沒了誰，日子還是一樣過。
唯獨前朝因皇長子的誕生人心浮動，頗有山雨欲來風滿樓之勢，只是在等一個合適的契機罷了。
今年的重陽姜皇后賞了每宮重陽糕，明月借機賜給了長春宮眾人，自己往方初夏處蹭吃，果不其然，周茯苓也在那兒。
“慧娘！”周茯苓難得第一個打招呼，以往都是方初夏充當磨合的角色。
失子之痛，對方初夏的影響不僅僅是明面上的，還有那漸漸改變的性格。
方初夏聞言，亦轉頭看來，笑道：“你來的正好，去了行宮我才知曉，茯苓竟還會釀酒。”
周茯苓替她二人斟酒：“以往家里沒銀子，都是自己釀的，你們不嫌棄就好。”
明月搖頭入座，她們三人許久沒有聚在一起說話了，今日賞菊飲酒，竟有恍如隔世之感。
方初夏拿了塊糕點遞給明月：“長春宮那兒......如何了？”
明月接過，笑了笑：“都齊整了，只是白露年紀小，又不是宮里人，掌事姑姑還要請皇后娘娘賜下。”
方初夏點了點頭：“正是呢，我這兒也一樣。”
如今后宮的格局是一后兩妃兩婕妤為主位，余下美人才人不表，新人里明月忙于穆良妃后事，方初夏失子不宜侍寢，于是周茯苓和謝善在穆良妃逝世后一躍成為了新寵，甚至遠超昔日的任賢妃。
倒是被眾人視為大敵的賀美人反而泯然于眾。
方初夏自打失子之后便時常感到疲勞，太醫皆言要靜養，過上一冬就好了，明月和周茯苓見她有疲色，就一起起身告辭。
誰知才走到半路竟淅淅瀝瀝下起了小雨，而離這兒最近的就是清寧閣。
上一回來時，早杏長得正好。時至今日，明月還能清楚找出她當日摘杏的痕跡。單手扶在窗沿上，明月望著外面出神。
身邊周茯苓忽然遞來一塊帕子，明月轉頭看去。
這一瞬間，她明白了天子為何會在穆良妃逝世后偏愛周茯苓。
“上回......你們就是在這兒摘杏的嗎？”周茯苓開口。
明月收下帕子，指向外面一株杏樹：“你看，那一棵的杏子最甜。”
周茯苓沉默了片刻，道：“我......”
外面忽然又進來了一人，打斷了周茯苓的話。來的不是別人，正是賀美人。
迎著幾片落葉進門，美人就算是雨濕發髻也一樣好看，賀美人見里面有人，正打算退出去，卻被明月叫住了。
“明婕妤、周才人。”
明月正欲開口，卻意識到她的名諱就是美人，一時間竟不知道叫什么好。三人又是相顧無言。
外面出去借雨具的白露歸來才發現雨具不夠，明月道是賀美人和她同路，就由她送回去。周茯苓欲言又止，隨后點了點頭。
明月親自撐了傘和賀美人并行，白露墜在后面。
啪——一滴漸大的雨珠打在傘面上，隨后大雨嘩啦啦傾盆而下。
賀美人忽然道：“今天前朝有人撞柱死了。”
明月偏頭看去：“什么？”
賀美人睜著黑白分明的眸子：“言官上書陳情，太后不歸權，有一個老言官撞柱明志，當場死了。”
明月一愣，忽然有種不好的預感油然而生，追問道：“他姓，謝？”
賀美人點了點頭。
賀美人和謝善同居棠梨宮，知道這事也容易。
明月將賀美人送到棠梨宮附近，忽然見到一人從宮巷里沖出來，等看清身后追出去的宮女，明月急忙轉身，賀美人道：“你別去。”
明月看了眼賀美人，將傘交給她，轉頭從白露手里拿過另一把傘，追在謝善身后。
“謝善！你站住！”眼見追不上不打傘的謝善，明月情急之下揚聲。
前面的謝善身形一頓，慢慢停下了腳步。大雨已經將她的青絲浸濕，根本睜不開眼，只是道：“我祖父沒了！你知道嗎？”
“我知道......”
謝善冷笑一聲：“你不知道。”
她愛權，因為權財能通神，可她更姓謝，祖父的志向叔父們承不了，就由她來承。
謝善說完這話，轉身往明德宮走去，明月緩緩跟在她身后。
消瘦女子長跪明德宮前，卻見不到天子，噼里啪啦的大雨打在她的脊背上。
良久，謝善慢慢站起了身：“李恕！你是天子！你為什么不敢！你為什么不說話！”謝善在雨中仰頭，任憑雨水沖擊在臉上，流下的不知是淚還是水：“姜氏苦梁久矣......你為什么不說！”
謝善忽而又哈哈大笑：“我知道了，你不是不敢，你是根本不會！你不是懦夫，你是愚蠢，你連帕子是我繡的還是周茯苓繡的都看不出來......”
“放肆！”
謝善的話止步于此，不遠處站著的是皇后姜妺，開口的也是她，當下就有大力嬤嬤將謝善控制起來：“謝選侍，你知道你在說什么嗎？”
“我知道，我說了天下人想說而不敢說的。”
謝善沒有掙扎，任憑那些嬤嬤將她壓下去，只是臨走前轉頭看了一眼明月，姜妺自然也注意到了傘下的明月，卻轉頭離去，只做不知。
雨仍在下。
明月知道，這一次，前朝又是姜太后贏了，或者說以后也不會輸了。等到大皇子長大成人，姜太后親自教養出來的新帝王，又與她親政有何區別。
無論是謝善的祖父，還是明月的父親，在這一刻都輸得徹徹底底。
只是沒想到謝善竟然會如此剛烈，不，她本就應該是這種性子的，她可是能與胡雪薇一爭的人啊。
只不過是因為借了周茯苓的恩寵，才會在她們面前矮上一頭。
雨滴砸在傘面上的聲音越來越小，最后明月收傘回了宮。
次日晨省時得知謝善被打發去了行宮，名義是身子不好，需借溫泉靜養，皇后開恩，親自發話送她去。
任賢妃當時也在，沉默著喝了一杯茶，就離去了。
或許姜皇后是姜氏一族最后的底線，也或許是前朝的妥協。總而言之，這偌大的宮殿真如戲文中所說，是個吃人的地方，可偏偏誰都沒有寫，吃人的不是這些女子，而是，天。
而明月也終于等來了她的掌事宮女青亦。
“奴婢青亦，見過婕妤。”
“青亦？先前在哪當差？”
“奴婢先前在關雎宮。”