數日后，曹操收到周不疑走脫的消息，氣得將一件珍貴的青釉瓷碗都摔了。

　　“來人，去請荀令君來，有要事相商！”曹操緩了片刻，便著人去叫荀彧。

　　劉府的爆炸火災，最終沒能查探出是何原因引起的，唯一異常的情況只有黑衣校事頭發絲上的面粉痕跡。

　　不過，曹操就是想破了腦袋，也想不通，這些毫不起眼的面粉才是爆炸起火的元兇。

　　越是搞不清楚的情況，越容易產生流言。

　　這些天來，許都城中各種流言暗潮涌動，其中多有人言朝中有人擅權，上天乃降此天譴。

　　然而刺殺周不疑這件事情，終究無法宣之于口，公之于眾。

　　為此他廣撒繡衣使者，才從一個眼線口中查知，最初的流言出自太中大夫府的孔融。

　　漢朝儒生極為重視天人感應，如今天譴的流言已出，在拿不出確切證據的情況下，辟謠根本無從談起。

　　皇天無罪，自然要由三公來承擔，作為司空的曹操自然無法擺脫干系。

　　在如此不利的形勢下，曹操不愧是一代奸雄，直接廢除了三公之制來堵住朝中袞袞諸公的悠悠之口，卻于反手之間又恢復了前漢丞相的制度。

　　表面上看曹操只主管政事，原本司空的監察之權分給了御史大夫。

　　但實際上制度新設，其他兩個職位并未厘定人選，丞相政事、軍事、監察一把抓，他手中的權力反倒是比原來司空行車騎將軍更大。

　　這一手耍得極為漂亮，在朝中諸公尚未反應過來時，就把全部的全力抓到了自己手中。

　　不過正因為如此，曹操愈發對周不疑忌憚起來，再加上殺子之仇，恨不得立馬將其置之于死地。

　　不多時，門上報告荀彧已到。

　　曹操連忙換了副面孔，讓人快請荀彧進來。

　　“丞相，不知你夤夜相召，所為何事？”荀彧一見面，直接問道。

　　他已經狐疑了一路，不知曹操為何這么急招呼自己，問來人所為何事，來人也只是搖頭。

　　“如今朝中已定，孤欲取荊州，伐劉表，計將安出？”

　　曹操也不廢話，直接問道。

　　他一向想做的事情，只要拿定了主意，早晚都是要做的，區別只在于如何做而已。

　　“嗯，我想到丞相要議這個話題，卻沒想到會是這么快。”

　　荀彧聽到詢問南征，一直孤懸著的心，頓時放了下來。

　　如今的荀彧，雖然仍是尚書令，封戶也越來越多，但是對曹操的心思卻越來越摸不透。

　　尤其此次雷霆般地廢三公，設丞相，更讓他心底生出一股寒意。

　　終究是離最初的理想，越來越遠了。

　　不過好在南征這個問題，他已經思謀了很多回，侃侃繼續說道：“如今北方已平，南土已經陷入困境，正是收取荊州的好時候。

　　我們可以大張旗鼓地從宛、葉之間出軍，主力卻間行輕進，從而攻其不意……”

　　曹操直聽得兩眼放光，連連點頭。

　　等到荀彧離開，曹操連發數道手諭分別給張遼、于禁和樂進，讓他們先頭率軍進駐長社、潁陰、陽翟。

　　當然，這除了有南征劉表的考慮，也有震懾朝中蠢蠢欲動大臣的意思。

　　聽著快馬出府，曹操心中不禁暗道：

　　“既然你現在逃到了荊州，那我就把荊州拿下來，不信你還能再次插翅飛了！”

　　還好周不疑并不知曉這些，他要是知道曹操竟然為了自己南征劉表，估計要驚掉了下巴。

　　周不疑和曹果眾人入了繒關之后，稍事休整，便沿著堵陽、博望一線迤邐西行。

　　自從來到這個漢末世界，他還從來沒有像此刻這般放松過，竟連鼎鼎大名的許都城都未怎么流連。

　　經過博望坡時，周不疑還特意下馬查看了一番。

　　只見博望坡一帶仍舊路狹而草木深深，數年前的那一場大火，早已了無痕跡。

　　望著漸漸落下的一輪紅日，想著將來或許有機會可以見到劉皇叔本人，周不疑不禁一陣感慨。

　　“青山依舊在，幾度夕陽紅！”

　　“小郎君果然出口成章！”

　　曹果抿著嘴兒笑道，一雙秀目熠熠發光。

　　“在許都時，盛傳小郎君著有《文論》四首，不置可否吟來，讓小女子開開眼？”

　　周不疑聞言，不由地一陣尷尬。

　　就這兩句還是因為三國演義看多了，才學會跟著唱的，哪里知道什么《文論》四首啊！

　　他正自想著如何解釋，就聽到老管家王叔嘿然幫他解圍：“小郎君這詩未免滄桑了些，不過細品起來，卻是至簡而至深，回味無窮，如有余甘！

　　或許至簡而至深，方是為文之道！

　　老夫一向舞刀弄槍的，不太懂這些文論，卻知道運劍之妙，存乎一心，簡單的就是最快的，也是最有用的！”

　　“還是王叔說的通透，小子就不獻丑了！”周不疑連忙答道。

　　心中卻在狐疑，這老管家以前到底是做什么的。

　　看著他五短身材，身著葛衣短羯不起眼，行事說話倒像是大家族出身的。

　　等回到襄陽，一定要找舅舅劉先問個明白。

　　只見曹果聽了，小嘴巴一撇，小聲嘀咕了一句：“人老成精！”

　　老管家不以為忤，哈哈笑道：“你這小娘子，早晚也要跟著小郎君，叫我一聲王叔的，竟然這般沒大沒小！”

　　“王叔！”曹果見狀，甜甜地喊了一聲。

　　“哎呀，曹小娘子一點都不害羞的，這就叫上了？”老管家頑童脾氣上來，故意捉弄一下。

　　隨手從貼身處，摸出一枚顏色發暗的玉佩，遞給曹果。

　　“不過，你這女娃兒的性格，我喜歡！以后小郎君怕是有得苦吃了……這件玉佩雖算不上貴重東西，聊表一下王叔的心意。”

　　一句話鬧得曹果漲紅了臉，卻喜滋滋地伸手接了過來。

　　“我們趕緊走吧，再晚就趕不上進城了！”周不疑連忙岔開話題，“還有，以后把她叫做張果吧！”

　　“卻是為何？”

　　周不疑一路走一路把曹果的身世細細講來……

　　過了博望，再往西行二十里，便到了淯水上的瓜里渡。

　　自此便可棄馬登舟，順著淯水一路南下，直達襄陽。

　　算起來路程還有兩百余里，不過快船的話，要不了兩三日便可以到達。

　　不過，周不疑并不想直下襄陽。

　　明知道劉皇叔和諸葛亮都在新野，不去見一見自己的偶像，實在是有點說不過去。

　　隨著船夫一聲喊，小船兒載著數人順流而下，周不疑禁不住心中大喊：

　　“劉皇叔，我來啦！”