剿匪戰役勝利后的第三日，北方軍團大營內洋溢著難得的輕松氛圍。謝瀟將軍站在中軍帳前，望著連日征戰后終于得以休整的將士們，下達了一道溫情脈脈的軍令：“各部參與剿匪作戰的將士，準予五日休沐。“

　　這道命令像春風般迅速傳遍各營。騎兵校尉陸鎮安接到軍令時，正在擦拭他那柄沾滿匪寇血跡的橫刀。這位年輕的將領自三月前隨軍出征以來，就再未踏足過繁華市井。他略一思忖，決定前往三十里外的安東城稍作休整。

　　清晨時分，陸鎮安換下戎裝，著一襲靛青色便服，單騎出了軍營。

　　朝陽將他的身影拉得很長，沿途田野里新插的秧苗在微風中搖曳，與月前剿匪時所見到的荒蕪景象形成鮮明對比。

　　安東城西門守卒見到這位腰佩玉符的年輕將軍，連忙行禮讓道。入得城來，街道兩側商鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。

　　陸鎮安信步走過綢緞莊、茶肆，最后在一家掛著“松鶴樓“匾額的老字號前駐足。

　　二樓雅座臨窗處，陸鎮安正獨坐品茗。明前龍井的清香在紫砂壺中氤氳，幾碟精致的茶點錯落擺放——桂花糕瑩白如玉，杏仁酥金黃酥脆，玫瑰餅透著淡淡粉暈。他修長的手指輕叩桌面，目光漫不經心地掠過樓下熙攘的街市。

　　連月征戰的疲憊在這氤氳茶香中漸漸消融。忽然，樓梯處傳來木屐清脆的聲響。

　　“這位小姐，這邊請。“店小二殷勤的招呼聲打破了茶樓的寧靜。

　　陸鎮安執杯的手微微一頓。透過窗紙的逆光，一個窈窕的身影正拾級而上。那襲繡著桔梗花的淡紫色和服，在滿堂漢家衣冠中格外扎眼。當看清少女側顏時，他瞳孔驟然收縮——這不是織田市么。

　　茶盞在掌心轉了半圈，他不動聲色地背過身去。青瓷茶盞映出他嘴角若有似無的弧度。安東城這步棋，果然下對了。

　　陸鎮安垂眸啜飲，茶湯在舌尖泛開微微的苦澀。織田家的人突然現身邊關重鎮，這場茶，怕是喝不成了。

　　陸鎮安將最后一塊杏仁酥送入口中，指尖輕輕抹去唇邊的碎屑。桌上那柄烏木鞘的長刀被他隨手提起，刀穗在空氣中劃出一道暗紅的弧線。木樓梯發出極輕的吱呀聲，他的身影已消失在轉角處——現在還不是打照面的時候。

　　織田市似有所覺，驀然回首。臨窗的茶案上，一只青瓷茶盞余溫未散，盞底沉淀著幾片碧綠的茶葉。她眸光微閃，卻不動聲色地繼續向里間走去。

　　剛踏入包廂，檀香木屏風后便傳來陰測測的嗓音：“織田小姐此番冒險前來安東，莫不是要拉攏海西族，謀取東海的控制權？“

　　她腳步一頓，描金折扇“唰“地展開，半掩住精致的面容：“閣下說笑了。織田家此來，不過是為了東海那幾艘商船的買賣罷了。“扇面微移，她眼尾含笑，“畢竟，做生意總比動刀兵要劃算得多，您說是不是？“

　　“看來即使是幾艘商船，織田家也格外注意。“屏風后的聲音帶著譏誚，“織田家可是尾張第一大名，這點蠅頭小利也在意嗎？“

　　“啪！“

　　折扇重重拍在案幾上，驚得茶托里的銀針微微震顫。織田市眸中笑意驟冷：“閣下今日請我來，就只為說這些無聊的試探？“她指尖輕叩扇骨，“若連這點'蠅頭小利'都要過問，我倒要懷疑——“話音忽止，她倏然側首看向窗外。

　　檐角風鈴叮咚，一抹玄色衣角正掠過對面茶樓的飛檐。

　　她猛然轉身，和服袖擺翻飛如蝶，眸中寒光乍現：“閣下還派人監視？“

　　屏風后傳來杯盞輕叩的脆響，那人望向窗外的目光意味深長：“織田小姐何必動怒？“聲音里帶著幾分戲謔，“莫讓些不相干的人和事，擾了我們的正事。“

　　織田市紅唇微揚，眼底的怒意轉瞬化作盈盈笑意。現在確實不是翻臉的時候。她優雅抬手，描金扇柄在空中劃出一道弧線。候在門外的婢女立刻會意，輕手輕腳地將雕花木窗一一合攏。紙門拉上的瞬間，最后一線天光被隔絕在外，室內頓時暗了下來，只剩幾案上的燭火搖曳，在眾人臉上投下詭譎的光影。

　　“現在，“她輕撫扇面，笑意不達眼底，“我們可以好好談談了。“

　　“啟稟陛下，安東城報！突厥使團突然造訪海西族部落，東瀛使團也在安東城中活動頻繁。“密偵司指揮使跪在御書房外，聲音里透著幾分急切。

　　隆武帝朱筆微頓，墨汁在奏折上暈開一片。他放下朱筆，修長的手指輕輕敲擊著紫檀木案幾：“宣長公主。“

　　片刻后，朱菁菁一襲月白色宮裝翩然而至。隆武帝將密報遞給她，燭火在她精致的面容上投下搖曳的光影。

　　“皇兄，鎮安還在謝瀟麾下吧？“朱菁菁指尖輕撫密報上的火漆印，“不如讓幽州司暗中聯絡。只是...“她欲言又止。

　　“只是什么？“

　　“如此一來，他與密偵司的羈絆就更深了。“朱菁菁抬眸，眼中閃過一絲復雜。

　　隆武帝負手而立，明黃色龍袍在燭光下流轉著暗紋：“無妨。朕會給他留個提司的虛職。“他踱到窗前，望著北方星空，“謝瀟雖是代國公世子，又即將尚秦國公主，但...“

　　“但代國公終究是父皇的老臣。“朱菁菁接過話頭，唇角微揚，“鎮安入北軍，正合皇兄制衡之意。“

　　夜風穿堂而過，吹動案上密報嘩嘩作響。兄妹二人的影子在宮墻上交織，宛如一盤正在布局的棋局。