阮艾愛與穆浮生座同一個翠輦回宮，路上阮艾愛回想起玉嬪請求，便向皇帝提起關于薊汴縣之事。

　　阮艾愛小心翼翼問道：“陛下，古州，薊汴起義可有緩和？”

　　皇帝反問道：“皇后何故問此？”

　　阮艾愛裝做不在意，漫不經心道：“無甚，怕陛下為此憂心忡忡”

　　皇帝目視遠方，不以為然，問道：“皇后想知道什么？”

　　阮艾愛心噔的一下，便知道什么也瞞不過他雙眼，阮艾愛抿了抿嘴，輕言：“百姓不安，皆因天災所致”

　　皇帝頷首，未言。

　　阮艾愛見皇帝未置一詞，難揣心跡，斗膽道：“陛下，古州鎮壓起義農民已蔓延至薊汴。古州旱地千里，雨不逢時，百姓顆粒無收，加之重稅，民怨聲載道，若是流民加劇，起義農民軍兵源不斷，起義軍就不會停手，揚湯止沸，不可取。如今內有暴民，外有韃虜，不知陛下該如何做？”

　　聞此，皇帝不悅地蹙起眉頭，慎而又慎道：“攘外安內“略一沉吟，又言：“湖西地廣人稀，荒地萬畝，將流民發配于此，振興湖西，放賑倉糧三萬石解民裹腹，此事朕已派李宣撫處理。鎮壓匪頭，調明威將軍帶精兵一萬遠赴古州。至于稅收嘛，按財帛多少來繳稅”皇帝一改常態，斜過臉，目光銳敏盯著她，狐疑道：“皇后可還記得關于稅收整改的手記？皇后果真聰明過人。從不知何時皇后變得如此驚艷絕倫？被眾星捧月？嗯？”

　　是的，皇帝還是因為那塊白玉伏虎，耿耿于懷。不想冷落她，但也不想理她。但由此，他對阮艾愛身份開始懷疑，何時開始她變化如此大。

　　阮艾愛目光閃躲，搓手頓腳，知道皇帝正切中要害地問她，不免有些心虛失措，稍做冷靜，強壓心中忐忑，打官腔兒道：“記得，謝陛下夸獎，妾身不過一介女流，既不能征戰沙場，也不能號令百官，妾身唯有效仿太莊太后，博覽群書，獻一點綿薄之力，輔佐先皇基業永固”

　　皇帝扳過身子，邪佞笑著，言語犀利道：“皇后野心倒是不小呀”

　　阮艾愛忙搖頭否認，辯護道：“不敢，妾身只是恪盡職守”

　　皇帝笑意不減，逼問道：“皇后又何時變得如此伶牙利嘴？”將又字，強調加重。

　　阮艾愛局促不安，訕笑的搓了搓手，眼眸避而對之，對答：“自打陛下對阮府皇恩開赦，妾身無以回報，唯有為陛下分憂，才敢受之無愧，享陛下鴻福庇蔭，伴陛下于左右”

　　皇帝拂了拂袖子，置若罔聞，似對討好的話已爛熟于心，歡謔道：“朕與皇后相處三年有余，卻不知皇后會鮮少為人知的煉丹術。這豈止是性情大變，實在是......”皇帝有意未說完，側過身體，后又直勾勾地盯著阮艾愛，似要她無所遁形，赤裸裸的暴露在他面前。

　　阮艾愛對著似是而非的話感到意亂心慌，隱隱約約感到皇帝似乎摸透她的底細，只是差坦白，這一線之隔。

　　聞此，阮艾愛驚慌之色，溢于言表。一連三回被嗆，她失了方陣。阮艾愛把頭埋得更低了，她深知自己不是阮馥菊，也并未熟悉原主人的生活習慣，只能一臉無奈，硬著頭皮，對付這個高深莫測的皇帝，阮艾愛開始轉話題道：“陛下多慮了，不知薊汴知府，陛下要如何處置？”

　　“嗯？皇后可說的是薊汴劉知府？暴民處置不利，降官一級。何故問此？”

　　阮艾愛不慌不忙道：“劉知縣是玉嬪的爹爹，故妾身與玉嬪交好，特來問此”

　　皇帝研思片刻，答非所問，曉示道：“言多必失，事多必過，皇后可銘記在心？”

　　阮艾愛應聲說好，正準備從話題抽身出來，便回神看見仁公公一瞬不瞬地看著她。阮艾愛端正好姿態，便不再言語了。

　　三國會晤之后，皇帝便察覺皇后有些異樣，他怕是敵國調包的內應，尤為麟國。便遣了密探暗查與跟蹤，結果沒查出個一二。于是便侍寢了她，一如以往的抗拒朕，守宮砂也還在。阮欽的印證，讓他多少放松了些。

　　回到宮內，阮艾愛便吩咐鵲兒將薊汴之事告知玉嬪。

　　一進門內便見到了等候多時的阮黛鏡。

　　阮黛鏡急不可待的迎面而來，喜眉笑眼的握住阮艾愛的手，眼含期盼之情，溫文道：“妹妹近日可還好”

　　“尚好”

　　“有些時日沒來看妹妹了，若不是妹妹謠言纏身，姐姐早來和妹妹家長里短了，姐姐唯恐來來找妹妹，只落得畫蛇添足了”

　　阮艾愛不以為然，道：“無事，姐姐能來看望妹妹，妹妹都莫大欣喜，怎敢埋怨姐姐”

　　阮黛鏡訕笑道：“妹妹你可真好”

　　正待阮艾愛與阮黛鏡于正殿交頸相談，玉嬪來訪。

　　阮黛鏡笑微微道：“玉姐姐來了”

　　玉嬪道“想不到妹妹也在這兒，正巧，本主子做了些糕點，妹妹也嘗嘗吧”畢了，玉嬪將食盒放在桌子上，取出給阮黛鏡和阮艾愛品嘗。

　　玉嬪轉向阮艾愛，淡淡道：“這是妾身的一點心意，皇后娘娘請笑納”

　　阮艾愛點頷一笑：“妹妹有心了，這糕點甚是讓本宮掂念不已。”

　　玉嬪含笑欠身，謙遜道：“謝皇后娘娘賞識”

　　阮黛鏡道：“玉姐姐的糕點酥脆，美味甚至，怪不得皇后娘娘掂念不已”

　　“妹妹若喜歡，改日本主子做些，送到妹妹宮里去”

　　阮黛鏡盈盈道：“謝謝姐姐的盛情。姐姐素喜雅靜，難得出門在外”

　　玉嬪作笑了之：“圣主恩深何力報，時從天末望修門。皇后娘娘有恩于妾身，無可回報，只可施些薄禮”

　　阮黛鏡凝睇阮艾愛，眼含猜慮，疑問道：“不知皇后娘娘做了甚事，玉姐姐如此記心還恩。”

　　阮艾愛欲啟唇，玉嬪置喙道：“此事有關文婕妤，多虧皇后娘娘為文婕妤查實此案，還文婕妤安息，也了卻妾身心中事”

　　阮黛鏡癟氣，道：“原來如此”

　　玉嬪轉向阮艾愛，喜笑道：“恭賀姐姐博得圣寵”

　　聞此，阮艾愛暗自哂笑，道“妹妹說笑了，有機會本宮讓陛下嘗嘗”

　　玉嬪喜形于辭色，覲禮，歡然道：“謝皇后娘娘”

　　阮黛鏡急了眼，不假思索，脫口道：“妹妹這是何意？”

　　阮艾愛在阮黛鏡交耳呫囁：“妹妹勢力單薄，需培養人馬，姐姐勿擔心”

　　阮黛鏡一副了然點了點頭。