“閉關如此之久，所為何事？”獨孤玉指尖輕撫石椅扶手上的長蟒雕紋，目光如水般落在面前之人身上。

　　溪風靜立殿中，月光透過窗欞在他素色衣袍上投下斑駁光影。這位靈溪當代族長——溪靈的長兄，聞言微微抬首，露出線條分明的側臉。

　　殿內燭影幢幢，此刻唯余獨孤玉與溪風相對而立。蘭因與老祭司離去的足音早已消散在廊柱之間，四下寂然。唯余幾痕清冷月色，自殿門入口斜斜漏入，在青石地磚上鋪開一片銀霜。

　　“百年前我族分裂，依托‘大靈’方護著圣物遷居此處，”溪風的聲音低沉如溪水拍巖，“伊始圣物便封存于靈窟深處的彼岸花中。”他眸眼之間縹緲，陳述著往年陳事，“自此歷代族長皆曾嘗試煉化……”話至此處，他搖了搖頭，“盡皆未果。”

　　獨孤玉眸光微動：“故而你此番閉關……”話音漸輕，似一片落葉飄入深潭。

　　“與前人無異，此蠱與我體質相斥。”溪風話音微頓，發覺獨孤玉眸中那抹期冀如風中殘燭般倏忽而滅。他背對著獨孤玉，目光投向殿門之外，繼續道：“然閉關期間，我卻探出其間端倪……”聲音陡然轉沉，“我族歷代馴蠱成者，皆為女子。”

　　殿門之外夜風穿堂，燭火劇烈搖曳，將溪風的身影投在石蟒攀附著的石柱上，扭曲如鬼魅。“唯溪帝族長例外。”他雙手負在身后，衣衫隨風而動，“雖馴得圣物，功力大漲……”眸間卻閃過一絲凝重，“然而未至半年，他形貌言行漸趨陰柔，終至走火入魔。”

　　燭芯“啪”地爆響，映出他凝重的面容：“記憶盡失，嗜殺如魘魔，險些滅族……”他話尾消逝在飄搖的燭影里，無聲無息。

　　“或許圣女……”獨孤玉指尖輕撫袖間銀紋，話音如風過寒潭。

　　溪風負手望向殿外夜色，月光傾灑在他那身素袍之上，相映成輝。

　　“阿靈尚小……”溪風嗓音低啞，喉間微動，似有千鈞重擔哽在咽喉。他背在身后的雙手驟然緊握，指節繃出青白的弧度，“馴化圣物豈是兒戲？那蝕骨焚心之痛……”話音戛然而止，只余下頜緊繃的線條在燭光中微微顫動。

　　一聲極輕的嘆息混著苦笑溢出唇齒，沉甸甸地墜入殿中寂靜。檐角銅鈴忽被夜風驚動，清越的顫音在殿內久久盤旋，驚破這古殿之內如墳般的幽冷。

　　“靈鷲山此行，你有幾分把握？”獨孤玉抬眸，清冷的聲音在殿內回蕩。她指尖輕撫過袖口暗紋，玉眸中寒星點點，“不如，還是我去。”

　　最后一字落下時，燭火忽地一跳，映得她眼底寒光凜冽。

　　溪風衣袍微動，身形已然移步至古殿門口：“拜月教此番擄走阿靈，想必已然籌劃許久。”他面色如常，唯有眼角幾不可察地抽動了一下。他背在身后的雙手緩緩交握，“我族隱世百年，借先人之力布下重重幻障。當年白衣祭司踏遍嬈疆十萬大山亦無功而返……”他聲音漸低，似浸透了夜露的寒意，“如今他們卻能尋至血喉谷，必有蹊蹺。”

　　溪風負手立于殿前石階之上，面容如古井無波，唯有眼角微微繃緊的紋路泄露出內心的波瀾。他知道，拜月教擄走阿靈不過是以此作餌，所謀所求，必然是圣物。

　　殿外掀起一陣冷風，卷著幾片淡黃碎花掠過門檻，吹散了溪風鬢邊幾縷散落的發絲，襯得他的神情愈發冷峻。

　　溪風抬頭望去，檐外月色清冷，在他輪廓分明的側臉上投下淡淡陰影：“你是我族大烏司，只有你能召出‘大靈’，不管如何，只有你留在族中，族人和圣物才能無恙。”

　　清風明月，古樹黃花，本是初春，如今看來竟略顯蕭瑟……

　　獨孤玉唇角欲啟，卻正撞上溪風轉身時迎來的眸子，那雙總是古井無波的眼眸此刻深邃如淵，眼底似有暗潮翻涌，凝重的目光如霜刃般刺來。

　　“不必爭了。”溪風的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的決絕。他轉身時素色衣袂無聲垂落，步履沉穩地朝殿內行去。

　　行至殿心，他的腳步忽然凝滯。目光掃過左側四把石椅，椅背上的石雕蟒紋在搖曳的燭火中忽明忽暗。

　　“如果……”他的聲音忽然輕得幾不可聞，喉結微微滾動。殿外夜風驟急，像是某種不詳的預兆。溪風閉目深吸一口氣，再睜眼時眸中已是一片清明：“如果我未如期回來，你便先帶圣物和族人先走。”

　　“去哪？”獨孤玉霍然起身，衣袖帶起的風擾動了一室光影。她的聲音在空曠的殿內回蕩，震得燭火劇烈搖曳，將兩人的影子投在石壁上，如同兩柄交錯的長劍。

　　溪風緩緩落座于烏沉石椅，修長的手指撫過椅背上蜿蜒的蟒紋浮雕。石質的冰涼觸感透過指尖傳來，那些歷經歲月打磨的紋路在他指腹下顯得格外清晰。殿內燭火將他低垂的睫毛投下一片陰影，掩去了眼底的思緒。

　　“拜月教既然能尋至血喉谷，找到我族所在便是早晚之事。我已安排四小烏司覓得一處適合我族生活之地，族人和圣物的安危，便托付于你了。”溪風的聲音低沉，在空曠的石殿中回蕩，與殿外隱約的風聲交織。他指尖無意識地描摹著蟒紋的走向，從猙獰的蛇首到盤曲的蛇尾，每一道刻痕都像是某種無言的預兆。

　　獨孤玉靜靜佇立在石椅前，月光從殿頂的天窗斜斜灑落，在她冷峻的側臉投下點點光影。她低垂的眼睫輕顫，眸中流轉的憂思如同深潭泛起的漣漪：“真到了如此地步么？”

　　溪風緩緩抬首，搖曳的燭火在他深邃的眸底投下細碎的金芒，如同夜幕中忽明忽暗的星辰。他唇角勾起一抹極淺的弧度，那笑意似三月溪水初融，帶著幾分刻意為之的從容，卻又在眼尾處泄出一絲難以察覺的緊繃。

　　“還不至于此，不過做最壞的打算罷了。”他手指離開石雕，在膝頭輕叩兩下，“說來，拜月教亦是我靈溪一脈，所修習的巫蠱之術皆是同宗同源……”話音稍頓，目光掠過殿內那些古老的巨蟒石雕，“我自有應對之策。”

　　殿外夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。兩人的影子在石壁上交錯分離，如同命運糾纏又疏離的軌跡。溪風的笑意未達眼底，那抹釋然背后，卻是深不見底的決絕。

　　鏡城深處的石室內，千面侯正盤膝而坐。他裹著皮革的手指輕輕翻過一頁泛黃的古籍，枯黃紙頁在指尖發出細微的沙響。石案上那盞油燈靜靜燃燒，跳動的火苗將他的身影投在身后的石壁上，隨著光影搖曳而變幻不定。

　　忽而，石室厚重的石門無聲打開，帶起一縷微塵在光柱中飛舞。一道黑影如墨色流水般倏忽而入，黑袍下擺在靜止的空氣中緩緩垂落。千面侯翻頁的手指微微一頓，卻未抬頭，只是唇角勾起一抹若有似無的弧度。石室內的燈火突然輕輕搖曳，將兩人的影子在鏡墻上無限延伸。

　　千面侯的手指仍停留在泛黃的書頁上，玄鐵面具在搖曳的燈光下泛著幽冷的光澤。面具后傳來的聲音沙啞低沉，如同砂礫摩挲石壁：“如何？”

　　鼠面瘦小的身形在石室中央投下一道細長的陰影，他微微躬身，寬大的袖袍垂落，露出枯枝般纖細的手腕：“聞人刀雨已經于昆吾會聚諸閣，商討圍殺拜月之事。”他聲音低沉，卻在寂靜的石室內格外清晰，“聽雪樓正遭拜月教徒圍攻，無暇抽身，唯有荊闕與劍墳赴會。”

　　千面侯指尖輕輕敲擊書頁，發出沉悶的聲響。鼠面繼續道：“其余諸閣……”他瘦削的肩膀幾不可察地聳動了一下，“皆以種種緣由推諉未至。”

　　千面侯的手指驟然收緊，泛黃的古籍在他掌中發出一聲脆響。玄鐵面具后溢出一聲短促的冷笑，那笑聲像是從幽深古井中蕩起的回聲，卻又帶著幾分金屬質地的冰冷，在密閉的石室內激起細微的回音。他手腕一翻，厚重的書冊“砰”地砸在青石案幾上，震得油燈的火苗劇烈搖晃，在四周鏡壁上投下無數跳動的光影。

　　“泣血門那邊呢？”他的聲音從面具后滲出，比先前又沉了幾分。

　　鼠面瘦削的身形在晃動的光影中微微前傾：“據‘百相’密報……”他枯瘦的手指在袖中輕輕摩挲著半個時辰前收到的信紙，“自迎客盤一役敗于雪夕瑤后，便再無聲息。”

　　石室內陷入一片死寂，唯有燈芯燃燒的細微噼啪聲。千面侯靜坐如塑，玄鐵面具在搖曳的燭光下忽明忽暗，那些精心雕刻的紋路時而清晰時而模糊。他的影子被拉得很長，斜斜地投在身后的鏡墻上，與無數個重復的倒影交織在一起，仿佛一場無聲的默劇。

　　“將軍，侯燕老謀深算、狼子野心，心中所圖太大，此人不除，怕是……”

　　“要除的，只是此事還不必由你親自出手。”千面侯聲音淡然，卻在石壁上激起細微回響，

　　“將軍意思是？”

　　“此魚雖大，卻也貪餌。肥餌惑心，那餌中鉤、執竿人，便不入其眼。”

　　“屬下明白。”鼠面輕聲應道。

　　“代我，去見見那人。”

　　“是，將軍。”鼠面深深一揖，一襲黑袍便漸漸退去，消失在黑暗之中。

　　待鼠面的身影完全消融于黑暗，石室重歸寂靜。千面侯靜坐片刻，玄鐵面具映著跳動的燈火，在石壁上投下一道修長的暗影。他緩緩起身，衣袂摩挲過青石地面，發出細碎的沙響。

　　他步履沉緩地行至那幅古舊的畫像前，燈盞的火光忽明忽暗，為畫中四人的容顏鍍上一層流動的光暈。千面侯的手指懸在半空，在即將觸及畫布時又驀然收住。玄鐵面具后的異色眸子里，倒映著畫中女子的笑靨，此刻他竟泛起一絲罕見的恍惚。

　　石室角落的滴水聲清晰可聞，一滴，又一滴。百年光陰，倏忽而逝，畫中人的眉目依舊鮮活，而執畫之手的主人，卻在這漫長歲月的蜃與魘中苦苦掙扎。

　　燈火突然劇烈搖曳，將他的影子與畫像重疊在一起。千面侯負手而立，玄鐵面具下的唇角勾起一抹幾不可察的弧度。或許，這場延續百年的棋局，是時候落下最后一子了……