自從上次吾木說夢到阿薩陀斯之后，斯卡圖覺得，吾木能呆在自己身邊的時間，比想象中的還要少了。

　　現在世界的局勢已經不容樂觀。

　　朋友給他寫信，稱許多國家出現能使人上癮的食物，許多小國以及大城的主事人一改謙遜為民的態度，開始獨裁，開始唯利是圖。

　　他回信告知波特波比又出現了，朋友們推測，二十年前的災難，可能又要來臨了。

　　而且這一次，比之前更直接，更猛烈。

　　甚至有人推測，不久將發生戰爭。

　　當然，沒有人愿意相信。

　　斯卡圖站在院子里，望了望吾木的房間。

　　此時正是晚上，院子池塘里的水反射著月亮。

　　“還不睡嗎？”

　　貝爾蘭妲穿著睡衣，一手搭在門邊問道。

　　聞言，斯卡圖轉過身，“還早，我看看魚?！?p>　　貝爾蘭妲知道斯卡圖是有煩心事。

　　她去倒了一杯水，放在院門下的木階上，然后默默回房休息去了。

　　斯卡圖轉過身，抬頭望著天上的月亮和星星。

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　　吾木還是每天照常去往荒地練習，時鐘老人沒有食言，隔三差五就會來到吾木的“夢中”。

　　春去秋來，很快，一年過去了。

　　這一天，好久沒出門發報的小伙子，仔細收拾了一下自己，給自己梳了一個還算體面的頭發。

　　他昨晚臨時接到老師傅給他傳送的一手消息，好久沒干活的他迅速進入狀態，連夜趕制出兩百份報紙，夠全鎮人看了。

　　他提著厚重的報紙來到街上，標好價錢，開始叫賣。

　　隨著第一個買報紙的人開始，一個消息傳遍整個薩托克小鎮。

　　戰爭爆發了。

　　在世界最西邊的克洛比與俄索托兩大帝國發生爭端，兩方僅僅因為一個理由，嫌自己領土小了——動用帝國的全部軍隊，最后尸橫遍野，死傷沉重。

　　薩托克的人們立馬慌了。

　　準確地說是大人們都慌了。

　　因為小孩還沒有經歷過戰爭，而年過二十五的大人們都知道，僅僅在二十年前，一場戰爭就讓他們妻離子散，有些甚至淪為孤兒。

　　他們熬過了那場戰爭，他們相信班卡圖斯老帝王和那些英雄們。

　　他們本以為終于可以過上安穩的好日子了。

　　誰曾想，就在這一天，他們得知噩夢又要來了。

　　有的人讓自己保持樂觀，說戰爭不會打到這里來。

　　有的人開始渾渾噩噩度日。

　　斯卡圖提筆寫完今天的日記后，就去找貝爾蘭妲，準備召集起鎮上的人們，來一次安撫大會。

　　他不想看到人們一直沉浸在陰霾中，畢竟烏云并沒有來，為何對它抱有最壞的希望。

　　鎮子口突然熱鬧起來。

　　一群騎著高頭大馬，身上披掛著厚重盔甲的人慢慢進入了鎮子。

　　他們的盔甲呈銀白色，光滑整潔，反射著太陽的光線，在他們的臂膀上掛著徽章，上面是一個老鷹的圖案。

　　在他們隊伍中，有人扛著同樣整潔的旗幟，上面也是一個老鷹的圖案。

　　“是帝國的士兵！”圍觀的人中有人高喊著。

　　這群士兵聽到有人直接這樣稱呼他們，并沒有生氣。

　　領頭騎在馬上那人，朝鎮民們招了招手。

　　他因為戴著嚴密的頭盔，并不能看到他的長相和臉上的表情。

　　鎮民們跟隨著士兵隊伍來到鎮子的活動中心。

　　這里是一片占地頗大的廣場，中間樹立著帝國國王的雕像。

　　領頭的人拍了拍馬的脖子，馬停住腳步，后面的一大隊人也停住不再前進。

　　同樣騎著馬的五個騎兵，跳下馬來，成半圓形站在領頭之人的后方。

　　拿著長槍的步兵成一排直線站立在最后方。

　　領頭人從馬上下來，摘下了頭盔。

　　一個輪廓分明的大叔的臉映入人們眼簾。

　　鎮民們沒有什么特殊的反應，顯然并不認識這位騎兵頭頭。

　　但不少人都因為他堅毅并帶著微微笑容的面龐而從心底感到尊敬。

　　這位頭頭發出爽朗的笑聲，用洪亮而有力的聲音朝人群說道，“大家好，我是帝國騎士團第八團的團長，琉塞德斯。奉國王的命令來此招兵。”

　　琉塞德斯環視一眼眾人，微微加大聲音說道，“歡迎大家踴躍報名！”

　　隨后，隨行的士兵就開始講解招兵的去向，任務和福利。

　　毋庸置疑，起因正是這次戰爭。

　　琉塞德斯告訴人們，戰爭還沒有波及到這里，這次招兵只是為突發情況做好提前準備。

　　人們熱烈地交談著，越來越多的人聞訊趕來。

　　在家里收拾東西準備出門的斯卡圖一行，看到街上快步跑著的人們，感到很奇怪。

　　“老人家，發生了什么事？”

　　斯卡圖拉住一個急沖沖跑著的老人問道。

　　“嗐，斯卡圖哇，那個帝國的來招兵了，就在中心廣場，你也趕緊去看看吧，聽說福利很好，像我這種老頭子啊只能去湊湊熱鬧嘍，你快也趕緊去，看你身體挺壯實，說不定能被選上。”

　　說完，老人就繼續小步小步地朝廣場跑去了。

　　“謝謝了老人家——”斯卡圖朝遠去的老人喊道。

　　“走，蘭妲，吾木，我們也去瞧瞧。”

　　很快，斯卡圖一行來到了中心廣場。

　　由于人太多，他們只能站在外圍靜待場中變化。

　　斯卡圖自然地加入一些人的交談中，了解現場詳細的情況。

　　吾木第一次看到這么多人。

　　即使是第一天開學，好多家長來送孩子上學的那天，也沒有這么多人。

　　人們都交談著自己感興趣的東西，無事可做的吾木開始找這里有沒有好玩的東西。

　　他透過來來往往的人們腿間的縫隙，往廣場里面瞧，看到在廣場中心站著一群人，他們披金帶甲，各個威武不凡。

　　在那群人的一邊，乖巧地站著幾只奇怪的動物。

　　吾木從沒有見過這么奇怪的動物，它們的頭又方又長，它們的背上還有一長條深色的毛，就像是它們的頭發一般。

　　更奇怪的是，它們好大，吾木從來沒有見過這么高大的動物。

　　吾木突然想起來，鎮上出現過幾次和這種動物類似的，人們把它們叫做驢。

　　但是驢跟眼前的動物比起來，就像是老頭跟鎮里非常壯實的青年相比。

　　吾木還想更仔細地看看，但是人們走動了幾步，腿間的縫隙變得狹小，只能隱隱看到一點光。