直到跟青竹朝夕相處，五寶才知道她的不容易，每天卯時(shí)起身，辰時(shí)就坐在鋪?zhàn)永锪耍顼埡屯盹埗荚阡佔(zhàn)永锍裕鹊胶r(shí)回來(lái)，看她乏得緊。
“我給你捏一捏吧！”五寶自告奮勇，不容分說(shuō)就幫青竹捏起了肩膀。青竹本來(lái)還要躲閃，許是太乏，要不就是五寶手上力道恰到好處，實(shí)在舒服……從此就習(xí)慣了讓他每天都這么捏一捏。
“鋪?zhàn)永锏娜硕荚谧h論，奇怪咱們供御的事情為何至今沒(méi)有回應(yīng)，說(shuō)外面有的機(jī)坊都拿到織染局的文書(shū)了……”
這天五寶邊按邊說(shuō)，青竹半天沒(méi)有回答，“難道是困了睡著了？”五寶心想，輕輕幫她揉著太陽(yáng)穴。
青竹著急啊！織染局下一節(jié)的供御單子里頭，就是沒(méi)有司錦號(hào)！自己幾次求見(jiàn)劉大人，都見(jiàn)不到人，心里頭正為這事煩悶?zāi)兀?p> 白天在外頭人面前裝得胸有成竹，云淡風(fēng)輕，此刻，實(shí)在是繃不住了。
五寶在青竹背后捏著，忽覺(jué)異樣，忙停了手伸頭看她，只見(jiàn)青竹閉著眼，兩行淚流了下來(lái)！
“啊！姐姐你怎么了？”五寶慌得想去止住青竹眼睛里流淌不息的眼淚，手足無(wú)措，輕輕扶住青竹抖動(dòng)不息的肩膀，青竹情不自禁哭倒在了他懷里。
這是他敬仰的大小姐！一貫鎮(zhèn)定自若，待人和氣的大小姐啊！司錦號(hào)上下都在說(shuō)，這兩年可以沒(méi)有當(dāng)家的，不能沒(méi)有大小姐，她肩上扛著百十號(hào)人的生計(jì)，幾輩子的心血，可她也不過(guò)是不到二十歲的女子，是他江五寶的妻子！
“明日，我替姐姐去守這個(gè)劉大人！”五寶聽(tīng)青竹講了這些天在織染局吃的閉門(mén)羹氣不過(guò)。
青竹在五寶這里哭了一場(chǎng)，覺(jué)得心里面舒暢了好多，聽(tīng)他說(shuō)的孩子氣，不禁失笑。
“你去守著做什么？就算是守到了人家，你又能怎樣呢？”
“我只要見(jiàn)著他就問(wèn)：咱們司錦號(hào)的織錦是織得不好還是圖樣不好？絲線不好還是顏色不好？那么好的織錦你們難道瞎了眼么？為什么不用？！”
青竹斜靠在五寶身上，仰頭看著他，五寶對(duì)著空氣一副與人理論的架勢(shì)未免天真可笑，但卻讓人覺(jué)得貼心……
忽然心念一動(dòng)，她一下子坐直了身子，定定地看著五寶問(wèn)：
“你剛剛說(shuō)什么？’是織的不好還是圖樣不好？！‘”
五寶被她嚴(yán)肅的神情鎮(zhèn)住了。
“是……啊？”
“我曉得明天該帶誰(shuí)去見(jiàn)劉大人了！”
“誰(shuí)？我啊？”
“吳師父！”
聽(tīng)說(shuō)來(lái)人是吳居村，劉大人果然答應(yīng)見(jiàn)了。
吳居村身后低頭尾隨的是司青竹，扮作仆婦站在門(mén)外，聽(tīng)二人見(jiàn)面寒暄，話題漸至關(guān)鍵之處。
“……當(dāng)日比武會(huì)承蒙大人抬愛(ài)，命在下總成‘六神大合’圖本，著司錦號(hào)織成以呈供御之選，居村愧對(duì)大人，所作粗鄙不堪入選，實(shí)在惶恐啊……”
吳居村說(shuō)著“撲通”一聲跪在地上，門(mén)外的青竹吃了一驚，這不是二人事前商量好的，實(shí)在是他心性要強(qiáng)，在意自己的作品，又視劉大人為伯樂(lè)知音，落選之后耿耿于懷，久抑難耐之舉。
劉大人憐惜吳居村也曾是讀書(shū)人，為生活所迫才委身織錦行，見(jiàn)他痛苦如斯，心生惻隱，緩緩道；
“你既曾涉經(jīng)史，自應(yīng)明見(jiàn)萬(wàn)里，又何必自責(zé)？所作未入選……焉知非福啊！”
吳居村聽(tīng)他話里有話，不禁愣在原地。青竹實(shí)在忍不住了，進(jìn)門(mén)疾步搶到劉大人面前跪下
“大人，您就給個(gè)明示吧！咱們司錦號(hào)所呈究竟是哪里不好？當(dāng)日您在比武會(huì)上對(duì)織出的小樣大加贊賞，對(duì)吳師父所作推崇備至，當(dāng)場(chǎng)命其總成一副為供御之選，樣錦呈上貴局也稱贊不已，敢問(wèn)之后為何棄之不用呢？！”
劉大人大驚失色，厲聲喝問(wèn)青竹是何人，當(dāng)他知道這就是司錦號(hào)如今掌事的大小姐時(shí)，勃然大怒！
“大膽民婦！當(dāng)日席間并無(wú)女子，你我素未謀面，你從何處得知本大人推崇過(guò)什么織錦？！信口胡說(shuō)！來(lái)人，把這二人轟出去！”
青竹急的哀求：
“大人！您大人有大量！若不是事關(guān)司錦號(hào)上下百余人的生計(jì)，我一介女流，何以敢來(lái)沖撞您？！您就給我一個(gè)說(shuō)法吧！我回去也好向大家交代，司錦號(hào)上下必當(dāng)以今日落選為恥，勵(lì)精圖治以待來(lái)年！”
青竹跪在地上再三懇求，任憑別人拉扯也不起身……這不是平日端莊自持的她，現(xiàn)下她是司錦號(hào)的掌事人，背負(fù)著百十號(hào)織錦匠人的榮辱得失！
“大人，您若肯垂憐，無(wú)論什么條件，司錦號(hào)都答應(yīng)！”
劉大人拍岸而起！
青竹他們被趕出了織染局，回來(lái)這一路她百思不得其解：這劉大人何以矢口否認(rèn)當(dāng)日席間所言？似乎還對(duì)司錦號(hào)避之不及？！
吳居村一路出奇地安靜。
“大小姐，您今日為司錦號(hào)奮而力爭(zhēng)，令我等男兒也自嘆不如……可這劉大人心深似海，個(gè)中隱情不肯對(duì)人言，我們……還是算了吧……”
夜深人靜，吳居村再三品味劉大人的話，心生寒意。
“焉知非福……”
司青竹在織染局經(jīng)歷了心緒激蕩的一天，白天在鋪?zhàn)永镞€一直咬牙撐著，晚上回到屋里，看見(jiàn)迎面而來(lái)的五寶就癱倒了，五寶忙一把抱住，扶上了床。
她在他懷里啜泣著，怪自己沒(méi)用……
五寶心疼地?cái)堉恢撊绾伟参浚此咳招量嗝β担w細(xì)的肩膀撐著千斤重?fù)?dān)，自己卻幫不上忙……
次日一早，五寶聽(tīng)里間的青竹遲遲沒(méi)有起身，想她昨日那么乏，難得多睡會(huì)兒，不忍心吵醒她，直到下人在門(mén)外稟報(bào)說(shuō)吳師父求見(jiàn)，五寶和青竹忙收拾齊整，開(kāi)門(mén)把人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
從未見(jiàn)過(guò)如此失態(tài)的吳居村！
吳居村看江五寶在場(chǎng)，欲言又止，五寶正欲借故避開(kāi)，青竹叫住他，對(duì)吳師父說(shuō)：
“吳師父有話請(qǐng)說(shuō)，我夫妻凡事共同擔(dān)待。”
吳居村聽(tīng)了不再顧忌，急道：
“大小姐！我想了一夜，那‘六神錦’咱們不可再織！不僅如此，與此相關(guān)之圖樣、意匠紙及花本須得立刻銷毀！司錦號(hào)上下自此不可再提此錦！”
五寶和青竹一聽(tīng)驚得目瞪口呆！此錦紋樣新穎，氣象不凡，工藝精湛，就算不能供御，也是難得一見(jiàn)的精品。司錦號(hào)出品歷來(lái)受人追捧，這“六神大合錦”更是被坊間傳得神乎其神，即便未入供御之列，也萬(wàn)眾期待，如今手上已有數(shù)份來(lái)訂此錦的單子。
“吳師父，此錦是你心血之作，以司錦號(hào)最好的織工織成，如今織染局既明示不用，依例我們便可開(kāi)工躉售。此錦用大量金銀線，價(jià)格不菲，利潤(rùn)可觀，真正是‘織機(jī)一響，黃金萬(wàn)兩’，咱們?cè)蹩勺詳嘭?cái)路？！”
“不不！大小姐請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)！我再三揣度昨日劉大人所說(shuō)，回想當(dāng)日第一次見(jiàn)這‘六神圖’之情形，大小姐，此圖樣不祥啊！”
二人面面相覷，凝神傾聽(tīng)他細(xì)說(shuō)緣由：
原來(lái)這六妖獸均是上古神話中被黃帝收服的各族類圖騰，各主刀兵、疾病、災(zāi)禍，這些寓意吳居村能想到，別人自然也會(huì)想到！劉戚于比武會(huì)當(dāng)日贊那“畢方圖”“曲筆藏鋒”，可見(jiàn)其已看出六物來(lái)歷及背后寓意，當(dāng)日唯有“畢方圖”未現(xiàn)兇鳥(niǎo)全貌，與其心中忌憚不謀而合，故而命他總成此錦圖樣……
“不對(duì)啊……這里頭有鳳凰的嘛！這鳳凰是最吉祥不過(guò)的，怎么能是兇的呢？”
五寶不解，青竹也有此疑問(wèn)。
吳居村耐心向他們解釋：
眾人皆以鳳凰為吉祥瑞獸，其實(shí)在黃帝時(shí)期，東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊。鳳凰一圖為南方炎帝部落族徽，關(guān)于此鳥(niǎo)古語(yǔ)有云：“鳳，火精。”是五行中的離火臻化為精，炎黃大戰(zhàn)之時(shí)，此鳥(niǎo)所過(guò)之處火燒遍野，千里焦土，乃第一兇猛之神獸也。黃帝打敗炎帝，此鳥(niǎo)被黃帝收服后才化為吉祥瑞獸。
江五寶對(duì)吳師父佩服得不得了，這讀過(guò)書(shū)的人“擺龍門(mén)陣”都不一樣，好有學(xué)問(wèn)啊！
吳居村繼續(xù)說(shuō)：
“現(xiàn)在想來(lái)，此錦不入選必是這緣故！成錦雖已無(wú)文字明示六妖獸之名，但供御之選世人矚目，觀者自會(huì)考其來(lái)歷，今上最忌巫蠱厭勝之術(shù)，此錦寓意不良，若被有心之人附會(huì)生事，必置司錦號(hào)于萬(wàn)劫不復(fù)之地啊！”
青竹呆在原地，以她的年紀(jì)見(jiàn)識(shí)哪里看得出其中利害兇險(xiǎn)！可憐自己一支在族中孤立無(wú)援，大事無(wú)人可以商議，一時(shí)亂了方寸，失了主張……
吳居村走后，她望向五寶：
“你怎么看？”
五寶撓撓頭說(shuō)：“我是不懂這圖里頭的故事，也不曉得一幅織錦能有什么兇險(xiǎn)之處……但我娘從前一直說(shuō)：自己既然是個(gè)不知事的人，就要老老實(shí)實(shí)跟著明白的人走。你若是信吳師父，就照他說(shuō)的做，老話說(shuō)：留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，只要咱們這些人在，啥樣的錦織不出來(lái)？”
司錦號(hào)上下眼見(jiàn)耗時(shí)數(shù)月的花本被毀，退訂賠錢(qián)，痛心疾首者有之，心灰意冷者有之，幸災(zāi)樂(lè)禍者有之……
有人來(lái)問(wèn)五寶緣由，他知道事關(guān)重大，自始至終守口如瓶，搖頭不語(yǔ)。
師傅、師兄們都在感慨：江五寶成親后果然還是變了，有了心事，與大家在一起話到嘴邊留半句，不再是那個(gè)心無(wú)城府，樂(lè)天知命的“江小白”了！
司錦號(hào)內(nèi)人心浮動(dòng)，議論紛紛：如今的掌事人自斷財(cái)路，倒行逆施，如果司閔善還是當(dāng)家人，斷不會(huì)如此行事！
只可惜他如今瘋了，被關(guān)在地庫(kù)里。
一開(kāi)始是他不愿意從地庫(kù)出來(lái)，到后來(lái)是家人不敢放他出來(lái)。
他赤身裸體，見(jiàn)人就撲咬，無(wú)人敢靠近。來(lái)探望的族中長(zhǎng)輩見(jiàn)狀搖頭嘆息，一個(gè)個(gè)避之不及，無(wú)人肯為司家婦孺主事。
為防他傷人，母親和青竹讓人強(qiáng)行給他戴上了鐐銬，想將他帶出地庫(kù)。他抵死不從，脫身后逃回地庫(kù)，將門(mén)從里面死死頂住，任人勸說(shuō)皆不回應(yīng)，家人無(wú)奈只得在地庫(kù)門(mén)上開(kāi)了一個(gè)口，每日將飯食茶水放在門(mén)口由他自取……
紅蓮產(chǎn)子、青竹成親，任憑家人苦勸哀求，里頭的人皆不理不睬；吳家退婚，織染局毀約，司錦號(hào)如浪里行船，那人也坐視不顧。
眾人心知肚明，地庫(kù)里面那人活著，跟死了無(wú)異。
紅蓮看著姐姐和五寶整日為生意和織錦的事奔忙不息，自己卻怎么也打不起精神來(lái)，自認(rèn)也是一個(gè)無(wú)用之人！
一年了！貢布離開(kāi)自己一年了！
自做了那次噩夢(mèng)之后，與貢布的聯(lián)系就斷了！她每日躺在床上，努力讓自己入睡，期待他再次出現(xiàn)在夢(mèng)里，可自己越來(lái)越難以入睡，即便睡著了，也沒(méi)有任何他的訊息。
母親還未進(jìn)院子就聽(tīng)見(jiàn)了孩子的啼哭聲，趕緊進(jìn)屋抱起哭嚎的娃兒，口里數(shù)落著：
“哪有你這樣的母親？！整日地躺在床上，孩子哭成這樣，你倒是起來(lái)看看呀！”
耳畔嬰兒尖利的哭聲令紅蓮心煩，她皺著眉頭說(shuō)：
“您老把他抱走吧！夜夜嚎哭得讓人睡不著，姐姐不是要養(yǎng)天賜嗎？讓他們?nèi)ヰB(yǎng)吧！”
“你！真是冤家！”母親氣結(jié)，待要發(fā)作又心疼紅蓮也還是個(gè)孩子，想她哪里會(huì)帶娃？如今她情緒不穩(wěn)，不能跟她急。
“我這就把天賜抱出去，你先好好休息吧！唉喲！跟你說(shuō)過(guò)多少遍了！那鐵梭子不能放在手邊！萬(wàn)一傷到孩子可怎么辦？！”
說(shuō)著就要來(lái)拿紅蓮枕邊的鐵梭子，紅蓮一把搶握在手里，側(cè)過(guò)身背對(duì)著母親。
母親氣得搖頭，抱著孩子走了。
母親望著哭嚎不止的孩子不禁念叨：“唉！跟你娘一樣！又是一個(gè)頭頂生多旋的犟拐拐！小祖宗你那么磨人，真是來(lái)討債的不成？”
這孩子確實(shí)氣性大，哭了一上午了，不見(jiàn)歇?dú)猓∥鼓桃膊恢共蛔∷尢?hào)，任誰(shuí)來(lái)抱都不行！
“唉……你和你娘一樣都是我命里的克星哦！哦哦哦，不哭不哭哦……”
母親頭疼，抱著啼哭的孩子來(lái)找青竹想辦法，家里大大小小的事情，都指著青兒，難為她遇事永遠(yuǎn)不急不惱，也總有法子解決。
青竹此刻不在屋里，五寶迎上來(lái)問(wèn)好。
“青兒這會(huì)兒不在？”
“她說(shuō)近日蠶絲大漲，今日要去談價(jià)，中午不回來(lái)吃飯。媽您吃飯了沒(méi)？”五寶答著話，目光已落在母親懷里那哭得小臉通紅、上氣不接下氣的嬰孩身上。一種近乎本能的憐惜涌上心頭，他自然地伸出手：“媽，把天賜給我試試。”
母親如釋重負(fù)地將那滾燙的、哭得直抽抽的小嬰兒遞過(guò)去。五寶接過(guò)天賜，動(dòng)作竟出奇地沉穩(wěn)熟練——那是幼時(shí)帶弟弟妹妹磨出來(lái)的本事。他并未像旁人那樣搖晃拍哄，而是將哭鬧的小人兒輕輕托起，臉朝外貼靠在自己寬厚溫?zé)岬男靥派希恢淮笫址€(wěn)穩(wěn)托住小屁股，另一只手則輕緩地、有節(jié)奏地拍撫著那因哭泣而緊繃的小脊背。
奇跡般，那撕心裂肺的嚎哭竟在幾息之間變成了委屈的抽噎，又漸漸弱了下去。母親看得目瞪口呆：“咦？！不哭了？！”
“背起走，娃兒就安逸了。”五寶憨憨一笑，順勢(shì)將哭歇下來(lái)的天賜挪到背上，用一條寬布帶熟練地繞過(guò)自己肩頸和娃兒的屁股，穩(wěn)穩(wěn)束緊。小家伙的腦袋軟軟地耷拉在他肩頭，掛著淚珠的眼睫毛撲閃著，竟真的安靜下來(lái)。
從此，全家人都知道：天賜哭鬧不休了，就去找五寶！紅蓮白天要補(bǔ)覺(jué)把孩子交給他，母親頭疼了也把孩子交給他。這孩子仿佛認(rèn)準(zhǔn)了這方寬厚的背脊，只有他領(lǐng)得住！
五寶背著天賜，照常去機(jī)坊織錦。那小小的身軀緊貼著他，隨著他投梭、挽花的動(dòng)作輕輕起伏，在機(jī)杼“哐當(dāng)哐當(dāng)”單調(diào)而有力的節(jié)奏中睡得格外香甜。五寶跟人聊天說(shuō)笑，嗓門(mén)洪亮，背上的小人兒睜著一雙懵懂的黃瞳，好奇地打量著眼前穿梭的彩線和忙碌的人影，不哭也不鬧，小嘴咂巴著，仿佛在品味這空氣中彌漫的絲線與汗水的獨(dú)特味道。
這個(gè)長(zhǎng)著一雙異瞳，滿頭卷發(fā)的小嬰兒，就這樣在五寶的背上，聽(tīng)著織機(jī)撞擊的“邦邦”聲獲得，在機(jī)坊嘈雜的人聲里獲得對(duì)世界最初的認(rèn)識(shí)，呼吸著混合了生絲、染料和汗水的獨(dú)特空氣，感受著匠人勞作時(shí)脊背傳來(lái)的溫?zé)崤c律動(dòng)。這嘈雜的機(jī)坊，竟成了他最早也最安心的港灣。
母親如今逢人就感嘆：“幸虧有五寶！天賜那么磨人的性子，一到他背上就乖得像只小貓崽。他待娃兒那份耐心細(xì)致，比親爹也不差！他啊，是這家里的第二個(gè)青竹！是老天爺派來(lái)幫咱們的！”
青竹問(wèn)五寶：“今日又背著天賜去機(jī)坊了？他不妨礙你么？不如……以后你就別去織錦了吧。”五寶搖頭，眼神堅(jiān)定：“那不得行！織錦手藝是我的根，停不得！一停功夫就廢嘍！”他頓了頓，臉上漾起溫暖的笑意，“你放心，娃兒乖得很！我看得出來(lái)，他也喜歡機(jī)坊咧！小耳朵聽(tīng)著織機(jī)響，眼睛滴溜溜地看絲線，安靜得很。說(shuō)不定啊，將來(lái)也是個(gè)‘大王’！”
青竹心頭涌起一股暖流，五寶和他背上那個(gè)小小身影，畫(huà)面奇異又和諧
這世上有一種人，好逸惡勞的天性左右不了他，財(cái)富地位變化影響不了他；流言蜚語(yǔ)傷害不了他，艱難困苦摧毀不了他。他守著簡(jiǎn)單純凈的初心，心無(wú)旁騖，一往無(wú)前。
如今，這份初心不僅支撐著他自己，也穩(wěn)穩(wěn)地托起了這個(gè)命運(yùn)多舛的孩子。