石像之內，蛇精常樂甫一歸返，便徹底沉入最深層的入定，將一切外感神識盡數隔絕。
它冰冷的心神全然沉浸于煉化那三道游魂精粹的玄奧過程之中，對外界正發生的滔天風波，自是渾然不覺。
直至柳清雅攜著心神不寧的李念安踏入供奉石像的靜室，其存在本身所攜帶的強烈情緒波動，方才如同投入死水的石子，驚醒了蟄伏于石胎深處的蛇精。
柳清雅深深叩首，額頭幾乎觸碰到冰冷的地磚。
再抬頭時，她仰視著石像那模糊不清、卻仿佛能洞察一切的面容，聲音壓得極低，卻字字泣血般清晰。
她猛地將身邊瑟縮的李念安往前推了半步，手指幾乎要嵌進兒子紅腫未消的手腕，道：
“尊者信女柳清雅，攜孽子念安，懇求尊者垂憐！
您看！您看看安兒！他父親…那李牧之…他今日竟狠心至此！
為了一點小事，便對親骨肉下此重手！
可這…這還不是最要緊的！他…他竟敢…竟敢當著我的面，放下那等誅心之言！
他說…他說要抬那個賤婢陸婉婉為平妻！
要褫奪我的掌家之權！
更…更要命的是…他竟要褫奪安兒的嫡子身份，將那個庶出的野種李毓，記入嫡譜，當作承嗣之人傾力栽培！
尊者！
這已不是尋常家事紛爭，這是要絕了我安兒的前程，斷了他侯府嫡脈的根基！
李牧之心如鐵石，話已出口，斷無轉圜！留給安兒…留給我們的時間，不多了！
萬劫不復，只在旦夕之間！”
“嫡譜”、“承嗣”這幾個字，如同燒紅的烙鐵燙過她的唇舌，帶著毀滅性的力量。
她身體劇烈一顫，眼中瞬間布滿血絲，再次重重叩首。
接著她猛地抬起頭，眼神如同瀕死的困獸，迸射出瘋狂的光芒，緊緊盯著石像那雙在昏暗光線下仿佛微微蠕動的蛇瞳，又道：
“信女深知，安兒頑劣，皆因蒙昧未開，靈智混沌！
此非他之過，乃是天意蒙塵，需尊者無上法力點化！
唯有尊者開恩，為安兒滌蕩愚頑，開啟靈竅，賦予他遠超常人的智慧，方能挽此狂瀾于既倒！
尊者！
信女不敢有絲毫懈??！
您所需之‘供養’，十名‘血供’！
信女早已備妥！
此刻就拘在后院柴房之中，個個精壯，血氣充盈，只待尊者法旨降臨，便可隨時獻祭，以全供養之誠！
求尊者速速顯圣！
求尊者點化安兒！
信女母子身家性命，侯府嫡脈榮辱存續，皆系于尊者一念慈悲！
請尊者…即刻為安兒開啟靈智吧！
再遲…再遲就來不及了！
那李牧之的刀，已經懸在我母子的頸項之上了?。 ?p> 話音落下，佛堂內陷入一片死寂，唯有柳清雅粗重的喘息和李念安壓抑的抽噎聲在回蕩。
長明燈的火苗不安地跳動，將石像扭曲的影子拉長，投在墻壁上，如同擇人而噬的巨獸。
那石像的面容在光影變幻中，仿佛真的浮現出一絲若有似無、冰冷而貪婪的笑意。
李念安此刻內心早已翻江倒海。
就在不久前，他心中尚存一絲保下小廝木頭的念頭，然而李牧之那番雷霆震怒與冷酷無情的“換嫡”威脅，如同懸頂利劍，徹底擊潰了他所有的僥幸。
眼下莫說替一個微不足道的下人求情，便是他自身這侯府嫡孫的尊位，都已然岌岌可危，搖搖欲墜！
因此，當母親柳清雅斬釘截鐵地提出，要借石像之力為他“開啟靈智，增益慧根”時，巨大的恐懼與對未來的茫然，瞬間壓倒了他心中殘存的所有疑慮和抗拒。
他沉默著，未發一言，卻已是無聲的默許——這已是他所能抓住的、唯一的救命稻草了。
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而此刻，拂袖離去的李牧之，步履沉重地踏入了陸婉婉所居的院落。
他方才在盛怒之下拋出的狠話，絕非僅僅是一時激憤的恫嚇。
一股從未有過的、更換侯府繼承人的冰冷念頭，已如藤蔓般在他心中悄然滋生、纏繞。
在此之前，李念安遠在上京，李牧之雖知此子或有頑劣之處，卻萬未料到其紈绔之性、是非不分竟已到了如此令人發指的地步！
以李念安這般心性，若日后承襲侯爵之位，絕非侯府之幸，反是招災惹禍的根苗！
老侯爺膝下，并非僅有李牧之一子。
當年老侯爺雖不沉溺女色，然除嫡子李牧之外，尚有兩名庶出之子。
只是這兩位庶弟才干平平，既無經天緯地之才，亦無勇冠三軍之勇，難當大任。
分家之后，便倚仗侯府余蔭，在上京城中經營幾處產業，做個富貴閑人，日子倒也安逸。
然李牧之卻風聞，這兩位庶弟膝下的幾個侄兒，雖較李念安年幼幾歲，卻在讀書進學與習武強身上展現出不俗天賦，頗顯崢嶸。
所幸蒼天未予其修行靈根，斷絕了仙途之望。
若非如此，以老侯爺對家族未來的深謀遠慮，恐怕早已動了易儲之心！
李牧之心如明鏡。
老侯爺之所以至今仍將李念安置于繼承人之位，其中考量，泰半在于其母柳清雅與那位拜入玉清仙門的十六公主之間，那份或許尚存、或許縹緲的舊日情誼。
十六公主雖已斬斷塵緣，然其終究尚在人世，萬一他日憶起故人，念及柳清雅，這份情誼便是無價之資。
故此，在親見李念安之前，李牧之一直認定此子地位穩若磐石，無可動搖。
然而，此番長亭相聚，親眼目睹李念安種種不堪之后，一個冰冷的念頭便如附骨之疽，盤桓不去：
此子若再不嚴加管束，及時糾其劣性，假以時日，必為侯府招致滔天巨禍！
李念安尚未抵達長亭縣之際，李牧之確曾真心實意地視其為侯府未來的承祧之人。
正因這份期許，他不惜傾盡多年積攢的人情與顏面，耗費巨大心力，為李念安延請了兩位德高望重、足以蔭庇后人的名師。
其本意，乃是希冀嫡子能承襲家業，光耀門楣。
未曾想，李念安性情頑劣，行止無狀，竟至于接連氣走了兩位尊師，生生斷送了這千載難逢的機緣與父輩苦心鋪就的通途。