對于江河來說，打出生開始唱戲和使命就是劃等號的，從某種角度講，他別無選擇。好在江河自己十分喜歡，并不覺得唱戲苦，反而給他無聊的人生增添了一些樂趣。
至于江河為什么不去上學，任真也不太不敢問，只知道他每天都有家教陪著讀書。家教私下里也總是夸他聰明，明明是上二年級的年齡，卻已經學到六年級的知識。
與外人而言，圍繞著江河的，是顯赫的家世，無敵的智商，精湛的手藝。他是泡在蜜罐里長大的幸運兒，不管他媽媽到底是不是小三，他是不是私生子，這些都不重要，重要的是他成長在一個人人羨慕的環境里。
可任真看到的卻不是那樣，除去唱戲，江河的眉間永遠藏著一絲隱約的苦楚，他看起來并沒有那些人說的那么快樂。
至于原因，任真眼下的年齡還想不到那么深的層面。
她無法理解，一個頂著私生子的頭銜長大的孩子，內心藏著多少委屈和無奈。
她有問過母親，母親給她的回答是：“如果你覺得哥哥需要幫助，那你大可以幫助他，讓他變得快樂。只是，千萬不要私自打探別人的秘密，那樣非常不禮貌。”
母親還說：“外面的那些流言蜚語，不過是大家茶余飯后的消遣，不能當真。”
任真記住母親的話，再與江河相處的時候，她總是想著法兒的逗他開心，變魔術，扮鬼臉，表演拙略的雜技，扔小石子砸他然后藏起來…
她選擇了默默的陪著江河。
一開始，江河還會有些小別扭，不知道怎么回應她才是對的，只好裝作無所謂的樣子。幸好大咧咧的任真不在意，不管他給沒給反應，她都一如既往的逗他開心。
一來二去的堅持，終于在某一天，江河因為她的一個無聊小把戲笑了起來。
明明是他開心了，任真卻比他更加開心。
江河漫長的孤獨，被任真打破了。
漸漸的，他愛笑了，話也多了，雖然只是跟她在一起的時候才會這樣，但這已經是不小的進步了。
這一切，江好和江富國通通看在眼里，反過來他們對任真的疼惜也更多了一份。
江好私下有偷偷問過任真，為什么對江河這么好。
任真的回答很簡單：“因為哥哥對我也很好。”
這句話，恰好被來找任真的江河聽見，他躲在門后內心愧疚無比，明明自己才是哥哥，堅強的應該是他才對，卻還要妹妹哄著。
打那之后，江河開始學習如何做一個稱職的哥哥，任真便是他最好的實驗對象。
只不過這種事情，一般都屬于一發不可收拾型，他嘗到了照顧別人的滋味，有點甜，有點驕傲。于是在接下來的五年里，江河把對任真好漸漸變成了一種戒不掉的習慣。
他的中心，也一個不小心從唱戲，變成了任真。
“任真，跟著哥唱一輩子的戲吧。”他說。
任真兩只眼睛彎彎如月：“哥，你好傻，你長大了以后還得娶媳婦兒呢！”
那一年，任真十歲，江河十三歲。
……
“那個新來的孩子明天幾點到？”書房里，江富國問江好。
“大概早上7點左右。”
一不小心聽去的對話，折騰的任真翻來覆去一整晚沒睡踏實。也不知道姥爺和姐姐說的是誰，是男孩還是女孩。不過她更希望是女孩，這樣既有哥哥，還可以多一個小姐妹。
為了迎接新朋友，任真第二天特意換上了一身新衣服，一套白底帶潑墨印花的盤扣雪紡連衣裙，看起來仙氣十足，又不會搶了他人的風頭。
她滿懷期待的上了橋面，昨天姐姐說新朋友七點左右會到，她從家出發的時候是六點四十，算算時間這會兒差不多七點整了，也該到了。
就在她剛走過一半長橋時，身后傳來汽車輪胎碾壓石子路的聲音。悅欣園門口極少有車經過，任真猜想應該是新朋友來了。
她回頭，一輛純黑色的高級轎車緩緩在橋頭停穩，很快從副駕駛下來了一位西裝革履的男人，男人徑直走去后門幫著拉開。
隔了幾秒鐘，一個身影鉆了出來，待那人站定，男人側身，任真這才看清楚，是個跟江河一般高的時髦少年。
男孩子？任真竟然有些失落。
少年跟在男人身邊緩緩走上了長橋，任真看的出神，已然忘記自己正端端擋在橋中央。
對面兩人已經走得近了，她這才看清楚少年臉上的表情，除了不情不愿之外，再沒什么可看的了。
倒…也不是完全沒什么可看的，至少他長的還蠻好看的，長眼濃眉，紅唇高鼻，尤其那雙手，細長如玉。
任真瞧得仔細，上上下下不放過任何一處，最后得出了一個結論，這一看就是嬌慣著長起來的孩子，渾身上下都散發著格格不入的味道。
相比之下，任真還是覺得江河更勝一籌。
“你好。”男人見任真擋住了去路，以為是悅欣園指派來接他們的人。
任真嚇了一跳，這才在慌張中注意到少年也正看著她，眼神冷嗖嗖的，讓人不禁想要打個寒戰。
她趕緊怯怯轉移視線看向一旁和藹可親的男人：“你好。”
男人點頭回應，又問：“您是專門來這里接我們的嗎？”
“啊？”任真愣了一下：“我…咱們順路。”
說話間她再次瞟了一眼少年，此時他不在看她，而是揚眉盯著身后那塊寫著悅欣園的牌匾，滿臉不高興，跟有仇似的。
“那麻煩您帶我們進去吧。”男人依然很有禮貌。
任真遲緩的點了下頭：“好。”
到了悅欣園門口，任真按下門鈴，里面很快接起，是管家的聲音：“任真來了。”
少年站在任真身后，聽見她的名字后，微微皺了皺眉，目光落在她身上粗粗的上下掃了一眼。
“小姐身后站著的是呂叢嗎？”管家緊接著問了一句。
任真回頭，呂叢反應了一下，十分不自在的點了下頭，而后一個不小心與她四目相對。
他眼里仍是那刺骨的冰涼，任真趕緊裝做若無其事的樣子把頭轉回去，這以后可怎么相處？
……
進了悅欣園，任真輕車熟路的將他們帶去了姥爺的書房，姐姐和江河也在。
剛一進屋，任真便跑去江河身邊站著，還是跟哥哥在一起更自在些。
“怎么了？”江河見她不是很高興，悄悄問她。
任真看了眼哥哥搖頭，用口型說：“沒事。”
江富國坐在雕花椅中打量了一番呂叢，看起來很滿意面前的少年。
呂叢竟也破天荒的淡淡一笑道了聲：“師父好。”
師父？！！任真心里一顫，姥爺是他的師父？！那…那他豈不是自己的…師叔？！
咳咳…任真繼五年前那一次，又當著眾人面出了次洋相，一口唾沫咽偏，嗆的胸腔針扎一樣疼，眼淚也流了出來。
京劇最講論輩排資，也就是說以后每次見到呂叢，小則叫人，大則鞠躬，還得畢恭畢敬。
心有不甘，心有不甘啊！
師叔在任真的認知里，應該是江河這樣的才對，溫文爾雅，談吐得體，待人謙和。
此時，一屋子的人都盯著她看，姥爺問她有無大礙，任真滿臉通紅，搖搖頭示意沒事。
她刻意看了一眼呂叢，對方依舊沒什么表情，眉頭皺著，似乎覺得她事真多。
“江河，帶妹妹去隔壁，給她倒點熱水喝。”姥爺發話。
等他們再見到呂叢，已經是傍晚的時候。江富國一個勁兒的夸呂叢是奇才，將來必成大器。
任真躲在江河身后不服氣的小聲嘀咕：“我哥才是將來必成大器的奇才。”
家里添了新徒弟，又這么討人歡喜，江富國留任真一起在家吃個晚飯。
任真不好拒絕姥爺的熱情，只好答應。
飯桌上，江富國仍激動的夸贊著自己的愛徒，大家伙也只有聽的份兒。
座位是江富國安排的，任真被安排在了呂叢和江河中間。
原因是任真活潑些，這樣左右都能顧及上，方便三個人打成一片。
然而事與愿違，三個孩子自始至終，連個眼神交流都沒有。
尤其是任真，夾在他們倆中間如坐針氈，想跟江河說句話，又擔心呂叢聽見，跟呂叢說話吧…不可能，他們之間沒話說。
看起來，江河對這個新朋友似乎也不怎么感興趣，他只是在夾菜時會照顧著任真，其余時間都是沉默的埋著頭吃飯。
他吃飯的樣子很斯文，細嚼慢咽，一點聲兒都沒有。
相比之下，任真偷摸著觀察了一下呂叢。
他吃飯的樣子竟也意外的好看，也許是第一次在家做客，他都只夾面前的兩三盤菜，而且每一筷子都是順著盤子邊沿夾。
原以為，吃頓飯就OK了，往后大家近而遠之就好。沒想，江富國給他們添了把干柴。
眼看飯局將散，江富國夸徒弟也夸的差不多了，喝了口酒潤了潤嗓，老人的視線轉向任真。
任真趕緊放下筷子，注視著姥爺。
江富國說：“任真啊，呂叢在咱們鎮上的住所離你們家很近，只隔了一條街。辛家的宅子，你知道的，辛家前些年去了外地，宅子沒人住，現在呂叢在住。所以我是這樣想的，你在咱們鎮上也是個小名人了，往后，就拜托你多照顧著。”