桃源最為江湖稱道的傳言，就是他們一句口頭禪“我來和你做個生意。”據說只這一句話，就引出了不知多少禍事。

　　而今天，不管是陶安邑，還是袁溪行，都選擇去了那落英典當行，都不像去“做生意的。”

　　像是賣家產的。

　　陶安邑和那黃袍、白衣擦肩而過后，就徑直進了自家旗下的落英典當行。

　　可在那之前，他們先是去了一趟王府，想見一見那個名聲在外的王季庚。但是仆役攔著不見，陶安邑只得拿了根桃枝出來，讓下人去通報一聲。

　　宰相門前七品官，這邊境兩州的實際掌控人，門前仆役嘛，那可不比宰相的門房要差。

　　仆人心想，這么多年，來找王府辦事、認親、討好、投奔的人多了去了，還從沒有哪個人，像這兩個家伙一般寒酸。起碼換上最體面的衣服、恭恭敬敬地遞上名貼不是？

　　這兩位倒好，頂了個不知哪里撿來的破草帽，那草帽拿在手上估計都扎手。也不抵名帖，不通姓名，只遞過來一根桃花枝。唯一有點古怪的是，那桃花枝就像剛剛在春天摘下來的一樣，桃花帶笑，難道是江南道上那些變戲法的？

　　仆役當時就有些好笑：“不見不見，你們也不看看自己的窮酸樣子，我們家主也是誰想見就能見的？”

　　聽說家主今天火氣正大著呢，自己才不去觸這個霉頭。城內煙花齊放，還不知道出了什么大事。

　　要不是老門房似乎想起了什么，讓那心高氣傲的年輕仆人去通報一聲，陶安邑差點就要自己潛入進去了。

　　但你通報歸通報，桃源當代的使徒可沒興趣規規矩矩地等著。仆人進去通報后，給老門房留了個地址，也不管老門房的眼色，就先去了趟典當行。

　　見了落英典當行的王貴發之后，陶大使徒就直接暴露了自己的身份，驚得那可憐的掌柜說什么也不敢站起來，跪在地上顫悠悠地說了一通關于“假使徒”的事情。

　　這時候王掌柜才發現，自己自始至終都被那個自來熟的年輕人掌握了對話節奏，到現在竟然還不知道那個假使徒的名字。

　　至于王貴發怎么就敢判定陶安邑才是那正牌使徒，也很簡單，自家典當行的看門奴，一向是對誰都愛理不理的貨色。但一見到陶安邑背后那個負箱的老頭，就直接跪了下來——看門奴都是從桃源走出的人，自然彼此認識，也清楚彼此的斤兩。誰該跪誰，安排得明明白白。

　　陶安邑倒也沒有怎么怪罪王掌柜，只是解釋了一下桃源出了叛徒，自己需要追拿。然后問清了袁溪行進門后的一舉一動，甚至每一句說話的語氣，都問了個明明白白。

　　陶安邑在聽完王掌柜的匯報后，閉上眼睛，略加思索，重新走到了店門口，走了進來，雙手做了個懷中空抱著一個包裹的把式，看上去非常滑稽。兩個看門奴各自不言，王掌柜就是想笑，也不敢笑出聲來。

　　接著王掌柜的心情就一下子跌落到驚懼的谷底。

　　那陶安邑走的動作、線路，和那“假使徒”一模一樣。走到柜臺前，也是屈指成節，輕敲桌面，三長一短，輕輕吆喝著：“手頭拮據，很久沒口飯吃了，掌柜的，您看我這身衣服，能當個五十文錢，換口熱飯么？”

　　就連那聲音，也模仿的惟妙惟肖。閉上眼的話，還真會以為那個來典當皮襖的家伙又來了。

　　兼任掌柜和典當師的王貴發跪在地上，瑟瑟發抖。跟著陶安邑進來的白老人，輕輕哼了一聲。深秋季節，王貴發驚出了一聲冷汗，這才反應過來，跪在地上，抬起頭，同樣拉長了聲調，但這次顯得不像高高在上的買家，更像是有求于人的典當客戶一樣，開口唱道：“蟲……蟲吃鼠咬，光板沒毛，破布爛襖一件兒，五十文錢干脆，不，不，不要。”

　　“五十文錢都不要？那你說幾文？”

　　“二十文。”

　　“行，二十文就二十文，但你這有沒有吃的，哪怕給我個饅頭，墊墊肚子呢？”

　　兩個老奴各自在一旁看戲，并不出聲阻攔，似乎在聽皇上頒發的諭旨一樣認真。

　　王掌柜勉強入了戲，努力配合著，就要拉陶安邑進入后院說話。陶安邑伸出右手，喊了個停。王貴發這才出了戲，驚覺自己身不由己，做了什么荒唐戲子，心中驚恐得什么都說不出來。

　　“那玉壁呢？”

　　王掌柜如聽圣旨，連滾帶爬地跑去后院宅邸，拿出裝有玉佩的寶盒。他又看了眼自己的床底，猶豫了不到片刻，還是只拿了玉壁這一件典匣，跑了出去。

　　陶安邑解開自家封印的典匣，自然不費氣力，只是覺得王掌柜這份心思有些可笑。到了這個程度，還要拿典匣來考校自己？王掌柜似乎看出了陶安邑的眼神，越發不敢抬頭看著陶安邑了，只是低聲問了句：“那假使徒還總是提一個詞，不知道什么意思，也不知道對使徒是否有用。”

　　“什么詞？說來聽聽。”

　　王掌柜假裝費力地想了想：“似乎讀作‘井追’，似乎和他身上的暗疾有關。假使徒時不時會提這個詞，并且會摸著自己的脖子。”

　　陶安邑把玩著王居安的玉壁，心情大好，哈哈大笑：“是他了，沒錯，這混小子經常說些奇怪的詞語，不知道是師傅偏心教的，還是在什么古籍上看的，這個詞我也聽他說過，是指脖頸，沒錯，這小子真是一點沒變啊。”

　　一直不說話的白老人，臉上也浮現了淡淡的微笑，似乎想起了那個，自己一直拿他沒辦法的袁小子。

　　王貴發點點頭，不再多說什么。

　　陶安邑算了算時間：“和王家的人說了，我們會在這里，怎么還沒人來找我們？白爺爺，你背著的那框桃枝，沒什么用了啊，還不如扔了，你也輕松點。再換點干凈衣服，顯得也不那么寒酸不是？”

　　老人只是搖頭。

　　就在這時候，門外匆匆跑進了一個仆役，正是之前攔著陶安邑兩人的仆人。

　　他本來看不上這一老一少和一匹劣馬的組合。

　　但可氣或者說幸運的是，另外那個當差了幾十年的老門子，還真就讓自己拿著一根樹枝去見家主了。

　　等自己進了內院，戰戰兢兢地向府上最老資格的王管家匯報此事后。那老管家，也還真拿著那根桃花枝進了書房。這時候仆役已經覺得有些不對勁了，更不對勁的是，王管事的還一路小跑出來，也不怕那老胳膊老腿跌壞了，叮囑仆役，一定要把送上桃花枝的人規規矩矩地請上別院。

　　然后等仆役出了門，才知道，這一老一少竟然直接走了，只留了個“落英典當行”的名字。

　　仆役本覺得，這事也就到此為止了，總不能讓自己堂堂王家的人，去趕著躺兒找你吧？結果還是老門房發了話，你要是不去找他們倆，老門房就會直接上報王管事的。仆役無奈，這才跑了出來，穿過密密麻麻看煙花的人群和來來往往的巡城衛隊，找到了這個犄角旮瘩里的典當行。

　　陶安邑說道：“行，這桃花枝兒還有點用處，也不枉費您這一路上費神滋養。那我們走吧，白爺爺？”

　　名義為奴，實際上和長輩無異的白老人，依然只是點頭，不怎么說話。

　　進府門時，陶安邑還不忘記和伸手去牽馬的仆僮說了句：“照顧好我這匹寶馬，不過也不要喂得太精貴了，就市面上最便宜的那種草料就好，你把它口味喂養的太刁了，我可就不好照顧了。”

　　看上去就是一個喜歡說笑的年輕人。

　　白老頭看著陶安邑。

　　這位被桃源上下一致看好的使徒，在桃源內部的評價一致高于那個看上去性格差不多的袁溪行，還是有原因的，絕不僅僅是陶安邑武學天賦更勝一籌。

　　他們都會開玩笑。

　　他們都會不介意戴上最劣質的草帽，不在乎個人形象。

　　他們都進得了金鑾殿侃侃而談，也樂意蹲在路邊攤上和難民們一起吃飯。

　　但他們最大的區別，從這匹老馬上就能看出來。

　　如果這匹劣馬真的口味養刁鉆了，袁溪行是會花心思慢慢調教，把這匹劣馬的口味改回來的。再不濟，也會繞路去選一處水草茂盛的地方，放這匹馬一條生路。

　　而陶安邑，是真的會撒手不管，甚至直接宰殺取肉，當場架鍋煮湯的。

　　一個是有情到了極致，才能對待什么都一個態度；一個是涼薄到了極致，所以看什么都一樣。

　　兩個人都是白老人看到大的，手心手背都是肉。可要問白老頭喜歡哪一個，那還是袁小子更能暖心窩。但要是選哪一個繼承桃源的使命？

　　白老頭看著眼前那個吊兒郎當的背影，默默跟了上去。趕路的時候，他們倆之間的距離，始終保持著三到五米，不會更近，也不會更遠。

　　進了王府，自然有別人帶著他們進去。看著一老一少走進王府的背影，一直給門房打下手的仆役終于忍不住了：“他們倆得瑟啥啊？照我看，八成是家主的哪個窮親戚。沒見到墨城現在出了事兒么？還來打攪家主，真是該死。”

　　門房顫悠悠地伸出一只手，點了點這個指望著他給自己養老的仆役，說道：“你啊，你啊，你是不知道事情輕重啊。要我說，這滿城煙花，要不就是他們惹出來的，要不，他們就是來解決這引起煙花的賊人的。”

　　仆役對這老人還是畢恭畢敬，聽聞此言，心中吃了一驚：“怎么會？老爹，你知道他們什么來頭？”

　　在這北境，雖然還算太平，但歷史上戰亂不休。年輕勞壯死于邊疆馬匪、草原蠻人的，或者為了江南繁華拋妻棄子的不知凡幾，擋都擋不住。因此多年下來，也一直有個有別于中原的風俗：常有老人會帶著非親非故的孩子長大。對于那些打心眼里尊敬的長輩，年輕人都會樂意叫一聲“老爹”，并不意味著兩人真是爺倆。

　　門房卻說：“我不知道，我也不敢瞎說。但是那桃花枝，你沒想起什么江湖傳說？”

　　仆役吃了一驚：“桃源？不可能吧，桃源使者走到哪兒不是前呼后擁的，只要說一句‘我來和你談個生意’，乖乖，那就能引得天下抖三抖啊，能有這么寒酸？”

　　老門房只是說：“不知道，不知道啊。”

　　不知道，還是不敢說？

　　有了這么段來回奔跑的時間差，等陶安邑帶著老仆走進別院之時，王季庚早就帶著兒子王居舟、幕僚陳飲冰在別院等候多時了。這來客上門，卻讓王家家主親自等候別人的，除了早年還肯出宮巡游的皇帝，這還真是頭一遭。

　　但王季庚似乎沒有一點不耐煩的樣子，坐在水亭之中，和陳飲冰聊著天，問問王居舟最近學了什么東西。王居舟也規規矩矩，又問必答，在陶安邑進來的時候，正在那里背誦著兵書上的選段呢。

　　好一副其樂融融的父慈子孝圖。

　　陶安邑瞇了瞇眼。

　　王季庚上前一步，親自把陶安邑引入這個亭子之中。邊境一向少雨缺水，能在府中挖掘這么大一片湖水，造出了幾分江南園林的水準。不過這園林，真要搬去了江南，最多也就能評一個下品，看上去平常、甚至有些強行模仿的拙劣。

　　但這里是缺水的邊境啊！

　　這才是真正的富人手段。

　　王季庚高坐主位，看著眼前翹著二郎腿的年輕人，和他身后站著的老仆，并沒有一點輕視：“老夫王季庚，這位公子和老先生，來自桃源？”

　　見這出了名的老狐貍上來就這么坦誠，陶安邑也不遮掩：“正是，在下陶安邑。”

　　“陶公子年少有為啊，上一個這么年輕的桃源使徒，還是兩百年前，大乾立國之時吧。老夫一直對那代使徒心向往之，只恨自己晚生了兩百年，沒想到今天，就有機會見到了陶公子，老夫甚感欣慰啊。”

　　陶安邑擺了擺手：“家主說笑了，還不是我們這些后人，一代不如一代，所以才出了我這么一個使徒，連你家門都差點進不來。要不是這桃花枝還有點面子，我還真不知道怎么辦了。”

　　王季庚笑瞇瞇的：“我府上還有這么沒眼色的下人？飲冰啊，你記一下，回頭把那個不長眼的家伙，以家法處置，頭顱用石灰盛了，送給陶大公子處置。”

　　陳飲冰微微彎腰：“是，家主。”

　　陶安邑莞爾一笑：“別別別，那是你們家門人堅守職責，可千萬別。要是真這么做了，傳出去，人家還以為我們桃源都是些濫殺之輩呢。”

　　難道不是么？

　　王季庚、陳飲冰、王居舟同時想著。

　　陶安邑見王季庚繞來繞去，就是不說正經事，他也不急，樂得和人家繞彎子。反正死的不是自己兒子，呸，自己還沒兒子，死的也不是自己老爹，他可一點不急。

　　但王季庚可急了。放在平常，自己有的是時間和這個桃源使徒打機鋒。但今天，王居安意外離世，城中煙花大作，兩件事堆在一起，還沒什么頭緒，讓這位老家主煩透了心。

　　這時候正好有一位望氣士前來拜見家主，說是有急事必須稟報。進了小院，猶豫一下，在家主耳邊匆匆說了句話，一直看上去恬淡平和的王季庚，忽然火氣上漲，狠狠地敲了一下桌子。

　　那低語怎么會瞞住早就開了耳竅的陶安邑：“王家主，你們是見到了一個手上纏著黑氣之人，難道正是他殺了你們王家的核心成員？比如，居安公子？”

　　王季庚慘然一笑：“你怎么知道我兒死了？望氣士只說了，有人殺了我王家直系家屬，可沒說是我家居安。”

　　嘿，這老狐貍，現在還不忘試探，真成精了。

　　陶安邑直接扔出了一塊玉壁，明顯用了某種高級手法，玉壁輕如羽毛般飄在桌上，落在王季庚身前。

　　同樣一塊玉壁，王居舟也有，王居易也有，王家這一代每個孩子都有。這是請京城琢玉國手路子岡親手打造，各自刻下了每個孩子名字的寓意，旁人根本無法造假。

　　而這一塊，王季庚不用看，都知道上面刻著什么字。

　　“居安思危，思則有備。”

　　專屬于王居安的玉壁。

　　王季庚看了一眼陶安邑，多年的修養，也藏不下現在的一絲殺氣：“陶公子什么意思？”

　　陶安邑穩坐釣魚臺，似乎感受不到小院周圍洶涌的殺機。他雖然眼光比起袁師弟差了一線，但也是頂級水準，自然早就發現了這個看似平和的小院，暗藏了無數殺機。

　　那些放在園林家眼中，拙劣的山石布置，放在刺客眼中，都是上好的藏兵埋伏之地，十步一陷阱，一彎一殺機。園林家眼中的下品，在刺客眼中，堪稱絕品。

　　但陶安邑并不在乎，只是覺得二郎腿架的有些累了。換了一只腳，繼續架著二郎腿，看著王季庚，說出了桃源流傳于世間最有名的一句話：“我來和王家主談個生意。”

　　“什么？”

　　“殺了王居安公子的人，叫做袁溪行，我想問王家主，愿不愿意花錢買他項上頭顱？”