經過長途跋涉，皇甫堅壽和百辟終于回到了洛陽，考慮到百辟的傷勢，兩人行程緩慢，一路上經常停歇，到達洛陽時，討董聯軍已經迫近了虎牢關。
重返洛陽，皇甫堅壽的心情已經有了很大的改變，此時的洛陽城內也不再是之前那副繁榮安定的景象，街道上來來往往百姓的臉上似乎也多了幾分焦慮。
十八鎮諸侯組成的討董聯軍日益逼近，一場以洛陽為戰場的戰爭一觸即發。
皇甫堅壽和百辟走在洛陽的街道上，打算先找一個客棧歇歇腳、喂喂馬，之后再回皇甫府外看看。
兩人隨便找了一家客棧落腳，要了些飯菜，這些日子連日奔波，一路全靠干糧充饑，此時才終于能吃上一頓香噴噴的飯菜了。
饑腸轆轆的兩個人正在狼吞虎咽之時，鄰桌的一群官兵卻吸引了他們的注意。
“你聽說了么？再過三日城內就要有一人被公開處刑了！”
“是啊，聽說這人之前還是朝廷的官員呢......”
皇甫堅壽聞言，心中一驚，但此時他的心性已經成熟了不少，立刻清醒過來，若無其事地繼續吃飯，若是此時舉止異常，難免會和這些官兵起爭執。
現在的他重新回到了董卓的魔爪之下，一個小小的風吹草動都可能讓他暴露在李儒的面前。上一次李儒放走他是認為他造不成什么威脅，此時若是知道他重返洛陽要實施的計劃，勢必會不惜一切代價追殺。
百辟也聽到了官兵的談論，抬起頭看了看皇甫堅壽，見他不打算輕舉妄動，這才放心地繼續低下頭，打算再聽聽他們還知道什么事。
“欸，我聽說......”一個官兵小心翼翼地四處張望了一番，便低下頭，壓低聲音說道，“好像是之前那個平定黃巾的皇甫嵩！”
“皇甫嵩？他不是朝廷大將嗎，為什么......”
“別提了，私養死士！誅九族的大罪喲！”
......
官兵們說了什么，皇甫堅壽已經聽不進去了，在聽到皇甫嵩名字的瞬間，皇甫堅壽虎軀一震，手中的筷子也應聲落地。
百辟立刻伸手按住皇甫堅壽的手腕，皇甫堅壽抬頭看看百辟，眼神里已經多了幾分驚慌。
只剩下最后三天了，如果消息確切，三日之后，皇甫嵩就要被斬首示眾，皇甫家也就此宣布覆滅了。
事到如今，李儒已經多次見識過了皇甫堅壽的懦弱和謹慎，對他已經完全失去了殺心，此時的皇甫堅壽完全可以拋下皇甫家，更名改姓，從此遠走高飛，再不回洛陽。以皇甫堅壽的實力，哪怕不去開武館做武師，就是當一個賣藝雜耍的人，也能謀得一碗飯吃。
但這樣的茍全性命已經不能滿足皇甫堅壽的心了，不管是對他無微不至的皇甫嵩，還是用江湖手段幫他出門的離娘，再到為他出謀劃策，視他為知己的崔琰，或是童淵、趙云、百辟、貂蟬、王允......
他們都在為了自己誅殺董卓的目標而努力，若是自己在此時退縮，也對不起他們付出的一切辛勞。
想到他們，皇甫堅壽就有了放手一搏的勇氣。
既然皇甫嵩的死刑定于三日之后，那他就要在這三日之內成功接近呂布，并設計延緩執行死刑的日期。
重新定了定心神，皇甫堅壽沖百辟微微點頭，以表感激，百辟這才放開皇甫堅壽，低聲道：“有什么打算？”
皇甫堅壽搖搖頭，將銅板放在桌上，低聲道：“還沒有。”
說罷，皇甫堅壽便站起身來，徑直走出客棧，百辟也立刻起身跟在身后。
皇甫堅壽帶著百辟徑直走到一處告示欄面前站定，上面果然貼著三日之后皇甫家滿門抄斬的告示。
正當皇甫堅壽思索如何快速接近呂布之時，百辟忽然附在皇甫堅壽耳邊低聲說道：“有人跟著咱們。”
皇甫堅壽愣了一下，仍然保持著剛才的姿勢，只是余光緩緩從人群中掃過，但此處人潮涌動，根本看不清何人可疑。
“找一條偏僻小路而去。”百辟低聲道。
皇甫堅壽輕輕應了一聲，便離開告示欄，開始向僻靜小路而去，百辟也緊隨身后。
果然，轉入人煙稀少的小路之后，皇甫堅壽也看到了一個戴著斗笠的人跟在他們的身后。
此人面容被斗笠所遮擋，看不清面龐，但余光中依稀可看到其并不高大，身材也較為瘦弱，看起來并非習武之人，難道是他們的行蹤已經被李儒發現了？
來到一處路口時，皇甫堅壽和百辟忽然朝著兩個不同的方向分頭而去，那人愣了一下，便跟在了百辟之后。
那神秘人在百辟的帶領下一路左拐右繞，專挑僻靜處而去，終于來到一處荒無人煙之地。
百辟走到長街的盡頭，停下腳步，轉身看著那個頭戴斗笠的神秘人，二話不說，手中長劍出鞘，身形一閃便飄然而至，劍鋒直逼神秘人咽喉而去。
那神秘人顯然是被嚇了一跳，也不閃躲，一個趔趄便向后倒退幾步。
就在他要轉身躲避百辟攻勢的瞬間，一桿冰冷的棍狀物體頂在了他的背上，讓他再不能動彈半步。而同一時間，百辟的寶劍也架在了他的脖子上，寒氣從冰冷的劍刃上傳出，直逼神秘人的面門。
百辟和從神秘人背后包抄而來的皇甫堅壽對視一眼，兩人同時喝問道：“你是何人！”
神秘人似乎沒有半分懼意，從容不迫地大笑道：“二位果然非尋常人等！”
皇甫堅壽動了動手中的春冰，喝道：“別裝神弄鬼的，你跟了我們一路，究竟意欲何為？”
神秘人胸有成竹地笑笑：“在下不才，若是沒有猜錯，身后這位便是前些時日被郎中令下令通緝的皇甫將軍之子吧？”
皇甫堅壽愣了一下，此人果然是李儒的人，這下反而讓他陷入了兩難的境地，如若不殺此人，其若向李儒告發，自己便無法再接近呂布了。
神秘人似乎看穿了皇甫堅壽的心思，微笑道：“公子放心，在下并非那董卓的鷹犬，方才在客棧中我見公子聽到皇甫將軍處斬消息之后神色大變，出門又再一次去尋告示以驗證，便已猜出幾分。”
百辟打斷道：“為何跟著我們？”
“在下自不量力，不忍陛下蒙受欺侮，有誅董之心，若是公子愿意助我一臂之力，想來我也能替公子救出令尊！”
皇甫堅壽愣了一下，只覺眼前這人處變不驚，談吐有力，倒像是博學之士，便緩緩放下了手中的春冰，問道：“在下也早有誅董之心，不知閣下尊姓大名？”
“公子客氣！在下姓陳名宮，字公臺。”