正午的陽光穿透大桑樹濃密的枝葉，投射在淺褐色的泥土地，形成數個大小不一的細碎光斑。一帶螞蟻正在光斑間急急穿行，隊形井然。這群小家伙一直是行色匆匆，但從不會產生碰擦事故。有的迎面遇上，似舊識邂逅，還會相互“握手寒暄”呢。“唔，真有意思。”在這個缺少趣味的炎熱午后，他好不容易才發掘到這點微薄的快樂。“這些小小軀體似乎蘊含無窮的能量，永遠不會疲倦，大自然真是奇妙！如果變得跟它們一般大小，那將是怎樣的玄妙世界？”神思飄蕩間，他仿佛化作了這支螞蟻軍團的一員。他與隊友們一起涉谷越嶺，訪幽探密，開拓領地。生活注定不再平淡，每天都會經歷新奇的冒險。一根墜落的枯枝不僅容易造成碾壓性死傷，還會給出行帶來不小的麻煩。一片雨中的落葉不僅可作遮蔽的佳處，也堪作橫渡江河的棲身之所。毛毛蟲蠕動小山般的身軀，摩擦可怕的巨喙，到處橫沖直撞，或會傷及無辜，但他與同伴們可以將它圍獵成一頓無比豐盛的晚餐。

　　他更換下蹲的姿勢，以放松酸麻的雙腿。這時，一旁小竹林內窸窣作響。他猛一抬頭，隔壁家兩兄弟從里面鉆出，喜笑顏開地跑近他。

　　哥哥得意地攤開手心，里面躺著兩枚雞蛋。“吶，還不相信呢，你看！”

　　弟弟歪著嘴巴附和：“就是，就是！”

　　兄弟兩人不待質疑者開口，以勝利者的姿態蹦跳著離開，穿過白得晃眼的大場，鉆進自家的籬笆院門。

　　舅舅手提魚竿魚簍，躲在鍋屋墻角處，向外甥招手示意。他明白舅舅想要干什么，為他提供準確的情報。舅甥兩人來到池塘邊上，選定小竹林下一個隱蔽的位置，各自拋灑餌料。但是，問題很快出現了。火辣辣的陽光透過稀疏的枝葉，不停搖來晃去，滾燙釣者的身軀，調戲懸望的眼睛。他移動數個位置，大抵皆是如此。更加煎熬的是，綠油油的水面上一直沒有動靜，直如一汪幽暗的死水。正沒奈何，身后小竹林驚起連續聲響，似有什么怪物突襲而來。他心里猛然發緊，想要逃近舅舅，轉思或是隔壁兩兄弟弄怪，恐惹人恥笑。正猶豫不決，小竹林的“怪物”現出樣貌，不是隔壁兩兄弟，而是一個大人。此人是舅舅的一個朋友，常與舅舅來往。但他心里清楚，對方來訪動機不良，不是為了什么好事。

　　男人的笑容就是假惺惺的。“你家小外甥考上縣中了？”

　　舅舅笑應道：“還用說嘛？通知書敲鑼打鼓送來家的！”

　　“兄弟兩個還都不孬呢！”男人將手一招，笑容更加曖昧，“倒霉魚有什么釣頭的？走嘞！”

　　舅舅問：“你說啊，就什么的？”其神情卻表明對答案了然于心，完全是在明知故問。

　　他心里直來氣，惡聲說：“喊你輸錢去呢！”

　　舅舅扔下釣竿，跨過突向河岸的樹根，與那人嘀嘀咕咕地搭話。可以聽出來，舅舅剛剛輸了不少錢，囊中羞澀，而那人顯然鐵下了心，暗示愿意為舅舅提供周轉資金。最終，舅舅丟下魚竿以及外甥，隨那人翻身上坡，撥竹而去。

　　至此，水塘邊只剩下他一個人。過了片刻，他才意識到這一點。猛然間，他毫無征兆地打了個激靈。垂釣點被封閉在一個極其狹小的空間內。眼前是一汪渾濁、散發著濃重魚腥味的幽深池水，而身后的小竹林尤為陰森可怖。兇殘的怪物總喜歡隱藏在里面，襲擊弱不禁風的落單者，將人摁沒在水里，或者直接一口吃掉。更加令人憂懼的是，此地安靜且偏僻，一旦發生什么意外，幾乎沒人可以注意，更無法提供施救。他一秒鐘也待不下去。他極快地收拾東西，跨過姿態猙獰的大樹根，綽起舅舅留下的漁具。如有鬼使神差，他越是著急脫困，越是不斷出現狀況。手中魚竿數次掛礙竹枝，他甚至還滑倒了一次。在某個時候，他差不多便要哭了。終于，眼前闊然。

　　“喔，撿回了一條命。”他奔上水岸，氣喘吁吁。

　　竹林邊上長著一棵老桑樹，枝葉繁茂垂重，有的快要壓到地面。隔壁家兄弟兩人蹲在樹下，不知在鬼鬼譎譎地干什么。他躡步靠上前去，發現兩兄弟正在商量對付一條樹上垂下的毛毛蟲。這條毛毛蟲長得又肥又大，體色慘綠，懸在半空，不停地扭動身體。他想到曾與肥蟲搏斗的情形，突然覺得非常惡心。他抬起大腳掄過去，將蟲子踢飛得無影無蹤。兄弟兩人被打擾興致，圍住掃興者纏鬧。他連喝帶嚇，折騰得全身冒汗，沒有起到效果。最后，他妥協敲些棗子下來，這才得以脫身。

　　舅爹躺正在木板床上睡午覺，身材干癟得可怕。他第一次意識到老頭居然這么瘦。小木板床緊靠堂屋東北墻角。為了省電，老頭選擇不開電吊扇。不過，他睡得很香，打著呼嚕，胡子一抖一抖的，看起來非常有趣。他幾乎未作猶豫，便決定告密。他故意重手重腳，將老頭兒給吵醒。聽完添油加醋的報告，老頭果然氣得直咬牙，立刻便翻身起床。

　　外孫自告奮勇，帶頭在前。爺孫兩人尋到某戶人家，老遠便聽到放佛從地底涌上來的奇怪聲響。他甘作先鋒，興沖沖地闖入院門。堂屋門內塞滿黑壓壓的一群人，人們將中間大桌里外圍繞數匝。舅舅貼在外圍，手里攥著一把鈔票，興奮得像是只得到香蕉的猴子，半天也沒留意到院門口吹胡子瞪眼的父親，直到外甥上去拉拽。

　　“我贏錢呢！”舅舅迎了出來，面色不大好看，對父親搖了搖手里的鈔票。

　　老頭陰沉沉地說：“可啊，該個能發財！”

　　舅舅強顏道：“我還有錢壓那塊，等一刻兒，再玩一把，馬上就結束了！”

　　舅爹勃然大怒，指著兒子劈頭蓋臉地喝罵：“你個混賬東西！給你老子氣死得了，你才遂意？老子沒得出息，沒事賭一角二角的，你行呢，幾百幾百輸！看看家里那些小麥稻子，都要給你敗光得了，還惦記我那兩頭豬！結過婚也就罷了，你看看人家，孩子多大了？你呢，能跟人家伴？你個死小鬏，好好給你說人，還嫌好說歹的！”

　　舅舅嘟囔說：“我沒嫌棄她，是她看不上我家。”

　　他悄悄地溜出來，躲在門前菜地低矮的籬笆后面。不一會兒，舅爹滿臉慍怒，獨自走了過來。他不敢抬身，貓著腰跑開。他知道自己闖了禍，打算推車回家。然而，兩個小伙伴將他半道攔住，手里提著魚竿漁具，老遠便嚷開了：“才才你登那塊釣魚的呢？看，我們挖那么多曲蟮子！”

　　他與小伙伴們穿過大場，直奔魚塘。不想，承包池塘的主人、隔壁家表舅正在塘邊挑水。三人大吃一驚，扭身便逃。表舅追上岸來，揚指說：“該年逮不到魚，就上你一個個家里要去！”

　　在一處濃密的樹蔭下，他們商定往莊后野塘釣烏魚。小伙伴們相互追逐，或展伸手臂，與小徑兩旁高高的草莖葉觸戲，或在發燙的沙泥地踩踏跳躍，挑飛細末的泥塵襲向同伴，或直接脫下鞋子，光腳跣行。出了莊后不遠，便到了那道野河溝。每年這個時候，溝中水色清碧幽深，水草纏結，算是個垂釣的好去處。幾尾小鲹子悠然游弋，乍然騰轉。一條青棍子身形遲重，在水草間或隱或現。烏魚很難肉眼尋著，它們一般全都躲藏在濃密的水草叢深處。眾人排站在水壩上，掬水撩洗汗津津的胳膊與臉龐。水花激響處，驚動附近的小鲹子以及成群的苗魚。轉眼間，這些小魚兒全都消失得無影無蹤。

　　北岸傳來急促的車鈴鐺聲，伴著粗野的吆喝。一個頭帶草帽的男人騎車沖下坡道，似在趕什么要緊事兒。此人大概三四十歲的年紀，身材矮胖，面貌憨丑，異于常人。小伙伴們不敢怠慢，退身離開水壩。男人瞪圓一雙兇急的小眼睛，不時掃看眾人，搬車跨過水壩，登上小坡，猶不時扭身回望，直到消失在小徑深處。

　　個子稍矮的小伙伴上坡窺探，大聲宣布：“走得嘞！”

　　三角眼的小伙伴冷笑說：“梅家小癡子，癡海海的了！”

　　他說：“就是腦袋瓜子有些個大，有些個扁...還有眼有些個小，還有丁尕子斗雞眼，旁的好像也沒得什么。”

　　“你帶眼了啊？”三角眼不以為然，“兩眼都長到耳朵根了，死嘴歪八國去了，一看就癡子傻子！他歡喜打人，還咬人呢！你估計不曉得，他還喜歡偷人家雞子吃！”

　　矮個子神神秘秘地補充：“他歡喜生吃哦！”

　　小伙伴們各選釣位，拋灑餌料，下勾垂釣。很快，他們發現了一個被忽視的棘手問題。河岸上全無遮蔽，而今天的陽光實在毒辣得要命。

　　矮個子將手往北遙遙一指，“那塊有樹呢！”

　　同伴們都認為有道理，一齊轉到后莊前的大渠下。此處樹蔭濃密，果然習習涼風拂面，舒爽愜意。

　　在不遠的場邊上，梅娟披散一頭長發，在自家籬笆院前與一只幼犬逗樂玩耍。她很快留意到趕到渠邊的垂釣者，穿過約有半身高的玉米地，來到渠岸上。“怎不下去刮水的？”女孩面上帶著不懷好意的笑。垂釣者們幾乎同時作出噤聲手勢。女孩子夸張地捂了捂嘴巴，樂得露出一口白牙。“要釣到什么時候，你們多喊幾個人來刮水呀！”她又挑言說。

　　他只得解釋：“不好刮呢，那么多水，還是活的，壩子都架不起來。”

　　女孩子咯咯地笑出來，“我曉得，逗你們玩的！”

　　三角眼面含厭嫌之色，呵斥道：“死家去，魚都給你嚇跑得了！”

　　梅娟說：“你們釣你們的，我不說話就是了！”

　　三角眼提起魚竿，沿河岸向西而去。矮個子跟著收拾東西，見他愣住不動，怪問：“你不走啊！”

　　梅娟勸說：“別跟他們學，砢磣人的！你就登這邊，我保證不吵！”

　　矮個子起步離開，一邊走一邊回望，那眼神仿佛看到怪物似的。他知道已經是遲了。

　　梅娟卻很高興的樣子，懷抱小土狗，不時挑逗。過了片刻，她又問：“怎沒得魚冒泡的？”

　　他嗓子干得厲害，用力咽了口吐沫。“你老說話。”他抱怨說。

　　女孩讓小狗對著自己，然后沖它說：“好了，好了，我們不吵了，好好看人家釣魚！”

　　他忍不住問：“那么熱天，你中晌怎不睡覺的？”

　　對方反問：“你怎不睡的？”

　　“我不歡喜睡午覺，”他撒了謊。

　　“我倒想睡的，你看，才洗過頭，”女孩子甩動頭發，“要不你上河北來呀？我給你端條凳子。”

　　他搖頭說：“我不去，我釣兩條就走了。”

　　“站那塊不累呀？我給小狗送家去，保證不吵你，”說罷，女孩子大步離開。不一會兒，她腰夾一條小板凳，返回河岸，招手相請。他有些害怕，拒絕領受。梅娟自在凳上坐下，雙手支抵腮幫，怔怔看著水面。突然，她伸指叫嚷：“動了，動了！”他正有些出神，聞聲下意識挑動魚竿，水花蕩開處，成功釣起一尾小巢魚。

　　梅娟拍手說：“吶，吶，我也有份嘍！”

　　他將掙扎的魚兒塞進網口，“你想要，過一刻兒都給你。”

　　“真的？你不要翻悔啊！”

　　他想起前兩日聽到的傳聞，問：“我聽人家說，你要結婚了啊？”

　　女孩臉上的笑容僵硬下來，“你聽哪個說的？”

　　他嘟囔說：“我...我也是，聽他們瞎說的，你別...那個...”

　　梅娟眨了眨眼睛，卻咧嘴笑了。“我們這些人，不念書，家里條件又不好，不說人就什么？”滿不在乎地撅了撅嘴巴，“你人不錯的，我沒怪你！我不歡喜莊上有些人，拿人家當笑話講，也不曉得自己是是笑話！我沒怪你，真的！”

　　“我想的，你不念書，也不一定就要說人！出去打工，學學裁縫，什么手藝都好的！我們莊上有個女孩子，跟我一樣大，今年沒考上，她媽就想叫她學裁縫的。”

　　“你多大了？”

　　“我虛十六了。你呢？”

　　“那我比你大一歲。你還念書？畢業了吧？”

　　“嗯呢，就要上高中了。”

　　“想想我那刻兒上學，先生老夸我聰明！”女孩眼中閃動異樣的光，“我字啊，算術啊，一教就會，一點不像我家癡老子！我媽非不給我上，說我不想做事，想偷懶的！”

　　頭頂上方驚起奇異而連續的呼嘯聲，由弱快速轉強。河溝下的人們揚起腦袋，四下尋望，不明白發生了什么。異響越來越大，竟有些刺耳，像是有個大球正在漏氣似的。在河岸兩側濃密枝葉的遮蔽下，蔚藍的天空被分割在一帶薄薄的區域內，天上動靜難以全面觀得。不過只在瞥然間，真相便被曝光了。一架飛機從南側枝頭闖進視野，飛行高度很低。他丟下魚竿，將兩手都揚指過去。

　　“快看，飛機！”他很興奮。

　　梅娟跳站起來，拍手直樂。僅是一瞬間的功夫，飛機消失在另一側的樹梢后。女孩追到玉米地，仰矚那架低空飛過的飛機，直到它越來越小，最終消失在天空盡頭的白色亂云間。

　　返回河岸，女孩子興意不減，提出不少跟飛機有關的問題。這些提問大多刁鉆古怪，他不能解答。

　　“我想唱歌，你想想聽啊？”梅娟問，見他未置可否，便輕聲哼唱起來。她唱的是一首傳統民歌，歌聲開始澀斂，漸轉昂亮，竟是異常清脆悅耳。他不敢相信這等美妙的聲音是從對岸這個人口中發出來的，一時目瞪口呆。只不過，一曲尚未終了，歌聲戛然而止。梅媽媽在自家院門口大聲呼喚女兒。女孩神情寥落，悶聲不應。他提醒說：“你媽喊你呢。”梅娟臉上閃過一絲恨色，“不睬她！”轉而，母親喚聲越急，女孩只得登上溝坡。

　　“我看人家釣魚呢！”她告訴媽媽。

　　梅媽媽充滿怒氣：“稀熱天不好好不睡覺，學你癡老子，混沖什么？趕緊來家睡覺，不睡挑菜去！”

　　梅娟取過板凳，瞥看對岸一眼，沒有說話，大幅扭動腰肢，穿過玉米地，消失進了籬笆院門。他堅持待了片刻，但垂釣已然了無趣味。他收拾東西，悵然而歸。