長白山脈。
“德克濟克，大汗殺了明國那么多人，你說他們還會買我們的參么？”
女真少年放下背簍，勞累使他一屁股坐在地上。
另一名面上有須的少年聽到這話，神色卻是極為不屑。
“那些漢人只認銀子，誰管你殺多少人？”
兩人交談之際，一道瘦弱的身影進入視線。
觀其發辮，應為漢家女子。
女人麻木地走到德克濟克身旁，機械地跪在地上，解下背簍，叫了聲主子。
然而，當德克濟克看到只裝滿一半的簍子時陡然變了臉。
“怎么只有這么些！”
啪！
重重的一巴掌落在女人臉上，后者只是抖動著身子，不敢有絲毫怨言。
之前與德克濟克說話的少年看向眼前這個被擄至此地的女人，內心既有同情，更有覬覦。
德克濟克注意到他的眼神，于是指著自己的女奴，語氣有些猥瑣。
“吉勒占，你喜歡這個漢人奴隸嗎？”
吉勒占一聽，心中頓時泛起波瀾。
他聽過出征的族人說：明國女子是如何如何的溫柔動人。
眼前女子在漢人中容貌或許十分平常，但卻勝過那些粗糙的建州女人萬分。
“你要把她送給我？有什么條件？”
吉勒占年齡雖小，卻也懂得“天下不會掉餡餅”的道理。
“這女人可是大汗用來獎賞我祖父戰功的，給你無妨，只是怕你出不起價。”
德克濟克索性側身躺在地上，令女奴替自己捶腿，豎起一根手指，補充道：
“一個晚上！將你簍里的東西全都給我，這一個晚上她就是你的。”
充滿誘惑性的話語讓吉勒占十分心動，現在的他滿腦子都是那個柔弱的女人。
不就是餓幾天肚子么，忍了！
“行。”
吉勒占咬牙作出決定。
德克濟克嘴里銜著根草，似是良心發現，感慨道：
“若是你父親還在，你也不至于活成這樣。不過等兩年，你也能提刀上陣，多殺幾個明狗，大汗也會賞你女人。”
家中沒有青壯出戰，大汗的賞賜自然落不到吉勒占頭上。
建州內部依然是弱肉強食。
吉勒占頓時痛苦無比。
自從父親被派往寬奠打探軍情，就再也沒有回來……
當然他不是為此悲傷。
為什么？
為何自己的父親不知所蹤？
即便是同德克濟克的祖父一樣戰死，那他至少也能分到一個包衣……
“到時候我二人一起殺光明狗，為我祖父、父親，還有你的父親報仇。”
德克濟克仍在滔滔不絕。
忽然，不遠處的叢林中傳來淅淅索索的聲響，打斷了吉勒占對父親的怨言。
德克濟克立馬閉嘴拿起短弓，吉勒占也抽出了腰間匕首。
二人對視一眼，舉起兵刃，緩緩上前。
待兩人見到樹叢中若隱若現的鹿角，這才暗自松了口氣。
在德克濟克眼神示意之下，二人放輕腳步，隨后猛然向前撲去，壓倒一片枝條。
再定睛一看，地上只有鹿角，卻不見半點鹿的蹤跡。
正欲起身，周邊突現數人，幾支短矛抵在二人腰間，又有人取來繩索，將兩人脖子套了。
只聽有“強人”嚷了句兩人聽不懂的話。
腰間壓力一松，頸部突兀一緊，兩人上半身直起，呈跪狀。
后面先各一人拉著繩，又一人踩著膝彎。
拉繩的力松了些許，兩人得著機會吸口氣，順帶著偷瞄這些“強人”。
不看倒也罷，一看令人心驚，再見叫人膽寒。
入眼三人，身著短甲，內憑黑衣為襯，肩、背、腰、膊處又以豺、狼、虎、豹等走獸毛皮為飾，手中各執刀、叉。
灰面白牙，不張嘴時，只見得眼珠在動，三分像人，七分像鬼。
如此打扮，二人不由想到漢人口中山神精怪。
吉勒占面色鐵青，全身顫抖著，若不是繩索套著，只怕要栽倒在地。
年長些的德克濟克稍好些，不過依然是頭皮發麻、嘴唇打顫。
見到“鬼怪”們束著發，德克濟克暗道一聲“壞了”。
這些“鬼”好巧不巧還是漢“鬼”！
人是對付不了鬼神的，不過自家人能將漢人殺得潰不成軍，自家鬼按道理也能壓漢“鬼”一頭。
德克濟克當機立斷。
“老爺饒命……”
他本想磕頭，終因脖上繩索而失敗，好在嘴沒被封，先假意討饒，實則在心底祈求自家神靈庇佑。
然而，他面前的并不是什么鬼，而是對岸朝鮮的義州采參隊。
所以，德克濟克想要呼喚幾個“韃鬼”支援的想法屬實是異想天開。
但此時采參隊內部似乎起了些爭執。
“鐘領隊，他們年紀再小也是韃子，是韃子就該殺，難道你忘記他們在義州殺了多少人嗎？”
“是啊，趙大人只說一顆人頭換一石糧，可不分男女老少。再說了，咱們好不容易過來一趟，參沒搞到多少，至少每個弟兄得拿石糧回去吧？他們幾個有了，我的糧還沒著落！”
“鐘領隊，你未成家，不知柴米貴，我們可都是有家人要養活的。”
聽著同伴們略帶責備意味的話語，鐘樺有些茫然。
只是兩個月，曾經質樸、和善的村民們竟變得如此殘暴。
“干糧不多了，我們也該回去。帶著這三人走，活人也耽誤不了大家領賞。”
思索片刻，鐘樺最終還是沒能邁過心中那道坎。
眾人雖有不滿，卻也不想同他撕破臉，只好同意了他的說法。
問題解決，回程的氣氛又變得歡快起來。
“洗干凈臉上的泥，等會別嚇到自家人。”
眾人大笑。
德克濟克這才發現捉住自己的不是“鬼”，但看著身旁兩個磨刀霍霍、冷笑不止的壯漢，他仍覺自己兇多吉少。
“鐘領隊，四支采參隊三百多人一同進了韃子地界，是不是有什么大動作？”
鐘樺坐在舟首，皺眉看著寬闊的江面，久久不語……
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噼里啪啦~
趙安騎馬還未入城，便聽到不斷的爆竹聲，已經入城，聲響依然不停。
他有些好奇地詢問隨從：
“誰家有喜事，放這么多響炮？”
“大人，是那豐生額娶了逃難來的葉赫部寡婦。”
“哦，我倒是忙忘了，幾日前他還稟報過，我還親手寫了幅字給他。”
“將軍贈字是他豐生額幾十年修來的福分……”
馬屁不止。
趙安輕夾馬腹，臉上浮現出笑容，他對自己的書法一直頗為自信。
“待你成婚，我也送你一幅。”
“多謝將軍……”
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豐宅。
豐生額已經徹底拋去原本的姓氏，如今他姓豐，名生額。
之所以沒有改個更合適的漢名，就是為了讓趙將軍、他的主子爺好記得他這個奴才。
新人進門，他連著放了三天爆竹，仿佛是要昭示全城百姓：自己已經在此落地扎根，除了被帽子蓋住的小辮兒，自己與漢人沒有任何區別。
值得一提的是葉赫女人與安奠所的一位蒙古百戶攀上了關系。
豐生額逛著自家小院，處處都讓他那么順心。
現在院子比過去住的草屋好！
屋里的新媳婦也比牛毛寨的婆娘好看！
就連白撿的兒子也比牛毛寨的順眼！
對了，自己曾經的妻兒還活著嗎？
豐生額坐在椅子上，面目變得猙獰。
回想起過去野人般的生活，豐生額痛恨老天爺讓自己出生在建州，更痛恨那在牛毛寨虛度的二十年光陰。
不知怎地，他更是連帶著恨上了見證了他恥辱過去的妻兒。
他閉上眼睛。
死了也好，落得我一身干凈。
他儼然成了“陳世美”般的人物。
豐生額在院里一坐就是半天，直到夜幕降臨，他看著天上掛著的一輪明月感慨道：
“我們漢人的月亮真是亮……”