富察府的冬日,一向靜謐。
雪落無聲,枝頭覆霜。前庭梅花初綻,后院爐火正旺,仿佛一切都在歲月的軌跡中緩緩前行,不急不緩,不動不驚。
然而,就是這樣一個(gè)冬夜,命運(yùn)卻忽然翻了頁。
阿瑪染了風(fēng)寒。起初不過是咳嗽幾聲,太醫(yī)診了脈,說是受了風(fēng)氣,開了幾帖藥。府中上下皆未放在心上。阿瑪也說自己不過小恙,不愿驚擾家人。
然而額娘卻并不輕視此事。她命人日日熬藥,時(shí)時(shí)探望,后來更是親自守在書房外的小榻上。
那一夜,雪正落,風(fēng)吹松聲。
我站在屏風(fēng)之后,隱約聽見他們的談話。
“您方才咳得厲害,”額娘語氣帶著壓抑的焦灼,“太醫(yī)說風(fēng)邪入肺,需得靜養(yǎng)調(diào)理,不可再執(zhí)意批閱公文。”
阿瑪卻笑了笑,聲音溫和,“我身子骨你又不是不知,從前隨軍多年,什么風(fēng)雪沒挨過?這點(diǎn)小寒,嚇不倒我。”
“可您如今年歲不同,府中又有諸多事務(wù),您再不歇息,叫孩子們?nèi)绾伟残模俊鳖~娘終于抬起眼,看著他,眼眶微紅。
阿瑪語氣卻仍帶著幾分輕快,“我這不正好借機(jī)歇息幾日,也讓幾個(gè)孩子練練手。廣成辦事已漸穩(wěn)重,傅清也頗有章法。再說……”他忽然看向屏風(fēng)方向,似乎察覺了我的存在,“咱們的瀾兒也長大了。”
我一驚,走出屏風(fēng),行禮低聲,“阿瑪。”
他笑著招手,“來,讓阿瑪看看,前些日子還聽你娘說你又背了幾篇《女誡》。”
我走近,聞見他身上藥香濃重,又見他面色發(fā)白,心頭忽然發(fā)緊,“阿瑪,您真的沒事嗎?”
“傻孩子,我好得很。”阿瑪伸手摸了摸我的頭,眼中盡是溫柔,“你娘是個(gè)謹(jǐn)慎人,自然替我多憂幾分。你呀,只管安心讀書便是。”
額娘卻不語,只低頭抹了抹眼角,“若不緊要,為何連夜發(fā)熱?今晨手還冰涼……”
“是夜里冷了些,不打緊。”阿瑪聲音仍舊柔和,帶著慣常的威定,“明兒我少做些公務(wù),再好好睡一覺,就無事了。”
我與額娘對視一眼,心頭皆沉。可阿瑪眼神中那份從容與堅(jiān)定,叫我們不忍再言重。
“主子從前也不曾如此,”貼身嬤嬤低聲道,“可見這情意……真是養(yǎng)在心里了。”
可情意縱深,終究敵不過天命。
那夜北風(fēng)怒號,枝葉搖碎。太醫(yī)再來時(shí)神色凝重,不再輕言。額娘沉默地站在廊下,一言不發(fā),白雪落在她鬢角,仿佛一瞬之間添了華發(fā)。
我被乳娘喚醒,急急趕至?xí)客猓灰娢輧?nèi)燭火閃爍,幾名小廝跪地而泣,幾位姨娘面色煞白。額娘立在床前,握著阿瑪?shù)氖郑瑓s已是冰涼無聲。
他走得極快,連一句交代也未曾留下。
我不知自己是如何跪下的,只覺身上一片空茫,耳邊嗡嗡作響。
“阿瑪……”我喃喃出聲,卻再無人應(yīng)我。
自我出生起,他雖不是最親密的父親,但總是穩(wěn)穩(wěn)的,是那棵撐住屋梁的大樹,是任何風(fēng)雨都不曾倒下的人。
可如今,他倒了。
家人陷入巨大的悲慟。額娘靜默如石,日夜守靈,不飲不食。幾位姨娘悲泣不止。弟弟妹妹年幼,不解其意,卻也被氣氛所染,日日啼哭。
府中上下,仿佛被扯下一道主心骨。
索性,兄長們已長成。
廣成十六,傅清十四,皆已能騎射行文,奉命協(xié)理府中事宜。宗族中人雖有雜言,然有祖父遺言、太夫人余威,加之額娘處事得體,終于穩(wěn)住局面。
那一段日子,府中寂靜如雪。連喜鵲都不再鳴叫,仿佛整個(gè)天地也在哀悼。
我日夜陪著額娘守靈,眼中淚已流干,卻仍無法接受那不復(fù)存在的現(xiàn)實(shí)。
我開始夢見阿瑪。
他在夢中著常服,笑著為我?guī)砀恻c(diǎn);他溫言問我功課如何,叮囑我“莫負(fù)時(shí)光”。夢醒時(shí)分,枕邊盡是冷淚。
那年我十一歲。
從此之后,世間再無父女共語,再無庇護(hù)于懷。
——
轉(zhuǎn)眼四年。
富察府漸復(fù)舊容,兄長們皆已成才。廣成入戶部為郎,傅清則被送往京郊協(xié)從軍伍,一文一武,皆可承家業(yè)。
我亦早早啟蒙,讀詩書,學(xué)規(guī)矩,琴棋書畫皆略通。額娘親自教我《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》,言行舉止無不謹(jǐn)慎。
“你非尋常人家女兒,天生肩上擔(dān)得重。”她曾望著我淡淡道。
我知她話中含意。富察氏為清貴舊族,女子入宮為妃,已是慣例。而我嫡出長女,生得端莊秀麗,出眾聰慧,必不能免于此局。
那一夜,她坐在繡榻邊,燈火映照她眉目微蹙。
“瀾兒,”她輕輕喚我,“你再過兩月便是十五了……選秀的年紀(jì),到了。”
我應(yīng)聲低首,不語。
她沉默許久,才低低道:“我曾想,若你阿瑪尚在,也許我還可為你爭得幾年清凈。可如今……”她聲音輕如蚊蚋,“你是富察府的嫡女,若不出頭,旁人只會道你無能。”
我握住她的手,手心一片冰涼。
“額娘莫憂,我會謹(jǐn)記教誨。”
她凝視我許久,方嘆道:“你聰明又有心氣,我不怕你不爭,只怕那宮里,太深……”
圣上今年下旨,選秀女入宮。三旗貴女皆需應(yīng)選。
我將身著繡著瑞云的旗裝,頭戴金釵玉珥,進(jìn)入那重重宮墻,走一條未知之路。
府中早已開始張羅。額娘親自召來女紅師傅,教我如何舉止得體,如何應(yīng)對宮中冷暖。嬤嬤日日喚我練禮姿,連端茶都要千遍不差。
“主子將來,是要做嬪做妃的。”她們言語中滿是希冀。
而我,只在月下獨(dú)立,望著高高的紫禁城方向。
那里,有帝王之家,有深宮無數(shù),也有命運(yùn)翻覆之地。
我不知自己未來將走向何處。但我知道,我再不是當(dāng)年那個(gè)哭著喚父的小女孩了。
我有家人,有責(zé)任,有前世的記憶,還有一顆再不愿沉淪的心。
這一次,我不為榮耀,不為恩寵。
我要守住自己的真心,不做命運(yùn)的傀儡,不重蹈歷史的覆轍。
即使身處漩渦,也要清醒而行。
哪怕前路風(fēng)霜滿布,我也要一步一步,走出自己的軌跡。