朱巡背著手在太守府內來回踱步，忽見親信匆忙來報：“左先生遣密使來，有重要信函交給大人。”
“怎么這個時候來了？人在何處？快帶我去，莫要遲了引人耳目。”
“大人放心，已安排其在東廂書庫中等候了。”
朱巡點頭，隨后前往東廂書庫，果然見到左毓派來的使者已經在里頭等候自己。
“朱太守，我家將軍有信帶給太守。”
“信在何處？”朱巡一邊問一邊將身后的門重新合上。
那人等朱巡關上門，才從自己衣帶夾層中取出密信，雙手呈上：“我家將軍要太守莫忘前約，希望太守盡快答復。”
朱巡拆信閱讀，眉宇漸鎖：“左毓將軍所求之事本太守已在斟酌了，只是時機未至，尚須緩圖。你們怎么在這個時候動手襲擊送往成都的貢禮？”
來人輕笑：“我家將軍看太守似乎搖擺不定，這不是想為太守增添幾分決心嘛。不過是兩三車獸皮和少許象牙，太守不必緊張。”
“你們在哪里動的手？”朱巡臉色陰鷙，沉聲問道。
“約莫是且蘭與鄨縣的交界之處，太守放心，我們做事干凈，絕不會有人想到……”
朱巡打斷了他：“回去告訴左將軍，近期不要再發動襲擊了，你們都小心藏起來。”
“這是為何？太守在牂牁郡一手遮天，庲降都督張表不過是個只敢躲在朱提郡都督府中的懦夫，難道還有什么需要忌憚的人？”
朱巡嘆了口氣，將姜遠到來之事向其說了出來。
來人微微一怔，隨后立即回想起了在門口與自己相撞的那個年輕漢軍將領，脫口而出道：“汝家朝廷怎會在這個時候派人來巡察南中？而且來的還是個如此年輕的小子。”
朱巡搖了搖頭，他也想不明白，只是出于謹慎對左毓的使者告誡道：“那人自稱是漢中虎步軍幕府的參軍，說不定是剛剛從征歸來，雖然年輕不可小覷。”
“哼，我看倒是像被上頭安排照顧，想要混點軍功、政績的士族子弟。”
“我朝自先帝入蜀便打壓士族，雖然不能完全避免膏粱子弟借勢上爬，但要混到虎步軍幕府參軍這等緊要軍職想必不會太容易的，還是小心一點吧。”
見朱巡對那姜遠如此謹慎，來人也不敢再輕視怠慢，正色回復道：“太守的話我會向我家將軍一字不漏地轉達。”
“我現在最擔心的是，他從成都南下過來到且蘭，必會經過鄨縣。”朱巡說道，“本來我已經誆他此間已定，若他信了便好，我隨便陪他玩兩日送他回去復命便是。但如果你們襲擊的事情被他發覺了，恐怕就不太好糊弄過去了。”
“如此說來，倒是我們莽撞了。朱太守，既然那個姜遠是個禍患，太守為何不趁早將其除掉？”他嘴角揚起冷笑，“那人身邊沒什么護衛，不如就借蠻族之手把他做掉，然后太守出兵再討平蠻族，也可向成都交代。”
朱巡太守制止了他繼續說下去，道：“此策操之太急，且容本太守三思。”
“太守是怕這么做了再也沒有退路？待賈而沽是好，可也要小心錯失良機。”那人目光如炬，一針見血地說穿了朱巡的顧慮。
朱巡冷冷地瞥了他一眼，反問道：“汝家太傅如今提兵二十萬遠在淮南，若我此時與朝廷割席翻臉，爾等可保我全家性命？”
對方聽罷，只是笑而不語。
“我知道左將軍著急，我何嘗不著急？只是牂牁一郡之地，輕易與人豈能善罷甘休？”朱巡捻著胡須冷靜地說道，“只要瞞過那位成都來的姜參軍，待其走后，一切皆可恢復如舊。本郡出產的金銀玉石、丹漆糧草，只要你們有本事運得走瞞得住，左將軍想要五五分賬都沒問題！”
“有太守這句話，小人就放心了。”那人向朱巡行禮，隨后先行離開。
朱巡在書庫內逗留了片刻，裝模作樣地取了兩卷書簡拿在手中，出門后見四下無人，于是放心地回到了理事公堂。
“太守。”見朱巡回來，等候在公堂的親信立刻迎上前去，附耳小聲說道：“姜參軍已經回館驛了，小人派了個眼線在館驛門口盯梢，隨時稟報其動向。”
朱巡贊許地點頭，又問：“他是兩個人來的？方才我看邊上那個軍士好像是蠻人。”
“小人也調查了，姜遠一行共三人下住館驛，羽林禁軍副尉李膽留在館驛沒有出來，他身邊那個蠻族戰士尚不知身份，或許只是一個普通的軍兵。”
“一個虎步軍的參軍，一個羽林禁軍的副尉，還有一個蠻族軍士。”朱巡琢磨道，“才三個人就敢來南中巡察，看來朝廷尚未起疑。”
“為防夜長夢多，還是得盡快將他們送走才行。”
“不，還有另一種辦法。”
“殺了？”親信露出蠢蠢欲動的眼神。
朱巡瞪了他一眼，斥道：“殺人是下下之策，一個朝廷的欽使死在本郡，就算能藏住真相一時，誰知道會不會引來更多的麻煩？為今之計，上上之策乃是將其納入掌中。”
“只怕此人高傲不遜。”
“世間沒有無欲之人，只要弄清楚他的喜好，不怕沒門路令其就范。”朱巡篤定地說道。
……
姜遠和高騁回到館驛，先去看了李膽。
館驛請來的大夫已經為李膽重新處理包扎了傷口，并表示雖是刀傷但只及皮肉，無甚大礙。
姜遠謝過醫者，付清了診金之后，找了張椅子就在李膽屋中坐下。本來想讓高騁也坐，可一看到他一絲不茍地侍立在門邊，姜遠也就沒有多說什么了。
“李副尉感覺如何啊？”姜遠看李膽愁眉苦臉，于是主動同他攀談。
“疼……”
“被刀砍了哪有不疼的。”高騁接話道，“是個男人就忍一忍。”
李膽幽怨道：“你說得輕松，挨過刀嗎？”
高騁眉眼一橫：“我跟著張將軍平過叛，伐過魏，出生入死。怎么，你想看我身上的戰傷？”
李膽泄氣了，不去看他，目光轉回姜遠身上：“姜參軍見到朱太守了？”
“見到了。”姜遠神色平靜，他不打算把自己和高騁的擔心告訴李膽，所以此時也控制表情不讓他看出異樣。
“那……朱太守如何說？”李膽居然出乎姜遠意料地問了下去。
“東市門口掛著十幾顆人頭，朱太守說那些是已經討伐的反賊，事情已經平定了。”
李膽松了口氣：“那就好，那就好……如此說來，我們很快可以回去了？”
姜遠淡淡一笑：“等李副尉把傷養好再說吧，歸途漫長山路崎嶇，傷口開裂就不好了。”
李膽感激地連連道謝，高騁靠在門邊無聲冷笑，毫不掩飾對李膽的鄙夷。
“誒？不對啊……”
姜遠和高騁兩人一愣，緊接著聽李膽說道：“這不對啊，朱太守說他早就討平了亂賊，那我們在路上看到的……還有砍傷我的那個人……”
“李副尉以為如何？”姜遠順勢問道。
“這……我不知道，或許朱太守搞錯了？”李膽不太自信地說道。
姜遠尚在沉吟思索，忽然余光瞥見門邊的高騁轉身做出戒備姿態。他跟著把目光移過去，看見館驛的下人在門外害怕地望著一臉兇悍的高騁：“大……大人……”
“高騁，讓開。”姜遠起身走到門口，對外頭那人問道：“何事？”
“太守剛剛到了，問大人在何處……”
“帶路。”