民國十年，夏。

　　夜晚天氣悶熱，人心浮躁，大帥和譚隋為一樁軍中貪污案爭執不下，誰也不肯相讓，若非有幾位得力的將軍在旁勸著，只怕早已翻了臉。

　　就在父女兩人對峙時，踏歌氣勢洶洶地闖進了書房，質問譚大帥道：“今天是您女婿的生日，您把姐姐拘在這里談工作，未免說不過去吧！”

　　眾人都被她的舉動嚇壞了。好在當著下屬的面，大帥不愿意讓譚隋臉上難看，忍著怒火問管家：“我和副官談公務，誰放人進來的？”

　　譚隋只好請踏歌先去外面等，這更觸怒了她：“姐，商毅是你的未婚夫，你怎么對他如此冷漠？以前那個溫柔多情的譚隋去哪里了？你知不知道外面的人怎么說你？”

　　很多年后，踏歌仍然記得那天譚隋的無措。

　　“我想她當時一定感受到了我的難過，她不懂我的悲傷從何而來，但這不妨礙她同情我。她不知道怎么做才好，想給我擦眼淚，但我打掉她的手跑走了。”

　　江棧問：“你為什么悲傷？”

　　踏歌神情有些恍惚：“那時候，我每次看到她心里都會不舒服，因為她已經完全不是我熟悉的樣子了。我印象里她愛穿紅色的衣服，眼神柔軟又多情，但她從香江回來后就完全變了一個人，她的心里裝滿了各種各樣的人和事，這些事好像稀釋了她對我的愛。我討厭那樣的感覺。”

　　“我負氣從大帥府跑了出去。那晚下了一場暴雨，雷電交加，我遇上了三個喝醉酒的賭鬼，他們侵犯了我。我乞求他們放過我，我拼命叫姐姐救我，但沒有用。雨太大了，四周什么都看不清、聽不清，巡邏的警衛匆匆路過，沒有朝巷子里看一眼。”她露出痛苦的神情。“幾天后的一個晚上，我穿著譚隋的制服，偷走了她的槍，假冒她的身份躲過了盤查，我等在那幾個人離開賭場必經的路上，朝他們連開了十幾槍。商毅目擊了全程，但沒有揭發我，反而幫忙處理了現場。大約從那時候起，我們三個人就再也回不去了。”

　　踏歌在氣頭上殺了人，沒多久便開始后悔，噩夢纏身，精神衰弱。不知緣故的譚隋只當妹妹是因遭遇而自苦，愈發堅定將三名歹徒繩之以法的決心。踏歌心中既怨恨又害怕，漸漸地，姐妹倆的交流越來越少。幸運的是，在踏歌最落寞傷心的時候，商毅陪在她的身邊。他們一個愛音樂，一個愛文學，原本就很談得來，又對彼此懷有同情和憐愛，那場深夜刺殺更是讓他們有了共同的秘密。時間一長，兩人的友情漸漸發展為愛情。

　　但是，紙里終究包不住火。有一天，譚大帥前往舞廳應酬，發現商毅與踏歌舉止親密，神情曖昧，他們的地下戀情終于東窗事發。

　　商毅被士兵們捆起來扔在大帥的槍下，但他還是鼓足了勇氣斜睨著大帥，不肯認錯。他的表情表情憤怒而不甘：“你沒有資格指責我。上帝知道你們所有的事。你難道讓我當面說出來嗎？”

　　大帥掏出子彈上膛：“我這就送你去見你的上帝！”

　　千鈞一發之際，匆匆趕到的譚隋制止了一場悲劇。眾人都看著她，好奇這位女中豪杰會如何處理桃色新聞。但譚隋表現很平靜，問清前因后果，她就摘下了訂婚戒指還給了商毅。她展現出了女人被背叛時最驕傲的姿態，誠心地祝福她的愛人：“希望新的愛情能讓你幸福。”

　　“對不起。”商毅咬牙，說：“再見，譚副官。”

　　商毅垂頭喪氣地朝門口走。大帥穿著軍靴踹了他好幾腳，以至于他走路時一瘸一拐的，樣子很滑稽。走到大門拐角處時，他突然停下了腳步，回頭看了譚隋一眼，譚隋也正好望向他。

　　這是他們最后一次對視。那一瞬間，商毅心緒翻涌。

　　他想起自己生平最勇敢的舉動，義無反顧地沖進疫區，哭著喊著要陪她一起死。他把香糯的桂花糕遞到她的嘴邊，說：“譚副官，你專心天下大事，我專心照顧你，好不好？”他又想起兩人第一次吵架。她本想去禮堂看他的小提琴獨奏會，但他等到禮堂關門，她才姍姍來遲。她把鮮花塞在他懷里，比著手語抱歉地解釋，說她半路被王督軍差人攔住，有一批槍支采購出了問題，必須趕去軍械司。他把花扔在地上，憤怒地質問：“我在你心里到底算什么？”

　　他突然有些迷茫：我們明明努力地相愛了，為什么卻漸行漸遠？

　　老管家心疼地說：“小姐，您別哭啊。”

　　譚隋笑著指了指天，示意說，今天風大，迷了眼睛。她沒有表現得很悲痛，立刻下鄉考察新引進的農作物的收成去了。

　　商行長聽到消息后，親自登門致歉，想要挽回這個兒媳婦。這件事鬧得很大，雖說商毅有錯，但商家賠禮的姿態很高，以至于人們漸漸覺得譚隋小題大做。許多男士站出來為商毅鳴不平：“譚副官主持全縣的大事小事，自然不同于一般女子的甜蜜纏綿，對家庭和愛人常有忽略。如果她肯辭去職務，恪守本分，商毅也就不會流連外面的溫柔鄉了。”譚隋的擁躉自然不肯相讓，雙方在報紙和戲臺上吵了好幾個回合，把革新署主官吵成了花邊新聞的常客。譚隋起初給足了商行長夫婦面子，但到后來她也不免惱怒了，在商家長輩們第三次登門時，她直接以公事繁忙為由拒見。長輩們無法指責譚隋，便把怒氣全部發泄在商毅身上。

　　在種種壓力下，商毅對譚隋的愧疚與柔情徹底消失。

　　因此，當譚隋突然被指控殺人時，當那個人人稱頌的天之嬌女突然跌落神壇時，他從中看到了希望——一個徹底擺脫譚隋陰影的希望，一個為父母和家族找回尊嚴的希望。

　　這一切，在家養病的踏歌毫不知情。

　　“臘八節的晚上，姐姐去我家給我送粥。我們已經很久沒見了，她那段日子好像一直很忙。但當她來找我的那一刻，我害怕了。”

　　“你怕什么？”

　　“我不希望她打破我的平靜。”踏歌的思緒飄向遠方。“你沒有見過那時候的踏歌。她陷入了一個名叫愛情的沼澤，漸漸忘記了夢想，忘記了對姐姐的愧疚和怨恨，忘記了滿手的血腥，甚至忘記了自己是誰。有一天，我和商毅躺在沙發上抽煙。一陣狂風吹開了窗戶，我睜開眼睛，看到商毅安靜的睡顏。我走到窗前，伸出手接住了一片雪花。那天天氣很美，雪色和月色交輝，我突然感到無窮無盡的疲憊，我想呼喚天神來拯救我的靈魂。可是掌心的雪很快就化了，商毅皺著眉頭抱緊了煙桿，我擔心冷風驚擾了他的好夢，便關上了窗戶，重新回到了那個溫暖明亮的天地。”

　　江棧顯得有些羨慕：“你們真好。你和商毅，只要相愛的人在一起，怎么樣不是幸福呢？”他努力想要擠出笑容，但實在做不到，心疼、憤怒和怨恨充斥他的心。

　　“那個時候，浸月在干什么？”

　　她為踏歌的罪行被送上了公審法庭，又因商毅的誣陷而備受衛道者的攻訐。她生死兩難，泥足深陷；他們相擁取暖，風花雪月。

　　踏歌深吸了一口氣：“她在我家里發現了鴉片，還有我和商毅的情書。她的神情好像就要崩潰了，我居然嘲笑她：你這么生氣，是氣我搶走了你的未婚夫，還是氣我違背了你的禁煙令？”踏歌又哭又笑。“我為什么不道歉呢？我知道的，只要我否認、道歉，只要我說一句以后不會了，她都會立刻抱著我，我們還可以回到過去。但我沒有，我不知道當時在執拗什么。”

　　“我想，如果她能說話，她一定會大聲地哭、會狠狠地罵我。她跑了出去，天空飄著雨夾雪，我追了她很久。突然，她腳下打滑摔倒在雪地里，她就躺在那里，一動也不動。我們離得很近，十幾步的距離，但我就像是被凍在了原地，我的心告訴自己，去啊，去她的身邊，但我的腳不聽使喚。好像過了很久，她才慢慢爬起來，沒有回頭看我一眼，就一瘸一拐地走了。那天是我最后一次見她，卻還不知道她的處境。當我知道的時候，一切已經來不及了。”

　　“你是什么時候知道的？”

　　“那已經過了很久，我和商毅在禮堂里舉行婚禮，只有我們兩個人的婚禮。就在神父為我們禱告的時候，司徒來了，他捧著姐姐的骨灰，把所有事情都告訴了我。”

　　“這就是你和商毅分道揚鑣的原因？”

　　“我當時完全沒有辦法面對商毅，也不能面對自己。我在酒里下了安眠藥，商毅無知無覺地喝下了。我在房間里點了火，躺在他身邊，等待死神的懲罰。我以為那就是我們的報應。沒想到，修明社的人來我家整理姐姐的遺物，恰好救了我們。”

　　“那商毅不會原諒你了。”

　　踏歌流著淚，道：“是的。搶救過來之后，我們就分手了。他恨我，不理解我怎么能殺他。我清醒了之后也覺得不可思議，我這么膽小怕事的人，居然有殺死自己的勇氣。”

　　江棧道：“自殺是懦弱的事，活下來面對一切才需要勇氣。”

　　“真巧，司徒也是這么對我說的。他恨我，他想讓我讓我活著受折磨。”踏歌露出一個無奈的笑，“諷刺的是，他自己卻追隨姐姐而去了。”

　　這段往事太殘忍、太冷酷，江棧一時難以接受。他的眼前浮現起姐姐的模樣，她說她的名字叫踏歌，她用冰冷的雙手緊緊地握著香囊，像護著珍寶一樣遞給他。那時候，她在想什么？

　　接下來的一段時間，江棧每天都忙到深夜才回家，然后一頭扎進書房。日子久了，不免傳出了一些不好的流言。踏歌心情平復后，試圖找他談心，但總被敷衍過去，后來她忍無可忍，索性直接在書房堵住了他。

　　“你爸爸今天叫我過去，讓我把你當年為姐姐寫的悼詞讀給他聽。我念到烈火焚燒若等閑這句詩，他居然流淚了。阿棧，你用了好剜人心的詞句。”

　　江棧正在修鋼筆，聞言頭也不抬，說：“你早點休息吧。我這幾天寫稿子會到很晚，我先在書房住好了。”

　　踏歌繼續說：“自從你爸醒過來，你都沒和他好好地說過話。你打算不認你的父親了嗎？”

　　江棧覺得有點好笑：“你原本最恨我爸，現在怎么反倒是你同情他？謝謝你。”

　　“沒什么值得謝的，我照顧他是因為同病相憐。你是不是打算繼續不理我？”

　　“我不為這個而謝。我是感謝你最近不碰我爸的午茶。”

　　“……你什么時候知道的？”

　　“在你給大帥下毒之后，我就特意去查了。”江棧后知后覺，“這才是你和我結婚的原因，對嗎？你想近水樓臺，用毒藥害死我爸，替浸月報仇。”

　　“我不該這么做嗎？我并不知道姐姐的身世，只當你爸是害死她的人，哪里能想到……”

　　江棧不置可否：“這幾天真的太忙了，報社有位編輯剛辭職，我的工作量翻了一番。等我閑下來，就去陪爸說說話。”

　　踏歌雙手握拳，深吸了一口氣，道：“阿棧，如果我早知道姐姐被誣陷，我一定會去自首的。如果我知道商毅那么對她，我也絕不會和他好。我懦弱，我好歹不分，但我沒有那么壞，我不想害人，更不會想害死姐姐。你不是在為姐姐翻案嗎？你放心，到時候該承擔的我都會去承擔。我只是想要你相信我，我就算犯過錯，但我的心、我對你們的愛，都是真真切切的。”

　　“你別逼我，好不好？”

　　“我逼你？”踏歌面露難堪：“你不信我？”

　　“這不是信不信你的問題！”江棧崩潰道：“你告訴我，我應該怎么做？你是我的妻子啊，我難道要去揭發你嗎？讓我親手把我愛的人送去坐牢，我辦不到！你們所有人都在指責我，是，我對父親不貼心，對妻子也不溫柔，我知道我不是個東西，但我真的沒有辦法面對你和爸爸，我現在一閉上眼睛，就會看到浸月渾身是血地躺在我面前，她問我怎么能愛這些害死她的人？我好像要被撕裂成兩瓣了。求求你們給我一點時間，好不好？”

　　踏歌喃喃道：“你痛苦，你為難，可我呢？你認為我就不恨你嗎？”

　　江棧咬著后槽牙憋回了眼淚，奪門而出。

　　這些年花潭武備松弛，連巡夜警衛都三天打魚兩天曬網。深夜長街寂寂，空無一人，江棧忙了一天沒好好吃飯，走了幾步胃就疼了。他倚著墻緩緩坐在，仰望著深藍色的天空和閃爍的星星，突然想起了民國十年臘八節，北風蕭瑟，鬼哭狼嚎，他也是這樣跌坐在地上，姐姐走了過來，向他伸出溫暖的手。

　　對于江浸月來說，那是怎樣的一天？她的生父養父都視她為仇敵，深愛的情人和妹妹雙雙背叛，同僚伙伴有的鋃鐺入獄，有的分道揚鑣，而她自己正在等待生死莫測的結局。

　　他記得相認時姐姐蒙著一層霧靄的眼睛。他問她：“你為什么看上去很哀傷？”她沒有回答，而是說：“我見到你就不傷心了。”

　　江棧蜷縮在墻角，握住姐姐留下的香囊，掩聲痛哭。