天氣漸漸暖了，小船兒換上了新作的裙裳，那是趁著父親領(lǐng)工錢的時(shí)候買的，料子是棉的，樣式也是最時(shí)興的，本想配胡醫(yī)生送的皮鞋，可小船兒拿起又放下，最后還是穿上了阿母新作的布鞋。
小船兒今天是要去鎮(zhèn)上置辦點(diǎn)東西，一大早就開始收拾自己了，她給自己扎了兩天麻花辮，“這樣會(huì)不會(huì)太土氣了！”
想到這個(gè)她又把頭發(fā)放下，想別個(gè)發(fā)夾，發(fā)現(xiàn)發(fā)夾也是土里土氣的。
“想不到我的女兒也愛漂亮了！”阿母從門后走了進(jìn)來，手上拿著一條水藍(lán)色的帶子，“我用碎布料給你縫了條頭繩，你看合不合適。”
這頭繩做得樸素不花俏，但又襯得上裙裳，小船兒越看越喜歡。
“阿母，你看我好看嗎？”小船兒轉(zhuǎn)了一圈。
“丑丫頭有啥好打扮的……”阿母雖是這樣說，卻打從心里樂意看著女兒這樣笑著。
“記著了，買了東西就回來。”
“嗯呢！”小船兒挎著竹籃出門了，雖說是幫著家里買東西，但其實(shí)去玩的心思更多一些，路上有些樹兒已經(jīng)換了新葉，還有些樹，也葉子剛剛變黃，地上落了一地枯黃的樹葉，別看此刻是春天，不下雪的南方葉子才剛黃，等春風(fēng)吹落了葉子，新芽馬上就長了出來，生命輪回就這樣轉(zhuǎn)過去了！
走了一半，小船兒聽見草叢堆里沙沙作響，她想是哪個(gè)村子里的小孩在玩捉迷藏，也就不以為意。
直到晚上回來時(shí)，阿母焦急地在村口等著，“可把你盼回來了，你一出門，我就聽鄰村的人說，最近鬧妖怪，附近村子里接連丟小孩，有人見過那妖怪，說是虎頭人身，怪嚇人的！”
“那我也不是孩子了！”小船兒緊挨著阿母，撒嬌說。
“沒嫁人的姑娘都是孩子，這到了晚上別亂跑，還記得我說的虎姑婆吧！”
“知道了！”阿母說的虎姑婆，是唬小孩的萬靈丹藥，聽說那虎姑婆住在樹上，到了晚上就會(huì)出來覓食，要是看到哪個(gè)小孩大晚上還在外面晃蕩，就會(huì)把他帶回樹上吃掉。
“要是有人問虎姑婆在吃這么？”阿母重新說起來這個(gè)故事，小船兒立馬接上說：“虎姑婆就會(huì)說，我正在吃花生米呢！”
“但其實(shí)她是在啃腳丫子了！啃得咯吱咯吱響……”母女倆異口同聲說道，打小被這個(gè)故事唬著長大，小船兒已經(jīng)能背下來了，就想著以后怎么騙小孩了！
不過，這世上真有虎姑婆嗎？見過幾次鬼怪的小船兒，心里也有了疑問。
可就這幾天，虎姑婆的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，孩子幾乎是一天丟一個(gè)，這事傳到了江東村就更邪乎了，說虎姑婆專挑細(xì)皮嫩肉的孩子，說虎姑婆牙齒有多鋒利，被發(fā)現(xiàn)的孩子尸骨都不全，總之全村老少只要是得了空的就會(huì)提起這事，到了傍晚那些家里有小孩的一個(gè)個(gè)門窗緊閉，生怕孩子被偷了去。
“阿彌陀佛。”阿母聽鄰里說了一些，看著天要黑了就把大門栓上了，這讓小船兒有些哭笑不得，她明明就是大姑娘了，有啥好怕的。
但就那一天夜里，她聽到了住在隔壁的蓮兒發(fā)出的驚叫，眾人聞聲而來，父親也起來了，“你們呆里頭，我去看看。”
那一晚真的是不太平，蓮兒的弟弟寶兒丟了，大家?guī)兔φ伊撕镁茫删褪强床灰姾⒆樱诙煨〈瑑喝タ瓷弮海灰娝麄€(gè)人被嚇得不輕，說話都糊涂了！
但小船兒東拼西湊的還是能知道蓮兒說的話，原來那天她聽到院子里有聲響就壯著膽子出來，正巧看到一個(gè)女人抱著弟弟，她叫住對(duì)方，結(jié)果對(duì)方只把頭轉(zhuǎn)了過來，露出齜牙咧嘴的臉，那是一張老虎的臉。
蓮兒的爹娘自丟了兒子，就啥也干不了了，他們是最最疼愛這個(gè)兒子的，如今孩子沒了，心也垮了！
看著這一家子亂成這樣，阿母平日里也會(huì)多準(zhǔn)備些飯食，給蓮兒一家送過去。
“我們這是做了什么孽，才惹上這么個(gè)東西？”蓮兒阿母的眼睛已經(jīng)哭紅了，她根本無心飯食，“一定是那丫頭八字不好，連累了弟弟。”
蓮兒原本還有個(gè)龍鳳胎弟弟，可孩子還未出滿月，弟弟就死了，后來請(qǐng)了個(gè)算命先生，對(duì)方斷言蓮兒是喪門星，克死了弟弟，后來說是給了符紙壓住了她的八字，卻也因此開啟了蓮兒的不幸生活，平時(shí)寶兒吃細(xì)面饅頭，蓮兒只能喝米湯，要是遇上災(zāi)年，就只配吃米糠。
在家吃不好就算了，去別人家里又不可表現(xiàn)得太饞了，否則又是一頓罵，故而蓮兒總是小心翼翼的，有時(shí)候小船兒阿母留她吃飯，她總是不肯的。
小船兒剛從屋里走了出來就聽到了這樣的話，她不禁擔(dān)心起蓮兒，素日里蓮兒就常挨罵，這會(huì)兒丟了弟弟，不知會(huì)過上什么樣的日子？
“你也別多想，大家都幫著找孩子呢？”
“那可是妖怪……”蓮兒阿母忽然想到了什么，“聽說你女兒有陰陽眼……是不是……”
“你別聽外人瞎說，這孩子也是你從小看到大的，哪有什么陰陽眼啊！”阿母苦笑著，在她看來自己的女兒平平無奇，要是拖她尋人，無疑是深山采珠，用錯(cuò)了方向，何況她也不希望小船兒惹上這些怪事。
“我什么方法都用了，就是找不到寶兒……那丫頭整天在屋子里睡著，真是個(gè)賠錢貨……”
小船兒看阿蓮的樣子，也是幾夜沒合眼了，她正尋思的請(qǐng)胡醫(yī)生過來，但看蓮兒阿母這態(tài)度，大概是不會(huì)花錢請(qǐng)醫(yī)生的。
“小船兒，蓮兒要是吃不下飯，就讓她喝點(diǎn)紅糖水吧！”阿母看著小船兒無精打采的樣子，又看她籃子里的飯菜還好好的，就想到蓮兒的情況肯定也是不好的，就把紅糖水端給了她，這些紅糖還是小船兒去鎮(zhèn)上買的，都是平時(shí)舍不得吃的東西。
“這丫頭哪配喝這個(gè)……”
“不要緊的……”阿母示意小船兒快點(diǎn)送過去，“涼了就不好喝了！”
“嗯，我知道了！”小船兒不喜歡阿蓮的阿母，巴不得找個(gè)機(jī)會(huì)離她遠(yuǎn)些，她總是笑阿母生不出男孩，又對(duì)蓮兒刻薄。小船兒真替蓮兒不值，又比對(duì)自己，覺得自個(gè)兒真該知足了。
“蓮兒，喝完紅糖水吧！”小船兒把碗送到了蓮兒跟前，可蓮兒卻像個(gè)受驚的小鳥一樣撲棱雙臂，把碗給摔了，她赤著腳沖出了院子外，發(fā)瘋似的跑到了大街上。
眾人攔也攔不住，也不知道這個(gè)丫頭什么時(shí)候有了這么大的力氣，最后還是她父親當(dāng)街打了她一巴掌，她才醒過來。
“蓮兒，你怎么了？”
“血，我看到了好多血……虎姑婆咬斷了寶兒的脖子，到處都是血……”
眾人聽蓮兒說出這番話，找人的意志消沉了一大半，蓮兒阿母更是崩潰痛哭，她一巴掌打在蓮兒臉上，“別咒你弟弟……”