；偶爾脆弱，又總是堅忍的承蘭……真的會做出兄長口中的這些事？
她只能說：“他從不曾離開過公主府……”，多無力蒼白的辯駁。
沒有證據，只是一系列的推測，太子根本無法說服穆輕眉。他下定了決心徹查承蘭，甚至懶得再用言語去討論真相。
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鎖上毫不起眼的書肆的破木門，老板一連推了幾個書架，繞過層層疊疊的廢文稿，又撥動一排舊擺件，一個隱匿于地下的房屋悄然出現。
他進去的時候，典章正隨手將紙上工部侍郎的名字劃掉。
言語中，是與京腔大相徑庭的南音：“蘭公子這次貿然出頭，實在是有些沖動了。”
書肆老板不答，只將書單交到典章手里：“義順伯府里那個庶子，可以下手了。”
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在朝堂日復一日地爭執較量，王家與皇家的博弈之中，晉帝終于下了圣旨：義順伯程栩，秋后問斬。
可穆輕眉總覺得，程家的事不會就這樣結束。
聽聞圣旨的時候，穆輕眉正與楚留澤一道，在酒樓送別陸閔得。
戴著厚重的帷帽，圖方便穿了身男裝，穆輕眉與陸閔得、楚留澤一行人踏進了酒樓。
這酒樓是穆輕眉開的，小二看見她這身深色裝扮，再瞧與她同行者，認出她來，殷勤地湊過去：“您來了！三層朝陽還有雅間，我這就給您安排！”
驚堂木一拍，說書人能言善辯、娓娓道來，講的是段南楚十幾年前的舊事。
如今的南楚皇帝周登原本是昔日的大將軍，一朝舉兵造反，弒君奪位，可謂勢如破竹。可說書人講的卻非他稱帝前的英勇事跡，而是他稱帝后的一樁風流趣事：
“宮城既破、宮門已開，那周登自是得意洋洋，高頭大馬在眾人跪拜中進了正殿。
“堂堂皇帝如今卻成了階下之囚，心甘情愿脫光上衣、反綁自己，攜著妻妾子女跪在大殿之中。
“周登正是春風得意時分，還沒來得及說話，卻瞧見跪在角落的少年面容白皙、眉清目秀，只是一雙水靈靈的眸子里包含的內容卻不大友好，看著冷然狠厲。
“他心中一咯噔，轉瞬卻重歸于平靜，腦子里便想起了那苻堅與慕容沖……”
眾人倒吸一口涼氣，都發出驚異之聲，便聽說書先生繼續道：
“瞧這少年樣貌、再瞧他這桀驁的眼神，周登一時便色迷心竅，開口問道：‘你叫什么名字？’
“誰知少年冷冷瞥他一眼，連話都不說。反倒是他那位父皇急道：‘蘭濯纓，滄浪之水清兮，可以濯吾纓，我這小兒子的名字便來自此處。’，周登一聽，原來是這南楚素來有幾分才名的蘭公子，便越發動了心思，想學那前秦苻堅，便要將那才十一二歲的蘭濯纓留下。
“這蘭公子是庶出，母親只是個美人，一味哭喊求饒，周登聽得煩了，一把劍當場捅了她腹，可憐那夫人沒死絕，身上插著把劍，一個勁兒淌血，眼睜睜看著旁人為保富貴，把自己的兒子賣了；
“如此一來，誰人哪敢求饒，當晚，周登便在這大殿中將蘭濯纓飽嘗一頓，還當著他那親娘的尸體呢！自此，那榻上暖床的……”
說書先生抑揚頓挫地講起來，聽得眾人感慨萬千。
聽了會兒，總算上了菜，楚留澤吃了塊烤鴨，慶幸：“幸虧今兒沒帶盈盈出來，不然叫他聽見，指不定又要難受。”
他對這類強占逼迫的事情厭煩憎惡，沒什么耐心地喊小二：“怎么非要講這么個故事？”
“客官您不知道，這故事是我們說書先生新編的，很是受歡迎！”
楚留澤撇撇嘴，懶得多事，只讓他再上壺好酒，卻又詫異地問穆輕眉：“這幾天義順伯的事情傳得沸沸揚揚，你怎么不讓他們講那個？”
穆輕眉神情悠然，答：“滿京城說書人都講那個，我讓我的人自己選點別的講，好多賺點錢。”
她的話活像個小財迷，陸閔得卻知道這其實是因為既然如今程栩名聲盡毀，穆輕眉便也不屑于落井下石。
幾人此番是為了給陸閔得餞行，他前兩日按計劃，呈上了奏折，指責太子的舉措耗資過大，言辭激烈、不留情面，聽得眾人汗顏，惹得太子震怒，今日命他外任的調令便下發了，去的果然是廬江郡。
好在他的做法卻也變相討了世家的歡心，就算去了廬江郡，也未必會遭受排擠。
幾人吃酒笑語，越發親近，從來時便欲言又止似乎有話要說的楚留澤喝了點酒，膽子大了些，湊到兩人面前，問：“不知你二人看沒看過一本叫《合德》的書？”
聽見這話，穆輕眉往嘴里送鴨肉的動作停頓了好一會兒，才慢悠悠塞進嘴里，可卻再吃不出那醇厚的醬香味、焦脆的鴨皮與肥嫩的肉質了。
倒是陸閔得一臉的事不關己，貌似無心地隨口問道：“沒看，怎么了？”
“之綺兄有所不知，那書里講的事與我和盈盈的相處頗有幾分相似之處……”，楚留澤似乎一時覺得這事情荒唐，一時又覺得有幾分道理，糾結難堪地說。
他越說，穆輕眉的頭便越低，陸閔得想笑的沖動便旺盛，兩人辛苦得忍著，咬著牙聽楚留澤滿臉愁緒地說：
“我那日遇著街上有幾個姑娘討論這書，便問她們：‘這書里的感情是什么？’，姑娘們一臉理所當然，答我：‘自然是情愛。’
“可我瞧著這書中所述，與我和盈盈平日里的相處簡直如出一轍！我便急了，與姑娘們說：‘但這書中所述明明是君臣、主仆的相處，寫這書的那黑心酸秀才定是見著他們這么做了，便昧著良心、可恥貪婪地胡寫一通罷了！’，
“姑娘們白我一眼，卻答：‘世上有情人都是這么做的，只不過書中太子爺不肯承認罷了。’”
被說成“黑心、可恥、貪財的酸秀才”，穆輕眉卻連嘴都不敢回，只能做個慫人，旁敲側擊問楚留澤：“那你覺得那書里講的是不是情愛？”
楚留澤喝了杯酒，竟有了難得的羞澀之態，摸摸鼻子裝模作樣看著窗外風景，答：“算吧。”
穆輕眉一驚，轉而又憋著幾分笑意，問楚留澤：“那故事與你和盈盈的那般相像，你還覺得算是情愛？”
她這話一出口，楚留澤越發尷尬，人覺得自己沒理的時候，聲音反倒大了：“怎么了？那窮酸書生往情愛上引，與老子何干？！”
窮酸書生穆輕眉既覺得書是自己親自寫的，難免理直氣壯，又因是自己寫了這書，越發心虛難堪，聲音都低了：“人家沒刻意寫……”
她自知理虧，自己夾了張薄餅攤開，全心全意往里面放鴨肉、黃瓜絲、蔥絲，又把幾種醬料淋上去，求助似得看向陸閔得。
陸閔得還是那副風光霽月的儒生模樣，認真探討的語氣如同在講什么政事：“書里寫了什么我不清楚，只是我瞧你平日里待盈盈，很是有幾分上心，為何又總是對他冷言冷語，特特撇清關系？”
“我何時要撇清關系？我們乃是主仆關系，本就不該過分親近！”
“我還聽說你過去向來是流連于酒樓戲院、秦樓楚館的，怎么如今也沒見你尋花覓柳？”
“禮部多少事你又不是不知道，我政務繁忙如何能脫得開身！”，楚留澤這話還不如不說。且不說前些天科考已經結束了，再忙也不至于沒時間玩鬧；就算當真案牘公文成山，楚留澤這人也絕不可能把自己累著，定會想法子求省事。
陸閔得嘴角沁著分似有若無的笑意，隨和道：“你若能說得自己信服，我自然沒什么好說的。”
楚留澤避而不答，生硬地換了個話題，喊小二：“怎么還不上酒？快點兒！”
他喊完，難得地消停了，自己斂著眉目不知在想什么。
這時候，穆輕眉才敢抬起頭來，滿臉謝意地瞧著陸閔得笑。陸閔得似乎心情不錯，仍舊是坐得那樣板正挺拔，低垂著頭微勾唇角，笑意里有幾分無奈地搖了搖頭，給穆輕眉續了酒。
誰知沒消停多久，楚留澤又開始念叨了，湊到兩人跟前，緊張地問：“我平日對盈盈真有那么冷言冷語？”
穆輕眉嘴里還塞著半塊卷餅，沒法說話，聞言擺擺手，陸閔得便替她道：“盈盈雖有幾分膽小，卻不是不知事的，你對他好，他不會不知道。”
聞言，楚留澤松了口氣，探尋的目光又看向穆輕眉。穆輕眉將嘴里的吃食咽了，灌了口清茶：“你別小瞧人家盈盈，他比你想得堅強多了。”
似乎只有聽他們說了這樣的話，楚留澤一顆懸著的心才肯放下來。他長舒了一口氣，卻又礙著自己的面子，硬生生憋了回去。
幾人酒足飯飽出來，說書先生還在講那蘭濯纓的故事，正講到他十三四歲時生了一場大病，太醫都說怕是活不下去了。他夢里只顧著喊他早沒了幾年的娘、喊他的兄弟父母們，誰知傳出去，讓做了個閑侯的蘭父聽著了，破口大罵說他是逆子，做了人床上玩物，竟還有臉認自己做父，他為了自己的臉面，大張旗鼓地罵，罵得滿京城無人不知蘭濯纓是個賣弄姿色的狐媚胚子，罵得蘭濯纓越發病得渾渾噩噩、不省人事。
眾人都聽得怒火中燒，恨不得拍案而起，穆輕眉戴上了自己的帷帽，語氣有些許詫異，問小二：“這故事里的小皇子，叫什么？”
“蘭公子。”
“年幾許？”
“若還活著，也該二十多了吧。”
“莫不是想起了承家那位蘭公子？”，才剛入春，楚留澤卻拿著把扇子，滿臉的風流做派：“那位雖是跟著母親續弦入府的，過的可比這位好多了。”
穆輕眉勸自己別多想，只故作輕快地答：“誰想他了。”