這里的生活靠的是鹽田，這里的鹽田都是水鹽，一堆堆的白鹽星羅棋布，在一望無垠的大地上反射著耀眼的白光，像無數的銀河落在了大地上，很是壯觀，不過撈鹽的過程卻是艱辛的，用一個一頭尖銳的鐵棒做探測設備，用一個大鐵榔頭用力將鐵棒的另一頭，插入鹽堿地大約一米的樣子再拔出來，揚起榔頭時一般都要大喊一聲：“海哦”，鐵榔頭應聲而落，工地上到處是此起彼伏的吆喝聲，大家穿著一樣的粗布白背心，這里沒人敢光著膀子，一天太陽就能曬爆皮，大家的臉和胳膊都像燒紅的鐵棒，一停下來，汗水馬上就蒸發掉了，所以要不停的喝水，也不用上廁所，工地上天天都有中暑的工人，隔不遠就有一個帳篷，里面有應急的藥物和涼水，如果拔出來的鐵棒下面有鹽水的附著物，就說明這地下有水鹽，如果一米都沒有探測到鹽水，那就會放棄，鹽太深了不好挖，一般在鹽堿地里探測好了鹽地，就用雷管把鹽坑炸開，雷管都有一個長長的捻子，把捻子一頭點燃，就躲開跑得遠遠的了，等一聲巨響之后再回來，也有出事故的，有的是等了很久沒有炸，走到跟前就炸了，有的是儲存不當，受到高溫和工具的打壓自己爆炸的，把坑炸開了，就需要人工撈鹽了，工人就穿著長筒膠鞋跳到鹽水坑里，一鐵鍬一鐵鍬的把鹽從鹽水坑里撂出去，鹽挖出去的多了，坑就變深了，水也變深了，這時候再把坑底的鹽扔出去就太吃力了，就要重新開一個坑了。曬鹽都是夏天的時候，烈烈日頭下，干著體力活是很容易中暑的，這都是壯勞力才能干的活。好在，李廣緣當時剛二十歲，正當年，的確有饅頭吃了，一頓吃三個大饅頭，管飽，一個月能有十幾元的工資，給老家寄回去五元，自己存五元，再零用幾元，就這樣干了幾年，用存下的二百元回老家一周，第一天托了媒人，第二天媒人回話，第三天兩個人見面，第四天給陳氏母親一百元元錢做聘禮，第五天兩個人去鄉政府開證明領結婚證，第六天買些吃的家里父母坐一下，第七天買了車票兩人就返回了，假期時間有限，速戰速決，帶了一個媳婦陳氏回來。鹽湖的人不是撈鹽工就是撈鹽工的家屬兒女，但也有列外的，李默小時候記憶里面最深刻的就是兩個人，一個是老軍醫，有六七十歲了吧，那時候鹽湖的老人很少見，總之感覺很老了，但黑瘦很精神的樣子，據說是國民黨部隊里的軍醫，因為戰敗逃回家鄉，因為特殊的身份被家鄉人嫌棄就輾轉來到這里，為什么要到這里來就不知道了，他救治了一位鹽工的難產媳婦，據說那個媳婦大出血還剩三克血，大人們就是這么傳說的，三克血怎么能活呢？可是大人們就是這么說的，肯定很危急了，在交通不便利的鹽湖是送不到醫院去了，于是就找到了那個老軍醫，老軍醫是在戰地缺醫少藥的環境下救死扶傷過得，在什么都沒有的情況下，他也有自己的辦法，鹽工的媳婦獲救了，老軍醫的名氣也出來了，大家見到他都很尊敬的樣子。還有一個老太婆，常年佝僂著腰，仿佛被什么重物把腰壓斷了一樣，她看人的時候眼睛就是往上翻著看，眼睛很大，但是給人一種兇惡的感覺，孩子們給她起了一個外號叫“丑婆婆”，孩子們看見她，就跟在后面喊，她就用她的大眼睛瞪著你，拿拐杖要打人的樣子，孩子們就嚇跑了，據說她是一名國民黨軍官遺留下來的姨太太，家里還有她早年在飛機旁照的黑白照片，見過照片的人說“丑婆婆”年輕時候是洋氣又漂亮的，為什么會到這里，也不得而知，“丑婆婆”突然就消失了，在不大的鹽湖很快就知道出來什么事情了，說是有人來看望她，給她帶來了一些肉，她因為太久沒吃到肉而噎死了，真假無從考證，但是“丑婆婆”再也沒有出現過，鹽湖的長輩們都有一把辛酸史，那是歷史的產物。

　　李廣緣在這片土地上結婚后，老大很快出生了，是一個女兒，第一個孩子嘛，給家里添了很多希望和喜氣，李廣緣心情愉快，就給孩子起名字為李樂，再懷第二個孩子的時候，家里的一點積蓄基本上都花完了，媳婦從老家來到這里還沒有報上戶口，就沒有媳婦的口糧，都要用錢去買別人家多出的糧票，到第二個孩子的時候，就生活緊張了，糧食不夠吃，只能買點高粱面充饑，高粱面粗硬，懷孩子的女人又有點挑嘴，就吃不下飯，生老二的時候還不到日子，陳氏還在燒飯，李廣緣還在工地上干活，覺得肚子痛，就喊隔壁的大姐，隔壁的大姐就過來幫忙，還沒去找接生婆孩子就生了，孩子又瘦又小，就和小貓一樣大，因為發育不良，頭蓋骨都是軟的，睡倒一邊是平的，另一半是鼓起的，就強行把孩子朝著鼓起來的一邊綁起來睡覺，孩子不舒服，就老是啼哭，李廣緣看老二又是閨女，就有些失望，又愛哭，就隨口起了個名字叫“李默”，李默從小就體弱，也沒有繼承父母的好的基因，小鼻子小眼睛，先天不良就帶來了許多后遺癥，李默小時候特別愛生病，特別是剛上學的時候，班里只要有一個孩子感冒，她接著就會感冒，李廣緣覺得課本內容簡單，就不讓她在學校讀書了，讓她在家自己寫字，李廣緣每天檢查一下她寫的作業，到考試的時候去學校參加考試，合格了就和同學們一起去讀二年級了，李默剛到二年級的班級時，有的老師都不認識，就問同學語文老師叫什么，語文老師頭發發黃，有點稀疏，同學們私底下給這個老師起了個外號叫“黃毛老師”，李默問同學，同學就隨口答道：“黃毛老師”，李默不知道這是外號，就在作業本封皮上教師一欄上一筆一劃的寫上了“黃毛老師”，氣的語文老師把李默叫到講臺前罰站，上數學課把作業本丟了，老師說她偷懶沒寫作業，她覺得老師污蔑她，就和老師在課堂上大吵起來，最后被叫到操場上罰站，從此老師們都不待見她了，對她愛管不管的，俗話說：“三歲看老！”李默腦筋不轉彎的直性子影響了自己一生，李默就成了一個自由派。李默的妹妹比她小兩歲，陳氏懷老三的時候，已經落上戶口了，口糧不缺了，李廣緣也漲了工資，一個月有二十多塊了，直接受益人就是老三，老三長得白白胖胖，還長了一雙大眼睛，吃了就睡不鬧騰，招人喜愛，就起名為“李愛”，人如其名，父母寵愛了她一輩子，有好吃的就把她單獨拉到廚房先吃一點，一連生了三個女兒，李廣緣不甘心啊，就接著生第四個，結果第四個終于是兒子，當時很興奮啊，就起名李希望，可是才幾個月的時候因為誤打了失效的疫苗夭折了，那次疫苗事故，讓這片荒涼的土地上多了兩個傻子和一個聾啞人，這給全家帶來的大喜大悲的沖擊不小，受到這個打擊，陳氏的身體也有點不好了，也就接受了命中無子的現實，而李愛吃奶一直吃到三歲多。

　　就三個女兒，在家中的存在感也是不同的，大女兒重點培養，小女兒重點寵愛，二女兒可以忽視放養，常聽說窮人的孩子早當家，其實窮人也寵愛孩子，也可以無原則的寵愛，父母對孩子都有愛的表達和釋放的需要，無論貧富。

　　大女兒李樂天天的學習作業，李廣緣都盯著，做錯了就訓斥一通，考試考不好就連打代罰，出去和同學玩一會回家晚了也會被訓斥，李廣緣希望李樂能做個表率，做個乖乖聽話愛學習的榜樣，可是李樂再如何嚴加管教都改不了愛玩的性格，這讓李樂小時候沒少挨打，與父親的關系也很緊張。

　　小女兒李愛家里就沒有寄托什么厚望，只是在好吃的上特別關注她，李愛不知不覺就養成了不寫作業的習慣，因為作業寫不完，被老師勒令回家叫家長多次，無用。

　　二女兒李默因為在學校和在家里都被忽視，過得還挺自在的，下課了就和同學出去玩，跳皮筋、踢沙包、跳格子直到月上西頭才回家，家里的院子大門往往都上鎖了，李默知道院子的一角堆著柴火，幾乎和土塊院墻一樣高，李默就從土塊墻爬上去，沿著柴火堆再下去，時間長了，土塊外墻被爬出了一個個小坑，爬起來越發容易了，李默就再也不擔心大門被鎖的問題了，很長時間李廣緣都沒有發現晚上栓院門的時候，家里還有一個孩子沒有回家，最先發現的是家里養的一只黑狗，它也和李默一樣，從墻頭翻進翻出去散步。有一次李默翻墻進，黑狗翻墻出，突然冒出頭的李默把黑狗嚇了一跳，狂叫了兩聲，父母跑出來才知道鎖院門的時候李默還沒有回來，不過，父母后來還是在她沒回來就鎖院門，可見對李默的放養到了一個超高的境界，李默和李愛住一個小臥室，姐姐李樂隔開有一個單獨的小臥室，李默每次只要給李愛一個牛皮糖，李愛就不告發李默，而且大多數情況下，李默回來的時候，李愛早就把沒寫完的作業扔到一邊，睡著了。李默小時候身體不好，因為蹦蹦跳跳的，身體倒漸漸好起來，不像小時候那么愛生病了。

　　所以說，一家子里長出的果實也是各式各樣的，這一點也不奇怪。兒女們總是不能按父母的期望發展，哪里有壓迫哪里就有反抗，李廣緣對大女兒的期望越大，管束越大，李樂的反抗與掙脫韁繩的蓄意就越久。小女兒越嬌慣，生活越不努力，長大后生活越艱難?？傊寂c父母最初的愿望背道而馳。

　　都是女兒，糧食是夠吃了，還有多出來的糧票都存起來，隔壁家三個小子，蒸一次饅頭只夠吃一天，而李廣緣家可以吃三天，這就是養三個兒子和三個女兒的區別，隔壁想問李廣緣借一些糧票，李廣緣還舍不得，可是后來取消了用糧票購買糧食的規定，這些糧票都變成了紀念品，李廣緣惆悵了很長時間，最后用一個鐵皮盒子，把他們都裝起來，又用廢布一層層裹了起來，自己的心血只有自己珍惜了。那時候養三個孩子還是比較省心的，特別是三個女孩子，吃的少，也不愛打架，發生過一些小的事件，比如，看電影走丟了，那時候是露天電影，一個放映員，一塊幕布在空地支起了，臨時電影院就形成了，大家對看電影的熱情都很高漲，只要放電影家家幾乎都沒人了，有時候遇到下小雨，大家就把塑料編織袋披著接著看，除非遇到大雨才會離開，看電影時，每個人搬個小凳子，家里沒有足夠小凳子的就拿個麻袋坐在地上看，沒有大門，也沒有收票的，電影一結束，嘩啦啦的大家在夜色中一哄而散，父母要抱著小的，李樂跟在后面就總是走丟，她總是看見一個像自己家的院子就走進去了，然后又被別人送回家，再就是把父親的酒倒了用來裝水，被父親心疼壞了，追在后面打她，還有李愛總是因為作業寫不完被叫家長，李默總是在學校被男同學欺負，回來找父母去和別人的父母談判，姐妹們就是在這些不大的風波中長大了。