魏理寺看他一眼，暗嘆一聲，說道：“我非有意為難你，只是查案不容徇私。眼下想從你口中問的，已經都清楚了。無論如何，你得先吃口飯，讓自己有力氣配合調查。”

　　“多謝理寺好意。”他敷衍道，眼神忽而變得凌厲，盯著魏理寺扶墻起身，“理寺大人既問完，可否容晚輩也問上一問。常安副城的遺體在離開南境時已封棺，為何會出現在宮城之中？你們回城那么多人跟隨，難道皆未發現異樣？皆道我是兇手，你們又在做什么？南境距離都城千里，且不說我的能力根本無法通達如此之遠，單憑‘困靈’軀體無言無思，卻步入宮城直至尋到城主書房，若無人引領，叫人如何信？”

　　魏理寺陡然抬眸，問道：“你是懷疑回城隊伍里的人？”

　　“魏理寺，你不通星靈，所以我信你。但除你之外，回城一路無論看守或是打過照面的靈人，都有嫌疑。是否有人單獨碰過常副城的遺棺？”

　　“逝者已逝，便無人多留意。棺蓋是從內部破壞，應是‘困靈’自己動的手。至于事發之時，我等回城一行正在林中休息，無人回城。”

　　“催動‘困靈’需消耗自身靈力，理寺一路回城，所見靈人可有異常？”

　　“戰事已平，沒有需要動用靈力之事。”

　　趙水沉默了。

　　眼下看來，唯有柳生澤是唯一的突破口。定是他與都城的人串通，隔絕星信掩蓋了常安副城犧牲的消息，暗害兄長。

　　可如今，他偏居一隅手持重兵，若問誰能不動一兵將他拿下……

　　趙水眉間抽動——

　　只有他趙水自己了。

　　“你所問的，我已回答。今日的供狀我會如實呈上，代城主對你有心，但我不會偏頗，這天牢也會嚴加看守，一個來訪者都不會放進來。待三司會審，若證據鏈完整，即便代城主拋下職權想來救你，我也必會阻攔，將你依星律判罰！”

　　“理寺盡管調查。”趙水回道，苦笑一聲，“您放心，在她心中，維護星城的安穩遠比一個我重要千倍。她將此案交給你，也是為了一個真相。”

　　魏理寺的喉嚨動了動，想說什么，但看趙水無心同他對話的模樣，又咽回去。

　　“趙將軍，好自為之。”

　　說完，他轉身離去，衣袍帶起一陣微風，吹動了趙水額前的亂發。

　　牢門再次鎖上，牢房中的燭火又昏暗下去。

　　趙水緩緩坐回稻草上，身體的每一寸都在疼痛，但更痛的是那顆已經千瘡百孔的心。他知道，倘若三司會審時還還沒有新的線索，等待他的將是同叛賊丁一一樣殘酷的刑罰，甚至，或許在他死前，都無法找出真正殺害兄長的兇手。

　　身體蜷縮成一團，像胎兒在母體中那樣尋求一絲虛假的安全感。趙水的手指無意識地在地上劃著，心內只有一個念想——“活著”。

　　活著，擒住柳生澤。

　　活著，嚴懲兇手為兄長報仇。

　　再苦再難，再為世人所唾棄，也要找機會活下去，直至找到真相。

　　接下來的幾天里，魏理寺沒再來找過他。當然，也沒有包含他往日那些朋友們在內的任何人來看過他、或是問過話。

　　身處地下牢籠中，趙水已不知外面黑夜白日的過了幾天，更不知道，此時外面星城正為了他吵得不可開交——

　　一方面，隨著流言掀起的恐懼在民間愈演愈烈，百姓們已聚集起來每日到衙門前示威，要求立即處置嫌犯趙水，并且要用前朝律例中的一條，“斬立決”，才能讓人心安。而另一邊，身處南境的柳生澤裝模作樣地每日一封書信寄來，為趙大將軍喊冤，數著種種疑點胡亂攀咬，幾乎把星門高官懷疑了個遍，還說若使功臣蒙冤受刑，幾萬將士便寒了心，恐難信服。

　　倘若趙水知曉，這個時候全城上下為他喊冤最積極的竟是柳生澤，一定覺得十分好笑。

　　不過他暫時沒有閑工夫思慮其他，三司會審迫在眉睫，這是他試探兇手最好的機會，也是唯一可以脫身的契機。因此他沒日沒夜地蹲身用稻草在地上擺出一個個名字，盤算著每一個名字在城主遇害之事中身處的位置、獲得的利弊，以及與柳生澤的關聯。

　　同時他也計算著三司會審會動用的兵力，和參與會審的星門大臣，估量自己萬不得已下逃脫的概率與時機。

　　“付門主。”趙水取了根長稻草放在這串名字底下，當做劃了一橫重點。這位是對他招數功力最熟悉，也是他完全無法與之抗衡的一位。“倘若借錚兒之側躲避……”他想到付錚，胸口不由得一陣悶痛。

　　“其次是玉衡、搖光兩位門主。”稻尖在“搖光”處停住。

　　他們一門行事向來沖動不計后果，是會為了攔住他而不顧自身性命的那種，很是棘手。更何況，他們的副門主，與兄長從小一起長大的衛連，定是恨極了他，怕是恨不得當場要將他扒皮抽筋，若想躲過他，只怕不易……

　　“嗒、嗒。”

　　耳中突然傳來極有節奏的腳步聲，很輕，但步步堅決。

　　陷入沉思的趙水被這聲響拉回神，才突然意識到，外面的火光微弱了不少，而且他好像好久沒有聽到牢房外的其他動靜了。沒有了偶爾嫌犯來去的腳銬聲，也沒有看牢人的交談聲，唯一在動的，只有他牢房角落里不停吐絲的蜘蛛，以及剛剛響起的越靠越近的腳步聲——

　　現在又多了一道刀刃拖地而行的刺耳嘶鳴。

　　有人來了。

　　且來者不善。

　　趙水大臂一揮，身下生風將整齊排列的稻草吹開。枯草紛飛間，牢房的石門被緩緩往旁側推開，一個高大陰沉的身影從門后出現。

　　還未看清人，趙水先認出了他手持拖地的兵刃，不是刀，而是一彎戟勾，在橙黃的燭火下依舊泛著冷光。

　　是衛連！

　　趙水瞳孔驟縮，下一瞬，衛連將戟勾向上一拋，整個身子同時蹬地而起，雙掌握拳向他擊來。

　　“真是怕誰來誰。”趙水心道。

　　他繃緊臂膀上的肌肉，豎起手臂隔擋。拳肉相擊間，沖力襲來，他踮腳躺身往旁側躲過，起勢蓄力催動星靈。

　　也好，若是今日能先將他制服，三司會審上便少了層阻礙。

　　他雖然未和衛連交過手，但聽聞此人已近“與同”星階，且能擔兄長貼身護衛又領宮防軍職，實力定不容小覷。如今又引開牢中所有耳目，定是抱著必要他趙水死的決心前來。

　　因此趙水蓄滿力，先發制人沖著衛連腰腹襲擊。

　　強大的星靈旋風在不大的牢房中盤旋呼嘯，跟隨趙水的起身齊齊向衛連涌去，但對方沒有躲，而是雙目沉沉直盯趙水，再次遁地而起，從凌厲靈力中穿出，直沖趙水的面中起勢握拳。

　　“他怎么……”趙水驀地心中一頓。

　　戟勾被他拋出后直插墻角的巖石地面中威然而立，衛連全身氣力都用在了赤手空拳上，連周身護體的星靈都只是對敵時下意識的反應，這姿態像是一心只想將拳頭砸在趙水身上。

　　甚至都不管在趙水身后，就是敞開的轉身、便能逃走的牢門。

　　這不是下死手，更像是不管不顧的發泄。

　　靈力逼近衛連周身，趙水立即收力。轉念間，衛連的拳頭已經觸及鼻尖，趙水一咬牙，閉上雙眼微微側頭，任他一拳砸在了側臉。臉頰骨吃痛，緊接著側肋也挨了一拳。

　　“等等！”趙水后退叫道。

　　衛連卻不聽，猛然欺身逼近，右拳如鐵錘般自腰間旋出，又是一記兇狠的上勾拳向他下巴而去。趙水仰頭踮腳，看著他結識粗壯的左臂從面前劃過，青筋根根暴起。未等趙水站穩，他腰胯猛擰，右拳劃出一道弧線，擺拳轟向趙水的太陽穴。趙水立即攜腰躲過。

　　若不提星靈，單論內力與拳腳功夫，趙水不是他的敵手。

　　“你找我就是為了打一架來的嗎！”趙水吼道，指向牢門外，“再糾纏，我可逃了。”

　　一記空拳從面前揮過，衛連垂頭停手，粗重的呼吸在寂靜的牢房中顯得格外清晰。

　　只聽他沙啞地開了口，說道：“那你走吧。”

　　“什么？”

　　趙水懷疑自己聽錯了，但見對方卸力的姿態，又不似在撒謊。

　　不使用星力，又故意放他逃跑，難道這衛連與“困靈”……趙水心中起疑，即便這衛連跟了赫連破近三十載，可如今，趙水已經沒有完全可以信任的人了。

　　“我為何要逃？”趙水冷聲道，“我既無罪，亦無愧，愿在此等一個真相。若逃了，豈不坐實了身上的嫌疑？”

　　衛連仿佛沒聽他說話，轉身握住插入石縫的戟槍，向上一拔。

　　趙水眉頭漸緊，悄然轉腳。

　　認識此人這么些年，細細想來就沒聽他說過幾句話，只因兄長對他萬分信任，便也沒多想。但話少之人向來心思深沉，趙水一直是這么覺得的。

　　“你要走。”衛連提戟沖著他，說道。

　　“我與衛副門并不熟識，此番你驅散看守既打我又逼我走，實在讓人難以安心。可以問句為何嗎？”

　　衛連瞪著他，似帶恨，又強忍。然后他說道：“南境降兵再次作亂，軍心渙散無人約束，你要去……只有你。”

　　降兵，是困于星城被迫投降的那一萬蒲單兵。那些人本就心思不定，又數目龐大，軍隊又同時失去了主將和城主兩個主心骨，還被柳生澤那個唯恐天下不亂的家伙把著，肯定亂成一鍋粥。若再起亂，遭殃的，還是那些已被折磨得千瘡百孔的百姓們。

　　“素來只聞衛副門雷厲風行，沒想到還有護百姓之心。你不怕，我回去之后擁兵自立、起兵謀反？”趙水問道，向戟勾的銳尖靠近一步。

　　“你不會。”

　　“你怎知我不會？難道你不懷疑，是我下的毒、是我派的‘困靈’？”

　　“因為主上信你。”

　　他的主上，赫連破，兄長？

　　趙水的疑心被這一句瞬間擊碎，腦子里“嗡”地一聲。他愣愣地看著衛連，企圖從他的目光中得到方才那句的確切證據。

　　衛連也給了他答案——他的眸中血紅含淚，似有萬千恨意，緊握戟勾的手幾乎掐出血來，但他渾身透著一種無可奈何，甚至沒有用赫連破賜給他的戟勾攻擊過趙水。

　　“你說兄長他，他信我？”趙水顫抖著聲音道。

　　一滴水從頂部的石壁滑落。

　　“主上之心在百姓安危，你攜敵外逃也好，擁兵自治也好，代城主不會出兵引戰。”衛連沙聲道，又握拳帶有威脅之意，“清白，和百姓，你選什么？”

　　代城主？

　　付錚知曉他過來？

　　是了。若相熟之人來此，必會被人阻攔，但衛連心懷恨意，外面的人包括他趙水都以為他恨不得殺之而后快。想讓趙水身死之人千千萬，反而會有人自發地為衛連清除所有看守障礙，放他進來“殺人”。但他們定想不到，此人竟是來放他走的。

　　“城主之事，還沒頭緒嗎？”

　　“沒有。”

　　趙水暗嘆了口氣。“百姓之安既為城主與代城主所念，自然也是我心中重中之重。我愿以一己之力，護南境百姓安康。只是，你放我走，不怕刑罰嗎？”

　　戟勾下垂，砸在地上。衛連沒有回答，抬腳從他身側擦肩而過便要離開。

　　“衛連！”趙水忽然叫住他，乞求道，“他走之前，還說了什么？求求你，告訴我。”

　　衛連停住腳。

　　半晌，他才答道：“我到時，他已身中數劍。他說絕非趙水，讓我聽命于代城主。僅此而已。”

　　“絕非趙水。”這四個字讓趙水胸口泛起一陣酸痛，幾乎直不起腰。

　　“他走時……痛苦嗎？”

　　“痛苦。沒有死在為城勞心中，沒有死在殺伐征戰中，而被奸人暗害，主上……必然痛苦。”說完，衛連頭也不回地，快步離開了。

　　他沒有告訴趙水，也沒有告訴任何人，赫連破臨死前還跟他說了幾句話——那是只留給他的幾句話，讓他即便痛徹心扉，也不得不頭腦清醒地，繼續活著。

　　牢房中，只余趙水一人，仰面緊緊地閉上雙目，任由淚止不住地流。

　　一腳踏出牢門，只見門邊上，“陌聽”隕鏈靜靜地躺著。