時間過得如此之快，除了年節吳端領旨進宮朝拜，他已許久沒見過熙正帝了。

　　但當那孩子出現在他面前時，吳端第一個念頭就是像。

　　太像了。

　　像到他立即就想起當初熙正帝還是皇子時他們兩小無猜的情誼，一同騎馬射箭的恣意。

　　雖然時光不再，但憑著這相似的眉眼，吳端心里仍是涌出了無限對小輩的疼愛。

　　那孩子十八九歲的模樣，看見了吳端，便要下跪行禮，吳端連忙拉住他，心中千言萬語無從說起，然而看著他唯唯諾諾的模樣，只憋出來一句：

　　“養廢了，當真是養廢了……”

　　還被吳端拉著手臂的孩子一聽，腦袋垂得更下了。

　　吳端心中有憐惜，連忙收起了想罵人的心思。拉著他坐下，緩聲問他：

　　“你叫什么名字？”

　　那人道：“我姓張，名酈。”

　　吳端點頭，而后緩緩道：“你也知曉那商賈并非你父親了吧？”

　　待看到他點頭后才繼續道：“你不姓張，你姓司馬。”

　　司馬，乃大梁的國姓。在世間少見，但并非沒有。所以，那孩子聽到這兩個字，也只是愣了一下，便接受了。

　　但司馬酈想了想，終于問出了他第一個疑惑：“不知將軍，是阿酈什么人？怎么知道阿酈的姓氏？”

　　他這話小聲至極，又帶著些丫鬟小心翼翼的作風，直讓吳端心直下沉，他嘆了氣，道：“你父親與我乃是至交好友，只是我已許多年沒有見過他。你與他長得極像，所以李副將看到你便將你帶了過來。”

　　吳端這話雖說漏洞百出，但司馬酈讀書多年，全是文人性子，心下又沒有彎彎繞繞的腸子，便只點點頭便表示接受了。

　　但此時他又惴惴不安問：“李將軍替我報殺母之仇，可會連累到李將軍與吳大將軍？”

　　吳端聽著他的問話，看著他局促不安的模樣，只嘆這孩子雖然膽子小，又有些小家子氣，但本性不壞。這樣一想，他更是滿眼慈愛：

　　“不會，你便放心吧，李繼也算是為民除害了。”

　　這樣一說，司馬酈才安下心來，只是感覺自己原先是個丫鬟都能欺負的處境，連芝麻綠豆官都沒見過，今日突然見到了傳聞中的玉林軍大將軍吳端，一時之間不知如何是好。

　　吳端此時道：“李副將將你送到西北來，便是打算不讓別人知道你的行蹤，也讓我照顧你；我且問你，你可愿留在玉林軍？”

　　司馬酈面紅如朱，點頭如篩：“愿意的！我愿意！”

　　吳端正了臉色，同他說清楚：“留在玉林軍就要每日練武，也或許有丟性命的危險……”

　　未等他說完，司馬酈急急接了話：“在西北可比在江南自由多了，又是保家衛國，阿酈沒有半分不愿！”

　　吳端點頭，“那便好。不知你書讀的怎么樣？”

　　司馬酈聽到這句詢問便垂下了腦袋，喪氣道：“為商者家中子女不可科舉入仕，我即便在家中讀書，也無法知曉自己的水平。但教書的先生說我天資聰慧，四書五經等都熟讀了，幾大公文集如《司馬文園集》、《昌黎先生集》、《范文正公集》等也通透在心。”

　　吳端聽他這樣一說，雖然聽不懂，但覺得很厲害的樣子，于是便露出滿意的模樣拍了拍他的肩膀。

　　“你在玉林軍中要練武，但若是想要讀書，你便過來我這里，我會讓下屬進京時順便幫你買了。”

　　司馬酈聽他這樣一說，心中對他感激不盡，急忙想要下跪行禮，被吳端拉住說了句“以后不必再動不動就跪，軍中不興這個”，說完便讓人安排他下去住了。

　　李繼看著心中便感嘆萬分，這些年天子對吳端的態度所有人都明白，但沒想到他能如此不計前嫌地將司馬酈帶在身邊。

　　只是：“將軍，這司馬酈的性子實在懦弱，留在西北會不會？”雖說人是他沒法子了帶過來的，但仍是對他擔憂不已。

　　吳端反而皺眉：“懦弱的性子在軍中也會磨平的，有了才識了，膽子與武藝不也得跟上才行？”

　　吳端此話像是話中有話，但多余的便不是李繼該問的了，要事已說完，于是他便告退了。

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