暮春的夜風裹挾著醉庭湖的水汽，穿過雕花窗欞緩緩滲入屋內，攜來一絲潮濕的涼意。燭火在銅雀燈臺上微微顫動，昏黃的光暈在墻壁上投下雪夕瑤搖曳的暗影，如同宣紙上暈開的淡墨，朦朧而清冷。
“咳……咳咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽驟然打破寂靜，床榻上的男人猛然弓起身子，青白指節死死攥住錦被，指節因用力而泛白，指縫間滲出點點暗紅血漬。他的喉間滾動著壓抑的喘息，額角滲出細密的冷汗，在燭光下泛著微弱的冷芒。
雪夕瑤聞聲轉身，裙袖翻飛間帶起案上擱置的藥箋，泛黃的紙頁如枯蝶般紛揚而起，又緩緩飄落。她腳步極輕，卻每一步都似踩在緊繃的弦上，直至停在床前三步之距，不再靠近。
“醒了？”
她的聲音很輕，像是怕驚擾了這夜的寂靜，又像是怕驚動了他體內蟄伏的劇毒。月光斜斜地透進來，落在聞人拓凹陷的顴骨上，勾勒出他消瘦的輪廓。他的右臂被層層紗布纏繞，卻仍遮掩不住滲出的詭異紫斑，如同一條毒蛇盤踞其上，隨時會噬咬血肉。
聞人拓緩緩睜開眼，眼底血絲密布，卻仍掩不住那一絲銳利。他微微側首，目光落在自己腫脹發紫的右臂上，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又歸于平靜。
“我昏迷了幾日？”他的嗓音沙啞低沉，像是被砂礫磨過。當時聞人拓雖然及時封住穴位暫時延緩那枚毒針的毒性，但此毒威力他卻前所未聞，未行多遠，便覺目眩，四肢亦有僵化之狀。
“三日。”
她抬手按住被夜風掀起的素紗帳幔，腕間一枚冰玉鐲碰在床柱上，發出極輕的脆響。窗外忽有夜梟啼鳴，襯得屋內愈發寂靜。
“此毒走五脈卻避臟脾，非中原手法，亦非嬈疆路數。”話音未落，案上燭芯突然爆開一朵燈花，映得她眼底憂色無所遁形。雪夕瑤轉身取過藥盞，借著動作掩飾眉間蹙起的痕跡，“全身毒素已逼至右臂，性命……”白玉般的指尖在碗沿頓了頓，“總歸無礙。”
聞人拓望著橫梁上搖曳的帳幔，記憶里那枚淬毒暗器破空時的寒光猶在眼前。當時雖及時封住大穴，卻仍覺寒意自心脈炸開，在昏迷前最后所聞便是聽雪樓飛檐下晃動的銅鈴聲。
聞人拓喉間忽然溢出幾聲低笑，笑聲牽動內傷，引得胸腔微微震顫。他試圖抬起右臂，卻只換來床榻一陣輕晃，青瓷藥盞被碰得叮當作響，褐黑藥汁在碗沿撞出細碎漣漪，倒映著他扭曲的面容。
“雪樓主何時也學會避重就輕了？”他聲音嘶啞，被毒素侵蝕的右手無力垂落在錦衾上，指尖泛著死人才有的青灰，在燭光下顯得尤為刺目。
雪夕瑤眸光微動，視線越過他肩頭投向窗外。醉庭湖面漆黑如墨，偶有夜風吹皺水面，蕩開幾圈詭譎的波紋。更漏聲在寂靜中格外清晰，銅壺滴答間，她聽見自己平靜到近乎殘忍的聲音：“除非廢去武功，否則……”
話音未落，聞人拓已踉蹌著撐起身子。單薄的中衣被冷汗浸透，緊貼在他嶙峋的背脊上，凸起的肩胛骨如折斷的劍鋒，在月光下投下鋒利的陰影。他每走一步都似在刀尖上行進，卻仍固執地站到窗前。
“砍了吧。”
雪夕瑤驀然側首，月光穿過窗欞，在聞人拓溝壑縱橫的臉上投下斑駁光影。他嘴角噙著笑，慘白的面容卻因強忍痛楚而微微抽搐。夜風卷著幾片殘葉從窗口涌入，沾在他汗濕的鬢角，為這張飽經風霜的面容更添幾分滄桑。
“聞人閣主當真？”燭火在她眸中跳動，映出幾分罕見的驚詫。
聞人拓沒有立即回答，他單手撐在窗欞上，指節因用力而泛白。夜風拂過湖面，帶起細碎的水紋，將倒映的月光揉成破碎的銀屑。“一條胳膊罷了。”他的聲音很輕，卻驚起了檐下一只棲息的夜鷺。
沉默在兩人之間蔓延，雪夕瑤轉身撥弄燈芯，火光忽地一跳，在她側臉投下搖曳的陰影。
“你家公子不錯，是個能主事的。”銅剪碰在燭臺上，發出清脆的聲響。
聞人拓的目光追隨著那只遠去的夜鷺，嘴角浮現一絲幾不可察的笑意：“刀雨幼時便被我安排到劍莊受孫北漠教導。”他抬起完好的左手，接住一片飄落的柳絮，“很少摻合江湖中的事。”
窗外傳來更夫遙遠的梆子聲，聞人拓凝視著掌心柳絮，聲音低沉：“他性子溫潤……”忽然一陣風過，柳絮從他指間溜走，“但骨子里，是個執拗的人。”最后幾個字幾乎融進了夜色里，帶著只有父親才懂的復雜情緒。
“日后經歷些江湖風波，當是個能執掌鼎天閣的人物。”雪夕瑤指尖輕叩窗欞，聲音似檐下風鈴般清冷。迎客盤一役雖只是驚鴻一瞥，那少年執劍時眼底的澄澈與堅毅，卻讓她想起多年前自己初掌聽雪樓時的模樣。
皎潔的月光透過雕花窗格，在青磚地上投下斑駁的影。雪夕瑤無意識地撫過腰間空懸的束帶——平日懸掛聽雪刀的位置如今只余一道淺淺的壓痕。她與那溫潤如玉的少年分明年歲相仿，可雙眸之間的深邃和冷冽，早已將二人隔成了兩輩人。
聞人拓唇角微揚，目光掠過案幾上搖曳的燭火。融化的蠟油在燭臺上凝結成山巒般的形狀，宛如他這些年為聞人刀雨筑起的屏障。他抬手將滑落的衣襟攏回肩頭，這個簡單的動作卻牽動了右臂傷勢，引得他眉心一顫。
窗外忽然飛過一只夜鳥，撲棱棱掠過湖面，攪碎了水中明月。聞人拓望著泛起漣漪的湖面，他的本意并不想讓聞人刀雨卷入江湖紛爭當中來，哪怕結局定是如此，他也只想讓這個結局來得更晚一點，但世事難料，千面突現江湖，便再無人能置身事外。
“迎客盤一戰，也在聞人閣主棋局之中？”雪夕瑤玉眸微轉，月光在她睫羽上投下細碎的銀輝。案上燭火忽地一跳，映得聞人拓蒼白的面容更添三分病色。
聞人拓左手五指深深扣進窗欞，楠木發出細微的吱呀聲。他望著湖面碎月，聲音似浸了夜露般寒涼：“葬龍坡之后……”喉間忽然涌上腥甜，又被他生生咽下，“所謂中原七閣，早成散沙。”
窗外一片柳葉飄落案頭，正覆在一滴燭淚之上。聞人拓以指蘸茶，在案面劃出幾道水痕：“道門青燈古卷，儒生皓首窮經，佛家閉門參禪……”水痕蜿蜒至“荊闕”處驟然干涸，他低笑一聲，“荊庭新收了兩位徒弟，倒是不知……”
窗外月光皎潔，照得聞人拓眼中血絲根根分明：“雪樓主可知……”他每說一字，窗欞便多一道裂痕，“如今江湖，比那金兵鐵騎……更教人寢食難安。”
“所以……”雪夕瑤眸中映出聞人拓搖搖欲墜的身影，話音未落，遠處忽然傳來夜梟凄厲的啼鳴。
聞人拓的左手無意識地摩挲著窗欞上的木紋，指腹劃過那些經年累月留下的細小溝壑。月光在他眉骨處投下深深的陰影，將那雙眼睛藏進黑暗里。“與其等它爛透，不如親手打碎這虛假的太平。”
一片薄云掠過月輪，室內光線忽明忽暗。雪夕瑤看見他喉結艱難地滾動，脖頸上凸起的青筋如同垂死掙扎的虬枝。
“就像這條胳膊。“他突然抬起殘臂，紫黑的指尖在月光下呈現出詭異的色澤，“留著它……”紗布散開的一角露出潰爛的皮肉，“不過讓自己淪為茍延殘喘的廢人。”
雪夕瑤的衣袖被穿堂而過的夜風掀起，露出腕間雪白肌膚。她沒有接話，只是將散開的紗布重新系緊，動作熟練得像個慣常照顧傷患的醫者。
“懂了。”她的指尖在打結時微微一頓，隨即松開。兩人沉默地立在窗前，醉庭湖面碎銀般的月光被夜風攪亂，又慢慢聚攏，就像那些永遠理不清的江湖恩怨。
鏡城深處。
石壁滲出的水珠滴落在青磚上，在寂靜中發出規律的輕響。辛棄疾猛然睜開雙眼，喉間涌上一陣腥甜，壓抑的咳嗽聲在密閉的石室中回蕩。他瞳孔驟然收縮，肌肉繃緊如弓，直到看清搖曳燭火旁那個熟悉的蛇紋面具——洛青正用匕首削著一截木棍，木屑簌簌落進銅盆里。
“醒了？”洛青頭也不抬，匕首在指間轉了個花。
辛棄疾沒有答話。他撐起半邊身子時，束發的布帶滑落，散開的發絲垂在聞人姝蒼白的臉頰旁。三指搭上她腕間寸關尺，指尖傳來的微弱脈搏讓他眉心一跳。石室角落的油燈突然爆了個燈花，映得聞人姝頸側那道青紫淤痕愈發猙獰。
燭火在潮濕的鏡壁上投下扭曲的暗影，洛青手中匕首一頓，木屑簌簌落在銅盆中發出細碎的聲響。她緩緩抬頭，蛇紋面具在火光下泛著冰冷的金屬光澤。
“已經給她用過藥了，”她的聲音如同蛇信般輕滑，“死不了。”
辛棄疾指節捏得發白，聞人姝腕間的溫度透過指尖傳來，卻驅不散他眼底的寒意。石室頂端的滲水突然加劇，一滴冰水正落在他的頸間，順著脊背滑下。
“費勁心機指引我去救她，”他每個字都像是從齒縫間擠出，燭焰隨著他的吐息劇烈搖晃，“最后又讓拜月教擄走，”辛棄疾突然一掌拍在石床上，震得藥碗中的殘汁蕩出漣漪，“他到底圖什么？”
洛青聞言，蛇紋面具下的黛眉輕輕一蹙，又似春雪消融般舒展開來。她抬手將一縷垂落的青絲別至耳后，指尖輕撫過匕首鋒刃，一抹寒光在石壁上倏忽而逝。“弟弟……”她紅唇輕啟，“這不正是你的選擇么？”
燭火“噼啪”爆開一朵燈花，映得她蛇紋面具上的鱗片栩栩如生。“你總想守護所有人，可最后，你誰也保護不了。”她忽然傾身向前，面具幾乎貼上辛棄疾染血的面頰，冰涼的金屬觸感劃過他下頜，“你身邊的女孩如此，那個被拜月教帶走的女孩也是如此。”
辛棄疾雙拳驟然握緊，臂上包扎的麻布瞬間洇出暗紅。血珠沿著他緊繃的虎口滑落，在鏡石上濺開一朵刺目的梅。
“讓天下大亂……”他猛地抬頭，眼中映著跳動的燭焰，“便是你們要做的事么？”
石室突然陷入死寂，唯有滲水聲滴答作響，像極了更漏將盡時的催促。
片刻之后，洛青忽的輕笑出聲，蛇紋面具下的唇角勾起一抹妖冶的弧度。她慵懶地支起下巴，指尖在面具邊緣輕輕摩挲，鎏金鱗片在燭光下泛著冷冽的光澤。
“弟弟啊……”她拖長了尾音，聲音如同毒蛇游走于枯葉之上，“千面何德何能，竟然可以左右天下之勢？”突然她直起身子，面具后的眸子折射出攝人的寒芒，“若真有這等能耐……”
她猛地將匕首插入石桌，刀身震顫發出嗡鳴。“那把龍椅……”指尖輕撫過刀柄上的紋飾，“讓我來坐……”紅唇貼近辛棄疾耳畔，吐氣如蘭，“豈不更有意思？”
石室頂端的水滴緩緩墜落，在匕首上濺起細小的水花。洛青忽然仰首而笑，修長的脖頸在搖曳的燭光中劃出一道優雅的弧線。她抬手輕撫面具邊緣，指尖沿著蛇紋游走，寬松的緋色衣袖隨著動作滑落，露出一截瑩白如玉的小臂。
“如今天下分崩離析，那幫文臣武將，”她突然收住笑聲，面具下的眸子冷若冰霜，“還有龍椅上的那位，怎沒半分作為？”
辛棄疾喉結滾動，卻無言以對。洛青見狀忽然俯身，散落的發絲垂在辛棄疾染血的衣襟上。
洛青纖指如蝶，輕輕掠過辛棄疾的傷口，指尖沾染的血珠在燭光下泛著妖異的色澤。她慵懶地俯下身，面具上的蛇紋在火光中流轉，紅唇微啟：“弟弟可知道……”
她的指尖在石桌上緩緩游走，血珠隨著她的動作勾勒出一道妖嬈的曲線，漸漸化作一朵曼陀羅的輪廓。
“這世間萬物的起點……”她忽然抬眸，眼尾染著淡淡的胭脂，在面具下若隱若現。血繪的曼陀羅在她指下綻放，每一道紋路都妖冶得驚心。
石室內的燭火忽然搖曳，將她的身影投在墻上，宛如一條起舞的蛇。
“是什么？”辛棄疾的聲音低沉。
洛青忽然輕笑，笑聲如銀鈴般清脆，卻又帶著幾分慵懶的沙啞。她斜倚在石桌邊，腰肢輕折，指尖挑起一縷垂落的青絲：“是人心啊，弟弟！”
“你這般赤子之心……”她忽然伸手，冰涼的指尖點在辛棄疾心口，“在這濁世之中……”指甲微微陷入他的衣襟，“不過是一廂情愿的執念罷了。”
燭火忽明忽暗，將兩人的影子投在石壁上，糾纏成一幅詭異的畫卷。
“幾年前你拒絕千面時……”洛青忽然輕笑，聲音帶著幾分慵懶的沙啞，“那副決絕的表情，當真可愛得緊呢！”
她緩步走向石室角落，緋色衣袂掃過地面，帶起細微的塵埃。在洞口處駐足回眸，面具下的紅唇勾起一抹意味深長的弧度：“江湖中人提起千面……”指尖輕撫過巖壁，留下一道淺淺的劃痕，“恨不得扒其皮、啖其肉、飲其血。呵……”
洞外忽有冷風卷入，吹得她衣袂翻飛，宛如展翼的夜蝶。“可惜啊……”洛青微微一頓，似是自嘲，似是不屑，可眉眼之間竟顯露出一絲落寞。“我們向來……不在乎螻蟻的吠叫呢！”
石壁上的燭火劇烈搖晃，將她的身影拉長又縮短。“你要守護你的道義……”她轉身踏入洞外的黑暗，聲音漸行漸遠，“我們……亦有自己的路要走……”
隨著最后一片衣角消失在黑暗中，洞內忽然陷入死寂。辛棄疾怔怔地望著洛青消失的方向，指節無意識地叩擊著石桌。
洞頂的水滴聲忽然變得清晰可聞，一滴、兩滴……落在藥碗中，激起細小的漣漪。辛棄疾的目光移向仍在昏迷的聞人姝，少女蒼白的臉上映著跳動的燭光，睫毛在眼瞼投下淡淡的陰影。
洛青的繡鞋踏過幽藍苔蘚，鞋尖綴著的銀飾在鏡石折射下泛著幽幽冷光。無數鏡石映出無數個蛇紋面具，腳步聲在甬道中回蕩成細碎的回音，仿佛千百個洛青同時舉步。
她忽然駐足。
正前方鏡中的倒影微微歪頭，鎏金面具上盤繞的蛇紋在磷火照耀下明明滅滅。洛青不自覺地抬手，鏡中人也伸出纖纖素手。指尖相觸的瞬間，冰涼觸感自鏡面傳來，驚得她睫毛輕顫。
“原來……”紅唇輕啟時，千百個回音在鏡廊中交織，“我也會恍惚么……”
一滴凝露自穹頂墜落，在鏡面碎成萬千晶瑩。無數個洛青的面具同時泛起水霧，那些鎏金蛇紋在氤氳中竟似活了過來，吐著信子朝她冷笑。
當她回過神時，凜冽的山風已撲面而來。鏡城出口處，鼠面黑袍的身影如枯木般佇立，背對著她望向遠山。
“你可真是陰魂不散啊……”洛青紅唇微揚，尾音帶著慣常的慵懶，卻在山風中散成細碎的嘆息。
鼠面紋絲未動，唯有黑袍在風中獵獵作響。“千侯大人召見。”嘶啞的聲音像是從地底傳來，話音剛落，人已如鬼魅般飄出數丈。
洛青指尖驟然收緊，面具下的笑意瞬間凝固，胭脂暈染的眼尾微微抽動。天邊殘陽如血，將她的影子拉得很長很長，孤零零地橫在荒蕪的山徑上。
片片浮云掠過峰巒，像極了無根飄萍。洛青忽然抬手按住面具，鎏金蛇紋在暮色中泛著冰冷的光澤。她深吸一口氣，邁步跟上鼠面遠去的背影，繡鞋碾碎了路邊一株將枯的野菊，淡黃花瓣在暗紅鞋面上停留一瞬，又被山風卷著，飄飄蕩蕩墜入深谷。