到了農(nóng)歷七月的中旬，鄉(xiāng)村人家開始收割稻谷，一些在城里做工人趕回來(lái)幫手。這天中午，真民從鎮(zhèn)里趕回村子。今年又是夏旱年景，已經(jīng)有四五十天沒下一場(chǎng)象樣的雨，許多小山塘已經(jīng)干旱見了底，路邊許多稻田開了裂，一些禾蔸含著穗，還沒來(lái)得及灌漿就枯萎了。山嶺的樹枝也干死了不少，野草已經(jīng)泛黃，過早露出冬天那樣的荒涼的景色。
真民下了禾場(chǎng)，看見屋門上了鎖，他頂著日頭往山彎走去，知了尖叫聲攪亂老屋場(chǎng)的寧?kù)o，山野里不時(shí)傳來(lái)蛇咬住蛤蟆發(fā)出吱吱的凄叫聲，多婆婆坐在屋前的階基上乘著涼，她手里拿著一把開叉的爛蒲扇，在不停的扇著風(fēng)。禾場(chǎng)上曬著一片黃豆桿，不時(shí)有黃豆從豆莢里飛蹦出來(lái)，發(fā)出噼啪的爆裂聲。真民從多婆婆禾場(chǎng)走過，看見她衣衫敞開著，他遲疑站在禾場(chǎng)上，多婆婆一邊扣衣扣，一邊過來(lái)招呼真民，說(shuō)他家里人在燕子嶺收稻谷，可能沒有人做午飯，她邀請(qǐng)真民進(jìn)屋吃飯。
真民客氣謝絕，她走過來(lái)，拉住真民不放手，說(shuō)他太好了，過年還給她送禮，她吃他送的那兩瓶藥酒，如今手也不麻了，腳也不痛了，她早就想請(qǐng)真民吃一餐飯，前幾天她外甥女送了幾斤肉，她舍不得吃特意留著用來(lái)獻(xiàn)客的。
真民推辭不了，走進(jìn)她屋里，她從老碗柜里端出一大碗肉倒進(jìn)鍋里，又在菜板上切著青辣椒，她的上衣扣子脫開了，胸部又露了出來(lái)，真民慌忙轉(zhuǎn)開眼。她彎腰往灶里添柴點(diǎn)燃了火，起身抓起從鍋里爬出來(lái)的幾條蛆蟲摔在地上，笑道:“你這些小東西我還舍不得吃，你們就先下手啦!”
灶里火旺起來(lái)，肉里蛆來(lái)不及爬出來(lái)，燙死在鍋里，多婆婆說(shuō):“這些蛆沒有一點(diǎn)外味，我以前經(jīng)常吃過，身體還好一些。其實(shí)亂吃東西，壽命還長(zhǎng)一些。我女兒外孫女每次從城里來(lái)，說(shuō)塘里的水被人家洗過屎尿桶，洗過洗衣，有農(nóng)藥味，叫我不要吃，可我已經(jīng)沒力氣去擔(dān)井水了，再說(shuō)已經(jīng)吃了這么多年，也沒得什么大病。她們?cè)诔抢锍缘眯l(wèi)生吃得好，可三天兩日還是生病。再說(shuō)我活到八十多歲己經(jīng)死得過呀！野貓不聽話，我也管不了他，我早就盼著能早點(diǎn)死，好去那邊跟老頭子他們一起過日子，可這個(gè)該死閻王真的可惡，偏偏又不讓我去死!”
多婆婆嘆了一口氣，接著說(shuō)：“我去陰間的錢早就準(zhǔn)備好了!還買了好多陰間十萬(wàn)塊一張的大票子，真民你去幫我算算有多少錢，這些都是我省吃省用買下的!”
真民走進(jìn)里屋看見她棺材旁邊堆了好幾袋紙錢，幾個(gè)屋角落也堆著紙錢，床下面也塞滿紙錢，還有許多袋印著十萬(wàn)塊一張的冥錢。他驚呆地站在老屋中間半響說(shuō)不出話來(lái)。
多婆婆走進(jìn)來(lái)，真民說(shuō)一時(shí)數(shù)不清，光幾袋冥錢起碼有好幾個(gè)億。多婆婆弄不懂，他說(shuō)就是有好幾萬(wàn)萬(wàn)塊錢，她依然不明白，呆看著他。真民說(shuō)把這錢換成現(xiàn)在一塊一張錢，一部大貨車也不一定裝得下。多婆婆哈哈地大笑起來(lái)，興奮地說(shuō):“我有這么多錢啦呀！發(fā)大財(cái)啰……我到那邊就成了大財(cái)主呀!和老鬼、余生幾輩子都花不完，再也不會(huì)象這邊為錢發(fā)愁啦……”
真民望著她布滿皺紋的笑臉，不由得陪著她笑，可他那一臉的笑卻顯得很苦澀。
多婆婆把炒好菜放在桌子上，給真民裝了一碗挾著許多草木灰的熱飯，他吃了一口，有一股說(shuō)不清的怪霉味，她挾了幾筷子肉硬壓在真民飯碗里，一條條白蛆沾在肉片上，真民實(shí)在吃不下，當(dāng)她去里屋拿東西時(shí)，真民把肉放回菜碗里，把飯面有蛆的飯扒到地上，一群雞圍過來(lái)很快搶光地上飯。這時(shí)燕子嶺方向傳來(lái)他父親跟鐵石頭爭(zhēng)吵的聲音，真民匆匆扒完剩下飯，謝過多婆婆，快步出門往山那邊趕去。
劉先福剛剛收割完一丘田的稻子，連忙趕去燕子嶺的水塘里，扒開水塘的出水口，把塘里不多的水放了下來(lái)。他順著流水的水溝走下坡，看見鐵石頭已經(jīng)扒開田垅口，把一部分水引進(jìn)他家還沒有收割的稻田里，劉先福便大聲數(shù)落侄兒自己不去放水，只知道裝現(xiàn)成的水。鐵石頭卻指責(zé)叔叔做事不公，先下手為強(qiáng)，一心只想獨(dú)吞塘里的水，不讓他家插晚稻，不想讓他家有飯吃。
劉珍國(guó)幫他父親把稻草拉上水田，走過去幫腔，兩家人一陣爭(zhēng)吵，互不相讓，三人動(dòng)手扭打起來(lái)，父子倆很快把矮小的鐵石頭打倒在土坡上。劉先運(yùn)從山里趕來(lái)，看見兒子受傷的膝頭上鮮血直流，他帶著哭腔罵道:“先福你這東西，心這么狠毒呀！父子兩人打我鐵石頭一個(gè)，你沒有一點(diǎn)兄弟叔侄之情，今日我就跟你拼了這條老命……”
兩兄弟又扭打起來(lái)，劉先福不小心伴著田里的鋤頭把摔倒了，劉先運(yùn)沖上去在他弟弟頭上、臉上扇打著，劉珍國(guó)沖上想幫父親，鐵石頭從地上爬起也想去幫父親，兩人又扭打起來(lái)，鐵石頭再一次被劉珍國(guó)打得倒在地上。
真民上前勸著伯父，拉住他揮動(dòng)的手，劉先福很快爬起來(lái)，朝他哥臉上揮過去一拳，頓時(shí)真民伯父鼻子被打出了血。
劉先運(yùn)用手背擦著嘴邊的血，大聲罵真民陰險(xiǎn)歹毒，故意拉住他的手，讓他拚劉先福的打。他悲憤地沖上去要跟劉先福拼命，胸口又挨了弟弟一拳，真民拉住父親，勸他不要再動(dòng)手，打架不能解決問題，只有心平氣和的說(shuō)道理才能化解矛盾。
劉先運(yùn)大聲罵著沖過去，踢了弟弟一腳，劉先福挨了痛，使勁推開兒子沖過去，踢了他哥哥一腳，他再去踢時(shí)被真民霸蠻拉住了。村里人趕來(lái)，拉開兩家人勸說(shuō)著……
劉先福對(duì)真民大聲罵道:“你這個(gè)畜生!養(yǎng)你這么大，你不出手幫屋里人的忙，還拉住我，讓人家打我，你這個(gè)畜生都不如東西!”說(shuō)著朝真民臉飛去一掌。
真民避開了臉，后背讓父親打了一下，他懇求道:“伯伯他們已經(jīng)受了傷，鼻子口里都被打出血了，六十多歲的人，你就不能讓他一點(diǎn)嗎？”
劉先福咬得牙子咯咯響，大聲吼道:“你這個(gè)野畜生呀!野畜生啊……是我錯(cuò)啦，還是他兒子有錯(cuò)在先呀!”他大聲說(shuō)著自己沒錯(cuò)的理由。
劉先運(yùn)父子站在另一邊田行上大聲申辮著，劉先運(yùn)指責(zé)弟弟說(shuō)：“先福虧我小時(shí)候疼你，你如今卻六親不認(rèn)啦！仗著家里人多拳頭硬欺負(fù)我弱小父子呀！你不得好死呀！你全家不得好死啊……”
真民走過去，喊道：“伯伯！你不要罵這么狠毒的話，你聽我說(shuō)，我們家怎么會(huì)以強(qiáng)欺弱嘞！我從頭至尾沒動(dòng)一下手，我只是好心勸你們，拉開你們……”
“你不要說(shuō)得好聽啦！”鐵石頭大聲打斷真民的話，他叫罵道：“你這家伙比你爸他們更陰險(xiǎn)，明里裝好人是拉架，暗里卻拉偏架，只拉住我爸手，害得他鼻子嘴巴被打得生血直流啊……”
你聽我解釋嗎！當(dāng)時(shí)是什么情況，是你爸在打我爸，我才拉住伯伯的……”
你不要強(qiáng)口弄舌啦！不要為自己辯解啦！”鐵石頭打斷真民的話，罵道：當(dāng)時(shí)怎么沒有攔著你爸的手，害得我爸被打得生血直流，你是什么好人呀！你是個(gè)最陰險(xiǎn)的家伙！”
“當(dāng)時(shí)我沒注意我爸會(huì)突然還手……”
他們父子不再聽真民解釋，往家里走去，一路不停的罵著狠毒的話。
天慢慢黑下來(lái)，真民回到屋里，他母親責(zé)怪他說(shuō)：“你也太蠢啦!不怪你爸罵你，有事不幫自己屋里人，你卻幫別人拉住你爸讓人家打，人靠飯養(yǎng)命，你外公辦喪事還欠著幾千塊錢，你開磚廠搞成這個(gè)樣子，也欠了一身的賬，現(xiàn)在借錢借糧都沒人肯借，全靠那幾丘田吃飯，要是沒有一點(diǎn)收成，全家人等著餓死呀!”
劉先福回到屋里，又在罵兒子說(shuō)：“”你這東西比豬牛還要蠢，一點(diǎn)不懂世事人心，天旱出毒人啊……是沒法子的事呀……人生活在這世上是一件不容易不簡(jiǎn)單的事，有時(shí)不得不狠心，做人既要讓人佩服又要讓人怕你幾分，才不會(huì)受別人的欺負(fù)，不做三樁善事無(wú)人聞，不做三樁惡事無(wú)人怕呀……”
真民沒心思再跟父親爭(zhēng)辯，走到屋外的柱子邊，茫然望著對(duì)面茫茫的山嶺……
左邊的山坡上傳來(lái)他伯母哭嚎地謾罵聲，她數(shù)落先福一家人仗著屋里人多拳頭硬逞強(qiáng)，欺負(fù)自己兄弟侄兒……她哭罵好一陣子，接著又大聲詛咒的罵道：“你屋里人心狠手毒不會(huì)有好下場(chǎng)呀！你屋里人以強(qiáng)欺弱會(huì)得不到好死啊……會(huì)遭天打雷劈，車壓，少年而亡啊……”
她伯母己經(jīng)嘶啞的罵聲在山村的上空回蕩著，附近屋場(chǎng)許多人在靜靜地聽著，真民呆望著布滿星星的天空，仰頭哀嘆著……他沒想到親人之間為了生活為一點(diǎn)小利竟然變得這樣無(wú)情狠心，他心里感到很難過，又感到很無(wú)奈……