噩夢結束了。
二人跌跌撞撞地離開了504房,順著樓梯向下走。
之前淹沒這里的猩紅色菌絲,全都消失得無影無蹤,就像是從未出現過一樣。顧崢看著那些緊閉的房門,心里有些難過。那些躲藏在里面的住戶,大概都沒能逃過這一劫。
顧崢回到自己房間里,取走了丟在這里的身份證件。
“那些錢你要嗎?”
他想起了盧克房間里的幾百萬美元,問高勝寒。
“沒什么興趣。”
高勝寒搖了搖頭。
好家伙,民俗學者都這么視金錢如糞土嗎?
顧崢笑了笑,沒有堅持。二人從后門離開了公寓。等他們走出一會兒之后,公寓周圍才響起了陣陣警笛聲。無數治安者沖進白樺木公寓,想要查清楚這里發生了什么。他們會找到很多尸體,不過估計不太可能發現真相。可以料想,白樺木公寓的“兇名”將更加廣為人知。
兩人走到附近的停車場,找到了高勝寒的車。
“之后你有什么打算?”
高勝寒問道。
“繼續調查一些時間吧。”
顧崢躺在副駕駛座上,疲憊地呼出一口氣:“我還沒找到妹妹。”
“我會幫你。”
高勝寒看著他,認真地說道:“如果你愿意的話,可以跟我回密斯卡托尼克大學,我在那里做研究。”
“嗯?”
“密斯卡托尼克大學的圖書館館藏極為豐富,有著很多冷僻的典籍。那里或許能找到什么,幫助我們了解你的人皮書。”
顧崢聽說過密斯卡托尼克大學,這所名校位于馬薩諸塞州阿卡姆鎮,歷史超過二百年。它以豐富的藏書、古怪的校規和遙遙領先的學生自殺率聞名于世。如果說世上有什么地方可能藏著解開人皮書的線索,密斯卡托尼克大學的確能作為備選方案。
更何況,那也是一切的源頭,阿米蒂奇教授,生前工作的地方。
“那多謝了,我先睡一覺。”
他閉上了眼睛。
白樺木公寓的歷險讓他身心疲憊到極點,這時候總算是能放松片刻,潮水般的睡意頓時淹沒了他。
。。。
顧崢發現自己正站在一條看不見盡頭的長廊里。
“怎么又是這種清醒的夢?”
他有些惱火,這顯然又是一個保持著清醒意識的夢境,就像他夢到自己在伊布爾號的甲板上一樣——所有的感知都和現實一樣,卻清楚地知道自己是在做夢。
這條長廊,又是什么地方?
顧崢沿著長廊行走,他看到長廊的兩側有許多對稱排布的房間,但所有房間全都房門緊閉。他嘗試著推開這些黑色的門,但沒能成功,它們就像和墻壁長成一體似的堅不可破。
“這么快又見面了。”
顧崢忽然聽到了一個熟悉的聲音,他向著身影傳來的方向看去,猛然間看到女巫雪莉站在那里,饒有趣味地打量著自己。
她沒死?
糟糕!
顧崢如臨大敵,警覺地向后退去。夢魘女巫的手段他可見識過,自己絕不是對手。他的大腦飛速運轉,想著該如何逃出這個女巫的魔爪。
“你怎么會在這里?”
他緊張地問道。
“被你抓過來的咯。”
雪莉擠出一個白眼,聳了聳肩膀。
顧崢愣了愣,這才注意到,相比于504室里那個冷漠殘忍的女巫,眼前的雪莉似乎已經從瘋狂中恢復過來,更像是一個正常的女孩。她依然很瘦弱,皮膚很蒼白,但已經不再有那種病態的邪惡感覺,尤其是眼中的哀傷,甚至讓人產生了憐憫。
“我抓了你?”
顧崢不解地用手指向自己。
自己何德何能抓一個女巫?開什么玩笑。
他忽然想到,人皮書上出現了雪莉的畫像。難道說,這就代表著他抓住了雪莉?原來如此。
“那你知道這條長廊是什么地方?”顧崢問道。
“準確的說,是那本書的力量和你自己精神形成的一個世界。”雪莉看到了顧崢臉上的茫然,又道:“你可以簡單地理解為,自己的精神空間。”
“好吧。”
顧崢點了點頭,看著雪莉:“你不會找我麻煩吧?我當時也是迫不得已...”
“放輕松啦。”
雪莉笑了笑,道:“其實,我得感謝你救了我。”
這是顧崢第一次見到女孩露出笑容,想到她悲慘至極的命運,他忽然對她有些心疼。如果不是天降橫禍的疾病,如果不是那個導師...她應該會像一個正常的女孩一樣快樂的生活著吧。這令他有些想起了自己的妹妹,心頭更是涌上陣陣算出。
“為什么要謝我?”顧崢問道。
“那時候,我的身體被吃掉了,但意識還存在著,維持著儀式夢境。”雪莉嘆了口氣,道:“如果不是你中斷了儀式,我將會永遠被困在夢魘之主的領地,那是...很可怕的事情。”
她說起夢魘之主,露出心有余悸的神情。
“那你知道那本書...到底是什么嗎?”
“不清楚。”雪莉搖了搖頭,道:“我只能感受到,它是一種非常強大,也非常可怕的力量,強大到把我從夢魘之主那里奪走。我建議你最好離它遠一點。”
一句誠懇的勸告。
“我也想離它遠點。”顧崢嘆了口氣,繼續道:“但我需要靠它去找我的妹妹。”
“你的妹妹?她叫什么名字?”雪莉忽然問道。
“她叫顧離。”
顧崢其實沒抱什么希望,只是隨口問了問,誰想到,雪莉聽到這個名字的時候,身體竟是微微顫抖了一下。而顧崢立即察覺到了她異常的表現。
“雪莉,你知道顧離嗎?她在哪里!”他激動地沖過去,抓住了女巫的肩膀。
“你弄疼我了。”雪莉嘟著嘴巴。
“對不起。”顧崢意識到自己的失態,連忙松開了手。
雪莉繼續道:“我不知道她在哪兒,但是我在進入夢魘之鄉的時候,確實聽到過這個名字。我也聽到了她的聲音,一個溫柔的女聲,應該就是你的妹妹。”
“我嘗試過呼喚她,但她沒有給我任何的回應。夢魘之鄉里有太多匪夷所思的事物,我就沒有繼續糾結,再之后,我再也沒聽過她的聲音。”
雪莉攤了攤手,她嘆了口氣。
“謝謝。”
顧崢感激地對她道。
盡管雪莉給出的信息很不充足,但已經提供了一個非常重要的線索。那就是,顧離現在就在夢魘之鄉,至少曾經在那里出現過。這也進一步證明了顧崢的想法,妹妹的失蹤絕不是普通的案件,而是某種超自然力量影響的結果。
自己必須要弄清楚人皮書,最好是掌握它的使用方法。而目前來說最好的途徑,就是去了解這本書的原主人,阿米蒂奇教授。
這個念頭出現在顧崢腦海中的時刻,少年不知道,他和高勝寒的命運已經徹底糾纏在一起,再也無法解開。他也不知道,這奇妙的關聯,將會給這個世界帶來怎么不可思議的變化。
顧崢還想再問些什么,突然發現,長廊搖晃起來,變得越來越黑暗,頭頂落下了許多灰燼般的物質,雪莉的身形逐漸變得模糊了起來。
夢中的長廊似乎要崩塌了。
“這是怎么回事?”
“別擔心,這代表著你要醒了。”雪莉說道。“我有個小小的請求。”
“什么?”
“能不能幫我送一個手機進來啊?”女巫聳了聳肩:“我一個人待在這里好無聊。”
“這個...我會考慮的。”
雪莉的身形越來越淡,被黑暗吞沒了。
夢中長廊在不斷地崩塌,深沉的黑暗向遠方退去。他聽到了黑暗中的詭異呢喃,來自古老的呼喚。
顧崢醒了過來。