長天大漠，一輪紅日正值中空，炙烤著干裂的絲綢古道。一隊傳信兵由東向西縱馬疾馳，其中一名旗手手執大旗，一條黃龍張牙舞爪地騰躍在這面大旗上，雙眼怒瞪，仿佛在尋找可以吞噬的任何事物。

　　傳信兵到達威遠城外，領頭的軍士下馬將背后皇榜取出，恭恭敬敬地懸于城墻之上，其他幾人翻身下馬，取出馬身上馱著的紅漆，用掃把大的刷子蘸著紅漆將皇榜上的字再謄寫到城墻之上，事畢眾人齊刷刷地跪下，朝著兩封皇榜畢恭畢敬地磕了三個頭，翻身上馬西去，再飛馳趕往下一個衛所。臨行前，眾人將水袋中的水喝了幾口，又再頭上澆了幾下，天氣酷熱，用以取涼。

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　　馬隊到達瀚海衛舊址的時候，傳信兵們找不到整塊的城墻可以刷紅漆大字，就趟過了城墻口那一疊疊的白骨，到衛所內部尋找可以張貼皇榜的整塊墻面。

　　“奇怪了，城墻附近那么多白骨，往里走卻不見一具死尸……”一個傳信兵嘴中嘟囔道。

　　領頭的軍士回首看了看城墻邊堆集的白骨堆，有的沒了腦袋，有的沒有四肢，到處都是殘缺不全的尸體，心中恐懼，催促道：“這是最后一站，趕快貼了皇榜，我們馬上走！”

　　到達南邊成排房屋的時候，士兵們好不容易找到了一個完整的墻面，在上邊懸了皇榜，然后將黃榜上的內容謄寫在了不相連的數面墻上，將就著磕了幾個頭，翻身上馬時，天空的鷹隼發出了幾聲凄厲的叫聲，把領頭的傳信兵嚇得墜了下來，沒來及拍一下屁股揉上兩揉，就立即站起來翻上馬背，朝著城門催馬速馳。

　　傳信兵沒有再往南，那里有成片的軍戶房屋，早年經風沙蹂躪，后來又泡了幾次雨，塌得塌，倒得倒，沒有一戶完整的房屋了。校場的柵欄早已殘破不堪，各種庫房也不見了原來的形狀。城門側西風吹過，落了傳信兵張貼的皇榜，卷在一起看不出完整的內容，起頭寫道：“朕自御極以來，四海賓服、宇內安寧、掃魏末亂世、天心民愿所歸……凡華夏庶民，乃至諸夷百胡，服王化者勸復還中原，賜地給產，勸課農桑……”

　　空中鷹隼再次凄鳴，閃電般劃過天際，往南飛過了軍戶的住家，飛過了南部小山的墳塋……

　　嶺南大江之畔，注騰族人建立的一座大寨之中，一戶中原遷居過來的住家門庭若市，大家紛紛把農具鐵器送來修補或燒焦重鑄，當家的手藝好，遠近聞名。這家媳婦俊俏，高鼻深目，既不像是中原人也不像是注騰人，久而久之，附近村落的村民也把鐵器送到這里修補。除了這戶人家，有好多戶中原遷來的居民散居在附近的村落，他們多數打鐵為生，也有的捕魚捉蝦，日出而作，日落而息，有人聽他們講過去的事情，不同此處，那是在西北塞外、大漠黃沙……