半夜里，真民又一次凍醒過來，他心里疑惑村里老輩人說過女子可以餓五天，男子只能餓三天，自己已經餓了五天了，怎么還能醒過來。他又一陣咳嗽，掙扎坐起身，縮著發抖的身子，草地上又濕又冷，他掙扎想爬起來，身子剛離地，又仰頭倒下去。
他在地上爬著移了幾步，扶著一棵小樹，慢慢地爬起身，他心想只要能站起來，就又有掙扎的本錢。
樹林那邊一個工棚升起一股炊煙，真民慢慢地向那邊移去，一步、二步、三步，不過兩、三百米遠，他走了十幾分鐘。棚里一個老男人在灶臺邊燒著火，一口大鍋里飄出米飯香，他一進門，再也撐不住象一堆淤泥癱坐在地上。男子抬起頭，驚恐地緊盯著他，身子象打冷擺子一樣抖著……
“師………師傅……給……給點吃的！”
老男子慢慢地緩過神來，從木臺子端來一碗昨天剩下的飯遞給他，上面還有幾團油豆腐。真民接過碗筷，飛快的往口里扒著冷飯，喉嚨發出咕咕的吞噎聲，他雖然感覺飯里有點餿味，可他餓得已經顧不得那么多了，不過幾分鐘，他就把一碗冷飯扒光，又在水籠頭裝一碗水喝下去。
他呆坐一會兒，才完全清醒過來。他問那個好心男子工地要不要人做工，老男子搖著手，說幾句半懂不懂的廣東話。真民謝過那個男子，走出工棚不遠，他肚子痛得不得不蹲在地上，哇哇地嘔出一些飯，又吐了幾口清口水，肚子才好受一些。
過了一陣子，一個背蛇皮袋老頭走過他身邊，撿起路邊兩個塑料瓶，在那一瞬間，他看到生存希望。他慢慢走進一個巷子，撿到好幾個礦泉水瓶和一些紙盒，當太陽升到頭頂時，真民撿到廢品買了十一塊錢。他在一家小飯店終于吃了一餐飽飯，又順著廣從公路撿拾著廢品，沿路尋找那個雅什么服裝廠?？蓳炖颂?，運氣不好一天只能賣幾塊錢，只夠買幾個饅頭充饑。
一天真民走進一家挖下水道的工地，一個三十多歲的工頭見他一副流浪邋遢相要趕他走。真民說自己會砌磚，工頭拿來一把灰刀，真民試著砌了十幾個磚，工頭見他拿磚弄刀有師傅架式，加上工地正缺少泥工師傅便留下他。夜里他和衣躺在光板床上，半夜又凍醒過來，他跟姓黃的工頭說了好話，預支三百塊買了一身衣、席子、被子，還買了牙膏、牙刷一些東西。
他雖然眼力不行，好在工地都是一些砌沙井砌水溝的掩體工程，質量不嚴。他干了幾天，天空下了一場大雨，沖爛泥巴路，磚頭、水泥、沙子沒法運進工地只能停工。真民便去附近工廠，尋找同鄉的熟人，這天他走過一家小制衣廠門口時無意中碰見妹妹的同學劉艷紅，從她那里得知劉波、梅子所在廠的具體地址。
真民走了大約六七里路，在快吃午飯時找到那家雅麗制衣廠，他在下班的人群中沒有找到劉波，卻碰見同村下河灣一個叫李紅霞的妹子，她告訴真民，劉波上個月離開這個廠，不知去了什么地方？只有下彎沖梅子還在這個廠。真民己經一年多沒見到梅子，很想知道她近況，他不好明說要她叫梅子出來見面，只是請李紅霞幫忙問一問梅子知不知劉波去了什么地方？
真民站在大門口等了一會兒，一個穿桃紅色運動套裝的妹子向他走來，他認出是梅子，她的臉比以前白了許多，嘴唇也顯得很紅潤。
梅子邀請真民去小飯店吃飯，他說謊自己己經吃過了。梅子把他領到廠旁邊一家雜貨店，買了兩瓶飲料和一些瓜子餅干請真民坐在桌邊吃著，她說劉波去了李大明所在的那家公司上班，她問真民什么時候來的廣州，是不是跟他老婆一起來的。真民說他跟陳芳琴鬧反了，她己經跟了別的男人，自己以后跟她沒有半點關系。
梅子低著頭，沉默一會兒，又抬起頭說:“你現在的身體還好吧?”
真民說:“早就好啦！那個鬼醫生看錯了病，我的頭以前在外面受過外傷，有時會有點頭痛。沒什么大礙！”
“醫生又不是神仙肯定會看錯病，我細時候爹娘背我看過好多醫生，沒一個看對病，現在也慢慢好起來啦！你的病也會自然好的!”過了一會兒，梅子盯著真民說道:“你怎么這么瘦啊？瘦的皮包骨，好象落難的人幾天沒吃飯一樣！”
“我怎么可能幾天沒吃飯嘞！萬萬不可能的事!”真民撒謊說道：“這段日子工地經常加班熬夜沒睡好，也沒有一點胃口，餐餐都有大魚大肉，可就是吃不下，肯定會瘦，過一段日子就會胖起來的！”
“沒有落難就好！去年那段時間你好像對我有好大意見，其實我沒有一點點幸災樂禍的意思，以為你真的得了你爺爺那樣的病，心里還很難過，只是那天我表舅媽說了幾句很好笑痞話，我才忍不住笑了一下，我也沒注意你走過來，后來我寫了一封信那天想送給你，看你那么兇就沒遞給你啦！”
“我有些誤會你啦！你走了以后，我心里很后悔不該對你那么兇?！?p> 廠里響起上班的鈴聲，梅子跟真民道別，她走進大門時回過頭看了他幾眼。
真民在回工地路上，進了一家書店買了兩本建筑施工的書，白天做工，夜里看著書，他跟工地一個姓潘施工員混得很熟，經常買好煙塞給他，向姓潘請教施工看圖紙的方面的一些問題。這樣平淡的日子過了二十多天，工地差不多完工了，姓黃的工頭付給真民一千五百塊，說剩下工錢要等到月底才有，真民只好在工地上等著。
這天半夜，真民在睡夢中感覺有一只手在摸他枕邊的褲袋子，他清醒過來，發現是睡在旁邊那個胖子的手。其實他早有防備，把錢放在他貼身短褲口袋里。真民沒有去抓那只黑手，他心里很明白，一旦跟想偷錢人打起來，他們十幾個老鄉一定會幫手，自己肯定會吃大虧，那只黑手摸了褲袋又去摸衣袋，空手縮回去了。
次日真民買一部新手機，白天去一些工地找老板，盼著自己能走好運，承包一些工程來做，走了好幾日，好運沒有降臨到他的頭上。月底那幾日，真民守在工棚里，可三十號那天早晨，真民去市場買早餐，匆匆趕回來，姓黃幾個人突然不見了，兩千多塊工錢沒拿到，連他那床新被子也被卷走了。真民追到大街，又去了公交站，不見他們蹤影，他一路罵著回到工棚，氣得在屋里呆坐一兩個小時，才收起幾本書和一些衣物。他搭車來到梅子廠附近，找到一家便宜小旅店住下，他又在附近找了幾天工。
這天，真民在中午吃飯時來到梅子做工的廠門口，車間下班鈴聲響過，一群又一群男女員工從車間涌出來。真民看見梅子和一個瘦高白凈的后生并排走過來，邊走邊說著話，他愣了一下，不知自己該不該叫她？梅子卻發現他，從人群中穿過來，小跑朝真民跑過來，長發在身后一擺一甩的，臉上含著微微笑。
她請真民去小飯店吃盒子飯，真民搶先付了飯菜錢，兩人來到廠旁邊，坐在草坪上，真民說：“我打算提前回家，有一些工具和衣服能不能寄放在你的宿舍里？如果太麻煩啦，我就帶回去！”
“不麻煩，一點都不麻煩，我床下面空空的還可以放很多東西嘞！”梅子笑著說道:“我也好想早點回去呀……天天在計算日子呀！可是還有二十四天才過大年啦！要是能請到假多好呀!我真想跟你一起回去，看看我娘，看看我侄子生得嘛樣子，是象我哥還是象我嫂子。”她輕輕嘆了一口氣說：“出來一年多了，進了很多廠，一直沒進個好廠有兩個小廠連工資都沒拿到，現在進了這個廠好一些，オ余了一些錢，出外一年多我還沒給我娘寄過錢，她一定恨死我啦！”
“你現在還怨恨你娘嗎?”
“說心底話，不恨是假的，細時候我病多身子弱，又沒吃什么營養，頭總是暈，腳手沒力氣，爹娘一點都不理解，還壓著我天天做事，動不動就打我。每次想起以前這些事就覺得自己很可憐，偷偷不知流過多少淚，心里有時很恨爹娘，恨他們心太毒，做得太屈啦!最讓我恨她是隨意接人家訂婚的茶禮錢，當初我不答應給我介紹的那個黃亮生，她卻偏偏去接人家的錢，聽村里人說那男的己經跟肖麗的妹妹訂了親?！?p> “她也是替你著想，給你找個有錢的男人，希望你以后過得幸福！”
“我也知道，其它事我受委屈我能忍著，可婚事她不該替我做主，唉……這事己過去了我也不想多說啦！有時候想起以前事，又覺得爹娘這世也挺不容易，那時候他們運氣很不好，沒掙到錢還欠著帳，還要花錢給我看病，把家里弄得更窮啦！是我拖累他們，做大人發我的脾氣打我，也可以理解。小時候我娘對我有點偏心，后來對我也慢慢好啦，管我嚴一點也是為我好。有時想起我娘這一生挺可憐的，遇到我爸這樣不爭氣的人，為了這個家累一世，苦了一生啦！”
梅子嘆息一聲，說:“人在世上活一生，真的不容易呀！不管爹娘曾經對我怎么樣，我還是從心底感激他們！是爹娘把我帶到這個世上。讓我看到這個花花的世界。”
“你受這么多年的苦，還能理解爹娘也很不容易呀！”
“我本想托你帶幾百塊錢給我娘，可還要幾天才發工資，有些錢借給別人還沒還給我，我也不知道錢怎么用得這么快？人家說我穿得太土氣太黑，我就買了好些衣服和一些化妝品，看什么好吃的嘴饞又去買，看人家買的包好看我也跟著買了，這兩個月把錢都花得沒剩多少啦！”
天邊晚霞慢慢地隱下去了。真民領著梅子來到小旅店拿行李袋，又沿人行道往回走，梅子嘆息一聲說:“在家以為外面世界好，可到了外面才感受好艱難，看到許多的無奈!”她指著前面路邊一棵小榕樹說:“上上個月時候，就在那蔸樹下餓死一個二十多歲的男子，那天早上還伸手向我討要饅頭吃，我看見他身上死邋遢，瘦得嚇人，還以為是個癲子，沒給他，沒想到下午那男子就筆直躺在那棵樹下，也許是餓死的，也許是病死的!”
兩人在廠大門口道了別，真民看著梅子背著自己行李袋走進宿舍樓才離開，他一直盯著那棵小榕樹，腦海出現一個后生曾經在這里做生死掙扎痛苦的樣子，他慶幸自己能掙扎的活過來，更慶幸自己戰勝了自己。