漢孝獻皇帝建安二十四年十一月，大雪紛飛。荊州南郡臨沮侯國的荊山上，春秋乍斷。渺小而無力的紅光劃破天空，在這純白之中分外耀眼。破碎的戰袍被塵土掩蓋，如理想一般逐漸消亡；長發美髯在雪中散開，如軍旗一般迎風飄揚；熱血從頸部噴涌而出，如烈火一般燃燒著大地。

　　荊山峨峨，卞和璞獻。河水湯湯，罪其璧懷。

　　人海茫茫，孤舟難航。白雪揚揚，英魂常在。

　　良臣關羽不甘心就這樣離開他的君主，離開君主所在的世界。細長的鳳目微睜，美髯的大夫仰天長嘆：“夙愿未償，吾心不寧！”此刻，關羽怎么想已經沒有意義了。一部古代典籍，決定了他因何而生；一次作戰失利，決定了他因何而死。心懷天下的好漢，絕倫逸群的大夫，終其一生秉持忠義。生得其時，死得其所。他將成為后世的典范，登上神壇。

　　雪紛紛揚揚地落下，越落越厚。被遮住過去將成為歷史，新覆上的未來將成為現實。純凈的白在某一瞬間因染上紅色而消融，又被新的雪覆蓋。紅沿著雪的紋理蔓延，記憶也隨之浮現。

　　漢孝桓皇帝延熹三年，司隸校尉部河東郡解縣，關氏得到了一個名為“羽”的兒子。羽是一位深明大義的勇武之人。在這個朝不保夕的年代，在鄉人眼里，他是一個得罪不起的好漢。這位好漢在十六歲時因沖動而殺人，從此背井離鄉，從天子所在的司隸流落到了北部邊境附近的幽州。

　　漢孝靈皇帝光和四年，鮮卑人的軍隊襲擊了涼州的多個郡縣，造成了不小的損害。朝廷下旨發幽州騎兵三千前，以涿郡令公孫伯圭作為統軍的將領前往征討。伯圭出征前命人張貼了告示，一是為了交代各項事務，二是安撫民眾。畢竟這次是去支援它州，讓外族懼怕的白馬將軍帶著他的白馬義從離開了幽州，總會讓人感到不安。

　　涿縣的告示前擠滿了人。沖在前面的多半是不識字卻愛熱鬧的庶人，其中也不乏想為國出力或實現自身抱負的有識之士。茫茫人海中，誰才是時代所需要的英雄？如荊卿一般一去不還，在史冊上留下一筆而后血流如注。還是如伯夷、叔齊一般不食周粟，在傳說中永垂不朽而后餓死。

　　羽在人群中思考著，不經意間將目光停在了一個長相特別的人身上。此人在人群中嘆息著，倒是有幾分憂國憂民的樣子。他目光堅定，似有壯志，絕非碌碌之輩。這位壯士如同一條小魚，身處驚濤駭浪之中，卻懷著無法磨滅的志向。看似平凡而弱小，一時不慎就會喪命，卻生而不同，懷著一顆與這風浪鏖戰的心。即使身軀被風浪吞沒，也不能磨滅胸中的大志。

　　“天有不測風云”，只聽得一聲驚雷，又見得烏云滾滾，雨水從天而降。眾人急忙躲到附近的屋檐下避雨。正所謂“無巧不成書”，羽和那位嘆氣的壯士，躲在了同一屋檐下。突如其來的雨將人群打散，漸漸淹沒。在這樣的大雨中，沒有人可以置身事外，唯有順勢而行才能保全自身。那位壯士，孑然一身，仰望著雨水的源頭若有所思。既然志在天下，僅憑一人又能做到什么程度？若有志同道合之人相助，或可成事。

　　雨越來越大，絲毫沒有要停下來的意思。一位叫作益德的青年帶著幾個隨從，罵罵咧咧地在雨中奔跑。在發現自家屋檐下站著兩個人后，這位主人立刻停了嘴。一臉陰沉的那個是州里的玄德，另一個身材魁梧的大胡子可就有點兒眼生了。

　　看著這二人的樣子，益德笑了：“在這兒避得什么雨！看，袍袖已濕！再不快進去，可就要濕透了！”說著已然濕透了的益德也不等人答應，就拉著半濕的兩人進屋去了。屋內燒了碳，熏了香。益德使人拿了三套干凈的衣服，叫那二人也將濕衣服換了。換過了衣服，互通了姓字，益德請玄德和羽正堂敘話，又叫人備下酒飯，打算留他們到雨停。三人閑談了一會兒，漸漸熟絡起來。益德和玄德是同一個縣的，原先就認識。羽和益德脾氣相投，雖不是州里且初次相見，已然兄弟相稱。

　　益德姓張名飛，稍遜于羽也是一位好漢。有他同族的親戚在外經商，家中不算貧窮。此人又是出了名的易爆易怒，縣中自是沒人敢得罪他。玄德姓劉名備，是中山靖王的后裔，雖說是家道中落且幼年喪父，連家譜都要自行書寫且不入族譜。此人卻是個有錢且有權的。他家世代在州郡中擔任官職，死去的父親被舉過孝廉，自己又是茂才。他與涿縣令公孫伯圭有同窗之誼且私交甚好，還有中山國的大商人張世平、蘇雙資助，在年輕人中很有威望。羽字長生，為避禍改字云長，他雖說不是幽州人，在這涿縣住了也又些日子了。只是他身上擔著命案，也不敢隨便走動，故而對他二人是“只聞其名，不見其人”。

　　席間，一直不怎么說話的玄德似乎是作了決定：“備雖不才，愿與二位攜手干一番大事！”

　　“大事？要結婚生子？那用不著攜手，它也不能攜手吶！”見玄德的神色不似往日，益德便不再打趣，突然認真起來，“莫不是要逐鹿問鼎？”

　　玄德沒有料到益德會這樣問，略做思考:“庶子尚不能奉宗廟，何況是已分了家又不曾建功立業的旁支。”

　　“天下興亡，匹夫有責。何況是皇帝室之胄。兄乃是孝景皇帝之后，就不想像先祖一樣，建功立業？”旁支又如何？羽熟讀《春秋》，自是知道嫡庶有別，君臣有別。不過如今的世上，建功立業的也不見得都是嫡子，就算是外族也有在朝中任職的機會。玄德身為帝胄，即使是分支，也比一般人高出很多，又何必妄自菲薄？

　　“不過邊地之匹夫，有何功？立何業？你可知中山靖王有多少兒子？這些兒子又有多少兒子？中山靖王之后又能算得了什么！”中山靖王是孝景皇帝十幾個兒子中的一個。他沒有成為皇帝，是不奉宗廟的庶子。玄德的家世也只能追溯到有十幾個兄弟、百余個子女的中山靖王，羽說他是孝景皇帝之后不過是種客氣的說法。

　　“那玄德你說的那大事它是什么呀？”

　　“今賊犯我州郡，而白馬義從奉旨出征，不能保護州里。備頗有家財且合徒眾，也想學公孫伯圭守我州郡，建此功勛。”

　　“羽雖不才，愿從君建此功勛，以報家國！”

　　“吾兄既然這么說了，那我也隨玄德去干他一番大事！”

　　作為將來要并肩作戰的戰友，三人按君臣長幼的順序寫下了一下各自的籍貫、名字以及生年，日后供奉在祠堂中，以此立志，永不背棄。

　　劉備，字玄德，幽州涿郡涿人，延熹四年生。

　　關羽，字云長，司隸河東解人，延熹三年生。

　　張飛，字益德。幽州涿郡涿人，延熹十年生。

　　雨漸漸停了。三人先去了玄德家里，一同拜過玄德的母親，聚集徒眾。又著人去請涿郡張氏的長老們以及縣中有名望的人，一起做個見證。在外敵入侵的時候，劉玄德將帶領徒眾御敵。張氏的族人商量過后，答應了讓益德也參加。這孩子他就不是那塊兒讀書的料兒。這有人領著他去做事，總比他到處惹事要好啊。中山國的大商人張世平、蘇雙得到消息，表示愿意提供錢糧馬匹，以便將來抵御外敵。

　　漢孝靈皇帝中平元年，黃巾作亂。幽州太守遵從朝廷的旨意，命治下的各郡縣組織鄉勇以求自保。消息傳到了涿郡涿縣，玄德等人立刻響應，率眾跟隨校尉鄒靖征討黃巾。在討伐黃巾的戰役中，玄德等人獲得了戰功，朝廷授予玄德中山安喜尉的職位，總算是跨出了第一步。雖說玄德喜怒不形于色又很少說話，不過這人也是個脾氣不好的。在任期間，有一位督郵路過安喜，玄德求見不得，就強行闖入將督郵打了一頓，棄官逃走。

　　之后，又是幾番沉浮，幾度奔走。玄德一次次得到官職，又因種種原因棄官而去，不能長久。跟隨玄德的人也是換了一批又一批，甚至有同族的人買刺客刺殺玄德。一路走來，只有羽和益德依然跟隨他，不曾背棄。于此亂世，活著就是幸運，離合聚散，也是常事。

　　漢孝獻帝建安五年，曹公東征，徐州下邳國的下邳城燃起了戰火。下邳國的十七城已有十六城被攻陷。玄德棄眾而走，不知去向。羽堅守著最后的城，不見未來。跟隨玄德的人投靠了曹公，玄德的妻兒也落入敵手。羽孤軍奮戰，又怎么敵得過虎狼之師？力戰不勝而被擒獲的羽，受到了曹公的厚待，得到了玄德無法給他的爵位。

　　若以曹公為君，也無不可。羽的心中產生了這樣的想法，但立刻又否定了:既然先許了玄德，安能食言？況玄德尚在，豈有一身事二主之禮也！

　　與玄德不同，曹公給人一種不一樣的感覺。他不似玄德一般有出眾的外貌，也不符合當世對于美男子、偉丈夫的定義。他看似奸詐狡猾，全然不像什么正經人。但是，于此國家危難之際，他著實是一位當之無愧的英雄。正與邪、善與惡、美與丑在他的身上得到了平衡，毫不避諱的展現自己的情感，但又對人處處提防。究竟是胸懷坦蕩的君子心思縝密，還是多疑善變的小人不善遮掩，看不透，猜不著。或許，這才是真正的上位者應該有的姿態。

　　與曹公相處，總能感覺到他是一位自信的人，似乎有些自大。但他又禮賢下士，謙卑待人，不計較出身血統，唯才是舉。追隨這樣一位陰晴不定的君主，或許會得到高官厚祿。然而，他手下人才濟濟，不多羽一個，也不少他一個，似無用武之地。曹公恩厚但僅僅是君恩，情重也僅僅是私情。

　　玄德給人一種龍困淺灘的感覺，他有一種堅忍不拔的意志和與生俱來的親和力，在風雨飄搖中，尋求立足之地，追隨他定能平步青云，恩若兄弟。雖股肱而若手足，名君臣而似兄弟。為臣及此，夫復何求？只是未報曹公之情，不可去也。

　　羽身在曹營，雖然見不到玄德，見不到昔日的好友，但也因此結交了一些兄弟。河東郡楊縣的徐公明是州里，同樣是司隸河東人見了面自然是兄弟。還有并州雁門郡馬邑的張文遠，能談得來自然要兄弟相稱，不是州里也無妨。徐公明和羽原本就認識自是不提。單說這張文遠，他本是聶翁壹的后人，先后事奉過丁建陽、董仲穎、呂奉先等多位君主，如今在曹公麾下效力。雖數次易主，此人卻是個忠義之人。文遠似乎是君主運不好，他事奉過的君主都死于非命，直到曹公才算是斷了這詛咒般的惡運。

　　在羽替玄德領徐州事的時候，文遠同他那時的君主呂奉先在徐州住過一段時間。后來發生了種種不愉快的事件導致玄德和奉先決裂，文遠和羽各為其主，但私交倒是不錯。現在，羽和文遠同在曹營，自然也就更親近一些。喝喝小酒，聊聊過去，日子也能好過一些。在某一次喝酒的時候，文遠發現羽似乎有心事，便開口詢問了一番。

　　“兄弟何故不樂？”

　　“吾欲報曹公，何效邪？”

　　“公志在平天下，自是有用武之地。兄弟有才能何愁無處效力。”

　　“乃爾。”

　　“兄弟從劉將軍時，劉將軍待兄弟比公如何？”

　　“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。”

　　“那兄弟還從劉將軍去？”

　　“吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。”

　　在結束談話后，文遠陷入了沉思。這些話原是曹公叫他來問的，但是羽的回答著實不能讓人滿意。如果將這些話告訴曹公，只怕曹公會殺了羽以絕后患。這害死兄弟的事可做不得！你不說吧，它又不是事君之道。曹公是君父，羽是兄弟。在文遠所受的教育中，君父是重于兄弟的，不能因兄弟而不顧君父。所以，文遠決定將羽的話向曹公報告。

　　曹公察覺到了羽似無久留之意，只叫文遠問了問，得到答復后也沒有追究。作為君主，遇到羽這樣的人材自然想留下他。于此亂世，需要《春秋》大義，需要文武全才，羽恰好滿足這樣的條件，不在朝為官，只做玄德的私臣，是朝廷的損失，也是屈才。

　　不久后，袁本初派遣大將顏良進攻東郡，東郡太守劉延被圍困白馬。文遠和羽受曹公之命率領先鋒部隊攻擊顏良，解救劉延。當曹公得到羽在兩軍陣前，以一己之力成功刺殺了顏良，并帶著顏良的首級平安返回的消息后，就猜測到羽要離開了。曹公對他重加賞賜，一是論功，二是餞別。羽留書告辭，留下曹公賞賜的財物，去袁本初的軍中投奔玄德。曹公對羽有恩，羽殺顏良以報。不受賞賜，恩義已盡，即便投敵也問心無愧。得知消息的曹公倒是意外地冷靜，他對想要追擊的人說:“彼各為其主，勿追也。”

　　羽終是回到了玄德身邊，從青云之上跳下，自愿被困于玄德所在的淺灘之中。戰國時的莊子曰：“寧其死為留骨而貴乎，寧其生而曳尾涂中乎？”羽的答案自然是“吾將曳尾于涂中。”人生苦短，能在有限的時間里遇到知音是幸運也是不幸。一旦知音作古人，空留傷痛而于事無補。古有伯牙絕弦、仲尼覆醢，今臣得其主，自是不離不棄。

　　“君何此來也？何此太息也？”

　　“春去秋來，不覺傷懷。”

　　“君大丈夫也，何傷春悲秋乎？”

　　“‘子在川上曰:逝者如斯夫。不舍晝夜’，不覺傷懷。自討黃巾起，邇來十六年，竟無一事成邪？歲月蹉跎，何至于此！”

　　“君乃帝胄，兼有功勛。今雖依附宗族，待鯤鵬展翅定能扶搖而上！”見玄德似有疑慮，羽再次立誓，“吾愿許君以死！”

　　如羽所言，玄德扶搖而上，成就一番了大事。得到了領土的玄德，將襄陽交給了羽。和在下邳的時候不同，這次羽是受荊州牧玄德之命成為襄陽太守，有正式的任命文書。雖比不上在曹營時那般榮耀，君臣同心，兄弟齊心，勝過一切榮華富貴。

　　天氣漸漸晴朗，東君照拂的這片土地上戰事不斷，玄德的路越走越遠。羽追隨著玄德，在殺伐之中尋找著未來，直到天空下起雪來，無法前行。雪一片片飄落，落在了人間。沒有了刀光劍影，沒有了鐵馬金戈，只余白雪血染，長生羽化。懷有殺業的人，放下了屠刀，登上了神壇。不再有骨肉至親，不再有壯志豪情，唯有灑此熱血，書此春秋。

　　漢章武三年，大火燒盡了連綿的營帳，也耗盡了玄德的生命。彌留之際，勉強交代了后事的玄德，終于得到了暫時的安寧：至少可以再見一面。

　　漢壯繆侯關羽，字云長，本字長生，司隸河東解人，漢孝桓皇帝延熹三年生，漢孝獻皇帝建安二十四年斬于臨沮，享年六十歲。

　　漢桓侯張飛，字益德。幽州涿郡涿人，漢孝桓皇帝延熹十年生，漢章武元年死于閬中，享年五十四歲。

　　漢昭烈皇帝劉備，字玄德，幽州涿郡涿人，漢孝桓皇帝延熹四年生，漢昭烈皇帝章武三年殂于白帝城，享年六十三歲，享國三年。