回到北周市時已是下午三點了。獨孤蘭家門也沒進，就直接跑水果市場。在市場里轉了好幾家，老板們都很忙，根本就不理他。正在無奈時，卻有人拍了他的肩板。回頭一看，原來是當年班里最老實、成績最錯的那位同學。他因為成績上不去，初中一畢業就走進社會做起了生意。他沒了過去年少的樣貌，卻多了幾分成熟的氣質。雖然頭發蓬亂，衣衫不整，一套名牌的西裝和金表戒指，加上黃鶴樓牌香煙，難以擋住那成功人士的氣息。這一別就是十多年，真是世事變化無窮。今天的他，在這水果市場里生意認第二，就沒人敢認第一了。大家公認他是這個水果市場里的“一哥”了，市場上都稱他為吳董事長，外號吳花果。老同學相見，有千言萬語的話要說。在互遞香煙的時間里，抓緊把來意說明白。兩人就在水果市場的中央，站著完成了一筆數量巨大的交易。本以為要花上一兩天才完成得了的事，卻在半支煙的時間里辦完。
獨孤蘭辦完這事，看看時間還趕得上接孩子。通知了妻子后驅車向學校沖去。到了學校門口一看，遍地都是家用小轎車，而且名牌的車子不少。獨孤找了個易停易走的地方，把車子停好。雖然停車離校門遠些，但不必與人流車流擁擠。在走向校門短短幾百米里，看到了多起吵架的，幾起車子擦到的。那些涂得滿臉是粉的婦人，坐在高級小轎車里，高聲呵叱前后左右的車和人，同時高聲呼叫著站在校門口呆若木雞的小孩。這汽車聲、人聲和著臭味，就是學校門口的特有景色。獨孤蘭的小孩見到他很是驚喜。父子手牽手歡快的回家去。
星期一的早上，天才蒙蒙亮，獨孤蘭趕緊爬了起來，洗漱和吃早餐，發動心愛的車子，匆匆向芹山鎮趕去。當路過市里汽車總站時，一位修行者揮手攔住獨孤蘭，看那攔車的急切動作，應該是在這里徘徊好久了。獨孤蘭停車搖下車窗，修行者上前雙手合十行禮。獨孤蘭心里想，這么早就來了個假修行者不成，應該是坐車沒錢了，到來以修行需要為名討錢為實。正想搖起車窗走開，那修行者開口道，施主早安！請問這市里那里有班車開往芹山鎮的？這一問倒讓獨孤蘭懵了。難道這修行者知道我要向這個地方去的？獨孤蘭定睛細看這修行者，他一副高度近視眼鏡，身著布質修行衣套，面門白凈，是一副讀書人的面孔。獨孤蘭好奇的問那修行者，到芹山鎮干嘛。修行者道，在下原在大山名宮修行，在那里上了修行學科，今受調派前往主理芹山鎮金山寺。因對該地不熟識，誤以為該地是這個地區轄下，因此乘車到了這里，下車后才發現錯了。要改道去大芹市，這里車站也沒有直達的班車，只能繞道別的地區再轉大芹市，這一繞少說要二天時間。查自駕導航卻只有二百多公里的路程，正在焦急時，只好攔下施主一問，看能否指點直通大芹市的公車。獨孤蘭疑惑的看著那修行者，正在上下打量和猶豫時，修行者拿出了他的修行畢業證書讓獨孤蘭看，看畢業證書上印鑒簽名課程什么的齊全，應該畢業證書是真的。獨孤蘭想了想，讓修行者上了車，一同向芹山鎮趕去。
在車上，獨孤蘭對還是心存疑慮，有意考考修行者的功力。獨孤蘭問修行者道，這大乘佛法與小乘佛法的區別是什么？能不能用一句話表達。釋得性輕聲道，普渡眾生與自我修持的區別。獨孤蘭再問道，鴆摩羅什與達摩的共同點與不同點？釋得性道，都是古印度人，都來到東土傳道，都成為名僧。不同的是，鴆摩羅什自西域陸路經絲綢之路而來，因種種原因而駐足于西域。而達摩則自海上來，活動于中原大地，因而世俗上了解達摩多于了解鴆摩羅什。獨孤蘭通過這兩小小問題，確認這個修行者是“真貨”。接著獨孤蘭問起他來芹山鎮之行。釋得性道，芹山鎮有一寺，名喚金山寺，幾年前主持圓寂去了極樂世界。經修行組織考選，派在下到來主理此寺。聽完此語，獨孤蘭突然明白，原來此時車里坐著兩個不同系統的“干事的人”，共同點都是受委派，一個是去為人民服務，一個是去普渡眾生。不同的是修行者可能是全面負責，自己是部分負責。修行者可能就長期負責，而自己是幾年的負責。車上兩人聊得很是投機，很快接近芹山鎮。獨孤蘭一發作個人情，導航找到金山寺，把釋得性送到大殿門口。臨別雙方加了微信，并留下了手機號碼，互祝后會有期。
離開金山寺，獨孤蘭看時間是上午十點五十分，用五十分鐘趕到縣城，找上老同學焦集吃飯，向他打聽些事，時間應該還是足夠的。于是一踩油門向著縣城沖去。
車子被保安攔在縣辦公樓大門外。獨孤蘭只好站在車旁等焦集出來。這時看到一輛黑色高級小轎車款款而來，保安遠遠看到，趕緊打開柵桿，筆直的站立在一側，當車子通過時趕緊行禮。車子就在縣辦公大樓大廳前停下，司機趕緊下車，打開后排車門。一位四十多的胖男人從車上走了下來。只見他衣冠楚楚，頭發油亮，肥大的白臉特別顯眼。下車站穩后，雙手叉腰，回頭向大門一眼掃過，然后轉身進辦公大樓而去。這裝束和這動作，顯示了很大的氣場，還有一種“指點江山”、“揮斥方遒”的氣派。獨孤蘭正在發呆剛剛的一幕，焦集快步走了出來。
兩人找了一家鹵肉面館，叫上兩大碗鹵肉面，再要了兩大碗益母草場。獨孤蘭邊吃邊與焦集聊起來，說到剛才在辦公大樓前下車的那個人，比劃了一下，焦集聽明白后，判斷這人可能是縣里的鄭二把手。此人出生芹山鎮鄭厝村。早年靠其父的關系，招工進了縣里的企業。從一名臨時工混到縣二把手，用了一十七年時間。這樣的晉升速度，雖然放在上面不怎樣，可在這里卻是一個傳奇。
獨孤蘭聽了焦集的介紹后，不禁發出多少感嘆，想到自己至今已畢業十二年了，參加工作也有十一年了，而且是在大機關里，到了今天還只是個小小的人物而已，在下來的五年里怎么算，時間也不夠提拔至副處級的。想歸想，還是鹵肉面的香味引人，低下頭再吃它幾口。突然想起另一個問題，趕緊問焦集道，這縣里、鎮里都在豪華的辦公樓，就唯獨村里難得有辦公樓，讓村自己找錢建辦公樓很不現實，這里面到底有建設辦公樓這方面的政策嗎？幫助找找，有的話給林樟村申請點資金，建設村委會辦公場地，免得村委會至今還是占用小學的場地。焦集想了想道，這方面的文件我沒看到，可以幫助找找，獨孤蘭道，鄭厝村的辦公樓就很不錯，但我去了幾次都沒機會問上一問，依我的眼光，以鄭厝村的集體經濟很難建設成這樣的辦公樓的，應該有外援。
聊完八卦，獨孤蘭問起心中關注的問題，就是上次找ＧＬ局建設林樟村道的事。焦集道，這ＧＬ局長雖然官級不大，但是要說動他卻是很難。此人因坐到這個重要部門，一般人他都不理會的。那天他愿意接見你，可能是考慮到你是上面派來的。這些話給獨孤蘭頭上澆了一盆冷水。這么說林樟村道的事沒法實現了。看到獨孤蘭正在沉思。焦集突然想起來道，有了有了。你就去找鄭二把手，ＧＬ局是他分管的。只要他肯開口，高傲的ＧＬ局長還是得給面子的。獨孤蘭苦笑著道，問題是怎么才能撬動鄭二把手的嘴啊。焦集笑而不語，只是用不銹鋼湯匙不停的撬動碗里的益母草湯水。獨孤蘭再次急紅臉問道，用上什么辦法呢？焦集卻哈哈的大笑起來。焦集這不經意的笑，卻讓獨孤蘭靈光一閃。對了，就應該去看看此路能否行得通。