蘇氏晚宴的水晶燈折射出萬千光點，龍蕭挽著向美美的手走進宴會廳時，幾乎所有目光都聚焦過來。向美美那條月白色棉布裙在滿場華服中格外顯眼，領口繡的薄荷葉在燈光下輕輕晃動，像株誤入錦簇花團的艾草。
“那就是龍蕭帶的人？”有人竊竊私語，“料子看著像地攤貨，手工針腳都歪了。”
“聽說家里是開小藥店的，估計連魚子醬都沒見過吧。”名媛們的笑聲細碎如銀鈴，卻帶著針尖般的刺。
蘇晚端著香檳走過來，故意撞了向美美一下，酒液濺在棉布裙上，暈開深色的痕跡。“哎呀真對不起，”她笑得假惺惺，“向小姐這裙子怕是洗不掉了，不如我送你件新的？我衣帽間里有好多沒拆封的。”
向美美還沒開口，龍蕭已經掏出帕子替她擦拭：“不必了，我覺得她穿什么都好看。”他攬住向美美的肩，目光掃過周圍，“我女朋友向美美，中醫藥大學的高材生，比某些只會比裙子的人強多了。”
就在這時，宴會廳門口傳來騷動。向父穿著洗得發白的中山裝，手里緊緊攥著個牛皮紙包，在侍者的阻攔下仍執意往里走：“我找龍振庭！有急事！”
龍振庭皺眉走過去，認出是藥店里那個總是笑瞇瞇的老中醫：“向先生？你怎么來了。”
向父突然挺直脊背，將牛皮紙包舉到他面前，里面是塊泛黃的草藥標本，用紅繩系著。“龍董，三十年前暴雨夜，你在青石嶺被山洪困住，是誰背著你走了三里山路？是誰用這紫蘇梗給你止的血？”他聲音發顫，“是我！向建國！”
全場瞬間安靜。向父指著標本上的紅繩：“這是你當時系在我藥箱上的，說等你出人頭地了，就回來幫山里人種藥材。這些年我沒找過你，是覺得救人是本分，可現在……”他眼圈泛紅，“你不能為了拆散孩子們，就縱容人查我的藥店！那是我一輩子的心血，藥材比我的命還金貴！”
龍振庭盯著那塊紫蘇梗標本，指節捏得發白。記憶深處那股清苦的草藥味突然翻涌上來，和向父此刻身上的氣息重疊。他想起自己當年昏迷前，確實抓著老中醫的手說過要報恩，后來卻被商海浮沉磨得忘了干凈。
“爸……”龍蕭剛要說話，被向父按住。“龍董，”向父看著他，目光坦蕩，“我不求你報恩，只求你高抬貴手，放過我的藥店。孩子們的事，讓他們自己做主，行不行？”
水晶燈的光落在向父花白的鬢角上，他中山裝的袖口磨出了毛邊，卻比滿場的鉆石更讓人移不開眼。龍振庭轉動玉扳指的動作停了，良久，他朝向父伸出手：“向先生，里面坐。”
向美美看著父親微顫的肩膀，突然明白為什么父親總說“藥材要扎根泥土才活得久”——就像眼前這些藏在歲月里的恩情與骨氣，從來都比華服更經得起掂量。
蘇氏晚宴的喧囂還未散盡，龍振庭便讓司機先送蘇晚自己則帶著龍蕭和向美美坐上了賓利。車廂里的沉默比晚宴上的水晶燈更令人窒息，龍振庭閉著眼靠在真皮座椅上，指尖的玉扳指在昏暗中偶爾閃過微光。
“向丫頭，你父親的藥店，以后不會再有人找麻煩。”他忽然開口，聲音里聽不出情緒，“當年的事，我欠他一條命，這點體面還是要給的。”
向美美攥著裙擺的手松了松，輕聲道：“謝謝您，龍董。”
“但別以為這樣就能改變什么。”龍振庭睜開眼，目光掃過前排后視鏡里交握的兩只手，“龍蕭是龍氏的繼承人，他的婚姻從來不由感情說了算。向家的恩情我會還，送你出國留學，或者給你父母開家連鎖藥店，你要什么都可以，除了龍蕭。”
龍蕭猛地坐直身體：“爸！您明明知道……”
“我知道什么？”龍振庭打斷他，語氣陡然嚴厲，“知道你為了陪她在藥圃待一下午，推掉了和歐洲財團的視頻會議？知道你把她種的草藥塞進西裝口袋，被合作方當成笑話？龍家的臉面，不是讓你拿來談戀愛的！”
車剛停在中醫藥大學門口，向美美就解開安全帶：“龍董的意思我懂了。”她推開車門時，龍蕭急忙跟下來，卻被她按住手臂。“你先進去，”她仰頭看他，眼里的光像被露水打濕的薄荷葉，“有些事，我得自己跟龍董說。”
賓利的車窗再次升起時，向美美從口袋里掏出個泛黃的小本子，是父親當年的出診記錄。她翻到其中一頁遞過去：“這是我爸救您那天寫的，他說您當時昏迷前還攥著這塊藥田土壤樣本，念叨著要改良山區藥材種植技術。”
龍振庭的目光落在本子上那行娟秀的字跡上，突然想起自己年輕時在山區許下的愿——要讓那些救命的草藥，既能治病，也能讓山民過上好日子。這些年他把龍氏做得越來越大，卻離最初的念頭越來越遠。
“龍蕭說想建中藥材培育基地，”向美美輕聲道，“他不是在玩，是真的想完成您當年沒做完的事。而我，能幫他。”她頓了頓，補充道，“就像蘇晚能幫他拓展商業版圖，但我們想走的路，不一樣。”
龍振庭沒接話，只是看著車窗外。向美美已經轉身走進校門，月白色的裙擺被晚風吹起，像株在夜色里輕輕搖晃的艾草。他忽然想起三十年前那個背著藥箱的青年，也是這樣，明明自己日子過得清貧，卻愿意把救命的草藥分給素不相識的人。
“開車。”他對司機說，指尖的玉扳指轉得慢了些。后視鏡里，龍蕭還站在原地望著校門方向，白襯衫在路燈下泛著柔和的光，像極了年輕時的自己——那時他還沒學會用利益衡量一切，心里也裝著片不肯妥協的柔軟。