浣絲坊內，紅蓮輾轉難眠，起身推門而出。皎月當空，萬籟俱寂。隔壁父親院門洞開，地庫深處隱約傳來人聲……
她是第一次來地庫，耳畔傳來“滴答”水聲，一盞油燈昏暗，在墻壁上投射出晃動的波光，中央矗立一龐然巨物，覆以銀色織錦，錦下起伏蠕動，似有活物潛藏。
“爹爹，是你嗎？”紅蓮聲音顫抖著問，沒有回應，她努力克服著恐懼，慢慢靠近，錦緞悄然滑落，一具青黑棺槨赫然顯現！一條碧鱗巨蟒盤踞棺上，蟒首緩緩轉來——竟是司閔善的面容！
紅蓮“啊！”地一聲尖叫從夢中驚醒，夜深人靜，周圍一片漆黑。
“原來是做夢啊！”她定了定神，伸手去摸枕邊，“孩子不在！”她猛地坐了起來，在床上一陣亂摸。
“哦！母親領過去了！”她突然想起來了。天賜這些日子夜夜哭鬧，母親心疼她夜不能寐，神疲心倦，要幫她夜里帶孩子，每天晚上，守著她給娃兒喂過奶再把孩子帶走。
噩夢驚魂，紅蓮再無睡意。她點亮油燈，室內無異狀，側耳傾聽，屋外亦無聲息。
“爹爹莫非有事？怎會做此怪夢？”心下不安，她披衣下床，開門探視。
月色清朗，她攀墻望去，只見隔壁院中立一魁梧男子，背身而立，斗篷裹得嚴實。
“貢布！是貢布！”紅蓮認出那人，“他回來了！他終是回來了！”
紅蓮激動地推開院門，奔向貢布。他緩緩轉身，笑容如舊般溫暖，觸手可及！可她無論如何也近不得身！急切伸手去抓，他卻步步后退，倏然閃入地庫門內！紅蓮毫不遲疑地追去，只見那塵封已久的地庫門竟豁然洞開！
紅蓮站在門口望去，眼前是一級級臺階，向黑暗延伸。
“貢布！你在里面嗎？”她聲音顫抖著問，久久沒有回應。
她鼓足勇氣，一步一步地往下走去。這地方她來過：一盞油燈昏暗，在墻壁上投射出晃動的波光，正中間停放著的是那具青黑色的棺材，棺木頂上鋪著銀色的織錦，浮動起伏......
她努力克服著恐懼，慢慢靠近棺材，猛地伸手扯開了織錦，那具棺木出現在她眼前！
棺木的蓋子半開著，里面有光在閃動，她湊上去一看，那黑黢黢的棺材里有一對形制奇特的琉璃瓶，瓶蓋為蛇形鈕，蓋沿外部套有一個鏤空蓋罩。鼓腹穩重，底部所攀附蟠螭有兩根長長的胡須，承放兩瓶的銅盤為長方形，由四只長腳的小蛇支撐，蛇口銜托著盤面，兩只琉璃瓶在黑暗中流光溢彩……
第二天，整個司錦號的人都聽說了，一直關在地庫里的司閔善昨夜打開門跑出去了!
五寶陪著青竹進地庫查看。
“司錦號里居然還有這樣的地方？！”五寶心中驚訝
雖然是白天，地庫里的光線還是不足，管家命人把墻上的火把點亮，滿室通明，只見原本用來浣絲洗錦的水池早已干涸，里頭停著一具頭尖尾闊的青綠色棺材！
眾人面面相覷，這地庫里啥時候有了這么個陰森森的玩意？！
棺材蓋子半掩著，里面空空如也，空氣里彌漫著特別的氣味。
“當家的，那水柵欄門是開著的！”管家查看后過來稟報。
青竹皺起了眉頭，如果人是從這地庫與府河連通的水道出去的，那就更難找了！
母親來問紅蓮昨天夜里的情形，她說自己昨夜睡得很死，什么也沒聽見，什么也不知道。
司家報了官，大街小巷貼滿尋人帖，半個多月過去了，還是杳無音訊。
瘋了的司閔善就這么消失了。
地庫里那具詭異的棺材讓人不安，母親讓青竹趕緊安排人去把棺材抬出去，紅蓮卻反對。
“爹爹如今生死未明，若是他回來看他最寶貝的東西不見了，母親您擔待得起嗎？”
母親啞口無言，“地庫陰沉沉的！還有那么個滲人的東西！……你趕緊帶著孩子搬出來吧！”
紅蓮卻不肯，說自己如今住的地方冬暖夏涼，安靜舒適，況且自己的院子和地庫有圍墻分開，壓根影響不了自己。
青竹聽著紅蓮說的話，心下生疑，妹子當年搬進浣絲坊的時候是何等委屈不甘，逼著母親重砌院墻，把父親當時住的正堂、地庫和自己隔開來，在自己這邊院里開一道門出入。日日抱怨浣絲坊地處偏僻，只有她和下人，白天冷清寂寞，夜里陰森恐怖，吵著要母親或姐姐來陪她睡......如今這里只剩她一個人，反倒不怕了？！
母親拗不過她，只得讓人把地庫從外面上了鎖。
午后，天賜躺在床上獨自玩耍，紅蓮專心致志地做香囊，身邊放著的，正是那匹“六神大合”的絕版織錦！
“天賜，看母親做的香囊好不好？等這些香囊做好了，你爹爹就回來了！”
紅蓮眸中異彩閃動，雙頰飛紅，將琉璃瓶里面的藥液一啜而盡，眉間的紅痣突然暴長，轉呈黑色！她用銀針刺破嬰孩細嫩的腳趾，殷紅血珠滴滴落在香囊里，嬰兒撕心裂肺的啼哭驟起，可她并沒有停下來，手持利刃割開自己的手腕，隨著黑紫色的血液汩汩注入，香囊表面的織錦紋樣脫色暈染而渾然一體，唯有騰蛇銀絲勾勒的線條瞬間變黑，如墨刻一般，遒勁蒼穹，黑色的騰蛇脫穎而出，仿佛諸妖退隱，這騰蛇要登場一般！
“是騰蛇！他在那里！在西南方！”
屋外暴雨如注，掩蓋了室內這詭譎殘忍的一幕。
人們都在說今年這雨奇了，從驚蟄起就開始哩哩啰啰地下，這段日子，更是從早到晚一刻不停。
“天漏嘍！收織機嘍！”有人在喊。
府河邊機坊眾多，沿河各家的花樓機都是在地上挖個坑，將織機安裝在機坑里頭。人坐在織機前做工的時候，身體的下半截都在坑里，濕氣很重。遇到漲水厲害的時候，河水就會灌入機坑，所以要把織機收起來搬到高處去。
“今年這府河水漲得快，前兩天才搬過一回的嘛！今天這機坑里眼看又要返水嘍！”秦師父一回來就聽鋪子里的人在說。
“師父！要不咱們扯直把機子拆了收起？！反正這兩天也接不到單子，這三天兩頭拆了裝，裝起又要挪地方，麻煩得很哪！”
秦師父眉頭一皺，罵道：
“你娃莫想偷懶！手藝人停手就是停口！織機一停你娃幾個的工夫就廢嘍！還不趕緊給我去大號機坊那邊占地方去！去晚了就被別個占嘍！”
司錦號機坊在青蓮街正中間的位置，河堤不決河水就漲不到那里。
秦師父他們扛著織機架子趕到司錦號機坊時，只見管家正指揮著伙計在機坊外場搭棚子，靠墻的一側已經搭好了一整排，有兩家鋪子已經在棚子下面裝起織機了。
“師父快來！我給你們占了位置！”五寶在棚子下面高聲叫。
這種天氣，按慣例是要熬豆芽湯的，豆芽除濕氣，好多機坊一年四季都在喝。五寶中午也湊過來喝師娘熬的豆芽湯，發覺大家伙都無精打采，一個個埋著頭不說話。
“如今李娃兒當上了官坊的大師傅，得意得很喏！”一個人道
“大師傅么不稀奇嘛！哪個沒當過么？”旁邊有人氣不忿
“人家是成都府官辦織錦院大師傅，是領官餉的！你這種小作坊的大師傅能比么？！”
“昨日官坊開張，王師傅我幾個還專程約起陪著當家的去賀他，人家聽說是司錦號的，使個徒兒出來受禮，面都不露！”
五寶聽了先是替師兄高興，后來聽他們罵李師兄忘本不開心了，說道：
“你們報了是秦師父家的沒有？你們不說是秦師父家的，人家哪曉得你們是司錦號的誰！”
“哎呀！我都望見他在高頭嘍，扯起喊‘李貴兒！李娃兒’，人家理都不理么！”
五寶氣不忿，又說不過他們，憋了一肚子氣回來，心想，自己怎么不知道李師兄當新作坊大師傅的事，要是知道，就親自去賀他！他不相信李師兄會不認自己！
青竹聽了他的抱怨，只道：“大家都在這個行當里頭，早晚都要見么。”
五寶一聽點頭，心想：對！待明日我就去找師兄！
紅蓮等不及明天了
夜里，她打開了地庫的門，順著石階梯下去，府河漲水，陰沉木棺底部浸泡在水中。
紅蓮打開手里的包袱，里面是她一針一線親手縫制的“六神大合錦”香囊！
她目送它們順著水流從柵欄飄出去，外面是暴漲的府河，她的親人就在河流的盡頭！
夜深人靜，紅蓮一邊熟捻忘我地做著這一切，一邊輕聲吟唱著古老神秘的歌謠，地庫里火光搖曳，歌聲悠遠，異香撲鼻……
這場景、步驟和動作她仿佛做過無數次……
夜沉如水，群星隱匿，神秘詭異的儀式到達高潮，古老的通古斯咒語自大地深處響起，呼喚著游魂歸來。
“約期已至，錦囊即是圣袍，將你的血脈包裹，你四散的魂魄快隨著它的指引，找到回家的路吧！”
以伏藏甘露為引，薩滿神招魂引魄符為令，香囊尋那游蕩天地的古老魂魄去了。
生前遨游天地廣，
死后不愿入陰間。
君心滾入三江北，
手足散落四海邊，
鳥銜爾肉落枯木，
虎棄爾骨在荒原，
鐵馬金戈涂爾血，
風雨雷電穿爾魂，
背棄神明遭天譴，
靈識飄泊苦無依！
愿以我血祭諸天，
圣袍裹尸魂羈縻，
三世領受屠戮苦，
勸得冥頑棄貪心。
但等神諭從天降，
便是故人歸來時！
……
大雨如注，五寶在廊下收了傘，推門進了屋。
吳居村和大掌柜正神情嚴肅地看著案桌上攤開的一幅織錦，青竹沖他招手，五寶忙上前觀看。
只見那織錦以銀色為底，五個五方正色圖徽以四方連續方式展開，由密云波濤分隔，中間騰蛇通體墨色，銀鱗覆體，雙瞳烈焰，迎風展翅......正是那“六神大合”的織錦！
“啊！這是地庫里頭不見的那一幅找到啦？還是呈給織染局那一幅送回來了？”五寶驚訝地問，他雖然沒有親自上手織這“六神大合錦”，但當年日夜陪著王師傅、李師兄他們一寸一寸織出來，對織錦圖樣亦是熟悉。
吳居村皺著眉頭，沉默不語，青竹也只是輕輕搖頭。
五寶再仔細看，這織錦圖樣與當年李師兄他們所織一模一樣，但左右兩側的文字卻是“神獸祐八方”
“這，這不是咱們織的錦啊！”
只聽大掌柜說：“這幅織錦是我假托外省客商向錦城內無名織錦坊定的。因坊間一直有傳聞，說咱們的‘六神大合錦’于黑市中早有交易，市值千金，一幅難求，故而大小姐命我暗中探查，一月之前下定，今日終于得了，大小姐特請吳師父來過過眼。”
吳居村一直在俯身細看，良久道：“如今看來，確有人仿制咱們的‘六神”織錦圖樣，只是這仿制之人必定對此圖樣及成品非常熟悉，才能織得與咱們的錦一模一樣！”
眾人面面相覷，當時織錦的匠人就那幾個，除了辭去的李貴，其余的人都尚在司錦號內，故仿制之人是誰昭然若揭！
“你們說是李師兄？！可他如今已經是官坊大師傅，何苦來做黑市買賣？！”五寶不可置信
“哼！他李貴單槍匹馬怎有實力仿制圖案如此復雜精妙的織錦？！大小姐起初就懷疑，此事背后的正主怕是四大坊這樣的大號！”大掌柜說
吳居村也點頭道：“是啊！這‘六神大合錦”當時轟動錦官城，眾所矚目，價值不菲，多少富貴人家爭相定制。無奈我們司錦號毀了花本，退了所有訂單，世間僅余兩幅成品，一幅藏于織染局尋常人不得見，一幅隨當家的消失于地庫，吊足了人們的胃口！自有那逐利之人不惜毀壞行規道義仿制，也只有四大坊有這樣的實力能夠在如此短的時間內織成，借他人名義先在黑市上交易，投石問路。只是這仿制之錦居然出自咱們司錦號自己的‘比武會大王’之手，實在可悲可嘆！”
“大小姐，如今咱們已得了這錦，正可以去織染局告他們！只要順藤摸瓜，不愁抓不住主謀！他們盜用官坊圖樣，行黑市交易，無論哪一條都可斷其生計，將其攆出這織錦行！”大掌柜義憤填膺地說。
青竹默默聽著眾人的議論指責，看著窗外傾盆大雨不發一言。
司錦號如今內外交困，已經不復當年業內翹楚地位，如今丟了御貢的份例，眼下這“官坊”的名頭已另有正主，“盜用官坊圖樣”一說自是勉強，況且若真如吳師父所憂，這“六神”織錦有壓勝之嫌，不吉之兆，為官家不喜，自己既然避之不及，又何必去追究真偽？倒不如乘此機會與這錦撇清干系才是。
想到這里，青竹緩緩開口道：
“各位，這錦你我前所未見。”
眾人聽了先是一驚，細思之下又都沉默不語。
不久，城中四大坊皆有“六神錦”售賣，紛紛打出“本坊獨創，別無他制”的旗號，有的叫“妖獸出天下歸”，有的叫“神異萬象”，有的叫“神獸獻瑞”......
唯獨司錦號不制售“六神錦”，眼見著同行賺得盆滿缽滿也不為所動。
這一日，大掌柜帶秦師父來見青竹。
大掌柜見他面有慚色，欲言又止，不禁冷笑道：“秦師父，您說要見大小姐，此刻怎的又猶豫起來？不就是見隔壁樊師父家與大號解了約，您也坐不住了嗎？”
秦師父咬了咬牙，拱手作揖道：“大小姐，秦某人是個匠人，停了織機就斷了生計，沒了訂單就沒了一家老小的吃喝，如今大號不發單子，又不準各坊自己接那‘大單’，我鋪子里十幾號人怎么活？可惜啊！這‘六神大合錦’本是我鋪子里的大師傅和徒弟親手所織，如今反倒讓外頭的人撿了便宜。大小姐只要您點個頭，就算咱們已經毀了花本圖樣，只需幾日，我們那些老師傅憑著記憶也可以復原花本，司錦號正本定制，不愁掙不來金銀......”
“秦師父”青竹忽然打斷了他的話，“您若是也想與司錦號拆伙單干，大掌柜這里自會與您拆算分明，若一時找不到合適的機坊，也可在咱們的機坊開工，只是不可在司錦號的機坊內織那錦罷了。”
秦師父長嘆一聲起身告辭。
五寶拉住師父、師娘的手，傷心不舍。師父嘆了一口氣，遞給他一把黃楊木芯的梭子。
“師父知道你是個心實肯干的，三年學徒日日操練，手上功夫一日也沒有落下，這梭子師父早就給你備下了，今日你就算出師了！”
眼見這巷子里的幾家鋪子都搬空了，五寶難過，心情就如同外面這陰雨天氣一般壓抑憋悶。
眼下這個端午節過得著實荒涼，往年青蓮街上家家戶戶包粽子掛菖蒲，孩童們都掛上驅五毒的香包。這時節師父會在機坊四角燃艾葉熏五毒，讓師娘熬制藥茶給整個機坊的老少喝，驅濕除穢，自晌午起大家伙就圍坐在一起吃粽子、醬鴨子、破酥包子、咸鴨蛋、芽豆、菱角，喝雄黃酒，擺龍門陣，好不熱鬧！到了晚上，府河邊聚集著許多人，點河燈、向河里扔粽子，追思故人。
如今這天大雨如注，青蓮街上行人匆匆無人駐足，幾家鋪子人去樓空，冷冷清清，再無往日熱鬧景象。
熒熒火光離離亂惑，火星與心宿二在這年天空相遇，兩星斗艷，天空紅色如血，是稱“熒惑守心”，人心浮動。
川省已罕見地經歷了大小十年旱情，前年去歲大旱更是導致赤地千里，顆粒無收，但朝廷稅負絲毫不減，百姓苦不堪言，各地民怨沸騰，紛紛抗稅棄捐起事，義軍所到之處百姓群起響應，漸成燎原之勢。朝廷大怒，派大軍剿殺各路義軍，追討涉事者……
此前查報：松潘廳有藏民持“神獸震西南”旗幟起事！恰逢有成都府織錦商戶聯名舉報織染局主事劉戚借成立“官坊”貪腐索賄，主使匠人制售“六神大合織錦”！朝廷遂以劉戚貪腐瀆職，為制售反旗之源，罪同謀反！將其問斬！下令收繳銷毀市面所有妖異織品，所有制售壓勝之匠人、商戶一律處死！
端午剛過，官府便在全城查封制售“六神錦”之店鋪，抓捕涉事商賈及織錦匠人！城外接連數日行刑，每日都有百余人頭落地，血流成河！
“你們瞧見沒？李貴的人頭掛在城墻上！”
“別個還好說，他是首織嘛！還跑得脫么？！”
“啊呀！聽說樊家的也著了！”
“虧得咱們當初不貪心！”
司錦號在這場浩劫中得以幸存，五寶曉得其中原委，一個遠見改變了百十號人的命運！這一事實深深改變了他對“賺錢”“當大王”的執念，要讀書！只有讀書人才有見識，才看得遠！
只是他們慶幸得太早，這一場織錦帶來的浩劫還沒有結束……
青蓮街上的織錦鋪子很快就被查封至十室九空；城中黑市被連根拔起，不獨錦鍛，饑荒之下一切緊缺的物資都被官府嚴控起來，普通人即便手里有銀錢也買不到日常必需的物品，先是油鹽糖茶，漸至米糧醫藥均告匱乏，哄搶之事不絕……錦官城內人心惶惶，談“錦”色變，皆稱此劫為“錦繡傾城”。