隨著夏季來臨，炎熱的風，一陣比一陣熱烈。偶來一息微微冷風，吹散了酷熱難當的盛夏。
冰涼如絲的水，劃過吹彈可破的肌膚。
阮艾愛坐了在滿是花瓣香氣撲鼻的木桶里，享受這一刻冰涼。
肌理細膩的手，輕輕掠過水面上的浮花。水溫潤地把妙齡佳人浸泡在其中。
如綢的水，撲鼻的花，曼妙的女人，構成一幅不可多得誘人的佳畫。
那廂，李采邇與穆遮婪逛夜市。
李采邇戲謔道：“美人沐浴，你不看？”
穆遮婪不假思索直接回懟道：“本王不做下流事”
“皇后可是出了名的花美人，不去看那可惜了”李采邇故作惋惜，繼續說道：“那我就去看了，做一回梁上君子，也不虧，畢竟穆國第一美人，可比我名頭響亮多了”
李采邇剛沒走幾步，就驟然感覺腿部關節疼痛，哎呦的哀嚎了一聲，“我這不說笑呢，你何必當真”，捂著腿，退到穆遮婪身邊求饒道。
“盜神何時當起了采花賊了？”
李采邇沒有接穆遮婪的茬，自顧說道：“皇后可是皇帝的女人，你那皇兄也不是善茬”
“那又怎樣”
“呵，在下佩服”說罷，有模有樣的拱手佩服。
“本王倒希望有一天這個逍遙公子栽在一個女人身上”
穆遮婪笑了笑，不在意道：“不會有那天的”
“千尋搖鈴在你那里？”
“不在”李采邇很干脆、利索的回答。
穆遮婪笑了笑，知道千尋搖鈴在他身上。此人乖僻邪謬，行蹤飄忽不定，是八斗公子里債主最多，單單靠著易容術就躲過千萬人追殺。
“可算是讓我找到你了，千面”歐陽席甫幾乎是咬牙切齒的說出他的名字。
李采邇趕忙否認：“你認錯人了，我不是千面”
“逍遙在旁，豈能認錯，把寶物還來”
李采邇二話不說，提著輕功，逃之夭夭。
“哪里跑”
...........
翌日清晨
皇帝人馬浩浩蕩蕩的離開圍場。
阮艾愛掀開馬車門簾，接過皇后柔荑般手，將她帶了上來。
“那幫歹徒，陛下可查到出處了嗎？”
“一群亡命之徒，八成是卡可單于所為。還有一幫東煦流民，被方震天奪了田，淪為亡徒。”說罷，皇帝皺了皺眉，輕緩了口氣。
“卡可單于？”
“戎族首領，在邊關城多次挑釁惹事，令朕頭疼得很。想朕泱泱大國，幾個能如阮欽般，即忠于朕，又能伏虎降龍。朕.....”皇帝突然凝重了起來，目光如炬盯著阮艾愛的雙眸，“阮欽很愛惜你，朕也會，你想要什么，朕也會給你”。
皇帝攬過阮艾愛的身子，讓她倚靠在他的胸口舒服的位置上。
阮艾愛思緒紛飛，俯身聽著皇帝的心臟，噗通噗通的跳，隔著身體的溫度，心卻是冷的。
或許大哥說的對，他不是不愛，是愛不得，愛不上。
.........
此次巡狩，讓宮中嬪妃多少紅了眼，不管位份高低的，都恨得牙癢癢的，為阮艾愛在明流暗流樹了不少勁敵。皇帝的寵是箭讓你踏箭平步青云，皇帝的寵是箭，萬般支箭穿心。
在此事件之后，甄妃被皇帝故意冷落了好久.......
剛回宮沒多久，賢貴妃便邀請各宮娘娘觀看戲班，說是為了憑吊先祖，而請的戲班。
天音閣內，滿滿都是瓜果小食，嬪妃們各個裊裊婷婷，蹀躞落座。
戲劇未開，妃子們交頭接耳的談笑，有的在磕瓜子，有的在嬉笑，一時喧囂不已。
這座位，也有講究，正中央是皇帝，其次右座是賢貴妃，左座是阮艾愛。阮艾愛座位竟比賢貴妃低一階，可見在眾人眼里，皇后早已被架空，她的位份沒有賢貴妃高。原因在于，賢貴妃手里握鳳印，實權在握。
嬪妃們各個花枝招展，只為皇帝能看到她。
阮艾愛思忖：照此下去她只能被賢貴妃捏著走，雖是皇后，不用晨昏定省，但是不拿實權，只能任由位份低的嬪妃欺負，這并非是她想要的結果，或許真如龐妃所說，她是皇后，便沒有一刻是安寧日。此時她也想明白一個道理，安身立命，她不僅要對付皇帝，還有應付這些妃子。
胡思之間，似乎聽到有人呼喚她，定睛一看，明晃晃的黃色長袍映入眼簾。
“有心事？”
皇帝親昵的問候她。
阮艾愛搖搖頭：“謝皇上關心，無非是在想瑣碎的事”
“何事？”皇帝進一步問。
阮艾愛抵身靠近皇帝，在他的耳邊絮絮：“臣妾想從簡，削減對后宮各級嬪妃俸祿及賞撥用度，但怕得罪其他姐姐妹妹們”
對于皇后主動的靠近，皇帝心不由的蕩漾，由衷的笑了笑問：“為何？”
阮艾愛再次與皇帝交頭接耳，低聲說：“能充盈國庫，已備有需之時。”
在一旁的嬋淑容第一個坐不住了，嫉妒到幾乎咬牙切齒，皇上一向對她寵愛有加。她越過旁邊的椅子。一個箭步抵到皇帝跟前，甜言蜜語道：“陛下來了，參見陛下”，打斷了二人的談話。
皇帝略微不悅，卻也沒多說什么。
“妹妹雖不像賢姐姐那般廚藝精湛，卻也偷得賢姐姐廚藝的三成”語落，便命人端上來。
“哦？那妹妹的西湖牛肉羹定是色味俱全”賢貴妃笑意盈盈的，從人群中穿梭過來，端地是儀態萬千，從容有度。
“陛下剛剛巡狩回來，些時日，沒有品味到宮中的美味佳肴，妹妹的牛肉羹來的正是時候，解了陛下的饞”說罷，拿著瓷勺喂了口皇帝，然后用同樣的勺子，自己嘗了口，便開口夸贊道：“妹妹這可學得不是三成，可有出師之姿。”
賢貴妃說著恭維的話，實則在討好皇帝的歡心，皇帝喜歡她的不僅是活潑可愛性子，更是喜歡她斡旋與各妃子之間，并處理的游刃有余。因此對她少了份虛情假意，多了份坦誠。
這是他愛她的原因
嬋淑容不樂意賢貴妃這般借花獻佛的行徑，不由對她嗤之以鼻。直接略過賢貴妃，嫣然一笑說道：“陛下，味道如何？”
“愛妃有心了，和桑兒相較，雖難分軒輊，但欠些火候”
一語雙關的話，聰明的人自然懂，這是對賢貴妃的偏愛。
“坐下來，看戲吧”手在負在身后，吩咐道，便走開了。
不禁讓皇帝冷哼一聲，他深諳深宮女人的鬼蜮伎倆。
爭風吃醋，屢見不鮮。