秋收過后，彭家的菜窖里儲存了白菜、土豆、紅薯、蘿卜，還分到了一些玉米、小米、南瓜。彭念佳用一些高粱做了醋，黃豆做了一壇子醬，玉米芽幾斤做了黃酒。再加上他們曬的魚干和蝦干，過冬基本不成問題。

　　只是，彭念格已經考取到了縣城初中，學費是一筆不小的開支，彭念佳得想辦法弄到錢才行。

　　許亦奇帶小弟參加入學選拔考試的時候，碰見了上次的拖拉機司機。他也陪女兒參加考試。

　　考場外等候考生的兩人攀談起來。

　　秋收以后，地里沒有什么活計了，農用的拖拉機也空閑下來了。入冬后，居民取暖用的煤炭供不應求，司機現在每天都往返煤礦和縣城拉煤炭。

　　拉炭好說，裝卸可實在不輕松。一車幾噸的炭，大塊的需要上手搬，小塊的需要用大方頭鍬鏟。賣力氣的活兒，讓人大冬天頭頂冒汗，一天下來，腰酸背疼。司機有意招個幫手，許亦奇表示自己愿意跟車，不要工錢，只希望能學會開拖拉機。

　　司機欣然答應，但也不好意思真的叫他白干活兒，主動提出要管三頓飯，就這樣，協議達成了，許亦奇成了王留師傅的學徒。

　　天氣越來越冷，人們不愿出門，村口的大槐樹下和井臺邊這兩個最熱鬧的地方也冷冷清清的了。

　　每天夜深人靜以后，彭家的小屋子里就響起小石磨轉動的聲音。

　　屋里不敢點燈，但是幾個人配合得很默契。小弟添柴燒水，大哥用勺子往石磨孔里喂豆子，許亦奇轉動磨盤把豆子磨碎。

　　彭念佳在自留地種了黑豆，收成還算不錯。豆子被泡的脹脹的，把外面的黑皮被脫去，再用小石磨磨成豆漿。

　　彭念佳把磨好的豆漿倒在鍋里，燒開煮沸，過濾掉豆渣，用鹵水點成潔白細嫩的豆腐。一斤豆子可以做三斤豆腐。

　　豆腐做好了，是舍不得自己吃的。天還昏暗未明，彭念佳就提起小竹籃進城了。許亦奇不放心她，總是拿著一把磨的鋒利的鐮刀，送她進城。

　　籃子里的豆腐剛開始是熱燙的，滲著清清的鹵汁，汁水慢慢洇濕衣褲，被寒風凍成冰殼。

　　進城后，許亦奇在公園的木頭長椅上坐著等，彭念佳獨自去賣豆腐。一來，那時候市場是禁止人們私下交易的，賣東西做生意搞不好就是投機倒把，兩個人去目標太大容易引起注意。二來，彭念佳畢竟是女孩子，買東西的人也不至于戒心太強。

　　彭念佳包著頭巾，圍巾圍住半張臉，只露出一雙眼睛，來到居民區一家家敲門，低聲問道：“要豆腐嗎？”

　　這片居民區住的大都是有單位、有工資、吃商品糧的人家，經濟條件比較好，聽到賣豆腐的來了，家里的主婦往往披上外衣，把門打開一條縫，遞出去幾毛錢，拿進來一塊尚存余溫的、白花花的嫩豆腐。

　　有時候也有人用豆子換，彭念佳照收不誤。家里的豆子很快就會用完，收些豆子，還能再多做點兒，賺個辛苦錢。

　　賣完豆腐，兩個人想跟著回去。收到豆子，許亦奇就幫她背著。到了余河鎮，許亦奇去師傅家，彭念佳回村。這時候，天才蒙蒙亮。

　　一個冬天，全家參與秘密勞動，彭念佳受了不少辛苦，終于攢夠了小弟的學費。

　　但是，彭念格去縣城讀書，沒辦法在家里吃住，所以，還需要另外準備一筆食宿費用。

　　許亦奇問過她，錢夠不夠用，要把自己的錢給小弟交學費，被彭念佳拒絕了。他每天早出晚歸，干苦力活兒又冷又累，夠辛苦的了，怎么能用他的錢呢？

　　她沒把這些事告訴許亦奇，只說錢已經攢夠了，叫他別操心。

　　后來某一天晚上，許亦奇回家，聽見院里有人說話。

　　“你弟弟學費的事，你別著急，叔先給你拿二十塊錢你用著，不急著還。”

　　竟然是王根才聲音。許亦奇感到詫異，他怎么突然這么好心主動幫忙？

　　又聽見彭念佳說：“不用了叔，謝謝你，小弟的學費我已經準備好了。”

　　王根才不相信：“你別不好意思，跟叔見外啥呀？別倔了，耽誤你弟上學可就不好了。”

　　彭念格還是推辭：“叔，我沒不好意思，我把秋糧拿到糧站賣了些，學費夠了。”

　　除了征收各村集體糧食以外，個人家里如果有余糧，糧站也會收購的，算是賣給國家了，是過了明路的，不算投機倒把。不過大部分人家糧食將將夠吃，家里人口多的甚至不夠吃，所以這種情況很少。

　　王根才嘆氣：“傻女子，把糧食賣了冬天吃啥呀？明年開春吃啥？別推辭了，快拿著吧！”說著就要彭念佳往手里塞錢。

　　彭念佳后退兩步，雙手推拒：“家里留的糧食夠吃到明年，謝謝叔，真的不用了。”

　　王根才見她態度堅決，訕訕地收回手：“那行，哪天要是需要用錢，你盡管開口。”

　　彭念佳：“謝謝叔。您回去慢點兒，看著點兒路。”

　　逐客令已經下了，王根才還不肯走，反倒是笑笑：“怎么把辮子剪了？那么長，怪可惜的。”

　　彭念佳語氣沒有起伏：“國營理發店里收辮子做假發，我就賣了。”

　　晦暗的夜色里，許亦奇這才看清楚，她的長辮子沒了，剪成了齊耳短發，長度剛到脖子根。

　　王根才：“嗨，你早點跟叔開口，哪里用得著賣頭發？不過，剪了也怪好看的，顯得像個女學生。”

　　話越來越往不堪的方向去了，許亦奇加重腳步走進院子。

　　聽見來了人，王根才轉身見是許亦奇，若無其事地打招呼：“喲，小許回來了？”

　　許亦奇也若無其事：“嗯。王叔來了？村里有什么通知嗎？”

　　王根才訕笑：“沒什么，來問問咱村里小學畢業生考中學的情況。那什么，沒事了，叔先走了，你們有空來家啊！”說完一溜煙走了。

　　回了家，兩個人都不說話，沉默著。

　　許亦奇端詳著她的短發，想問她，是不是王根才在騷擾她，被拒絕就懷恨在心，造謠抹黑。但是話在嘴邊，又咽回去。知道彭念佳不理睬那個道貌岸然的老家伙就行了，不需要問了，免得她心里不舒服。

　　彭念佳看他神情，就知道他在院子外面全聽見了。有心跟他解釋幾句，又覺得他已經看到自己的態度，不必多言。

　　兩個人就這樣，都選擇把話埋在心底，都覺得對方能明白自己，這件事，就從來沒有談論過。

　　心意相通，心有靈犀，一切都在不言中。