走過一道廊子，正巧遇上老大。若甫見了亓官有先是一番作揖寒暄，聽聞阿黎搗蛋，又裝模作樣呵斥了幾句。遂抱走小兒不許他再粘著小姑姑。

　　阿桃?guī)缀鯖]插上話，埋頭領路。

　　“爾朱小姐。”

　　回頭，亓官有定在身后十來步的地方喚她。瞧，她走神走得連客人落在身后都不曉得。

　　阿桃有些不好意思。亓官有倒毫不在意走上前來。

　　“既不愿留在家中，不若嫁給我。”何苦去什么勞什子的舊庵破廟吃糠咽菜。

　　爾朱桃怔在原地，被他突如其來的提議嚇得一驚。只是沒想到他能親口說出來，如此坦蕩。

　　亓官有對這反應倒不稀奇。笑著說：“你考慮好再答復，我不急。”

　　語氣自然得像是在談論天氣。

　　“走吧。”

　　說罷倒將她擱在后頭，顧自往前走。

　　“總長。”

　　亓官有停下腳步。

　　爾朱桃站在原地，面色已恢復從容，見他回過頭來，淡淡道：“這邊請。”

　　“咳……”亓官有面色微窘，走回到爾朱桃跟前兒，清了清喉嚨，“你……好好考慮。”

　　第八回

　　開春兒四月，大帥親下的命，點亓官有拔營去南方平動亂。于是顧不得老夫人大壽在即，匆忙收拾了行囊，整裝待發(fā)。

　　臨行前，亓官有拜別祖母，也沒跟誰言語一聲，孤身去了半山寺。

　　上次一別已有月余。爾朱桃不堪家中煩擾，熬完了冬天，春天還沒到就背上包裹又跑廟里去了。

　　兜兜轉轉還是這排破平房。偏他今日來得不巧，年幼的小姑子說覺明小娘子家里人來看她，人剛走她就上林子里撿柴去了。恐怕后半晌才能回。

　　后半晌？后半晌他就得下山了。

　　亓官有又問她家里來了些什么人。

　　小姑子說是她母親和大哥，只不知為何，小娘子似乎不大高興。

　　亓官有聽完一步沒歇直接往林子里折。躲得本就是四太太和他們家大少爺，兩個一起來，高興才怪。

　　這一趟原不知該說些什么，只想來看她一眼。可瞧見那羸弱單薄的身子徑直往湖中去，卻平生出許多話來說。

　　亦不是什么大不了的事，何苦這樣作踐自己。

　　一面想著已經扔下外裳沖進河中去抓人。

　　爾朱桃聽見身后的動靜回過頭來，見來人朝她奔來，心中失了冷靜，慌張往更深的地方跑去。

　　河水升至胸口，腳下也愈發(fā)踉蹌。本能總是出賣思想，爾朱桃低呼一聲，試圖穩(wěn)住身體抓住些什么。

　　轉念又放棄了掙扎放任自己向后倒去。

　　河水淹過口鼻不過須臾，亓官有已經游到身邊來托起她的身子。

　　兩人一語不發(fā)，只倔強抵抗著對方的動作，爾朱桃更是用盡了力氣，一心求死。

　　自己不通水性，這般死去再好不過。沒成想半路殺出個程咬金，借著水性極佳，輕而易舉便將人拖上了岸。

　　亓官有面色發(fā)暗，不顧爾朱桃咳聲連連，伸手去解她領口的扣子。爾朱桃有心阻止，過了水的手臂卻不聽使喚，軟綿綿用不上力。

　　亓官有扯下灰白的衫子扔到一旁，換成早先丟在岸邊的外套將她裹住。一套動作下來，終于騰出手去拍她的背幫著順氣。

　　“能走嗎？”

　　爾朱桃低頭不語，仍是喘不過氣。

　　半晌才道：“你救我做什么。”

　　亓官有深嘆口氣，俯下身收緊她微散的領口，幽幽道：“你爹都不放在心上的事，你何苦這樣看不開。”

　　爾朱桃抬起頭，撞上他深邃的目光。聲音顫抖道：

　　“你如何知道。”雙目微紅，不只是河水刺的還是他那句話刺的。

　　大約一兩年前，每到那個日子，他都要陪同祖母來廟里上香。老夫人腿腳不大好，上下石階總是緩慢，卻硬要自己走。亓官有在一旁攙扶，無意間瞧見石階頂上下來一個梳著新式學堂頭的俏麗姑娘，舉手投足間皆是明媚陽光。

　　老夫人順著往上瞧，一時也被那姑娘臉上洋溢的笑容奪去了目光。

　　“那是爾朱家的老幺，他們老爺跟原配離了婚，娶了二太太，是個短命的；三太太又病歪歪見不了人，后娶的四太太就這么一個女兒，模樣倒是周正，聽說在女子學堂念書，還會說洋文。是個可心的姑娘，就是小了點兒，怕是不會管家。”

　　那天頭一回見著她，不過多看了兩眼，老夫人竟說出一大籮筐的話來，好像明兒就要將人娶進家門來似的。

　　亓官有搖搖頭，他一個帶兵打仗的，生逢亂世，有今兒沒明兒，還是不要耽誤人家才是。

　　再見又是這座山這間廟，人卻不同了。不過一年多的時光，她身上的活力和笑容卻仿佛被抽空殆盡了。取而代之的是無限的平靜，如死水般平靜。

　　亓官有沒開口問，卻鬼使神差的派了人去暗中調查。

　　這一查果然查出了四太太和老大之間的貓膩。有些人明面上是兄妹，實則是父女。搞得有些人明面上是姑侄，實則是姐弟。

　　怪不得，好好的姑娘要跑到廟里去躲著不見人。

　　爾朱桃垂下眼皮，輕聲道：“我自認誠心皈依佛門，可連佛祖都不愿收留，我還能去哪呢。”

　　“你寧愿去死，也不考慮跟我。還是我說過的話，已全然忘在腦后了。”

　　爾朱桃對上他直白的目光，搖頭道：“我不能……”

　　“我攔了你的去處，自然要還你個去處。行軍雖苦，卻不比這廟里更差。與我同去南方吧，待戰(zhàn)事平復，再回京城。”

　　兩人皆默了半晌，爾朱桃想說些什么，卻又不知該真正說些什么。

　　“跟我走吧，就算不是嫁給我。”

　　“離開這一畝三分地兒，自然就放下這一切。外面世界廣闊，會讓你應接不暇。好不好的，總歸是個去處。”上過戰(zhàn)場，經歷了生死，才會發(fā)現(xiàn)除了活著，一切都沒那么重要。

　　爾朱桃忽然有些動容，她不就是想找個去處。

　　欲開口，卻被一陣咳喘阻塞了話語。

　　“先回去再說。”亓官有彎下身子，不管爾朱桃能走不能走，背上人往廟里去了。

　　“我可以自己走。”

　　“時間來不及，我趕著下山，傍晚便要動身啟程了。”

　　 軍情緊急，還跑上山來做甚。

　　“既是行軍打仗，帶我一起，沒關系嗎？”

　　亓官有輕笑一聲，“我好歹是個當官的，坐鎮(zhèn)指揮，離前線有段距離。不會叫你吃槍子兒的。”

　　水珠順著濕發(fā)一滴滴往下掉，落在肩上，落在地上，落在爾朱桃的手臂上。

　　“我只是擔心，會拖累你。”

　　“大帥請來一位蘇聯(lián)上將輔助作戰(zhàn)指揮，你會說洋文，可以做通譯。”

　　“我沒有學過蘇聯(lián)話……”

　　“他會說英文，聽說在美利堅留學過。”

　　爾朱桃點點頭，不再多言。

　　旁人聽到前線，戰(zhàn)場，多半擔心自身安危，她卻只擔心拖累他，怕是真的將生死置之度外了。

　　爾朱桃回到房間，換上一身干凈衣服走出門來，整個人清爽不少。只是委屈了亓官有，襯衫、褲腳還滴著水，有些狼狽。

　　“可以把上衣?lián)Q下來，外裳雖有些潮，但總比濕衣服好上許多。”爾朱桃遞來干毛巾，走到一旁，將房間留給亓官有。

　　他動作極快，換好衣服出來，發(fā)絲也已干得差不多，只是下半身實在尷尬。亓官有有些無奈，像個尿褲子的軍官。可眼下，也只能這樣了。

　　“我跟你們大師傅打過招呼了，你呢？先回府收拾行囊？”

　　爾朱桃搖搖頭，“我有這一個包裹就夠了。”

　　亓官有這才看清，她穿著灰麻色的布衫，背著一個亞麻色的包裹。想起第一回在石階上見著她，應是穿著一身秀麗的洋裝，朝氣蓬勃。而后都是些粗布爛衣了。

　　“走吧。”拿過她肩上的包裹。亓官有心想，總算將人帶出這間破廟了。

　　“我可以自己拿。”爾朱桃急急的去奪他手上的包裹。

　　“減輕負重你能走快些，增加負重我能走慢些。”

　　“那……能不能，等我片刻。我想……”

　　“你們大師傅說，今日一別日后自會相見。”

　　爾朱桃怔在原地，為師傅的話，也為他的話。

　　“走吧。”爾朱桃苦笑一聲，這些日子，多虧師傅照顧了。