辛棄疾快馬疾行數日，終于抵達泉州境內。他牽著“光復”，緩步前行，馬兒似通人性，隨著他的步伐不緊不慢地走著，一人一馬，已頗有默契。
他想起臨行前大哥聞人刀雨的囑托，要代鼎天閣向聽雪樓主致謝。迎客盤一戰，若非聽雪樓相助，局勢未必能如此平穩。此番前來，自當登門拜訪。
行至城中，辛棄疾尋了一處酒樓歇腳。他吩咐小二照料馬匹，自己則擇了張靠窗的木桌坐下，點了幾樣簡單飯菜，又要了一壺碧螺春。茶香裊裊，他一邊飲茶，一邊稍作休整，準備待會兒繼續趕路。
這時，鄰桌幾人的談話聲傳入耳中。
“聽說了嗎？鼎天閣主聞人拓在嬈疆遇害，連尸骨都未能尋回，只找到他的佩劍?！币蝗藟旱吐曇舻?。
“這消息可當真？”另一人驚疑不定。
“千真萬確，江湖上已經傳開了?！毕惹澳侨松裆兀奥勅送匚涔ιw世，乃劍尊李天朔關門弟子，竟會折在嬈疆，實在令人難以置信?！?p> “看來江湖又要不太平了。”第三人嘆道，“泉州緊鄰嬈疆，若拜月教真有動作，恐怕首當其沖?！?p> “拜月教？”有人疑惑，“他們不是一向與中原井水不犯河水？”
“那是以前！”另一人冷笑，“自從白衣祭司死后，新上任的大祭司手段狠辣，直接廢了教主，獨攬大權。他若想立威，再犯中原，那聽雪樓豈不是……”
“可聽雪樓也不是好惹的，七閣之一，難道還擋不住拜月教？”
“鼎天閣尚且如此，聽雪樓又能如何？”那人搖頭，“聞人拓都死了，聽雪樓樓主再強，恐怕也……”
話未說完，旁邊的人連忙打斷：“慎言！江湖之事，與我們何干？喝酒喝酒！”
幾人不再多言，轉而推杯換盞，仿佛剛才的談話不過是閑談。
辛棄疾握杯的手微微收緊，眸色漸深。
辛棄疾夾了一筷子菜送入口中，眉頭卻微微皺起。他心中暗忖：拜月教的勢力竟已強橫至此？江湖中人提及此教，無不色變。自劍尊李天朔在正義峰一戰隕落，武林中再無人能制衡拜月教的擴張。倘若大哥的父親真是死于拜月教之手，那此事恐怕絕非私仇那么簡單——拜月教自百年前崛起以來，便屢屢顯露出吞并中原武林的野心。心念及此，辛棄疾不禁憂心忡忡，大哥肩上的擔子，只怕比想象中更為沉重。
他放下筷子，抬手喚道：“小二，結賬?！?p> “好嘞，客官！”小二滿臉堆笑地小跑過來，利落地撥弄著算盤，“一共十文錢?！?p> 辛棄疾從懷中摸出銅錢遞過去，順口問道：“聽雪樓該如何走？”
小二接過錢，笑容更盛，抬手往南一指：“客官沿著這條路直行，約莫兩里地，便能見到一片大湖，名喚醉庭湖。到了那兒，您自然就能尋到聽雪樓了。”
辛棄疾點頭致謝，牽馬緩步南行。轉過一道山坳，眼前驟然開闊。
但見醉庭湖如一面青琉璃鏡，倒映著天光云影。湖面極闊，遠望時水色與天色交融，竟分不清邊際在何處。近岸處，湖水清澈見底，幾尾紅鯉悠然游過，攪碎了一池金光。微風拂過時，湖面泛起細密漣漪，仿佛千萬片魚鱗同時閃爍，又似有碎銀鋪陳。
湖畔遍植垂柳，時值寒冬，柳葉卻為深碧。千萬條柳枝低垂，如女子浣紗，輕觸水面。柳蔭下，三兩游人或倚欄觀魚，或執竿垂釣，偶有笑語隨風傳來。更遠處，幾艘畫舫靜靜泊在湖心，朱漆雕欄與素白紗帷相映，隱約可聞絲竹之聲。
辛棄疾的目光越過湖面，望向北岸，三面青峰如屏，環抱著一片錯落樓閣。這些建筑皆依山勢而建，飛檐斗拱掩映在蒼松翠柏之間。其中最奪目的，當屬中央那座七層主樓。樓體以青灰巨石為基，上接朱漆梁柱，檐角高翹如飛鳥展翅。每層檐下皆懸風鈴，風過時清音裊裊，與湖波聲相應和。
樓頂覆著黛瓦，在夕陽下泛著幽光。一條白石階梯自湖岸蜿蜒而上，直通樓前廣場，階梯兩側立著石燈，想必入夜后便是星河落地般的景致。
辛棄疾凝視良久，心道：“危樓接霄漢，瓊閣鎖煙霞。這聽雪樓不愧為泉州第一勝景?！?p> “公子可是鼎天閣辛少俠？”
一道清冷女聲驀然從身后傳來，辛棄疾轉身望去，只見兩名身著淺紫色勁裝的女子靜立柳蔭之下。二人皆是一般裝束：緊身衣裙以銀線繡著流云紋樣，腰間懸著三尺青鋒，刀鞘上纏著細細的紫綢。日光透過柳葉間隙，在她們英氣的眉眼間投下斑駁光影。
“正是?！毙翖壖补笆执鸬?。
左側女子上前半步，抱拳道：“貴閣閣主數日前便傳書于我們樓主，言說有貴客將至。樓主推演時日，料想公子這兩日便到，特命我二人在此恭候，迎公子回樓安頓。”
“有勞二位姑娘。”辛棄疾深施一禮，牽馬隨她們沿湖岸行去。
三人穿過重重景致：先是九曲木橋臥波，橋下錦鯉成群；繼而繞過假山疊石，山后忽現飛瀑流泉；又經幾處臨水亭臺，檐角風鈴在風中叮咚作響。約莫半個時辰，眼前豁然開朗——七層高的聽雪樓巍然矗立，近看更覺氣勢恢宏。樓身以百年古木構筑，每層飛檐下皆懸著風鈴，朱漆廊柱間垂落著淡青紗幔。
行至六樓木梯處，二女止步。其中一人輕叩雕花門扉，低聲道：“樓主，辛公子到了。”
“請進。”室內傳來溫潤女聲，似玉磬輕擊。
“辛公子請?！迸觽壬碜屄?，“樓主已恭候多時?！?p> 辛棄疾整了整衣冠，向二人鄭重行禮：“多謝引路?！贝齻兿聵?，方輕叩門扉，聽得里面應聲，這才推門而入。
“晚輩辛棄疾，拜見雪樓主?！毙翖壖脖卸Y，目光恭敬地落在眼前這位聞名江湖的聽雪樓主身上。
雪夕瑤安然坐在竹桌之旁，聞言抬眸淺笑：“我不過虛長你幾歲，何必拘這些虛禮？”她隨意地揮了揮衣袖，“辛公子請坐。”
辛棄疾這才仔細打量起這位神秘的樓主，與迎客盤之戰時那凌厲肅殺的形象截然不同，此刻的雪夕瑤一襲天水碧的廣袖羅裙，衣袂上繡著若隱若現的銀線暗紋。她未施粉黛，素凈的面容如新月生暈，眉如遠山含翠，一雙鳳眼似笑非笑，眼尾微微上挑，帶著幾分悠然之態。三千青絲僅用一根白玉簪松松挽起，余下的發絲如瀑般垂落在腰間，隨著她斟酒的動作輕輕晃動。
“這酒叫‘雪蘭’，是聽雪樓獨有的佳釀。”雪夕瑤執起一尊青玉酒壺，纖纖玉指與碧色酒壺相映成趣，“辛公子可要嘗嘗？”
辛棄疾微微欠身：“辜負前輩美意，晚輩確實不善飲酒?！?p> 雪夕瑤聞言輕笑，眼角那顆淚痣隨著笑意微微顫動：“堂堂江湖俠客竟滴酒不沾，倒是少見?！闭f罷輕拍手掌，朝門外喚道：“換壺熱茶來。”
不多時，一名侍女端著描金茶盤款款而入?！皹侵?，碧螺春到了?！?p> 雪夕瑤示意將茶放在辛棄疾面前：“公子請用。”
辛棄疾端起茶盞輕啜一口：“多謝雪樓主款待?！?p> “少閣主的傷勢可好些了？”雪夕瑤放下手中酒盞，指尖在杯沿輕輕摩挲。
“已好了七八分，多謝雪樓主掛念。”
雪夕瑤眸光微轉，直視辛棄疾：“辛公子此行嬈疆，是為了查探聞人老閣主的死因吧？”
辛棄疾神色一正：“大哥傷勢未愈，需坐鎮鼎天閣主持大局，故而遣我前來。一來感謝雪樓主相助之恩，二來……”他語氣轉沉，“定要將拜月教之事查個水落石出。”
“聽雪樓與鼎天閣同屬中原七閣，守望相助本是應當。”雪夕瑤又斟了一杯雪蘭，琥珀色的酒液在杯中蕩漾，“只是嬈疆乃拜月教地盤，辛公子孤身前往，未免太過冒險？”
辛棄疾目光堅定如鐵：“拜月教既能來我中原，我中原人為何去不得嬈疆？”
雪夕瑤指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，聽到這番話語，若是從旁人口中說出，她心中定然暗笑此人狂妄無知?？纱丝虖难矍斑@個玄衣少年口中道來，卻莫名透著令人信服的力量。
她抬眸細細打量著辛棄疾，少年眉宇間不見半分驕矜，那雙如墨般深邃的眼眸里，只有沉靜如水的自信。陽光透過雕花窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁光影，更襯得他氣度不凡。
雪夕瑤不由想起迎客盤那一戰，當時這個少年一人一劍，如青松般立于兩大門派之間。劍鋒所指，無人敢越雷池半步。那等深不可測的修為，至今想來仍令她心中詫異。只是那把名為“游子”的古怪長劍，總讓她隱隱感到不安。
“辛公子背上的劍……”雪夕瑤狀似不經意地開口，目光卻緊緊鎖住辛棄疾背后的長劍，“當真是件難得的神兵利器?！?p> 辛棄疾聞言，右手下意識微微側目看向背后所負之劍，五指緊攥，微微發白：“一位前輩所贈。”
雪夕瑤敏銳地注意到他這個小動作，她輕抿了一口酒，裝作漫不經心地追問：“那公子的武藝，想必也是得自那位高人？”
“嗯?！毙翖壖驳幕卮鸷喍痰媒跎?，眼神卻不自覺地飄向窗外。陽光在他睫毛上跳動，投下一片細碎的陰影。
雪夕瑤識趣地不再追問，只是若有所思地轉動著酒杯。她注意到每當提及那位“前輩”時，少年眼中總會閃過一絲難以捕捉的復雜情緒。她暗自揣測著，心中已有了幾分計較。
“時候不早了。”雪夕瑤放下酒杯，衣袖拂過案幾發出輕微的沙沙聲，“辛公子連日奔波，想必已是疲憊不堪。不如在聽雪樓歇息一晚，明日我派人護送公子前往嬈疆?！?p> 辛棄疾起身抱拳，衣袖帶起一陣微風：“如此，多謝雪樓主款待?！?p> 雪夕瑤微微頷首，目送少年離去的背影。夕陽將他的影子拉得很長，那背后所負的長劍在光影中若隱若現，仿佛藏著說不盡的秘密。