雕花的木門拉開，兩個(gè)姑娘在門外盈盈欠身，都是一身素雅得體的衣裳，梳著整齊的發(fā)髻，淺笑嫣然。

　　姑娘身后還跟進(jìn)來兩個(gè)小丫頭，抱進(jìn)來一架瑤琴，放在了珠簾后頭，又靜悄悄地退了出去。

　　“秋蕪很會(huì)撫琴。”唐玉想季鴻升介紹。

　　穿著藕色裙子的姑娘在琴后坐下，十指芊芊，撥弄絲弦。另一個(gè)湖色襖子的女孩兒在一旁，朱唇輕啟，唱道：“我也曾是風(fēng)光無匹少年郎……”

　　“瑤琴與箏不同，七弦之音，頗有古韻。”唐能介紹，“故而碧痕也沒唱那些軟綿綿的調(diào)子。”

　　這曲子唱的是前朝的魏為安。少年致仕、壯年得權(quán)，卻貪贓枉法，與舊友離心背道，最終為荒帝所斬，家財(cái)也盡數(shù)抄沒。

　　“別人唱魏中堂，都唱他那些個(gè)絕艷的小妾，這曲子倒新鮮。”季鴻升在其中，竟聽出對(duì)這巨貪的惋惜之意。

　　“這是老調(diào)了，不新鮮。”唐玉道，“只是曲譜不外傳，會(huì)彈的人少。本朝開國(guó)閣臣沈一緯寫的詞，他是前朝的探花郎，那屆科舉的主考官就是魏為安。”

　　“季某孤陋寡聞了。雖說也讀過史書，知道這這二人的師生關(guān)系，卻不知沈一緯寫過這樣的歌詞。”季鴻升感嘆，“看來他寫這詞的時(shí)候，還不曾想得通透，不然怎么也會(huì)貪墨，最終被太祖爺給抄了家。”

　　“沈閣老獲罪之后，家中女眷不少就流落到了此處。”唐玉對(duì)季鴻升道，“這兩位姑娘，都姓沈。”

　　季鴻升趕緊起身作揖，碧痕剛好唱完了曲子，掩唇一笑，還了禮。珠簾后的秋蕪也站起來，雙手別在腰間，欠身還禮。

　　“本朝未設(shè)前朝的教坊，但罪臣女眷不少還是入了煙花地。”唐玉看了眼季鴻升，“這畫樓規(guī)矩，客人也多是王侯將相家的公子，一些才貌俱佳的女孩子就留在了這兒。”

　　季鴻升裝傻：“唐二爺好見識(shí)。”

　　“朝中來往的人多，她們知道的東西也多。”唐玉繼續(xù)說，“口風(fēng)也緊，尤其對(duì)我們御前司。”

　　唐玉把意思說得很明白了，要找的錦娘可能就在畫樓呆過，而這兩位沈姑娘，也是可以相信的人。

　　季鴻升便直接抽出畫像，開口問道：“你們見過這位姑娘沒有？”

　　秋蕪和碧痕接過畫像，看了一會(huì)，碧痕開口：“這位姐姐看上去有些眼熟，卻一時(shí)也想不起來是誰(shuí)。”

　　季鴻升從袖子里掏出一盒香粉：“你再想想。”

　　“嚯，季大人。”唐玉看著胭脂，“來這一套？私相授受？這是和魏為安剛學(xué)的嗎？”

　　兩個(gè)小丫頭也掩唇笑了。

　　季鴻升和三教九流都打過交道，可對(duì)年輕姑娘的了解僅限于他親妹子。現(xiàn)下這套路，顯然是走錯(cuò)了，只好訕訕地陪了個(gè)不是：“是季某輕視兩位姑娘了，還請(qǐng)莫怪。這盒香粉也送給姑娘，就作為賠禮吧。”

　　碧痕這才上前，取走了香粉，欠身道：“妾和姐姐，謝過季大人了。”

　　“她們不玩這些路數(shù)。”等秋蕪坐回琴邊，碧痕又唱起了曲子，唐玉對(duì)季鴻升道，“說有些印象就是真見過，說想不起來就是真不熟。”

　　二人在畫樓呆到半夜。

　　“官員不得夜宿。”季鴻升正色。

　　“我知道。”唐玉比他還端正，“可我們有皇命在身。”

　　“奉命……狎妓？”季鴻升想，這事如果報(bào)上去，他們不被皇上打死，也得被御史臺(tái)的折子砸死。

　　“別往皇上身上潑臟水。”唐玉找理由，“我們是以狎妓為名，奉命查案。”

　　“唐二爺。”季鴻升打了個(gè)哈欠，“姑娘換了幾批了，您銀子夠嗎？”

　　“這是公事，回去會(huì)給我報(bào)了的。”

　　季鴻升搖頭嘆氣，就是你們這樣辦公事的人，掏空了國(guó)庫(kù)的銀子！想起禮部、戶部?jī)晌簧袝笕丝啻蟪鹕畹睦夏槪绝櫳蝗挥悬c(diǎn)理解劉本固了。

　　他們那幫清流，雖說做事死板，可自己不貪也不讓別人貪，確實(shí)為國(guó)庫(kù)保住不少銀子。

　　怨不得禮部、戶部都對(duì)劉大人畢恭畢敬，畢竟誰(shuí)都不想算錢算到最后，發(fā)現(xiàn)沒錢。

　　“國(guó)庫(kù)空虛啊~”季鴻升感嘆。

　　“季大人，這銀子一直是我在出。”唐玉瞥了他一眼，“您可不要慨他人之慷，除非我這錢能在您那兒報(bào)了。”

　　這把季鴻升給噎住了，剛才那點(diǎn)感慨也消失了。

　　官字兩張口，不給喂飽了怎么辦事？

　　“我這只是隨口一說。”季鴻升賠笑，“給公家辦事，報(bào)銷天經(jīng)地義。”

　　畫樓里能叫來的姑娘，都被兩人明里暗里地盤問了一遍，年齡小些的姑娘都說不認(rèn)得也沒見過，年齡稍長(zhǎng)些的，還有幾個(gè)人說見過。

　　零零碎碎得拼湊起來，錦娘應(yīng)該是洪慶初年就來了這畫樓，學(xué)藝約莫四五年，可能是被顯貴人家給看上了，就只在這兒掛名了。

　　“看來得去問問花娘了。”唐玉道，“她那兒有名冊(cè)。”

　　天色泛白，季鴻升想著還有早朝，趕緊就要離開。

　　唐玉他們御前司不上朝堂，優(yōu)哉游哉地下樓，跑去了花娘的閨房。

　　花娘晝伏夜出，此時(shí)正寬了一半的衣裳，披著紗衣，隱約可見里頭茜色的小衫兒。開門一看是唐玉，理了理云鬢，把紗衣拉緊了些，問：“唐二爺，大早上找妾有何貴干？”

　　花娘端的是風(fēng)情萬種，盡管稍稍正了衣冠，從頭到腳仍透著一股子?jì)擅模妥蛲砩溪q如宮中女官那樣的大方得體不同。

　　“找人。”唐玉道，“我要看畫樓的名冊(cè)。”

　　花瑤嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回房翻箱倒柜去了：“唐二爺要找誰(shuí)？”

　　“錦娘。”唐玉問，“你聽過這個(gè)名字沒有？”

　　花娘的動(dòng)作停了停：“沒有。”

　　“那這張畫像呢？上面的女子你可曾見過？”唐玉拿出錦娘的畫像。

　　花娘剛從箱子里將樓里的名冊(cè)捧了出來，她將那厚厚幾本抱在臂彎，走到唐玉跟前。

　　唐玉自然地接過那頗有分量的名冊(cè)。

　　“這不是……蘇情嗎？”

　　季鴻升出了畫樓，趕緊雇了船家，他要去上朝。剛出了巷頭口，就看見外頭停著輛精致的大馬車。

　　看來昨晚上夜宿的，不止自己和唐二，還有位大人物。

　　馬車的車轅上鑲著金飾，車簾用的不知是什么繡品，車檐上還有兩顆光華燦爛的大珍珠。

　　季鴻升沒時(shí)間看馬車，他趕著要去租匹騾子。

　　正當(dāng)他和馬販子殺價(jià)的時(shí)候，那大馬車的主人到了。

　　這人跟神仙似的，身著水蒼色寬袍大衫，上頭繡著精致的暗紋；頭戴玉冠，綴著寶石的絲絳垂到胸口。

　　劍眉星目卻略帶病容，身材修長(zhǎng)卻體量清瘦。

　　原來是楚王殿下。