這個皇宮臟得很。
華麗的宮舍，美貌的宮女，俊俏的太監，以及成群結隊數千人的樂工歌姬舞女。
這里的每一寸土地，每一次呼吸，能彰顯著當初李洵在這里的生活有多么奢靡。
不光是李洵，還是他的生母趙太后。
李澈前去‘請安’的時候，親眼看見她身邊足有二十多個美貌男子服侍，他們用的杯盞碗碟都是黃金鑄就。
李澈忍無可忍，拂袖而去。
俗話說，新官上任三把火，那新登基的帝王恐怕要三千把火才能燒干凈。
李澈足足用了半年的時間，才將整個皇宮肅清干凈。
奢靡的宮室全都重新修正，墻壁上貼的金紙拆掉，換成樸素的素帛，金鑄的龍盞鳳杯全都撤換掉，用最普通簡潔的瓷器。
而趙太后，因為喪子之痛一病不起，受不住尼姑庵的戒律清規，上吊死了。
后宮其他李洵的妃嬪，愿回家嫁人的回家嫁人，不愿意回家嫁人的，就去寺廟為朝廷祈福。
崇敬元年九月。
李澈清點完最后一筆賬，從皇宮里清點出來的財物，共價值白銀八十四萬兩。
他冷峻地合上賬簿，做出最公允的決定。
“將這些銀兩，一半分給南蠻海戰出犧牲的將士家人，一半收入國庫，用以救濟貧苦地區百姓”
大臣們震懾于帝王威嚴，連半句反對的話都不敢說。
他們才不會忘記，這半年來朝中一個又一個盤根錯節的大樹，是怎么被連根帶泥拔起的。
他們更不會忘記，帝王是怎么嘉獎那些長期被打壓，但一直兩袖清風的官員。
他們更不會忘記，這位帝王的手段究竟有多狠厲，抄家滅口連消帶打，連眼睛都不會眨。
經歷過這樣雷厲風行膽戰心驚。
剩下的朝臣們把貪污受賄的心思歇得死死的，連點兒苗頭都不敢露出來。
……
崇敬元年年底
京城的冬天可真冷，比水塘村還要冷。
哪怕宮里燒著最精致的炭火，最上好的炭，皇帝李澈還是覺得冷，寒風拂過他翻飛的龍袍，冷氣直往他脖頸里鉆。
三年了，離家三年了，他還是想念阿寶燒的火炕。
“阿寶，阿寶，你在哪兒，為什么滿世界都找不到你？”
李澈很失落，他暗中動用了所有能調動的力量，滿世界尋找，可姐弟倆像是憑空消失了一樣，再也找不到半分蹤跡。
“皇上！”
王福來弓著身子走來，稟報說敬安太后的堂妹徐老王妃，要給皇上說媒，迎娶徐國公家的孫女為新后。
徐國公，那不就是自己的外祖家？他要娶自己的表妹？
李澈登基后，封自己的母后為敬安太后，徐老王妃是母后的堂妹，也是自己的姨母。
姨母給自己說媒可謂名正言順，她要鞏固徐家的勢力也是理所應當。
可是……李澈不愿意。
“朕不需要什么皇后，朕有妻子”
“皇上的妻子在哪兒？”
徐老王妃領著一位妙齡少女，步履款款走進來，她目光灼灼盯著自己的外甥，眼里帶著長輩的威嚴。
“你是我姐姐拼死才保下來的兒子，你有今天，是姐姐的造化，是徐家的造化，你就算不為你自己考慮，總得為徐家考慮，為朝廷江山考慮”
徐老王妃義正言辭。
“朕知道，但朕有妻子，還請姨母不必操心”，李澈冷漠。
徐老王妃驚訝，張了張口不知說什么，她身邊的妙齡女子卻哭了起來。
“表哥，你不記得縈語了嗎？我娘親說我小時候，你還抱過我呢？”
徐縈語哭得梨花帶雨，一雙丹鳳眼淚眼盈盈，讓人我見猶憐。
“不記得，天寒地凍，姨母和表妹還是早些出宮去吧，深宮不宜久留”
蕭澈再次冷言冷語，甚至下了逐客令。
徐老王妃臉色難看，徐縈語更是氣得臉色發白，無奈之下，兩人只好跪安離宮。
……
崇敬元年，帝王的新年荒涼地過去。
繁忙的政務之余，李澈喜歡去南城樓站著，那是京城最高聳巍峨的城樓，最繁華的街市，這里人來人往，人間煙火氣十足。
那里手拉手逛街的小夫妻很多很多，每一對都像他和阿寶去趕集的身影。
“阿寶，你到底去哪兒了？為什么到處都沒你的身影？”
“皇上！”
守城將軍尉城前來請安，他抱著拳拱手行禮，帝王淡淡叫了平身。
“還是沒有消息嗎？”
尉城搖了搖頭：“實在是沒有，皇上，您說天大地下，皇后娘娘還能去哪兒呢？”
“連各地的書院我都查遍了，也沒有一個叫梁小竹的人”
沒錯，在被李澈敕令了無數次之后，尉城已經十分懂事地將阿寶稱呼為‘皇后娘娘’。
“天大地大！”
對啊，天大地大，兩個人能去哪兒呢？
突然，一個大膽的念頭閃過蕭澈的腦海，他臉色驟然一怔，久久的沉默過后，臉上終于迸發出萬丈光芒。
“我知道了，我知道她在哪兒？”
天大地大，哪里會有家好呢，她一定是回家了啊，真傻，他真傻！
遠在天邊，近在眼前的想法，他居然一直沒想到。
阿寶怎么舍得那個他們成親后，一點一滴建立起來的家？
“尉城，給朕備馬”
“是！”
……
上元節夜，皇帝李澈離京了。
從京城趕到水塘村，最快只需要十天的路程。
這十天，是李澈過得最漫長的十天，天知道他的內心有多么焦灼，多么心急如焚。
與此同時，水塘村里。
阿寶和小竹回來已經兩個多月，他們在外面躲躲藏藏，花光了所有的盤纏過后，就回到了生養的故鄉水塘村。
新年過后，阿寶和小竹待在家里，正盤算新一年的計劃。
“沒銀子上學，我可以教學生啟蒙，姐姐，我已經是秀才了，可以養活咱們倆”
“別胡說八道，書還是要讀的，明天姐姐就去趕集，用最后的銅板買幾只雞苗回來養雞，至于吃食嘛，家里還有余糧，實在不行就先去柳芽兒家借點應應急”
姐弟倆盤算得正好的時候。
柳芽兒忽然風風火火跑過來，身后還跟著她家已經滿地跑的二寶。
“阿寶姐姐，好像蕭大哥回來了，已經走到村口了，你快去看看啊”
“剛剛大牛來家告訴我的，我還沒來得及喝口水！這就走了啊”