是她哥哥，他正擔著一桶水搖搖晃晃地走向田邊，兩桶水澆完甚至來不及擦一下頭上的汗就馬上擔起桶開始下一趟，看這樣子他不止干了一天，怪不得每次回家他都沒有精神，原來是這樣。她捂住嘴，不想讓自己哭出聲。季臨看著趙大軍的身影說道，“為了你讀書，你哥在你娘身邊跪了一夜，才拿出了銀子，這原本是留著給你哥成親的，但是你哥說希望你能多認幾個字多條路，就算嫁出去了，也能少受點欺負。”
“不要說了，不要說了。”趙杏兒捂著耳朵蹲到地上，季臨不管她繼續說道，“你知道你哥這一天賺多少錢嗎？他這么辛辛苦苦一整天就十個銅板，而且別人還不想要他。”“我說了，讓你別說了。”她大叫道，季臨看了一眼蹲在地上流淚的少女，轉身離去。
不知道之后到底發生了什么，只知道第二天趙杏兒沒來，待放了學，王笑笑又溜進了夫子的書房，還沒等她開口，夫子已經捋著胡子說道，“趙杏兒不念書了，我已經把束脩退給她了。”王笑笑瞪大了眼睛，“是……”“不是，跟你沒關系，是她自己不想念了。”謝夫子還沒等她開口，就直接說道。
她離開書房后還有點心神不寧，想起剛才夫子在書房里說的話“笑笑，你要知道，不是每個人都像你這樣幸運。”她猶豫了一下，還是出門往趙杏兒家的方向走去了，走到籬笆處她停住了，她不知道自己為什么要到這里來。當她在猶豫要不要走的時候，突然一道聲音傳來，“你在這干什么？”她抬頭發現正是趙杏兒，她提著一個簍子顯然正是要去田里摘菜，“我，我……”她支支吾吾不知道要說些什么。
趙杏兒朝門里看了一眼，發現她娘沒有出來，于是說道，“跟我過來吧。”王笑笑只好跟在她身后，一直到了菜園。“說吧，你來干什么？”趙杏兒沒有看她，徑直蹲下來拔著園子里的雜草。“聽夫子說，你不念書了？”她問道，趙杏兒拔草的手一頓，而后繼續道，“是啊。”
“為什么，要是你……”“要是我沒有銀子，你可以借我對嗎？”趙杏兒打斷她的話，“額……”她不知道該說些什么，“你借我銀子念書，然后呢，我念書之后呢，是能升官發財，還是能嫁個好人家？”趙杏兒扔掉手里的草反問道，“都不行，甚至讀書只會讓我這個家窮困潦倒，并且我根本就不喜歡念書，我就是看你念，我才念的，你懂嗎？”趙杏兒喊道，說完又像是想起什么道，“哦，也不是為你，我是為了季大哥，我就是想嫁給他而已，可是季大哥他說，他只是把我當妹妹，多么可笑，呵呵”她自嘲地笑笑。
王笑笑看著她這樣，不知道該說些什么，她很想問一句，“除了嫁人，難道你不能靠自己改變命運嗎？”但是她沒有問，因為她知道這個時代的女人，還不懂什么叫自立自強。她干巴巴地問道，“你真想嫁給季臨嗎？我可以幫你。”趙杏兒抬頭，看著面前的少女，養尊處優的眼睛里帶著堅定，仿佛只要她點頭，她就會為她竭盡全力。她想起那個男人的冷漠，低下頭笑道，“不用了，我已經不喜歡他了，你走吧。”
“啊？哦”她看著面前的少女，明白自己終究改變不了什么。她不知道的是在她轉身的那一瞬間，背后的少女早已淚流滿面。
王笑笑回到王家的時候，發現家門口停著一輛馬車，她有點好奇。進了家門，她才發現家里好像格外有些安靜，這倒是奇怪了，每天家里她大伯娘和三嬸要么陰陽怪氣，要么是指桑罵槐，非要吧家里弄得雞飛狗跳才會消停，今天是咋回事？還沒等她想明白，她就看見她大伯娘正鬼鬼祟祟地站在窗戶邊不知道在干嘛。
“大伯娘”她剛一開口就被吳氏捂住了嘴，“噓”吳氏向她比劃道，“嗯嗯嗯”她點點頭表示自己不會出聲，讓她放開自己。吳氏見她明白她的意思，才松了手。她大喘了兩口氣才感覺自己活了過來。吳氏不管她繼續趴在窗戶邊偷聽了起來。這一下子抓住了她的好奇心。她輕聲問道，“大伯娘，你在聽什么？”“是劉家來人了。”吳氏回答道。
劉家？那不就是四叔的那個劉家，算算她四叔已經快要考試了，這劉家終于要給答案了嗎？“是笑笑在外邊嗎？進來吧。”她還沒從自己的思緒里出來就被這突如其來的聲音嚇了一跳，她看看自己的大伯娘，吳氏已經裝作若無其事的樣子想要溜走。她只好硬著頭皮進去，“奶”她推開門進去，才發現屋里根本不是什么劉家的人，而是她四叔的意中人——劉蘭月。不過不對的是，這位劉家小姐臉上似乎還帶著淚痕。
她尷尬地看著她打了個招呼，“劉小姐好。”劉蘭月看著她扯出了一個比哭還難看的笑容。她看著在上首的她奶奶，問道，“奶奶，您叫我？”心里瘋狂吐槽，這種情況叫我干什么？叫我也沒用啊，我摔。“你跟她說吧。”李氏看著劉蘭月說道。她猶豫了一下，還是開口道，“我娘同意我嫁過來，只要五兩銀子，我自己賣了些首飾湊了二兩銀子不需要你們出，只是，只是我娘說以后我弟的事情歸我管，就算成親的彩禮也要我出。”劉蘭月一口氣說完，想到自己的遭遇又落下了淚。
嘶~王笑笑聽了她的話感覺牙疼，這不是就是古代版的“扶弟魔”嗎？“所以，你現在的意思是？”她覺得還是要尊重一下對方的意見。劉蘭月聽到她問話，哭著回答道，“我知道我娘的條件有些苛刻，但是我是真的想嫁給四郎，我希望你們能再去我家提親一次。”說完掩面哭了起來。
李氏見她聽完問道，“笑笑，你的意見呢？”王笑笑顧不得詢問為什么這么大的事要問自己的意見，她還是搖搖頭，“奶奶，我覺得這事不妥。”她話音剛落，劉蘭月哭得更大聲了。李氏問道，“有什么不妥？”她看了劉小姐一眼才斟酌說道，“四叔以后總歸是要走仕途的，如果真如劉小姐所說，以后有什么來不及處理，這就影響很不好了。”這話說得直白，就差明說是怕這小叔子以后會賴上她四叔。
劉蘭月聽完瞪大了眼睛，似乎不明白自己已經做出了這么大的讓步，對方還會說出這樣的話，李氏沒有理會她眼里的震驚，反而繼續問道，“那你覺得該怎么辦？”王笑笑看了劉蘭月一眼還是冷聲說道，“要么不提親，要么就買斷。”
李氏點點頭，才看向劉蘭月說道，“現在你明白了嗎？我們家是不會答應你娘提的這個要求的，但是……”說到這里她停頓了一下才道，“但是你只要嫁過來，你娘就威脅不到你了，你可知道？”“可是，可是她是我娘啊。”劉蘭月迷茫地看向她們，這是她苦苦爭取來的機會，根本不需要她們多掏銀子了，為什么她們反而不樂意了呢？
王笑笑嘆口氣，看著滿臉淚痕地女子問道，“如果我們愿意出十兩呢，你以后還要包辦你弟的一切嗎？”劉蘭月聽到這話一愣，“我娘沒有說過。”王笑笑沒有說話，看向李氏。李氏看著下面呆呆愣愣的劉蘭月搖搖頭道，“你回去吧，問問你娘，如果出十兩銀子彩禮，以后是不是就不需要管你娘家的任何事了。”
劉蘭月聽到這話不可置信道，“你是說要我嫁過來之后和我娘家斷絕關系？”李氏看著她說道，“你也可以這樣認為，如果你不愿意，那就算了吧。”劉蘭月聽到這話失魂落魄，她不明白，自己為什么成個親是那么的不容易，她站起來跌跌撞撞地向外走去。李氏見她快走到門口提了一句，“以后別再隨便過來了。”劉蘭月身子一晃，片刻才繼續向外走去。
王笑笑見她已經走了也準備離開，卻被李氏叫住了，“笑笑，給你四叔寫封信吧。”“可是四叔馬上就要考試了，這會不會影響他？”她猶豫道，“要是這點事都能影響他考試，那他這個秀才就算考上了也沒什么用。”李氏怒道。
“那我怎么寫？”她問道，“如實寫吧。”李氏揉揉額頭道。
王笑笑直到給她四叔寫信的時候還是很不明白，到底所謂的婚姻是怎么一回事呢？是保障，還是交易？爹娘生女兒的目的就是為了他們的兒子嗎？她覺得這是一個漫長的需要了解的過程。
劉蘭月的事情是一個插曲也是一個禁忌，誰也不會閑得沒事去惹老太太不高興，除了一個人。“娘，我下午看見劉家那個丫頭過來了，是不是又要過來要彩禮啊？”吳氏試探道，“不過，娘，我可說了，我們家條件也就這樣，再說，那個劉小姐一看就是肩不能提，手不能挑的，怎么下地干活？”