咸陽城，大雪夜。

　　王翦待李斯押著楚國宗正由行宮密道前往咸陽宮地牢，便即刻命親信回府引來一百死士，蒙武領頭，將行宮看守將士、宮娥太監宮共五百余人冷劍刺殺，將他們堆堆疊疊壘成一座人山，通個行宮鋪滿了干柴，前后左右，一把大火，將這昌平君待了不足一日的行宮燒了個干干凈凈。

　　直至了晨時，火方滅了生息。蒙武命人將早已準備好的“昌平君”放至馬車牢籠，領著一對軍士呼呼呵呵地穿過晨市，恐有人不知道那是楚國君主“昌平君”。復拉著馬車到了郡縣衙門口才停行，一個教尉裝扮的人，喝令圍觀百姓不得喧嘩。

　　卻見牢中一人，華服或因勞頓而臟亂，疲巾散發著實狼狽，看年紀約莫五旬，眉眼嘴角帶著血漬，傷痕遍布，模樣胡亂，想來途中時日必不好過。有好事者，竊竊低語道：“那人莫不就是楚國君主昌平君？”一年老者回道：“可不正是，如今楚國覆滅，豈能有國君？”話題間，教尉喝道：“秦王政有令。”市集眾人依言叩拜于地。

　　那教尉展開竹簡，高聲道：

　　“楚人熊氏，羋啟，受秦王浩恩，封昌平君。具控羋啟滔天罪行：為臣作亂，聚惡徒，匯賊子，枉顧子民生息，不事法政。經查本犯具犯罪行，特遣都尉擒拿。于咸陽南城市集處以五馬分尸之刑。欽此，欽此。”

　　教尉宣罷，五個騎射軍各拉五匹膘肥大馬，系首綁足，將那“昌平君”捆了個結結實實。霎時間，五馬向東南西北上五個方位齊奔。此處不比刑場，縱然是戰場中殺伐往來的軍士，也嚇了個臉色慘白。再看周邊聚眾，輕者嘔吐頭暈，重者嚇破了膽囊震碎了心肝，也隨那昌平君去也。誰人敢去細想是昌平君不是。統懼秦王政之威嚴，怕秦王政之暴戾。

　　教尉提著“昌平君”之首級上復王翦大將軍。早有李斯提點，王翦提了首級徑直去了咸陽大殿。因殿外正值寒冬，首級早凍成了冰墩子，殿內爐臺烘烘，暖如春陽，不知是血水還是腦水，隨王翦前行，直淌到了大殿中央。趙高冷問道：“王將軍，那袋中是和物件？怎的血淋淋，污穢了宮廷，可知是重罪？”

　　王翦不消理他，向秦王政奏道：“吾王在上，臣下夜審楚宗正，終覓得昌平君蹤跡。原是楚人狡猾，先于咸陽城外埋伏挖密道，趁臣下駐地休整之際，偷龍轉鳳，將昌平君掉了包。請大王恕臣下監管不力之罪？”

　　李斯搶白道：“王將軍既知有罪，何不即刻前去擒拿逆賊，怎帶了這般污穢東西到了朝堂？”

　　王翦奏道：“臣下自知罪難當赦，故此連夜追查抓捕，于咸陽城外八十里處一農舍抓到昌平君，為表臣下絕無二心，臣斗膽主張將這賊子處五馬分尸之刑。此物乃是那賊子之首級。”

　　說話間，拆了被血水染紅的布包，見那物是血泥捏的頭球、雜草編的團子，人首刺辣辣的曝露于高堂。誰人見了不驚駭，那個人看了不心涼。

　　試問各人，養尊處優高庭內，錦衣美食奴伺候，誰嘗人間苦楚？誰人不懼身死？

　　一切如李斯所料，那“昌平君”本就八分形似昌平君，現如這今血糊臉、臉糊發的肉球，早叫咸陽宮殿眾人駭若臨風草芥，瑟瑟發抖，不是昌平也是昌平君吶。

　　話說趙高這六尺閹人，身受王寵，達官貴人無不讓他三分、敬他三分，唯獨王翦對他充耳不聞。趙高原就苦求表功，此時不正是好時機？雖這日他身虛聲弱，忍著屁股疼，也兩步換一步出班奏道：“吾王在上，咸陽宮乃我國之中柱，鸞翔鳳集之地，豈能容王翦這般褻瀆，應依法例，論罪處刑，以示正聽。”

　　秦王政見了，心中暗喜，卻問道：“李斯，當是如何？”

　　李斯叩拜奏道：“王翦血濺王殿，應處五刑。只可是，王將軍戎馬一生，此番又成功攻取楚國千里城池，破軍百萬，實為我秦之福將。憑我泱泱大秦，法政嚴明，今處了王將軍的罪？那王翦的功績又該如何封賞呢？”

　　秦王政道：“叵奈我觀各部將文臣愚蠢，呆似木頭，還教李丞相起個處理辦法。”

　　李斯叩頭道：“臣見王將軍已至天命之年，雖戰績表領，現如今犯下個大不敬罪，功過相抵。教他辭官罷了。”

　　秦王政高聲命道：“王翦自今日予除大將軍、大師之職，廢黜爵位，永世不得歸都。”

　　王命既出，眾官叩拜散訖。

　　王翦當下歸家，領了家人仆從，收拾家舍，隱路歸去也。出了咸陽城三十里，路側再不見送行百姓。王翦方才分作兩路，他領著婦女小兒行官道直奔老家頻陽東鄉，其子王賁帶二十親信死士卻往楚國走去。

　　眾人皆知王翦被罷官廢爵，卻不知道此乃李斯李丞相之手筆。

　　昨夜，李斯押著楚國宗正自密道去往咸陽宮地牢，趙高早已領命等候，待見到宗正，便將其束手束腳，大開大合，吊了個蜘蛛模樣。趙高也不言語，先只讓小太監拿了馬鞭，打三十鞭。

　　想那秦國不似楚國冬暖，宗正還穿著楚人裙裾，單薄孤零。馬鞭更是倒刺毛糙，不消兩鞭下去，宗正便衣見破，容見毀。小太監又是閹人無情，發了惡命，狠累累地打足力氣。時有鮮血飛濺，倒惹的太監興奮歡樂，愈發的用力甩鞭，也不管三十鞭不三十鞭，估摸著有多無少方才停了手，轉向趙高平拜，又朝李斯方向叩了三叩。

　　趙高咧著嘴，點著蘭花指劃過宗正雪白臉上鮮紅的肉，冷笑道：“宗正大人可好？”

　　宗正雖是剛正氣節之人，也被這架勢唬的心驚，默哀感傷。不過三丈見方的地牢，足擺了十二座爐臺，烤的牢中炙如盛夏，烤的宗正皮結血淋，好似千條蛇鱔周身纏，猶如萬只蟲蟻混身咬，宗正哪里還曉得回答。

　　趙高不依不饒，即令太賤打一盆冰水潑向宗正，將宗正淋的個通透，七零八碎的爛布條直沖鞭傷而去。宗正騰一下醒來，暗中叫苦不迭。

　　趙高見宗正醒來，哼笑道：“宗正大人好氣魄，我卻要看看你忍得了幾時！”

　　文臣李斯，久游官場，腥風血雨又如何不知，又怎會不曾見識。但這閹人歹毒如斯，叫人發指。楚宗正女子身，恐禁不住幾番折磨。

　　李斯趕忙阻止，道：“趙大人，趙大人，且慢些。”

　　趙高轉向李斯，狐疑道：“李丞相，這是憐惜她乃女子，還是憐她是楚人吶？”

　　李斯溫雅爾笑，道：“趙大人多慮，楚國宗正乃一介女流，比不得你我這樣的男子。”

　　趙高聞言，暴跳三丈，那個不知他趙高是閹人一個，他是男人嗎？

　　沖著李斯尖著嗓子反問道：“那李丞相有何高招？”

　　李斯抬手平拜，道：“想我泱泱大國，怎可為難一弱女子？雖說楚國覆滅，但我秦國乃禮儀之邦，又豈能這般無禮對待上賓。來人，快替宗正大人解綁。”

　　趙高高聲阻止道：“且慢。宗正大人于大殿無禮，我豈可以禮待之？”

　　李斯不聞其言，自顧命人放了宗正下來。把那趙高氣的呼呼直喘，

　　卻不知暗夜里，地牢上，一雙禿鷲般嗜血的眼睛正盯著牢中一切。

　　秦王政宛若一尊巨大的青銅鼎，在黑夜中散發出青幽的光，冷的令人發寒，冷的令人不敢直視，冷的誤讓人以為他是世間的鬼神。凡人皆遵從，凡人皆害怕，凡人皆掌握于他手。

　　秦王政何時坐于那里，無人知曉；秦王政何以能巋然不動，無人敢猜。趙高不敢，李斯不敢，王翦更不敢。

　　黎明前，一神秘黑衣人出現在王翦眼前，他交給王翦兩道密令：其一：曝昌平君首級于朝堂；其二，命王賁擒獲楚宗正一族。這便是王賁取道楚國的目的。

　　秦王政浩恩，赦免王翦一族；秦王政多疑，王賁留下。

　　秦王政似神明一般的眼睛，探照著地牢中的一舉一動，他可不愿錯過這有趣的小故事。

　　卻見李斯這里，走至宗正身旁，取出一方紅布帕子，乃是楚國的布。李斯將紅帕子遞與宗正，宗正也不推遲，只是吃力。

　　宗正一點一點得挽齊青絲，擦去血污，理罷裙裾，虛弱道：“李丞相請罷！”

　　語氣仍是不情愿，李斯知時辰未到，止道：“來人，取來香茶一杯，予宗正大人解乏。”

　　趙高欲阻撓，卻不能，兩頰白肉氣得又瘦了三兩。只等看李斯葫蘆里賣什么藥。

　　卻說宗正見李斯命人取來香茶三杯，也不多問，也不聲響，瞧也不瞧他一眼。只取一杯茶送口漱去血水，一杯清去腥味，最末一杯看茶色、聞茶香、品其味，心中暗想道：“李斯乃秦國左丞相，善智謀，曉禮制，必深明大義，然見那閹人諸般折磨于我，連番阻撓。人皆說秦王政殘酷暴戾，多疑詭譎，卻任用我楚人為左丞相，在朝堂內禮待他三分。莫不然，秦王政也是惜才之人？想我楚國必亡矣！”宗正徒然悲凄，一心求死。

　　卻說李斯早知宗正心理，楚人剛正愛國，舍生忘死，要想宗正開口絕非易事。見那宗正皮開肉綻，狼狽不堪，依舊強提精神，坦然品茶，足知此事急不得。怎奈難以向秦王政交待，李斯不免心中暗嘆。

　　不時，秦王政差人請李斯、趙高前往蘄年宮。途中風雪狂作，路面積雪已深至足踝，腳步深埋，再回頭，已不見來路。

　　蘄年宮，秦王政于高堂危坐，一如王翦、趙高離去時模樣，誰也猜想不到他曾也到往地牢。

　　趙高叩拜完秦王政，就急著表功，道：吾王萬歲，下臣審問而歸，有事上表。”

　　秦王政道：“說！”

　　趙高暗思，道：“楚宗正人刁心狠，臣怎的百般折磨，只為叫其開口，差些許便能成事，只....”

　　秦王政道：“只是如何？”

　　趙高撇一眼跪在身旁的李斯，恨道：“只可惜李丞相憐香愛玉，諸般阻擾。”

　　秦王政道：“你欲問那宗正何事吶？”

　　趙高道：“下臣，下臣欲問....”

　　秦王政冷聲道：“嗯？”

　　趙高暗道：“不妙，不妙。秦王政只讓咱連夜挖出地牢，卻不曾要咱做其他。這等口快，不妙，不妙。”趙高心中正思忖，又不敢不答，只好腆著臉媚笑道：“下臣愚鈍，哪知曉問些啥子，就瞧那楚宗正日間于殿中不尊，便，便讓小子們鞭了她三十鞭，予大王出氣。”

　　秦王政冷哼一聲，高聲命道：“人來，將趙高這斯打個二十棍。”

　　趙高連呼吾王哀求，卻不得饒，好在趙高位高權重，執事太監下的手輕，打的量少，囫圇而過，也足令趙高嚎的聲嘶，臀股腫脹。

　　卻說蘄年宮遣退一眾太監、宮娥，只剩秦王政、李斯二人。秦王政方才走至李斯身旁，將李斯提扶起身，道：“李斯，你怎的看？”

　　李斯聽聞，奏道：“上稟吾王，星海浩瀚，宇宙無窮，吾皆滄海一粟。窺見江河不盡，艷陽不敗，萬年松柏，千年壽龜，諸般事物已是跳出輪回道，不生不死不滅，早獲長生之道。我等肉胎凡體，須臾年歲，瞧不盡天地萬物，也不稀奇。”

　　秦王政道：“寡人如今三十有六，一統中原，大志未成，心中甚憾。”

　　李斯躬身平拜道：“大王如今正值壯年，朝中良將、謀臣眾多，毋需擔憂。”

　　秦王政道：“李卿心思縝密，又通宵天文地理，你瞧那昌平君容貌返陽又如何？”

　　李斯道：“此事甚怪，經臣親查，那青年確實昌平君不假。昌平君年至天命，卻能在一個月之內幻成少年模樣，非尋常藥石所為。臣下早年聽聞，楚國宗正一族，個個體態輕盈，容顏精神，如今見那宗正，本應半老徐娘，卻如同豆蔻少女，足見傳聞不假。”

　　秦王政面露哀色，嘆道：“今日寡人雖位及天地，又有良兵悍將，只嘆滅六國、統天下，非一朝一夕之事。怕只怕到那時，寡人年老體弱，一旦身死，秦國基業不能千秋萬載，子民苦于戰火。枉費寡人一生心血。”

　　李斯聽言，亦不免感傷，當即叩跪于地，朗聲道：“吾王萬歲，這般遠慮，可謂是萬民之福也。如今李斯不才，愿肝腦涂地，為大王尋的一個長生之法。”

　　秦王政聞之，滿心歡喜，卻還是面色帶憂，道：“此事非同小可，切不可為第三人知曉。”

　　李斯奏道：“只怕，趙高那廝看出些什么了。”

　　秦王政道：“這閹賊，慣于揣度寡人心思，李卿不需多顧慮，寡人自能管教于他。”李斯依言行跪拜禮退下。

　　時將天明，李斯匆匆趕往王翦府邸，假昌平君已著楚人華服，披頭散發關于牢籠。李斯前后觀測，連贊道：”像，像，像極。王將軍是如何尋得此人？”

　　王翦背過身，無力地拂過長須，哀默道：“李丞相再看看。”

　　李斯再一細看，驚道：“這，莫不是蒙武，蒙將軍。”

　　王翦無力道：“正是。”

　　李斯嘆道：“王將軍又何須如此？千金易得，良將難尋呀！”

　　王翦聞言不禁落淚，蒙武叫道：“李丞相不必哀愁，我自愿赴死。哈哈哈哈哈，死又何妨。”

　　李斯見狀也是落淚，遂轉向蒙武，叩了三叩。暗贊道：“蒙將軍果然是忠、孝、義之人，為報王翦父子之情，甘于就死。此等赤膽忠心，怎叫人不動容？”思量間，王翦扶起李斯，道：“李丞相，各中可有不妥？”

　　李斯拉過王翦的手，道：“蒙武乃是朝中副將，怕被人識破。再者蒙將軍忽的不見身影恐找人嫌疑。不如這樣......”

　　王翦道：“怕是秦王不能輕易放我歸去罷？”

　　李斯道：“王將軍，大可放心。不過，我有一事相求，還請王將軍答應。”

　　王翦道：“李丞相，請說。”

　　李斯道：“此事非令郎不能成。”

　　王翦驚問道：“犬子？”

　　李斯道：“不錯，還請令郎往楚地跑一趟。”

　　王翦轉頭望著雪地牢籠中凍得黑紫的蒙武，只道：“一切全憑李丞相安排。”

　　隆冬深夜，雪虐風饕，萬物俱遮，然無一人成眠。